通常來講，教育是一個在書籍和教師的幫助下，人類獲得心智發(fā)展的過程。但是，因為一些人沒有受教育的機會或是將這個機會錯失了，他們沒有受過教育。盡管這樣也不能完全失望，因為你還可以通過“自我完善”來獲得心智的發(fā)展。而完善自我的機會我們是可以隨時得到的，更有大量的資源幫助我們實現(xiàn)這一目標。如今，有益的資源遍布在我們的周圍，像是廉價的書籍、公共圖書館、夜校等等。有著如此有利的條件，若是還拿缺乏資源作為借口而不去進行自我完善，就太不具說服力了。

在對近半個世紀或是一個世紀進行回顧后，我們不難發(fā)現(xiàn)，有眾多的困難阻礙著人類對知識進行獲取。那個時代，書的種類和數(shù)量不但少，而且價格昂貴。與現(xiàn)在相比，那時的學習條件相當惡劣。

那時的人們，在結(jié)束一天的繁重工作后，還要去學習。在昏暗的燭光下，為了專心致志地學習，他們不得不克服身體上的疲乏，這其中該是多么艱難啊。然而，盡管條件如此艱辛，還是有許多杰出之士大展了拳腳，成就了一番作為，對此我們不能不贊嘆和敬佩。這其中不乏身體不健全的人，他們或是眼疾、肢體殘疾，或是遭受著其他病痛，但是這些困難都被他們以堅強的毅力克服了。

與之相比，我們擁有優(yōu)越的學習環(huán)境，諸多完善自我的機會，以及浩如煙海的書籍等等這些數(shù)不清的資源，然而我們掌握的知識卻少得可憐，如此懸殊的差距我們不會感到羞愧和應(yīng)該深刻自省嗎？

完善自我需要有這樣一種感知作為前提：渴望自我得到完善。出于這樣的一種渴望，你就會不斷地戰(zhàn)勝自我，使自己充滿斗志，最終就會實現(xiàn)目標。對于那些乏味的事情，我們應(yīng)該學會避開，像是看閑書、玩撲克、打臺球、閑聊、毫無目的地閑逛等等，時間不應(yīng)該被浪費在它們身上，而是該被用到更有意義的事情上。那些以完善自我為目標的人，會在他們前行的路上遇到一頭“獅子”，它代表的是對自我的放任，若想繼續(xù)前進，唯一的辦法就是打敗它。

盡管不知道一個年輕人白天做什么，然而若是對他晚上如何利用時間清楚的話，我也能夠?qū)λ磥淼囊簧M行預(yù)測。若是他注重玩樂消遣，那么物質(zhì)將成為他未來一生的追求。而如果他將玩樂消遣看作是對自我的放任，意識到那只是在浪費時間，那么在他未來的一生中定會有所建樹。

在年輕時如何利用閑暇時光，通常會決定人們未來一生的成就。人們可以根據(jù)它來確定人的內(nèi)心是否仍舊活躍，或者人生是否只是被他們看成了一次享樂的旅行。

游手好閑會對人產(chǎn)生多大的危害，這還不被多數(shù)的年輕人意識到。在你任意揮霍晚上或是閑暇的時間時，它不但不會對你品格的塑造起到任何幫助，反倒會使你的品格趨于墮落。

常常在不經(jīng)意間，年輕人就會發(fā)現(xiàn)自己被競爭對手趕超了。然而若是他們能好好反省，就會意識到曾有一段時間他們停止了努力，將本來可以好好利用的時間浪費掉了，并且沒有通過廣泛閱讀對自己的知識結(jié)構(gòu)體系進行充實。如此，在別人進步的同時，他卻停在原地，甚至是在倒退。

我們應(yīng)該把閑暇的時間用在閱讀和學習這些正事上，如此也是對我們高尚品性的一種表現(xiàn)。縱觀歷史，利用閑暇時間來學習的著名事跡舉不勝舉。那些成功人士并沒有將閑暇時間用在玩樂上，相反，他們盡可能地利用一切時間來學習，一些時候甚至還會犧牲掉一部分的睡眠和進餐時間。

美國著名的慈善家、語言學家和社會活動家伊萊休·伯里特，盡管取得了巨大的成就，然而他的學習經(jīng)歷卻十分艱難。若是如今的年輕人和他遭遇相同的磨難，怕是不會有幾人能有所作為。

16歲時，伊萊休·伯里特來到一家鐵匠鋪學習技術(shù)，他的整個白天時間都要工作，有時甚至還要工作到夜里。然而，盡管條件如此艱辛，他還是做到了不斷地提升自己。在他的口袋里總是會放上一本書，一旦閑下來，他就拿出來看，在晚上、休息日，就連吃飯的時候他也看，所有能利用的時間都被他用來學習，就是點點滴滴的時間也得到了他的利用，而這些時間在大多數(shù)人的眼里，都是不值得利用的。就在每天清晨，那些家里富裕的孩子，或是那些沉迷玩樂的孩子，還賴在床上閉著眼睛伸懶腰、打哈欠時，這一時間已經(jīng)被年輕的伯里特用來學習了。

在對知識的追求和對自我完善的渴望的催促下，他克服掉了所有阻礙他成功的障礙。曾經(jīng)有一位非常有錢的紳士，愿意出資讓伯里特去哈佛讀書，然而卻被他委婉地拒絕了。伯里特認為自己有能力使自己獲得教育，盡管他每天都要在鐵匠鋪花上12～14個小時工作。這是一個意志堅定的年輕人。

工作間隙中的點滴時間都被他利用起來，并視它們?nèi)琰S金一樣珍貴。他與格拉德斯通有著一樣的信念，認為節(jié)約當下的時間，將來就會有豐厚的回饋，若是不珍惜現(xiàn)在的時間，只會使自己退步。在鐵匠鋪的工作之余，伯里特抓住了一切可能利用的點滴零碎時間來學習，單是一年的時間，他就掌握了7門外語。處在如此惡劣的條件下，竟能取得如此巨大的成就，實在令人嘆服。

所以我們應(yīng)該意識到，我們之所以沒能成功，并不是因為我們不具備取得成功的能力，而是我們不夠勤奮。大量事實證明，老板的腦子遠沒有職員的聰明，也不比他們更有能力。然而，這些聰明的職員們并不會在發(fā)掘自己的能力方面用心，他們滿腦子都是享樂的思想，他們的所有時間和金錢也被用到了玩樂消遣上。隨著年齡的增長，他們越發(fā)地意識到，自己只能屈于人下，于是他們開始自暴自棄，怨天尤人。