SECRET 4 你知道太空中也有天氣變化嗎？

人類對神秘莫測的宇宙太空總是無比向往的，其實宇宙太空也如地球大氣層會發生風云突變的氣象變化一般，太空中也時常會出現災害性天氣。

空間天氣指太陽系內行星際空間的天氣，空間天氣學就是預報太空的“天氣”狀況的科學。那么，太空中會出現些什么樣的災害性天氣呢？

在太陽表面一些亮度相對較暗、被稱為“太陽黑子”的區域，伴隨黑子的出現，常有日震、耀斑等現象發生。例如1996年7月9日，人們從一顆太陽觀測衛星中了解到，曾發生了一次強烈的日震，使太陽表面形同向池塘丟進石塊引起漣漪一般，產生了高達3000千米的波浪，擴展范圍相當于3億個地球直徑。與此同時，它還向外拋出大量物質，形成強勁的太陽風，吹遍了整個太陽系，真是一次實實在在的太空風暴。太陽掀起的風暴對地球的磁力層、電離層和大氣層都會造成嚴重的干擾，給地球帶來一系列災變。它還會影響航天器的動作，使其與地面的電信聯系中斷；導航定位不準，甚至使衛星失效、墜落。在已知的衛星故障中，有40%與這種太陽風暴有著直接或間接的聯系。

太空中除了會有強勁的太陽風暴外，太陽射電、太陽X射線、太陽γ射線等爆發時，這些射線的物質粒子會以光速向空間輻射。它們的危害程度要高于太陽風暴可能造成的破壞。因此，一般都對航天器裝上屏蔽裝置，還將航天器的發射和回收日期選在太陽活動相對寧靜的時段內。

影響太空天氣的還有來自太陽系外的其他天體。20世紀70年代以來，人們已發現宇宙的X射線爆發和γ射線爆發，還有較高能量的宇宙線的劇烈變動，雖然這些射線大多來源非常遙遠，對地球和近地空間不會造成什么嚴重的危害，但當我們把太空探測的觸角伸向更遙遠的空間時，就不能不密切注意它們的動靜了。

太空中，時而還會發生新星和超新星爆發，爆發釋放出的物質中很多是放射性元素和大量的高能粒子輻射。科學家已經發現，地球上有些古生物的滅絕、地震的發生以及一些其他災變，似乎都有超新星這雙“魔手”在背后操縱。顯然，它們對人類太空活動的威脅，是不容忽視的。