本書展示了在綜合分析統計數據和文獻資料基礎上，對中國北方荒漠化形勢嚴峻的內蒙古、寧夏和新疆三個典型省區荒漠化現狀、成因、危害、自然特征、社會特征及防治工作進展實地調研與資料分析的結果。三地荒漠化問題突出、危害顯著、防治工作任重道遠。三地荒漠化成因各異。內蒙古主要由混亂無序的牧區經濟政策失誤和經濟行為等人為因素造成;寧夏南部過度墾殖導致水土流失問題日益加劇，中部嚴重的濫墾、濫牧、濫采、濫樵等造成草原沙質荒漠化急速發展，北部灌區和中部零星灌區灌溉措施不當使土壤次生鹽漬化加劇;新疆氣候變化導致水資源配置變化，水資源開發利用不合理，過度墾殖、放牧、樵采等是誘發和強化荒漠化的重要因素。