追兮古兮，民其不易，上臨遽變不測之天災，下面夙夜兵燹之人禍，然執事者猶殆，若有臣弒君，黨交嚚，近相烝，賊詆譖者類不絕也，況當民哉？夫今也者，非曩昔所能齒，更不相及耳。今之民無凍餒之憂，遠征賦之患，少非命之死，多中壽之安，是國富隆祚之期，有逾盛唐之時也。

噫，然雖其此，正適《謙》之變《豫》也，《謙》曰：“謙謙君子，用涉大川，吉。”夫謙謙君子，以國之草創，諳固無易，遂謙躬外學，以自競強，是以星才輩出，聲揚乎國外者也；《豫》曰：“冥豫，成有諭，無咎。”冥豫者，昏冥縱樂之謂也，除唯省改，無以免咎。

諺曰：“安逸生懶漢，逆境出英雄。”今之吾儕少年，未體凍餒之苦，不識矛戈之寒，生乎太平之寰，此雖幸亦其無祿矣。誠所謂：“海邊巖石堅，不怕浪來顛。”今之少年，嬌心志差，若之枯槁朽木，風摧遂折，雨浸即萎，日曝則裂，冥冥迷迷不知何所往，是居而待死之象也！反觀我中國之耄耋學者，孜孜不倦以終日，煥無老態，猶保壯年之精氣也，而吾儕少年身具凋朽死老之氣，何哉？是余所謂“未體凍餒之苦，不識矛戈之寒”者也。

可卒若設身親至凍餒之苦，矛戈之寒，又吾所不愿也，然則何以喚志發精耶？余以為，唯讀書可達之耳。此其謂高品嘉尚，蘊精藏神之書，非俗娛雜樂之書也，尤以賢人智者之書為要。讀書之時，務淵思反復，察其瑰意箴語，《詩》曰：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”此之謂也，而后能感其神氣，芟己之怠，終獲天通順慧之至也。

然余又知讀書之難矣，吾儕少年多疑讀書之有無用者也，蓋讀一書無如食一飯，不覺實腹飽肚之感，故以讀書為可有也無。嗚呼！人之所謂靈長，以其智進罔極，善習效學，下具建國造業之宏能，上有奪天辟地之偉力也；而為獸者，渾渾沌沌，靈眸未開，循本襲性，享生縱逸乃無所顧也。是以書載千年上下之人智，如不讀書，則人之無前厎止，昧靈泯智，寧返獸之類也夫？

盡此不知余所云臧否得何？末引諺一則曰：“鏡不擦不明，腦不用不靈。”故吾儕之中國少年，若不籍此良時以求自進，真待悔之老大者晚矣！