（二）草地畜牧業特點

西方有句諺語“上帝給人類兩大恩賜，一是豆科植物，二是反芻家畜”。前者提供豐富的蛋白質，其根瘤是天然氮肥發生器；后者的瘤胃是天然發酵罐，將人類不能直接利用的植物纖維轉化為動物蛋白，這正是草地畜牧業的優勢。湖北省地處長江中游，南北過渡地帶，水熱同期，草地地上生物產量高，又有大面積冬閑田，適宜短期牧草栽培，同時家畜飼養主要以家庭為單位，這些因素使湖北草地畜牧業具有下述特點。

1．地理條件優越，草地生物產量高，載畜量大

湖北省地形復雜，有各種類型草地，適合飼養不同種類牲畜。光熱充足，降雨豐富，牧草生長較快，草群密度達80%以上，草層高30～150厘米，生物產量高，單位面積草地載畜量較北方典型溫帶草原高1～3倍，且基本無嚴重的畜牧業自然災害。

2．草地畜牧業生產的主體是牛、羊生產

長期以來，湖北省主要靠養豬、養禽來解決人們肉蛋食品的需要，靠養牛來解決農田耕作的役力問題，從而逐步形成了以豬為主體的畜牧生產結構，以牛、羊為主體的草地畜牧業生產結構。據2008年統計，湖北省肉類總產量392.10萬噸，其中豬肉292.15萬噸，禽肉73.07萬噸，牛肉18.76萬噸，羊肉8.12萬噸。整個畜牧業中仍以生豬為主體，牛、羊則幾乎占了草地畜牧業生產的全部。隨著農業機械化發展，耕牛向肉用牛方向發展，牛、羊肉產量持續穩步增加。近幾年，奶牛生產也得到了較快發展，據2008年統計，牛奶產量17.67萬噸，是2000年的三倍多。

3．草地畜牧業由家庭飼養向規模化養殖轉變

長期以來，湖北省畜牧業是以家庭飼養牲畜為主的農區畜牧業，屬于家庭種植業的補充和兼業，農民利用農作物的剩余產品，進行兼營性生產，規模小，經營分散。在山區，草地畜牧業基本上是粗放管理，養殖人員將牲畜趕到草地實行自由放牧，草地無法得到充分利用。

近年來，隨著草地畜牧業的發展，農民對草地的傳統觀念得以改變，“種草養畜”成為農民增加經濟收入的主要方式。養牛、養羊專業戶數量逐年增加，大型養殖場（如千頭、萬頭牛養殖場）也迅速發展。據統計，2008年末，牛、羊存欄數超過700萬頭，其中商品肉牛112.40萬頭，商品肉羊495.70萬只，這標志著湖北省草地畜牧業生產隨著市場經濟的發展，正從傳統畜牧業向專業戶、規模化、商品化、現代化的生產方式轉變，該轉化不但促進了湖北省經濟的發展，而且增加了農民收入。