（三）運動行為與壽命

1．運行方式

（1）斜向爬行：河蟹是以爬行為主的甲殼動物，但也能作短暫的游泳。古籍中稱它為“橫行公子”，實際上河蟹前進的方向大致是斜向前方的。河蟹為什么橫著走路呢？從生物學角度看，蟹的身體結構適應橫行，其步足伸展于身體的兩側，由于各對步足長短不一，前足關節只能向下彎曲，這些決定了它只能橫著運動。運動時一側的兩只足彎曲牽行身體，另一側的兩只足伸長，推動身體，因此身體橫向一側前進。但地磁學家從磁場變化角度作出的解釋是，河蟹與許多動物一樣是依靠磁場來判斷方向的，特別是對于洄游，地磁場起了較大作用。但在地球形成后的漫長歲月里，地磁南北極已發生多次倒轉，這使許多生物無所適從，甚至造成滅絕。蟹類是一種古老的洄游動物，它的內耳有定向小磁粒，對地磁非常敏感，為了使自己在地磁倒轉中生存下來，它就采取“以不變應萬變”的做法，既不前進，也不后退，而是橫著走。爬行主要靠四對步足，偶爾也用螯足。四對步足分組交替運行的順序是：

（2）橫行自身的意義：橫行具有一定的生物學意義，有利于河蟹自身察覺水中的環境因素。因為一對出水孔位于它身體前端，鰓室內污濁的水不斷從出水孔排出，如要向前直行的話，那么位于出水孔附近的第一對觸角也就相當于浸在污水中，也就完全失去了感受水中化學刺激的功能，而橫行正可使這對觸角避開污水，與周圍的水接觸，借以觀察環境因素。

2．掘洞棲息與附肢再生

（1）掘洞棲息：掘洞棲息是河蟹行為的重要方面。它主要靠一雙強有力的螯足來掘洞，步足只起輔助作用。在池塘中，洞穴往往在水位線下一點，尤其喜歡在黏土或草叢坡上掘洞，洞穴一般呈管狀，底端不與外界相通，略向下彎曲。洞穴的口一般為半月狀或扁圓狀等。成蟹時一洞一蟹，幼小時一洞多蟹也常見。在湖泊養蟹時，由于條件的限制，一般少數個體掘洞，多數個體躲藏在石礫、水草等隱蔽場所。河蟹喜在湖邊淺水灘處掘泥而居，即將頭胸甲后大半部潛入泥中，而一對復眼和口器及一對螯足露于泥外，當白天有小魚蝦或底棲動物經過此處時，它即將其作為食物捕獲；在傍晚河蟹則從洞穴或泥石中出來覓食。盡管在大中型湖泊周圍堤埂上很少找到蟹洞，但在小型湖泊還是能找到蟹洞的。

（2）自切和再生：人們有時可以看到河蟹的螯足或步足大小不一樣的情況，有時某一螯足或步足表現較小，左右不對稱，或在缺肢的地方長著一只柔軟的疣狀物，這些是河蟹折斷的足得到再生的產物。河蟹具有自切和再生的習性，當人們用手去捉河蟹一個附肢時，它馬上自己割斷受害受困步足以逃生，這種現象叫自切。河蟹自切是其祖先在長期生活中形成的逃避敵害的一種本領。不過它的自切有著固定的位置。在河蟹步足的7個節中，它自切的地方是基節與坐節之間關節處，只要從該處折斷就能再生。1972—1982年對長江河蟹附肢再生率的統計為26%，說明河蟹斷肢和再生現象非常普遍。不過再生的新足在開始時為疣狀物，以后新足逐漸長出，但比原來的足要小，經過多次蛻殼，才可能恢復為原來的大小。

3．河蟹的壽命

河蟹從幼體發育至大眼幼體階段開始上溯洄游，從半咸水到淡水中棲息生長育肥，當在淡水中性腺發育到一定的程度時，必須降河至河口淺海交配繁殖，然后其幼體又復歸淡水進入江河、湖泊覓餌育肥。老一代親蟹產卵后不久即死亡。因此，河蟹的壽命嚴格地說，從蟹苗開始計算，雄蟹的壽命為22個月，雌蟹壽命為24個月。雄蟹壽命比雌蟹較短的原因與河蟹交配后雄蟹完成種族延續作用，而雌蟹尚有抱卵孵育后代的使命在身有關。就長江口來說，雄蟹集中死亡的時間在4～5月份，雌蟹集中死亡時間在6～7月份。

河蟹的壽命與性腺成熟有關，而性腺成熟又與環境因素相關。營養豐富的湖泊和池塘培育的蟹種中當年就有一部分河蟹生長發育至性腺成熟，但其個體僅為50～70克，這種當年成熟的個體照例加入生殖洄游的行列，洄游到河口淺海處去交配繁殖。不過它們降河洄游的時間比2齡群體遲一些，長江中下游2齡親蟹生殖洄游高峰在寒露、霜降至立冬節氣、而當年河蟹生殖群體洄游高峰集中在立冬至冬至前后。當年河蟹在河口淺海產卵場完成交配、抱卵和孵育幼體幾個過程后，雄蟹和雌蟹照樣相繼死亡，因此，這類生殖群體的河蟹中，雄蟹壽命為10個月，雌蟹為12個月。另一方面，河蟹由于生長水體的餌料、溶氧等因素的影響，它雖然達到正常生殖年齡，但仍滯留在淡水中不能降河洄游，其壽命可延長到3～4秋齡，即雄蟹壽命為2周齡10個月至3周齡10個月，而雌蟹壽命為3～4秋齡。

綜上所述，從河蟹群體角度來看，其壽命嚴格地說為22～24個月，即2秋齡左右，但從廣義來說，一般壽命為1～3秋齡左右，個別可達4秋齡左右。對于上述提到的當年在湖泊生長至性早熟的個體，其壽命對于雄性個體來說為10個月左右，雌性個體為12個月左右。