三
柴門(mén)“喀啦啦”一響，九歲的容姑連蹦帶跳地沖了進(jìn)來(lái)：
“姐！姐！同春哥又要回來(lái)啦！他不唱戲啦！”
夢(mèng)姑猛地停下紡車(chē)，眼睛瞪得大大的：“真的？聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)？”
“村里人早傳開(kāi)了。白衣老道給柳大爹帶回來(lái)一封信，是同春哥讓捎的。……姐，人家都說(shuō)，同春哥是為了你才這么著的！”
“別胡說(shuō)！”夢(mèng)姑滿(mǎn)臉紅暈，低聲斥責(zé)一句，眼睛卻像曉星般閃亮。兩度春秋，當(dāng)年的紅襖小姑娘，出落成秀美的少女：淺淡的眉峰如遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山影，微微蹙起的眉尖使她總帶著天真純樸的神情。圓眼睛變長(zhǎng)了，眼尾向鬢邊掃去。小小的嘴像櫻桃那么紅，也類(lèi)似櫻桃一般的圓。略長(zhǎng)的鴨蛋臉，更增加了她給人的溫柔善良的印象。小妹妹一點(diǎn)不怕她，一晃腦袋，眨動(dòng)著圓圓的大眼睛，天真地說(shuō)：
“我沒(méi)胡說(shuō)呀，你不是愿意嫁給同春哥的嗎？”
“死丫頭！”夢(mèng)姑一手捂住發(fā)燙的臉蛋和含笑的嘴唇，一手推開(kāi)紡車(chē)跳下炕，裝作生氣地說(shuō)：“再說(shuō)看我不打你！”
容姑像小山羊似的往屋外一跳：“我偏說(shuō)，我偏說(shuō)！姐姐天天都想同春哥！……”
夢(mèng)姑追出去要捂容姑的嘴，容姑撒腿就跑，一個(gè)跑一個(gè)追，姐妹倆嘻嘻哈哈，鬧成一團(tuán)。
“夢(mèng)姑姐姐！夢(mèng)姑姐姐！”院外的喊聲使姐兒倆停了追鬧。夢(mèng)姑開(kāi)門(mén)一看，是費(fèi)耀色這個(gè)小韃子。他不肯進(jìn)門(mén)，只遞給夢(mèng)姑一個(gè)折成飛燕的紙條，悄聲說(shuō)：“我在盤(pán)山碰到同春哥了。他讓我?guī)Ыo你這個(gè)，過(guò)幾天他就回來(lái)……可別叫旁人知道，同春哥囑咐的！……好啦，我走了。”
“費(fèi)耀色別走！”容姑在院子里命令似的叫道，“我給你留了好些麥黃杏，等著！”她跑回屋，拿出裝滿(mǎn)黃澄澄的鮮杏的扁竹籃，杵給費(fèi)耀色，才揚(yáng)著小臉說(shuō)：“你走吧！”費(fèi)耀色笑嘻嘻地對(duì)她扮個(gè)鬼臉，抓幾把杏兒塞進(jìn)兜里，吃著走了。
夢(mèng)姑心慌意亂，手里攥著那張紙條，像捏著一團(tuán)火，急急忙忙掀簾退回里間，好半天呼吸才平緩下來(lái)，抖抖索索地打開(kāi)那只“飛燕”。上面工工整整地寫(xiě)著：
夢(mèng)姑賢妹見(jiàn)字如晤：吾已脫籍，五、七日內(nèi)將歸。婚事諒無(wú)阻礙，望賢妹放心。
兄同春即日
他真的要脫籍歸田！……他是京師的紅角兒，吃得好穿得好住得好，結(jié)識(shí)的都是大老官，金窩銀窩他都不要，全是為了我啊！……夢(mèng)姑想著，感念已極，不覺(jué)熱淚滿(mǎn)腮。
這消息，娘知道了嗎？……娘和村邊環(huán)秀觀的住持袁道姑交好，今天又上觀里去了，說(shuō)不定知道得更早！可娘的心意到底怎么樣？……
圈地官司打完以后，安王莊竟破例把那三十畝地仍舊佃給喬家，而沒(méi)有收回交糧戶(hù)耕種
。喬氏于是成了二佃主。由于王莊的土地不納糧不上稅，交了佃租后，喬家所獲比哪一年都多。喬氏因而也有點(diǎn)財(cái)大氣粗，眼睛高上去了。她能如夢(mèng)姑的心愿嗎？……
夢(mèng)姑一會(huì)兒站，一會(huì)兒坐，兩只手扭結(jié)著，揉搓著，皺一回眉頭又悄悄抿嘴笑，終于呆不住，囑咐容姑看家，自己上環(huán)秀觀去了。
白衣道人來(lái)馬蘭村以后，因是道友，就借住環(huán)秀觀。袁道姑很仗義，把前院大殿兩側(cè)的四間客房讓了出來(lái)，自己領(lǐng)兩個(gè)徒弟住到后院。夢(mèng)姑一家和袁姑姑交好，后院又都是女道士，她沒(méi)什么忌諱，見(jiàn)門(mén)虛掩著，便輕輕推開(kāi)進(jìn)去了。
松蔭滿(mǎn)地，蟬聲悠長(zhǎng)，幽靜的觀院一塵不染，確是出家人修真養(yǎng)性的地方。夢(mèng)姑不覺(jué)腳步兒也輕了，氣息兒也微了，生怕攪擾三清，受到天罰。偏偏廂房里傳出人聲，是那兩個(gè)小道姑：一個(gè)在嗚嗚咽咽地哭，一個(gè)在絮絮叨叨地勸，幾句莫名其妙的話(huà)飄到夢(mèng)姑耳邊：“……哭啥哩？楊貴妃娘娘也當(dāng)過(guò)道姑，武則天娘娘還剃光頭當(dāng)尼姑哩！……”
這叫什么話(huà)？出家人不是修仙嗎？夢(mèng)姑心里有事，無(wú)暇多想，只管走進(jìn)袁姑姑的上房，掀開(kāi)門(mén)簾，輕輕喊道：“姑姑！”
沒(méi)人回答。堂屋正中供著天仙玉女碧霞元君的圣像，像前一尊宣德?tīng)t，青煙裊裊，香火正旺。看這樣子袁姑姑并未走遠(yuǎn)。她等候片刻，到底忍耐不住，一看西耳房門(mén)上沒(méi)鎖，便推門(mén)而入，仍然不見(jiàn)人影。做法事的鈴、杵、鈸、鑼等物擦得干干凈凈，在暗屋里也閃閃發(fā)亮。所有的高桌低柜，被褥法衣，都放得整整齊齊。靠北墻立著個(gè)一人高的空木柜，有些歪斜，破壞了整個(gè)小屋的和諧。夢(mèng)姑走近把木柜扶正，卻猛地吃了一驚，木柜背后的墻上，竟有一扇新開(kāi)的暗門(mén)！夢(mèng)姑心頭突突亂跳。
她竭力抑住慌亂，好奇地把暗門(mén)推開(kāi)一道縫，貼臉偷看一下，認(rèn)出來(lái)了，那邊是前院老君殿的西房。陽(yáng)光透過(guò)窗欞，把這間屋子照得透亮。屋子中央擺了一桌酒宴，雞鴨魚(yú)肉，十分豐盛。白衣道人的那位外相威猛、燕頷虎須的仆人，身著赭紅色外衣，在往桌邊擺酒杯，白衣道人陪著一位青衣客低聲談話(huà)。那人須發(fā)灰白，清癯有神，夢(mèng)姑從未見(jiàn)過(guò)。她十分疑惑，白衣道人師徒是全真，怎么可以開(kāi)葷？
門(mén)“呀”的一聲輕輕推開(kāi)，白衣道人的徒弟走了進(jìn)來(lái)。看到他，夢(mèng)姑不由得一哆嗦。往日每當(dāng)她到觀里燒香，這個(gè)道童總在旁邊站著，目不轉(zhuǎn)睛地盯著她看，眼里像有一團(tuán)可怕的烈火，直撲夢(mèng)姑，像要吃人。可是現(xiàn)在，他仿佛變成了另一個(gè)人，面容蒼白、雙眉緊皺，身姿和表情滿(mǎn)含悲傷，顯得那么清秀、憂(yōu)郁，竟使夢(mèng)姑對(duì)他同情了：是不是他冒犯了師父，特來(lái)領(lǐng)罪，等候受罰？
然而，夢(mèng)姑萬(wàn)分驚異：白衣道人、青衣客和赭衣仆人一道站起，搶前幾步，一字排開(kāi)，竟齊齊跪倒迎接小道士，并恭敬地奉小道士上坐。小道士坦然承受，毫無(wú)局促。坐定后，三人又肅然行了三跪九叩禮，小道士抬抬手，三人才在左、右、下三個(gè)座位坐下了。
夢(mèng)姑完全昏了頭，不知眼前這怪事是真還是夢(mèng)。她怕被人發(fā)現(xiàn)，不由得縮緊身子，瞪大眼睛，屏住了呼吸。
小道士聲調(diào)嗚咽地說(shuō)：“流亡數(shù)省，也沒(méi)有找到一塊立足之地。最近聽(tīng)說(shuō)李定國(guó)退出廣東、敗走南寧，樂(lè)安王朱議淜兵敗被殺。觀時(shí)度勢(shì)，天意可知……諸卿歷盡艱險(xiǎn)隨我奔波，本想使我繼承祖業(yè)，但大勢(shì)已去，如何是好？……”
赭衣仆跪在席旁啟告：“近日聽(tīng)說(shuō)韃子攝政鄭親王濟(jì)爾哈朗病死，入關(guān)戰(zhàn)將俱歿，正是主少臣疑，國(guó)事不穩(wěn)之際；鄭成功已陷舟山，勢(shì)力大張，不如前去投他，乘機(jī)而為！”
白衣道人搖頭道：“鄭氏名雖奉明，志在自立，可聯(lián)而不可投，且舟山狹小，非用武之地。至于韃子朝廷，主雖年少但頗具見(jiàn)識(shí)，上有太后挈綱，下有良臣輔佐，外有吳三桂、尚可喜一干人賣(mài)命，根基已牢，一時(shí)難以動(dòng)搖。惟有南聯(lián)永歷，東通鄭氏，立定腳跟徐圖發(fā)展，或許大事可成。”
青衣客從袖中取出一圖，展在小道士面前：“臣籌劃六年，惟此一區(qū)可暫立國(guó)。昨日接到幾處舊將密書(shū)，都正練兵積粟待變。臣意先取三山為根本，然后御駕親臨，勇氣自當(dāng)百倍！……”他的聲音越來(lái)越輕，四個(gè)人臉上表情也越來(lái)越開(kāi)朗。
夢(mèng)姑聽(tīng)不懂他們的對(duì)話(huà)，卻明白了這小道士不是平常人，正處在艱難之中，不得不改裝流亡。于是，說(shuō)書(shū)瞎子口中許多落難公子的故事都在她心里活動(dòng)起來(lái)，她更加可憐這個(gè)倒霉的“公子”，對(duì)白衣道人這些“義仆”也就格外敬佩。這些日子積存心頭的對(duì)小道士的惡感，轉(zhuǎn)眼間消失殆盡了。
酒過(guò)三巡，小道士低聲說(shuō)句什么，三位“義仆”面露難色。小道士不高興了：“既欲延某一線(xiàn)祀，卻又如此推托！”
白衣道人賠笑道：“臣等竊愿王爺以大業(yè)為重。況且先前已經(jīng)……”
“時(shí)至今日，本王尚無(wú)子嗣！”小道士搶過(guò)話(huà)頭，生氣地說(shuō)，“若是絕后，大業(yè)縱使成就，又是誰(shuí)家天下？”
白衣道人連連解釋?zhuān)骸巴鯛斚⑴?shí)在是弘光帝前車(chē)之鑒，深恐酒色誤事，臣等不得不再三進(jìn)諫。王爺所欲，臣已囑環(huán)秀觀主去辦了。”
小道士面色轉(zhuǎn)喜：“辦成了？”
“想來(lái)沒(méi)有阻礙。袁道姑已對(duì)她明說(shuō)。她只要一見(jiàn)憑證。”
小道士笑道：“這好辦！叫袁道姑領(lǐng)她見(jiàn)駕！”
赭衣仆出去一會(huì)兒，又領(lǐng)進(jìn)兩個(gè)婦人。前面那個(gè)頭戴道冠、身穿水田衣的自然是袁姑姑；后面一位夢(mèng)姑看不真切，悄悄向前探探身子，跟著猛地往后一縮，嚇了一大跳！天哪，是她娘喬氏啊！
袁姑姑拉著喬氏竟也向那小道士跪下叩頭了！夢(mèng)姑又驚又怕，心跳得怦怦響。她自幼溫良、聽(tīng)話(huà)，非常膽小怕事，眼前的景象，本來(lái)就比說(shuō)書(shū)唱戲的那些故事更神秘，也更可怕。母親竟卷了進(jìn)去！這就更加不可捉摸。夢(mèng)姑像發(fā)寒熱病似的簌簌發(fā)抖，不敢再往下看，偷偷溜回家去。
她倚著炕桌，托著腮，想了好半天，拿說(shuō)書(shū)和唱戲的故事套來(lái)套去，也沒(méi)想出個(gè)名堂來(lái)。她嘆口氣，不想了，起身從炕洞深處掏出一個(gè)小布包，一層又一層地打開(kāi)，那對(duì)碧玉鐲子第一百次托在她小小的手心里，那么瑩潔光潤(rùn)，像早春新柳初吐的嫩芽，像翠鳥(niǎo)艷麗的羽毛。她把臉兒貼在溫潤(rùn)的玉鐲上，同春哥的影子便出現(xiàn)在眼前……
有人敲門(mén)。她連忙藏好她的寶貝，伸了個(gè)懶腰，走去開(kāi)門(mén)。
“啊！你！……你找誰(shuí)？”夢(mèng)姑意外地看到，門(mén)前站著小道士，他的目光像烈火一樣炙熱，烤得夢(mèng)姑心里發(fā)抖。
小道士舔舔干裂的嘴唇，勉強(qiáng)笑著：“就找你！”
“不！不！”夢(mèng)姑驚慌失措，急忙關(guān)門(mén)，但小道士身子一橫，擋住了。“我娘不在家，誰(shuí)也不讓進(jìn)！”夢(mèng)姑竭力壓抑著恐懼，正顏厲色，口氣非常堅(jiān)決。
“我知道你娘不在家……你娘方才找我了。你看，這不是你娘給我的嗎？”他舉起左手，無(wú)名指上，一只鑲了梅花形珍珠的金戒指赫然在目。夢(mèng)姑一見(jiàn)就怔住了，這是母親珍藏多年的惟一寶貝，是當(dāng)年父親娶母親的定物。原是一對(duì)，那一只已在十年前隨父親入葬了。
趁夢(mèng)姑發(fā)愣，小道士跨進(jìn)門(mén)，返身把大門(mén)插上。夢(mèng)姑慌了，張口要嚷，小道士一把捂住她的嘴，用不容反駁的口氣命令道：“不許嚷！跟我來(lái)，有要緊話(huà)告訴你！”
除了許多年前，父親曾這樣對(duì)她說(shuō)話(huà)以外，這是第一個(gè)用強(qiáng)制的口吻指使她的人。她被懾住了，不由自主地隨他走進(jìn)里屋。小道士目光灼灼、聲音嘶啞地說(shuō)：“這戒指，是你娘給我的定親信物。從今以后，你就是我的……”他說(shuō)不下去了，眼睛和臉都漲得血紅。夢(mèng)姑在他的逼迫下步步后退，嚇得渾身發(fā)抖，嘴里不住地念叨：“不！不！……”
喬氏在袁道姑屋里呆了很久，才喜滋滋地回家。
白衣道人來(lái)馬蘭村才三個(gè)月，治了許多人的病，救了好些人的命，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近誰(shuí)不說(shuō)他是活神仙！“活神仙”的話(huà)，誰(shuí)敢不聽(tīng)？袁姑姑說(shuō)得也對(duì)，眼下這朝廷，雖說(shuō)對(duì)百姓比前朝厚道，可他是外夷蠻族，再寬厚也是邀買(mǎi)人心，不能信！喬氏是前朝貢生之妻，知書(shū)明禮，哪能忘記忠義為本的正理！“到底貢生之妻，有見(jiàn)識(shí)有心計(jì)！”這是白衣道人說(shuō)的，聽(tīng)來(lái)很是舒心。因?yàn)樗⒉惠p易相信小道士是龍子龍孫，她硬是索看了小道士的龍鈕金印，上面確實(shí)用篆體刻著“大明陽(yáng)曲郡王朱”幾個(gè)大字。金印為憑，還有假嗎？再聽(tīng)白衣道人、青衣客說(shuō)起天下大勢(shì)，處處起反塵，省省有接應(yīng)，不出三五年，大明定當(dāng)復(fù)興，夢(mèng)姑就是王妃了！
喬氏沒(méi)想到自家風(fēng)水如此之旺，居然能出一個(gè)王妃！那小道士也真看他不出，今天擺開(kāi)架勢(shì)，仔細(xì)瞧瞧，果然是龍眉鳳目，面如冠玉。夢(mèng)姑好福氣啊！喬氏欣然同意白衣道人的安排：讓小道士和夢(mèng)姑暗中成婚，表面上仍維持他的小全真的身份。
她興沖沖地回到家來(lái)，一推門(mén)，門(mén)不開(kāi)，隨手敲了幾下，沒(méi)動(dòng)靜。喬氏納悶，用力打門(mén)，喊道：“夢(mèng)姑，開(kāi)門(mén)哪！”
一陣匆忙的腳步聲、門(mén)閂響，門(mén)開(kāi)了，小道士站在她面前，頭發(fā)、衣裳都濕淋淋的，好像剛從水里撈出來(lái)，臉色發(fā)青，胸脯起伏，氣息很不平穩(wěn)。
“你？……”喬氏倒抽一口涼氣。
小道士笑吟吟地悄悄說(shuō)：“丈母，本王已納你女兒為妃了！”他點(diǎn)點(diǎn)頭，甩開(kāi)步子飄然而去。
喬氏站在門(mén)邊，怒、驚、喜、怕，心里非常混亂，一時(shí)不知所措。“哇”的一聲，夢(mèng)姑在屋里痛哭，喬氏一驚，沖進(jìn)里屋，掀開(kāi)門(mén)簾，她就什么都明白了。女兒披散著頭發(fā)，半裸著身子，正在往房梁上扔汗巾。她趕上去一把摟住女兒，喊一聲“我的傻閨女！”娘兒倆抱頭大哭。
夢(mèng)姑哭得上氣不接下氣，“我不活了！……我還有什么臉見(jiàn)人哪！……”
喬氏語(yǔ)無(wú)倫次地?fù)嵛颗畠海骸昂瞄|女，可別往絕路上走……他是個(gè)王爺……娘已經(jīng)把你許給他，他是你丈夫了……”
夢(mèng)姑哭得昏頭昏腦，接口就詛咒：“什么該死的王爺！挨千刀的丈夫！……這么作踐人，叫人怎么活啊！……”
喬氏溫存地?fù)е畠海瑸樗崂眍^發(fā)、擦去淚水，又給她穿好衣裳，等她把許婚的詳情細(xì)細(xì)說(shuō)了出來(lái)，剛才一心尋死的夢(mèng)姑這才聽(tīng)懂了，頓時(shí)驚得面容雪一樣白，脫口而出地說(shuō)：“同春哥就要脫籍回鄉(xiāng)了呀！……”
喬氏心里一抖，鼻子發(fā)酸。今天她去找袁道姑，原是商量把女兒嫁給脫籍歸來(lái)的柳同春的；帶去的那只戒指，也是給袁道姑瞧瞧，用它給同春做信物是不是寒酸。誰(shuí)想見(jiàn)到袁姑姑，事情就全變了……喬氏嘆了口氣，輕聲說(shuō)：“傻孩子，自古來(lái)女人講的是從一而終。如今你已失身于他，就死心塌地跟他一輩子吧。同春，你還想他做什么？……”
這時(shí)夢(mèng)姑才弄清了今天這樁事的真情。三年來(lái)，她用少女曼妙玲瓏的心、真摯的情愛(ài)，編織著神秘甜美的夢(mèng)——那只屬于她和同春的夢(mèng)。今天，這夢(mèng)破碎了。她心里一陣劇痛，眼前發(fā)黑，身子一仰，昏了過(guò)去。
“夢(mèng)姑！夢(mèng)姑！”喬氏流著淚，抱著女兒用力搖晃。好半天，夢(mèng)姑才吐出了一口氣。
“屋里有人嗎？”一個(gè)響亮的銅鑼般的聲音在院里問(wèn)，嚇得喬氏一哆嗦，這才記起大門(mén)沒(méi)關(guān)，趕緊迎了出去。一出屋門(mén)，她就不由自主地停了步：這是個(gè)像柏樹(shù)那么魁梧結(jié)實(shí)的虬須大漢，黑紅的臉龐，閃閃發(fā)光的眼睛，又生疏又熟悉。
“你……”喬氏只吐出一個(gè)字，心口怦怦亂跳，手腳暗暗打戰(zhàn)。
“娘！你不認(rèn)識(shí)兒啦？”大漢撲過(guò)來(lái)，跪在喬氏腳下，仰頭道：“我是你大兒柏年啊！……”
“天爺！”喬氏高叫一聲，跌坐地上，盤(pán)著腿，又笑又哭，“老天，這不是做夢(mèng)吧？你還活著，你回來(lái)了！……我只當(dāng)喬家男人都死了，絕了后了！……你身子骨倒結(jié)實(shí)，這么大個(gè)子！……我只當(dāng)我再?zèng)]臉見(jiàn)喬家先人了，你還活著，活著呀！……”她撫弄著兒子的頭發(fā)、肩膀，顛三倒四地嘮叨著，高興得有如癲狂。
喬柏年用手指抹著眼睛，聲調(diào)哽咽著說(shuō)：“十年了，我總惦著老娘，惦著家鄉(xiāng)，惦著祖墳。今兒總算九死一生，撿回一條活命！……”
喬氏不錯(cuò)眼地打量?jī)鹤樱骸澳愕惯€認(rèn)得家，就這么照直走進(jìn)院里來(lái)了！嚇我一跳！……”
“兒子哪里尋得著家門(mén)，是個(gè)同路進(jìn)村的漂亮小伙兒指的路。可真是個(gè)人物！”
喬氏一怔，有點(diǎn)緊張：“你說(shuō)誰(shuí)？”
“指路的小伙兒呀！熱心腸，好身板，俊模樣。娘認(rèn)識(shí)他吧？他說(shuō)他叫柳同春。”
喬氏無(wú)言，拉著兒子粗壯有力的大手，哭了。
屋里的哭聲再起。但已不是方才那號(hào)啕不息，淚濤滾滾。這哭聲幾乎聽(tīng)不到，那是令人心碎的、肝腸寸斷的飲泣……