從那時候起，涅赫柳多夫一連三年沒有跟卡秋莎見面。一直到他剛提升為軍官，動身到軍隊里去，順路到姑姑們家里去一趟的時候，他才跟她見面。不過這時候，他跟三年前夏天在她們家里住過的那個人相比，卻已經是一個截然不同的人了。

原先他是誠實而富有自我犧牲精神的青年，樂于為一切美好的事業獻身；如今他卻成了荒淫無度的徹底利己主義者，專愛享樂。原先，上帝創造的這個世界在他看來是一個秘密，他帶著快活的熱情極力...