涅赫柳多夫跟著卡秋莎回到男犯人的牢房，這時候那邊所有的人都心情激動。納巴托夫原是一個各處都去、同所有的人都有來往、對一切事都注意觀察的人，他剛剛帶回一個震動大家的消息。那個消息是這樣：他在一堵墻上發現貼著一張字條，是由一個被判決做苦工的革命者彼特林寫的。大家本來認為彼特林早已到達卡拉河流域[266]，現在才突然發現他不久以前剛剛單獨同刑事犯們一起路過此地。

“八月十七日，”字條上寫道，“...