朝歌城是古城，同時又是商貿重城。

東海本就物產豐富，這一片的勢力結構也較為錯綜復雜，俗話說，渾水好摸魚，這邊不像南海那邊，幾乎由海族一族壟斷了所有海洋貿易，在那里做生意，不僅貨物種類少，還有諸多限制，超出海洋條例的禁品一樣也不能碰，若是不小心獵殺了禁令上的魚種，少不了讓魚人們一番玩命追殺。

鹿謠家在東城的臨燕巷，這疙瘩屬于朝歌城中的貧民區，屋窄道窄，里面住的大多是些沒什么身份的孤家寡人，劉多一直嚷嚷著讓鹿謠跟他去帝院安排的宿舍合住，在守財奴那里編點銀子，找幾個工匠砌道墻，再怎么說也算是城中樓閣，不比他這破巷子老屋好多了？

可鹿謠舍不得這破屋子，自掏腰包翻修了好幾次，雖然還是又破又丑連堵像樣的院墻都沒有，但它不漏風不漏雨，擱鹿謠兒眼里那些金窩銀窩就是不如這狗窩看著順眼，住著踏實。

巷角家門口那狗窩里空蕩蕩的，鹿謠嘆了口氣，想來阿黎那妮子又跑出去‘化緣’，幾天見不著個人影。

“謠兒，起了啊，頭還疼不？快來嘗嘗大娘的手藝。”馬大娘五十有六，是看著鹿謠長大的老街坊，她在臨燕巷口開了家包子鋪賣早點，膝下有兩個兒子一個女兒，只是一個兒子北上參了軍，快十年了無音訊，另一個七年前發洪澇，把一家子人送進城后跑去救人，被個巨浪卷了進去，尸骨無存。只留下馬大娘和女兒繡娘，姑娘嫁了個當年一同逃難過來的壯漢，也姓馬，名軍，他跟家人在洪災中失散，是個不折不扣的老實人，娶了繡娘后一心一意，兩人生了個女孩，一家四口日子雖然清貧，但靠著馬軍身體結實，能掙不少銀兩，繡娘在家一邊照顧老人一邊帶孩子，還不時幫人繡點東西，倒也過得愜意。

可惜蒼天無眼，孩子五歲的時候，雀莊丟了一批貨，上面的人跑了，卻讓馬軍和一群苦工背了黑鍋，給雀莊的打手活活打死在碼頭。

“大娘，您的手藝還用嘗嗎？我先把大拇指給您支上，您要覺得謠兒比得不夠好，就罰我給您和面如何？”鹿謠拿起包子咬了一口，肉嫩汁香好不美味！大黑鳥撲騰著翅膀落在少年肩上，張大了嘴巴一個勁的怪叫，可惜鹿謠左躲右躲就是不給它吃那咬了一半的大肉包。

這幕引得一旁的馬大娘哈哈直笑，趕忙又拿了兩個遞給鹿謠，這才讓一人一鳥歇火，坐在鋪子前吃了個飽。

“鹿謠兒回來了？嘖，今兒怎么只有你一個人？劉多那死胖子呢？”

婦女尖銳的嗓門忽然從頭頂傳來，聽到這聲音，鹿謠差點讓包子給嗆著，趕忙換了副假笑抬頭望去，連連道：“三嬸早！您今天比昨天更漂亮了！”

婦人冷哼一聲，在窗邊指著樓下的鹿謠說教道：“鹿謠兒，你這廝嘴甜，長的跟個小白臉似得，又讀過不少書，本來是塊出人頭地的好料子，結果盡拿時間跟那死胖子去鬼混了！說！是你倆誰教我家小寶偷東西的？！”

鹿謠一驚……身為朝歌城中有名的‘手藝人’，學富五車才高八斗，即使有時候這工作別人難以理解，但是說偷……也未免太難聽了點……更何況小寶一個剛上私塾的小屁孩，以自己的職業操守，怎么可能教他這些東西！故理直氣壯的說道：“三嬸……你說的我不太明白……”

“哈？”三嬸瞪了他一眼，吼道：“前兩天我放在桌子上的簪子忽然找不見了，問我家男人也說沒拿，好好的東西怎么會突然不翼而飛，結果后來小寶他同窗的家長送了過來，說是小寶拿去私塾送給別人了，我就奇了個怪了，怎么揍他審問他他都不開腔，這不現在還在跟我鬧變扭，你敢說，這事兒沒有你和劉多的摻和？”

我靠……鹿謠一拍大腿，這事兒還真是問對人了！可三嬸你這可就冤枉你家小寶和劉將軍了，那簪子明明就是我偷……借的，說到底還不是因為你家小寶喜歡上了別人家種的白菜，我這做哥哥的不得幫忙推舟嗎！

至于劉多，這事兒他壓根就不知道，他除了教小寶怎么尿的更遠和說葷話以外，其他的還真沒摻和。

可鹿謠不能直說是自己拿給小寶的啊，那不是找死嗎？

于是鹿謠拍著胸口，義正言辭的對三嬸說道：“三嬸您這就誤會了，這事兒跟我完全沒有任何關系！都是那胖子！就是他慫恿小寶去追女孩的！”

三嬸目光如炬，只把一個好字連說了三遍，然后便關上窗沒了動靜，鹿謠兒雙手合十，心道劉將軍一路走好，湊巧這時繡娘從屋里走了出來，看見鹿謠，繡娘笑道：“小鹿謠，什么時候回來的？”

鹿謠兒打了個哈哈：“嬸早！我昨晚回的城。”

“怎么不說一聲！過兩天就是大年，可不許再亂跑了！阿黎那丫頭也找不見，擔心的緊，喔對了！給你倆做了新衣裳，趕緊來試試！”

鹿謠燦爛道：“真的嗎！哈哈哈謝謝嬸兒了！不過我現在要去司內一趟，晚些回來再試！”

幾個客人指著鹿謠問道：“這是您家的孫兒吧！”馬大娘下意識點了點頭，回頭和藹道：“謠兒，晚上來家里吃飯，茜兒老念叨你。”

“好咧大娘！”鹿謠兒點了點頭，“正好有禮物給你們，晚上我帶著阿黎來蹭飯！”

“對對對！你可得把那丫頭給我揪回來！”繡娘拍了拍手，“年初你便要去天府考學，今年定要好好聚一聚，起個好彩頭，要是我們小鹿謠金榜題名，那可就前途似錦，成了不得了的命師大人了！”

鹿謠想起前不久那次測驗，苦笑道：“哪有那么容易啊，到時候灰頭土臉的回來，嬸兒你可別笑話我。”

“不會不會，到那時就趕緊回來，嬸兒養你一輩子。”繡娘笑道。