一群饑餓的禿鷲，盤旋在玉門外土地的上空。天色漸漸暗了下來，禿鷲兩眼散發出綠油油的光芒，直到白馬遠去，禿鷲們才瘋狂地撲動著翅膀，朝地面飛來。禿鷲先前恐懼地上白衣的氣息，雖然微弱，卻令它們本能的避而遠之。

地面之上，盡是禿鷲所愛之食物。

那名幸存的斥候騎卒，眼中盡是黑色翎羽飛舞，耳中盡是禿鷲低聲哀鳴，如哭似泣。

斥候重重地吸了口氣，望向百夫長羅林，神色復雜。先前自己的同伴，企圖馬踏這位百夫長，才引起了隊伍被少年所滅，這一連串的悲劇。此時此刻，此情此景，斥候看到這位軍服沾滿血漬的百夫長，竟然感同身受，產生了些許悲憤之情。

這本是面對馬匪襲擊，僥幸存活的羅林，才會產生的情緒。而斥候騎卒，會產生這種情緒，究竟是因為受到了曾乞兒的刺激。還是從內心深處，作為軍人替百夫長羅林打抱不平，斥候自己也不清楚。

騎卒斥候下了馬，走到了羅林跟前，隨手拍趕走幾只覓食的禿鷲，拱手道：“我是玉門關第九哨楊千夫長麾下斥候，奉千夫長之命，接送隊伍入城。”

大梁十一年太平盛世，從士卒到將軍，軍服皆是灰衣藍領。各個地方番薯，士卒、甲長、百夫長、千夫長、萬夫長，又有幾處細節不同。像騎卒斥候，軍服臂章紋繡四顆砂礫，代表所屬涼州。軍服右胸處的貓頭鷹圖案，正是騎兵斥候的獨特象征，天下第一騎，涼州鐵騎。

百夫長羅林的軍服，腰部兩側和前胸黑色條紋交錯，正是他百夫長身份的象征。

騎卒斥候從軍多年，自然認識羅林的軍服。這位百夫長，披頭散發，軍服血污彌漫，勉強站了起來。

“我是羅林，靜江路江陵府開臨鎮百夫長。隊伍于申時二刻，遭遇涼州七十二寨馬匪襲擊，損傷慘重。”羅林很是平淡，就像是一個局外人。

騎卒斥候一時間不知如何開口，他看不出羅林內心是否憤怒。可是他知道，在城外殺得昏天黑地，而城內的自己人卻始終袖手旁觀，無論換作誰，這番滋味，足以沖淡劫后余生的喜悅。

騎卒斥候不再去思考上官們的勾心斗角，他作為涼州斥候，只能做到奉命行事。斥候看著這位名義上的長官，轉口問道：“剛剛那位刀法詭異的少年是？”

羅林不假思索道：“那人是從靜江路押運至此的囚犯，武功高深莫測，危險至極。由朝廷好手交予隊伍，他幾處大穴被封，一直被困。馬匪襲擊隊伍之時，這人不知用何手段脫困，暴起殺人。”

騎卒斥候點了點頭，曾乞兒出現的時候身穿囚服，手段又是此等毒辣，羅林所言應該不虛。斥候對羅林說道：“羅夫長放心，千夫長已經吩咐過了，遭遇這等兵禍，并非羅夫長之過。還請勞煩夫長整合幸存隊員，與我回去復命。至于那個囚犯少年的事，我會如實稟報給千夫長的。”

羅林朝斥候抱了抱拳，轉身集結隊伍去了。轉身的一瞬，羅林緊緊咬住自己的牙齒。用力之大，羅林兩顆牙齒直接被自己磕破，碎牙在他口腔中翻滾，劃破口腔，滲出鮮血。鮮血順著羅林的嘴角流下，這位百戰老卒，全然不知。

西北的荒原，一望無垠，此時又是快要入冬的時節，生機敝零，大漠更顯無盡凄涼。

兩人一馬，在大漠之上，風馳電掣。曾乞兒眼中事物不斷倒退，唯有少女的背影，永遠在自己面前。

曾乞兒第一次騎馬，就是駕馭白馬寶光這等寶駒，本該是步履維艱，可曾乞兒此時卻是如此得心應手。曾乞兒曾被魚鉤所都督穆隱，一語道破天機，稱曾乞兒是武道上廢柴中的廢柴。顯而易見，曾乞兒至少在馬術方面，并不是什么廢柴。

“你先前故意留那個涼州斥候一命，是想要給百夫長羅林一個交代？”錦瑟的聲音從前方傳來，因為少女受傷極重，聲音略顯虛浮。

曾乞兒被錦瑟看穿了心思，點了點頭道：“我殺了幾個斥候，又沒能將他們全部殺死，總要和羅夫長劃清界限。”

羅林果然理解了曾乞兒的用意，或許這就是男人之間的默契，點到即可，不必多言。

錦瑟道：“那你可知道，玉門防備森嚴，城外總共十二座哨所，每哨至少駐軍千人。而距離戰場最近的哨所，不足十里。從馬匪初次集結，到塵埃落定，整整兩個時辰，玉門那邊本該早就收到城外的消息，卻始終按兵不動？”

曾乞兒聽到錦瑟的言語，眉頭微微皺起，搖了搖頭。

錦瑟雖然看不到曾乞兒的動作，卻能感受到他的疑惑，繼續道：“有人壓下了消息。”

曾乞兒身體一震。

“那些斥候，能在馬匪潰散的第一時間趕過來，一定是時刻盯著這邊的情況。極有可能，就是他們所屬的部隊將領，壓下了隊伍被馬匪襲擊的消息。”說到此處，連錦瑟都是一陣嘆息，“所以啊，你大可不必留下這一手。壓下消息的將領，為了穩定軍中士氣，總不會做得太過分，還去難為百夫長羅林。”

曾乞兒久久不語。

“還是想不通？同是大梁朝廷軍隊，壓下消息的將領為何見死不救？”錦瑟突然想起，這個叫曾毅的少年，比自己還要年輕。哪怕少年的刀再快，處事再小心老成，少年終究是少年。無論是江湖還是朝堂，都像是一輪旋渦，少年只有慢慢靠近旋渦，才會越來越感受到旋渦的黑暗、深邃。

最后少年是被旋渦吞噬，還是巋然立于其中，錦瑟也無從判定。世人有世人的造化，世人亦有世人的辛酸。

錦瑟不再過多解釋，轉口問道：“你犯了什么法，他們要抓你？”

“殺人。”曾乞兒道。

“殺什么人？”錦瑟道。

“殺該殺的人。”

曾乞兒收了收韁繩，讓白馬寶光放緩了前進的速度，道：“所以啊，我雖然希望世間只有好人，可我自己卻不是好人啊。”

少年吸了吸鼻子，有些傷感。錦瑟聽到一個十三歲的少年，說出這種只有老韓這樣的老骨頭，才說得出口的話，忍不住有些好笑，問道：“你曾毅，怎么就不是好人了？”

少年撇了撇嘴，道：“我也殺了很多的人。”

“你殺的人難道有我多嗎？錦瑟輕咳了一聲，有些艱難，“難道你殺的人，都是好人？”

曾乞兒生怕錦瑟姑娘誤會，連忙搖頭道：“不是，他們好像，都不是好人。”

錦瑟抬頭遙望，大漠之中，一片綠洲矗立。綠洲之上，有湖、有樹。湖透徹如鏡，樹青蔥如新。周圍空氣，開始變得清新濕潤，這個一向獨來獨往行走江湖的女俠，第一次有人陪伴同行。她抿了抿嘴唇，向曾乞兒問道：“曾毅，我們是什么人？”

曾乞兒想破了腦袋，才想出了自己和錦瑟的共同之處，道：“習武之人。”

錦瑟點了點頭，顯然認同曾乞兒這個答案，只見她繼續問道：“我們在什么地方？”

“涼州啊。”曾乞兒不太明白，姑娘為何明知故問，這是他第一次感受漠北風光，“沒想到，這大漠中，也有綠樹湖泊。”

少年還是一樣的不開竅，可這次錦瑟沒有絲毫的惱火，她輕輕說道：“江湖，我們在的地方，叫江湖。”

曾乞兒猛然驚醒。

“所以啊，習武之人，學那三尺劍，身在江湖中。殺幾個不好的人，怎么了？想著想那的，多不痛快。”錦瑟聲音雖然輕柔，卻是那么得豪情萬丈。

“可姑娘，你的劍好像是四尺多一點。而我，學的是刀啊。”曾乞兒有些不好意思道。

剛剛還心氣平和的錦瑟女俠，此時又有一種想要拔劍的沖動。

“錦瑟姑娘，謝謝你。”

一路走來，曾乞兒一直都是一個人。師父，教他釀醴酒的技藝，讓曾乞兒有了謀生的手藝。趙伯伯，傳他《御寶決》，讓曾乞兒不至于死于王狄的暗手。萬老哥，教他《伯安二三式》的刀法，帶曾乞兒進入了武道殿堂。

卻從來沒有人，去教曾乞兒什么江湖道義，教少年該去如何行走江湖。沒有人去告訴少年，什么人該殺，什么人不該殺。少年總是一刀在手，殺他覺得該殺之人。少年有時候，會覺得自己錯了，懷疑自己會不會有一天，成為王狄那樣的人？

可是今天，有個白衣少女，對曾乞兒說：江湖中人，殺幾個不好的人，怎么了？

少年就覺得啊，面前的少女，一定是那天下第一的劍仙。

“恩，知道了。”錦瑟聲音愈發細微，白衣少女在馬上搖搖晃晃，猛地跌落了下去。