信息觀念與新聞優化

新聞采訪與寫作中的信息觀念，有兩個基本點：一是承認我們捕捉和表述的是一種信息；二是要努力提高新聞作品的信息含量。

隨著信息觀念的強化，中國的新聞在改革中趨向優化。大量的新聞作品，從內容到形式都新起來、活起來了。名副其實的新聞越來越多。

新聞優化，是多種因素促成的綜合效應和指標。但有沒有信息，以及信息量的大小，都是新聞優化最主要的衡量尺度。如果新聞作品包含信息，它就攀上了進化的階梯；如果信息匱乏，新聞就有其名而無其實，發生退化了。

現代信息科學認為，新聞這種信息，與傳播過程中其他信息一樣，也是對接受者認識上不定性的消除。一件事情發生了，新聞這種信息的接受者即新聞受眾，對事態還一無所知、不明真相，或者一知半解、若明若暗，這就叫“認識上的不定性”。通過傳遞有關消息，使新聞受眾了解實情，解除疑惑，變不知為知，這就叫“消除不定性”。這一消息對受眾認識上原有的不定性，消除到何等程度，取決于這一消息所含信息量的大小。

既然消除不定性的過程，是受眾對事態從不知到知的過程，那么，信息對于接受者來說，就是原先不知道的新事理，就意味著新情況、新知識。包括新聞在內的所有信息，都具有這種“知新性”。但在相當長的一段時間里，我們沒有把知新性看作新聞的本質規定，認為凡是最近發生的事態，加以報道便可成為新聞。最近發生的，正在發生的，或將要發生的，就一定是新的，一定給受眾提供新知識，一定能成為新聞嗎？這是很沒有準頭的。冬去春來，夏鋤秋收，前后比較，都是新近發生的變動。我們如實報道了，卻被群眾譏為年年演唱“四季歌”。在好多年里，每當春節剛過，某些大報便在頭版登張照片，加段文字說明：我國北方還是冰天雪地，海南島已是春光明媚。圖為某地農民在插秧……這是連小學生早已知道的地理常識，我們卻當作新聞一再鄭重其事地向國內外報道。

不錯，絕大多數新聞的報道內容，應當是事物發展變化的現態和趨態，而不是事物的史態即以往的狀態。這叫時間上的新，可以稱為“時新性”。要讓它們筆下的新聞真正新起來，成為名副其實的新聞，只有時新性還是遠遠不夠的。生活經驗告訴我們，新近發生的事態，可能會是舊態復發，是舊事物的重復出現，即便是事物的趨態，也可能是現狀的維系，史態的重演。四季交替，日出日落，便是如此。事物處在相對穩定的發展階段，它的過去、現在和未來，是相同或近似的，對于接受者來說就習以為常，司空見慣，毫無新意可言。一條新聞新與不新，最終應當以受眾原有的知識作為參照系，看它是否給受眾增添前所未知的新情況、新知識。新聞之新應當是時新性與知新性的統一，它既是新近發生的，又一定是受眾原先未知的。一個省、一個市、一個地區的黨政機關最近正在開會或者將要開會，這無疑是新近事態。但報道不報道，還要看會議內容有哪些是受眾尚且未知的新事理。不能“今天一開會，明天必見報”，也不能寫得“整本大套，面面俱到”，而應當瞄準那些別開生面的會，把筆墨集中在受眾未知的那一點或那幾點上。堅持時新性和知新性的統一，會議新聞就不至于多得成了災，叫人見了就頭疼。

在現代化新聞傳媒激烈競爭的當今時代，我們一再強調新聞的時效性、傳播的及時性，目的正是保證我們傳到受眾耳目的消息，仍然具有知新性，是它們尚且未知的事理。如果我們的采寫和傳發晚他人一步，受眾認識上原有的不定性已被他人的新聞作品消除，我們傳給受眾的東西就成了它們已知的事理，原有的信息量也就喪失了。誰都有這樣的經驗，早晨在廣播中聽到的新聞，中午讀報時便一掃而過，不會細看。強調新聞不要放馬后炮，盡力少說別人已經說過的話，正是為了防止新聞“報殘”和“報廢”，成為一點不定性也不能消除的“多余”品。

對于接受者來說，信息不僅是未知的，具有知新性，而且它還是受眾需知又未知的事理，是需知與未知的統一。在采訪寫作過程中，我們獲取和表述的正是這樣的有效信息，新聞作品所含的信息量也是這樣的有效信息量。有些事理雖然是受眾未知的，但因為不符合它們當前的和下一步的需要，就會產生“視而不見”“聽而不聞”、不能入耳入腦等現象。傳播這樣的事理，被受眾拒之“門外”，起不到任何消除不定性的作用。

在某一特定的時期內，受眾的信息需求是客觀的和既定的。群眾出于社會實踐和自身生活的需要，產生了相應的社會期待，并對急需而未知的事理具有強烈的求知欲望。可惜的是，我們的新聞觀念長期受著“官本位”意識的左右，是不是新聞常由“長官意志”來判定，忽視或淡忘了“受眾需知”這一根基標準。許多會議新聞為什么讓人望而生厭？許多報道為什么外表像新聞，骨子里卻如同工作匯報？原因就是遠離了受眾需知。遠離了受眾的需知和未知，就是遠離了信息，這還能不產生新聞退化嗎？吸取教訓之后，近些年里新聞界開始重視受眾研究，做了多次大規模的受眾調查，在新聞寫作方面也提出了離讀者“近些，再近些”的口號。在新聞改革中，針對受眾正在思索又亟待回答的社會問題，采寫出大量新聞佳作，產出了少見的社會共鳴和宣傳效果。比如《賣一項成果不如唱一支歌》（見1988年8月30日人民日報），這篇不到兩千字的通訊，通過對比生活中常見的兩件事，集中反映了當前人們議論紛紛的技術貶值、知識廉價、分配不公等問題，不僅提供了廣大群眾渴望知道的社會實情，還說出了許多人想說而沒能說出的話。在過去，這叫“抓問題”，“撥動社會上繃得最緊的那根弦兒”；用現在的話來說，則是“抓熱點”,“抓熱門話題”。這樣的新聞不僅包含信息，而且可讀性強，入耳入腦，震撼人心。

為了提高新聞作品的信息含量，促成新聞的優化，在采寫和傳發新聞的時候，必須對受眾的需知和未知心中有數，有針對性地、最大限度地去消除受眾認識上亟待消除的不定性。早在1961年，范長江同志總結三年“大躍進”新聞報道嚴重脫離群眾的經驗教訓時，就提出：“新聞，就是廣大群眾欲知、應知而未知的重要的事實。”這一定義未必十分精當，比如沒有把新聞的時新性概括進去。但這一定義涵容了對于接受者來說的知新性和需知性，與傳播過程中信息之定義——“接受者需知而未知的事理”，是相當接近的。現在，這一深刻思想已隨同信息概念的引入和普及，融進了當今更為科學的新聞觀念，為新聞改革中的新聞優化起著積極作用。

在提高新聞作品的信息含量，促成新聞優化的過程中，既要避免因為新聞事實毫無新意或受眾已知，使作品的信息含量等于零，更要防止新聞作品的信息含量產生負值。信息量的負值，歸因于新聞失實。失實的新聞，特別是假報道，不但不能通過消除不定性，使受眾的認識走向有序，它反而便受眾的認識發生混亂，背離客觀實際，從原有的不定性走向更為嚴重的不定性。它提供的不是信息，而是負信息了。這就不僅是新聞的退化，而是新聞的劣化了。我們的追求目標，是在嚴守信息量不能等于零更不能是負值的前提下，堅持時新性與知新性的統一，堅持受眾需知與未知的統一，盡力使每篇新聞作品的信息含量更大一些。我們的許多新聞，不正是這樣新起來、活起來、光彩起來的嗎？！

（載《新聞愛好者》1989年第5期）