御手洗潔是島田莊司筆下的偵探，也是全世界所有推理小說中最有特點的一位偵探。

御手洗潔這個名字在日語中是“打掃廁所”的意思。他一九四八年十一月二十七日上午八點二十八分出生于橫濱，是京都大學的肄業生。他的智商在三百以上；他的相貌是個永遠的秘密，因為島田莊司不允許任何人為其畫像；他的職業是占星師，但沒人能說清他究竟依靠什么來養活自己；他擁有非凡的貝司技巧，卻從來不屑于以此為生。

御手洗潔是個徹頭徹尾的怪人。他平時頹廢不堪，遇到奇案時卻活力無限；他常常一言不發，卻有著無法克制的演說癖；他曾經高談闊論幾十分鐘，為的就是向別人解釋自己為何從來不戴手表；他極端鄙視自己的同胞，肆無忌憚地咒罵同胞的劣根性；他非常崇拜福爾摩斯，卻宣稱福爾摩斯不過是個既愛吹牛又有毒癮的騙子；他熱衷于模仿狗叫，看著別人驚異的目光樂不可支……他認為地球是圓的，所以地球就是圓的；他認為天空是藍的，所以天空就是藍的；他認為自己是世界上最有個性、最優秀的偵探，所以，世界上最有個性、最優秀的偵探就叫御手洗潔！

御手洗潔這個人物的設置是島田莊司厚積薄發的成果。他的名字源于島田先生兒時的經歷；他的音樂才華是島田先生自己的寫照；他對于福爾摩斯的評論來自于島田先生對推理文化的研究；而有關日本國民性的種種觀點，更是借御手洗潔之口表達了島田先生自己的心聲。常人是無法理解御手洗潔的，就像常人無法完全理解島田莊司一樣。正如御手洗潔自己常常說的：“只有瘋子才能理解瘋子?！?

其實，只要案子破得精彩，誰會在意偵探是不是個瘋子。