五位士兵擺脫象草的掩護(hù)，向直升機(jī)的著陸點(diǎn)飛奔。他們從直升機(jī)兩邊蜂擁而上。其中一人大喊：“快上，快上，快上啊！”——好像其他人還需要被催促，還需要被提醒這是生命中最危險(xiǎn)的時(shí)刻似的。

直升機(jī)旋翼的下沖氣流壓彎了青草，發(fā)動(dòng)機(jī)向四周散發(fā)著濃煙。渦輪加速運(yùn)轉(zhuǎn)準(zhǔn)備起飛時(shí)，直升機(jī)發(fā)出震耳欲聾的聲響。機(jī)槍手扯著同伴們的背包帶，把所有人拉上直升機(jī)，飛機(jī)像蜻蜓點(diǎn)水一般，很快就重新起飛了。

直升機(jī)上升開(kāi)始朝岸邊飛去以后，戰(zhàn)士們通過(guò)兩側(cè)的艙門(mén)看到了樹(shù)林的邊際線(xiàn)。很快榕樹(shù)林里發(fā)出開(kāi)火的亮光。有人大喊：“我們被狙擊了！”直升機(jī)上的機(jī)槍手像是必須被提醒才知道外部有威脅似的。

他們遇到伏擊了。三個(gè)明確無(wú)誤的閃光點(diǎn)，三位狙擊手。狙擊手等飛機(jī)起飛后才猛烈開(kāi)火，六百英尺[1]的距離對(duì)狙擊來(lái)說(shuō)非常合適。

機(jī)槍手用M60機(jī)槍開(kāi)火，把一連串子彈射向榕樹(shù)林。但狙擊手還是持續(xù)不斷地向直升機(jī)射擊。直升機(jī)機(jī)身沒(méi)裝甲板，這是九千多英里[2]外的設(shè)計(jì)人員為了在載重和掩護(hù)的同時(shí)維持直升機(jī)的速度和靈活性做出的決定。

一發(fā)子彈射中渦輪的整流罩，在機(jī)艙里一位無(wú)助的士兵聽(tīng)來(lái)，那仿佛是投偏的棒球砸到停車(chē)場(chǎng)一輛車(chē)的護(hù)罩上。后一發(fā)子彈打穿駕駛艙，傳出玻璃破碎的聲音。這發(fā)子彈非常神奇，同時(shí)擊中駕駛艙里兩位飛行員。機(jī)長(zhǎng)被子彈擊中后當(dāng)即死亡，副駕駛本能地用雙手抱住脖子，卻無(wú)法止住鮮血往外流。直升機(jī)開(kāi)始呈順時(shí)針?lè)较蛐D(zhuǎn)，并很快失去控制。飛機(jī)旋轉(zhuǎn)著離開(kāi)樹(shù)林，傾斜著落向稻田。后艙的士兵們開(kāi)始絕望地大喊。剛才想到棒球的那位士兵試著把身體坐直。但機(jī)艙外的世界卻在快速地旋轉(zhuǎn)著。他的雙眼一直盯著機(jī)艙和駕駛艙之間那堵金屬墻上僅有的那個(gè)單詞。這個(gè)詞是“Advance”（先行者）——字母“A”上畫(huà)著一個(gè)指向前方的箭頭。

即便尖叫聲在不斷加劇，那位士兵也沒(méi)挪開(kāi)視線(xiàn)，可他知道直升機(jī)還在不斷下墜。在偵察營(yíng)的七個(gè)月就這樣到頭了。他知道一切都已結(jié)束，再也回不去了。

最后他聽(tīng)見(jiàn)有人在喊：“抱緊！抱緊！抱緊！”——好像盡管馬上會(huì)火勢(shì)滾滾，盡管越共的人會(huì)拿著砍刀到直升機(jī)墜地處查看，后艙的人依然可能在墜地的撞擊中活下來(lái)似的。

別人恐懼地尖叫時(shí)，他卻在自言自語(yǔ)地輕聲喊著一個(gè)名字。

“維比亞娜……”

他知道再也見(jiàn)不到她了。

“維比亞娜……”

直升機(jī)撞進(jìn)一塊稻田，炸裂成無(wú)數(shù)塊金屬。沒(méi)一會(huì)兒，外溢的油起火了，火勢(shì)貫穿飛機(jī)殘骸，蔓延到稻田上。黑色的煙柱直沖云霄，像著陸點(diǎn)標(biāo)志物一樣標(biāo)出飛機(jī)殘骸的位置。

狙擊手重新上膛，等待著接踵而至的急救直升機(jī)。

???