風滾草
Salsola tragus，藜科
●學名刺沙蓬，一年生帶刺植物，植株十分茂密，莖生長錯雜，高約1m。●葉子堅硬，外形為刺，長3～5cm。●花朵為白色或玫瑰色。●花期結束后，植物地上部分就會與它的根部脫離，然后在風中滾動，以此保證它的種子的散播。
Salsola kali var.tragus（風滾草）
風怎么把我們——吹到火星
在它所鐘愛的植物稀少的地區，為了移動，風滾草求助于風，而風也在——火星上吹。就是這件事啟發美國宇航局發明了一種叫做“風滾草”的器械，專門用于探索火星。為了模仿這種植物的輕盈，這種器械充滿了氣體；而且它是由好幾個部分組成了一個球形，某些部分可以放氣，以此確保它能溫柔地著陸和停頓。
數碼建筑
就像某些金屬橋那樣，風滾草也會形成“網格”。
風滾草的名字并不讓人印象深刻，不過這種植物確實為人熟知。很多人都見過它沿著沙塵飛舞的無人公路滾動，背景里有一段西部音樂——它是狂野西部的象征。與我們通常認為的不一樣，這種植物并不是來源于美洲大陸，而是俄羅斯。它的種子在20世紀初通過從中國來的船只，來到加利福尼亞。至于這種植物偏好的干旱區域，它其實也部分地對這種區域的地表形成負有一定的責任：作為一種入侵物種，它的移動方式會侵蝕地表。
不過風滾草吸引美國建筑師丹尼斯·道倫斯的地方并不是它的歷史，而是它的莖。20世紀90年代，道倫斯在尋找能革新建筑外形的植物模型。更準確地說，他希望在植物身上找到新的建筑方式。通過錯綜復雜的分叉，風滾草的莖緊密交錯地生長，而且它的刺能像維可牢那樣加固整體（就像牛蒡！），因此風滾草的表現就是一個完美的榜樣。它形成了一個十分堅固的架構，接近于建筑師們所稱的“網格”建筑，這樣的建筑通過三角形結構抵抗壓力——比如，某些金屬大橋利用的就是這種結構。
但是怎么才能人為地復制風滾草無規律的外表呢？答案是憑借計算機。就這樣，數碼建筑誕生了。這種新型建筑是以這種植物的生長方式為基礎，但使用的是信息技術。矛盾嗎？不矛盾。從有名的斐波那契數列和羅馬花椰菜之間的關聯開始，我們就知道植物是天然的數學家——以及建筑家。因此，道倫斯的工作就催生了一些建筑，這些建筑內部的空間分布既隨意又重復，就像一根莖上的花或風滾草的分枝。他和他的合作者們甚至編寫出了Xfrog軟件，這種軟件能像植物生長那樣設計建筑（通過計算）——換句話說，讓建筑物在3D空間中生長。
植物策略
丟棄它的根
風滾草并不是為了嚇跑牛仔們才滾動起來的，它滾動是為了傳播種子。當種子形成時，植物的地上部分就會脫離根部。種子的散播要么是在植物滾動時進行，要么是當它到達一個足夠濕潤的地方時。在第二種情況下，這種灌木會吸收水分，然后很快地將剩下的種子釋放出來，而種子就會等待萌芽的理想條件。