第二章 失蹤

第二天，周大力早早下河去收迷魂陣。

三月的烏魚河，煙水蒙蒙。

周大力踩著水，來到河中央，將固定迷魂陣的長竹樁一根根從河床中拔出。

《先朝異聞錄?風物篇》記載，迷魂陣，水鄉捕魚工具，相傳以八卦陣陣勢在河中布局，設有欄網、八字網、倒須等關卡，多個方位可進。陣中設有魚餌，魚遇到這種網陣，幾乎控制不住本能的好奇心要去闖一闖。這陣入口寬，愈是往前行，愈是狹窄，最終游進一個有倒須的竹制漁簍，為漁人所獲。

這種迷魂陣，可將一定范圍內的鯉魚、鯽魚、草魚、鰱魚等引誘進陣，將其一網打盡。往日，周大力每次都可以在網中收得數十斤魚。而今，每一道欄網和八字網都似被某種鋒銳的器物割破了一個豁口，竹簍的倒須也被啃斷，里面的魚自然逃了個精光。周大力暗暗驚詫，定是那魚已化為魔物在搗亂，這烏魚河已不再太平。

他尋思著，既已開春，還是尋些別的營生干干。周大力年過三十，卻因家貧一直娶妻不上。眼羨別家兒女成群，卻因不事產業，緊靠捕魚為生，又好酒，一點賣魚錢全換作幾杯“貓尿”灌進肚中。這個家全仗六十多歲的老娘苦苦支撐，才不曾破敗。

那些欄網常年浸泡在水里，變得又臟又重。周大力雖然一身蠻力，早上空腹出門，在水中鉆下浮上，待將固定欄網的數十根竹樁拔出，已累得氣喘吁吁。

就在他拖動欄網時，突然，手上一輕?；仡^看時，卻是施大勇之子施小六在幫忙拖拽。

這施小六，是個十一歲少年，卻也如同其父施大勇一般，生得一身膂力。年紀輕輕，在村中角力，很多大人已經不是對手。

周大力奇道：“小六，今天這么有閑？”

施小六指著岸邊的白牛道：“白龍很乖，所以我很閑啊?！?/p>

周大力尋思，想必“白龍”是那頭白毛牛犢的名字，又見一灰毛小狗蹲坐在牛邊上，歪著狗頭，好奇地觀看兩人搬運，不由得想起自己小時候。

周大力笑道：“你現在倒也是稱心如意。小時候，我想養一條趕山狗，千難萬難。我家老爺子總是說，養命不活，還養狗！”

施小六道：“先前我姐姐們也是這般說。而今發現，其實日子再緊，也不缺少狗的那一口。你給什么它都吃。一根沒肉的骨頭，一塊焦黑的鍋巴，一口冷粥，一塊發霉的糕點，它都吃得很香，從不挑三揀四。還不鬧肚子！”

周大力道：“這種趕山狗的命賤，卻也最是忠誠。”又問道：“你父親回來也有些日子，最近在忙些什么？怎的碰人不到？”

施小六道：“前幾日赴青泥灣開荒去了，說那里沙洲甚是肥沃，都是無主的，只是毒蟲甚多。”

周大力心中一動，暗想，正好無事，不如也去青泥灣開荒，路途雖遠，也算是置了一份田產。

說話工夫，所有的欄網都從河里拽上了岸。周大力洗了手，謝過施小六，朝村中走去。

待得周大力身影消失，施小六對著烏魚河拱手道：“余兄，土地公荊荼大人已借神諭告誡村民。三個月內，不會再有捕魚行為。敬請轉告河神大人，收回對周家的神罰吧！”

烏魚河沉默地流淌著，似乎沒有回應。

施小六急了，爬上一株斜探向河心的柳樹，俯身喊道：“冠玉兄，如果聽到，煩請給我一點訊息吧！”

突然，一尾紅翅金鱗鯉魚分水而出，在水面做一個漂亮的魚躍，足有三尺多高，入水時濺起水花無數。

嚶嚶嚶——水中響起一串笑聲，像清風搖響寺廟屋檐下的銅鈴。

施小六僅來得及護住臉，半身衣裳都被濺濕，卻也不惱，躬身施了一禮，道：“那我就替周家謝謝河神大人了！”

那魚浮出水面，將頭點了點，一擺尾巴，消失在碧綠的河波中。

話說周大力收好迷魂陣網，全身濕漉漉地往回走。剛到村口，忽然路邊有人叫道：“大力，我已等候多時，你怎的空著手回來了？”

周大力看時，卻是本村獵戶周海山，手里拿著個空木桶，似要買魚，便道：“晦氣！迷魂陣毀了，魚逃光了?！?/p>

周海山怒道：“誰人敢在我荊湖村地盤搗亂？”

周大力道：“唉，一言難盡！”遂將遇到怪魚破網以及土地廟求到揭帖之事一一道來。

周海山道：“我堂客近段奶水不足，小兒半夜哭得心煩，正想找你買幾斤新鮮鯽魚催奶，卻聽到這些奇聞?！?/p>

周大力道：“你我鄉里鄉親，休提買字。若有時，只管拿將去。只是這三個月恐怕都難有鮮貨了?！?/p>

周海山笑道：“你還真信這些？俗話說，靠山吃山，靠水吃水。我等所居乃寶地，山珍河鮮，每日捕撈，不見其竭，幾曾有禁漁禁獵一說？令堂偶染風寒，你情急心亂，也是有的，不必編出這番奇談來哄我！”

周大力急道：“揭帖是真的！此刻放在金三爺那里，騙你是狗！”

周海山笑道：“我偏不信這邪，這就進山打幾頭野味給你嫂子補身子！”

周大力勸道：“海山，寧可信其有，不可信其無。先歇歇再說！”

周海山道：“娃兒等奶喝，當爹的自然要想法子，風里火里也要去。等你娶妻生子，自然會明白這肩上的責任。”

周海山言畢，提著空桶，徑直回家，收拾干糧弓箭，帶著賽虎、追風兩條獵狗，直奔方臺山而去。

周大力見勸不住，也不勉強。他大清早忙到現在，腹中早已饑餓，趕緊回家。人尚未進院，已看到青灰色的炊煙從屋脊升起，不由得心里一熱，三步并做兩步趕進院子，只見母親周陳氏端著一碗熱氣騰騰的雞蛋面，笑吟吟地望著他。

“娘，你的病好了嗎？怎的不臥床休息？”周大力埋怨道。

“瞎說，我啥時病了？”周陳氏似乎全然不記得昨天的事了。

這一夜，施小六陷入了夢魘。

夢中，一個幽深晦暗的洞穴，四壁皆是無盡寒意，仿佛永遠走不到盡頭。犬吠聲。有人驚慌地呼叫。喑啞難聽的聲音在洞中回蕩……一對巨大的黃色眼瞳死死地盯著他。

從地上坐起，施小六冷汗浸透布衫。

他看看窗外，天才蒙蒙亮。

此時，村東傳來人喊犬吠，喧鬧聲一片。隱隱有女人的哭泣。

院子里，獵狗灰箭也加入到群犬吠叫。

隔壁廂房，江氏自丈夫出門開荒，心中掛念，最近寢食難安，聽到喧鬧，立時驚醒，過來喚小六前去打探。

施小六披衣出門，循聲找去，發現周俠家門口立了好些村民。

原來，周俠的長兄海山出獵方臺山，一日一夜未歸。其妻何氏擔心其出事，徹夜等候，不見丈夫回來。天明時分，有個聲音在屋外嗚咽，伴隨著刨門聲響。何氏掌燈看時，卻是母趕山狗追風渾身浴血，只身跑了回來。何氏掌燈出門細看，卻不見周海山和公狗賽虎的身影。

何氏心中著了慌，趕忙叫醒周俠，要他去村西請來海山的好友金保國，自己則去村東娘家找來大哥、二弟。原來何氏乃何波的親姐姐，自幼與周海山指腹為婚，青梅竹馬長大。

施小六趕到時，只聽何氏哭訴道：“你等再不出發，海山的性命只怕不?！?/p>

人群中，一個鐵塔般的漢子喝道：“既然一天一夜未歸，你為何早不過來報訊？”

施小六看時，說話者是何波的大哥何岳峰。

何波的二哥何洛平是個精瘦的漢子，心思比大哥細密，趕緊道：“現在不是追究對錯的時候。姐，你哭到現在也沒說清，我姐夫究竟去了哪里？”

何氏定定神，道：“海山向來打獵都在鮮花庵，這次說方臺山野味多，專程去了方臺山。此山方圓百里，我哪里說得清他的位置！”

金保國突然想起一事，急道：“方臺山嗎？，那就不妙了！”

何岳峰道：“往年我也常去那里獵些獐兔，有何不妙？”

金保國道：“近日風聞山間有魔物出沒，周邊村民養的雞鴨不斷失蹤，有一家還丟了一頭豬?！?/p>

何氏一聽，哭道：“苦也，海山只怕遇到山妖了！大伙還愣著干嗎，趕快去救??！”

何岳峰喝道：“保國，太平盛世的，你怎的連這個也相信！定是鎮上閑漢干下這偷盜營生，反編出無稽之談來瞞天過?！?/p>

何洛平拽了拽兄長的衣袖，打斷了他的話，卻向人群外一白須老漢施了一禮，道：“秦爺，您老怎么看？”

何洛平口中的秦爺，乃周海山之師傅，年過七十，卻精神矍鑠，是村中人人敬重的老獵戶。

眾人將目光投向一直在察看追風傷勢的秦爺。

秦爺沉吟半晌，道：“你們養過趕山狗，應該都知道，此狗極為忠誠，打獵時很少丟下主人逃命。上次它還斗敗了一頭大野豬。此番若非對手極為強大，不會回村求助。”

他指著追風腰腹的瘀血道：“這里斷了兩根肋骨，腿腳卻沒有大礙，顯然是被巨力擊打所致?！?/p>

追風吠了一聲，口中嘔出一攤瘀血來，顯是傷勢沉重。

秦爺從貼身小袋里取出一小包藥粉，吩咐何氏用清水化開，灌入追風口中。那狗極為馴服，知道主人此舉乃施救，并不掙扎。

施小六暗想，不知是何兇獸，居然輕易擊傷身手靈便的趕山狗追風。

秦爺拱手對鄉鄰道：“各位鄉鄰，請聽我一言。海山自幼隨我狩獵，曾踏遍方臺山、天井山、墨山每一個山頭。尋常獸類傷不了他一根指頭，此番通宵不歸，只怕遇到難纏的對頭。事不宜遲，有愿意跟隨我去救人的，便是看得起我秦老兒。若是不想蹚這渾水，請即刻歸家。”

何氏也向鄉鄰深深萬福道：“眾位鄉鄰，若救得海山性命，便是周家世世代代的恩人！”

金保國道：“我和秦爺做個伴！海山是我至交的大哥，大哥有難，我豈能坐視？”

何岳峰見金家獨苗有這份豪氣，不甘示弱道：“秦爺，我們和周家是一家人不說兩家話，您就直接吩咐吧！”

周俠平時和大哥海山關系最親密，當下也道：“我也去！”

何波搶在二哥何洛平的前面嚷道：“算我一個！”

施小六見此情形，也脫口而出：“算我一個！”

周俠感激地握住兩位好友的手，一時說不出話來。

何洛平笑道：“瞧這群小娃，居然搶我的話！”對何波道：“我看你就別去幫倒忙了，在家陪陪姐得了?！?/p>

何波不服氣道：“秦爺說過，有志不在年高，無志空長百歲。你們能去，憑什么我不能去？”

眾人不由得笑了起來。

何洛平沉著臉道：“憑什么？你舉得動鋼叉嗎？你撒得開羅網嗎？你跑得過獵狗嗎？你也不看看追風的傷，它可是咬敗山林呆霸王的狗。此番不是游山玩水，是去和傷到姐夫的豺狼虎豹搏命！”

何波道：“我不怕！”

何岳峰知道這個弟弟平時被父親溺愛，不知天高地厚，此番前去，恐有兇險，得讓這幾個孩子知難而退。想到這里，將粗壯的胳膊揮了揮，道：“這樣吧，你們三個，要是角力贏過我，就讓你們去。一個一個來也行，三個一起上也行。”

何波道：“是不是任何一個贏了你，都算我們贏？”

何岳峰道：“那是當然！”

金保國看見施小六在一旁摩拳擦掌，忙道：“何兄，只怕不妥！”

何岳峰將拳頭捏得咯咯作響，咧開大嘴笑道：“保國，你放心，我不會傷到他們的！”

金保國苦笑道：“還不知會傷到誰呢！”想起那次說施小六神力如何如何村民對他的嘲笑，便退到一邊，等著看何岳峰的笑話。

周俠和何波道：“施大俠，就看你的了！”

施小六點點頭，對何岳峰道：“岳峰哥，我來試試！”

何岳峰奇道：“你們不一起上嗎？”

何波搖頭道：“殺雞焉用牛刀！”

何岳峰怒道：“會不會說話，誰是雞？”

眾人忍俊不禁。

金保國早已用樹枝在地上畫出兩個圈。按照角力規則，兩人站在相鄰的圈內握住對方一只手掌，或拖或推，誰能將對方請出圈外，就算誰勝。

施小六站到圈中，伸出右掌道：“岳峰哥，請了！”

何岳峰哼了一聲，站到圈中，一把握住施小六的右手。眾人看到一個孩童和一個鐵塔似的漢子較勁，不亞于小黃狗與大牯牛對抗，個個搖頭嘆息。只有金保國在一旁為施小六助威。

何岳峰突然涌起一陣奇異的感覺。施小六淵渟（tíng）岳峙的氣度，實在與他的年齡不相稱。那只小手掌擒在掌中，綿中帶剛，他覺得有些不對頭。

施小六雙膝微曲，道：“請了！”

何岳峰信手一拖，喝道：“出來！”哪知這一下卻沒有拽動。

何岳峰紅了臉，使出七分力氣，道：“小心！”說罷，用力向身后一拖。施小六右腿弓左腿箭，將右手主動送出。何岳峰以為施小六會運勁對抗，不料卻拖了個空，一時重心不穩，腳步飄搖。施小六猛力回拉，何岳峰只覺一股巨力涌來，身形左傾，險些摔倒，連忙搶前一步支撐，卻發現眾人臉上露出奇怪的笑容，低頭一看，原來左腳已經踏出圈外。

周俠和何波擊掌相慶，雀躍不已。

金保國哈哈大笑，道：“前番你們不信我，這次總算信了吧！”

何岳峰道了聲：“奇怪！”卻也不賴賬，含笑摸著施小六的頭道：“好小子！和你爹一樣厲害，算你贏了。你們一同去就是。不過，你須得征求你母親的意見?！?/p>

施小六道：“好，你們等我！”

施小六回到家，將事情一一稟告母親。江氏沉吟道：“若是你父親在家，一定也會相幫。你且去，幫忙打個火把也好。不過，你須得聽從秦爺指揮，不可亂跑?！庇值溃骸鞍埥唤o你五姐放，你把灰箭帶在身邊?！?/p>

施小六在伙伴面前許諾，只怕母親阻撓，此刻見母親放行，覺得母親是世上最懂自己的人。他帶上灰箭，辭別母親出了門。

施小六趕到集合地時，村民已備好獵具和擔架，帶了些干糧、金瘡藥酒和松明火把，一行十二人，正待出發。

秦爺見施小六到了，便道：“出發！”

何岳峰抱著追風領頭，后面跟著秦爺、何洛平、金保國，還有周大力等村民，三個孩子緊隨其后。除了灰箭，何氏兄弟還帶上了家中兩條趕山狗。