第一章 禁漁

三月的江南，正是一段如歌如酒的歲月。

華容縣境內(nèi)，烏魚河水縈繞著荊湖村靜靜地流淌，向南與柳條河一起并肩奔入洪水港，蜿蜒十里后，匯入長江，向東海奔騰而去。

魚兒成雙結(jié)對在水中追逐嬉戲，它們沒有去東海的打算，只想在這碧綠溫暖的河流中生兒育女，在與人類的爭斗中活下去。

天色將暮，荊湖村老漁翁陳根寶拎著舊漁網(wǎng)和一個木桶走向烏魚河。

“舅爺，您老都快六十了，還打魚啊？早點跟兒子享清福算了。”村口，正在砍荊條的周大力客氣地招呼道。

這個周大力，自從有一年酒醉跌入荊棘叢劃傷手臉后，就和荊棘結(jié)了仇怨，見到瘋長的荊條就會忍不住手癢，砍個不休。

“要我不打魚，除非河神爺收了我的網(wǎng)。”陳根寶咧著豁了門牙的嘴笑道。他年過六旬，身板依然健朗得像村口那株老槐樹。

他提著舊漁網(wǎng)來到烏魚河邊，準(zhǔn)備照例撈上一網(wǎng)，然后，做一碗紅燒魚下酒。

他選了一片開闊的水面，理好網(wǎng)線，背對河站穩(wěn)樁步，猛吸一口氣，將身一擰，漁網(wǎng)唰啦啦張成一個渾圓，將一方水面罩住。

寶刀不老啊。陳根寶對于這次撒網(wǎng)形成的陣型很滿意。他瞇縫著眼，靜靜地等待網(wǎng)全部沉入水下。

突然，一尾碩大的鯉魚從網(wǎng)下躍起，將漁網(wǎng)撞出一個大洞，躍出水面足有二尺多高，嘭的一聲重又落入河中，濺起大片水花。魚兒將紅尾一扭，得意揚(yáng)揚(yáng)地游走了。

是紅翅金鱗，稀有的魚種！

孽障！陳根寶暗罵一聲，隱隱覺得有些不妙。此刻落網(wǎng)的魚只怕正從撞破處脫逃。他急急忙忙收起網(wǎng)繩，漁網(wǎng)帶著一團(tuán)綠藻被拖上水面。果然，里面一片白鱗也不見。

真是孽障！

這條魚似乎算準(zhǔn)了他在這里下網(wǎng)，在水下蓄足了力，因而一撞破網(wǎng)。想到這一節(jié)，陳根寶額頭沁出了冷汗。

他知道，紅翅金鱗非比尋常，是這條河中最古老的魚種，當(dāng)?shù)亓鱾髦簧脔庺~成妖的傳說，玄而又玄。陳根寶打了一輩子魚，知道此魚最為謹(jǐn)慎，善于聆聽岸上動靜，遇到撒網(wǎng)，或在漁網(wǎng)入水的一瞬間極速出逃，或者立即挖開軟軟的河泥鉆入其中，靜伏不動，故而很少被網(wǎng)擒獲。像這般大模大樣破網(wǎng)出逃的情景，陳根寶聞所未聞。

“唉，要是一張新網(wǎng)，它就不會輕易逃去了。足有數(shù)十斤重呢。”陳根寶不甘心地想。

網(wǎng)破了真麻煩，魚是最聰明的水族，總會選擇在破洞處出逃。陳根寶一連撒了十網(wǎng)，腰酸背痛，總算撈到幾條半大的黑殼鯽魚。煲點湯，湊合一餐吧。

村口，周大力再次看到陳根寶時，發(fā)現(xiàn)他竟然明顯有些老態(tài)。

周大力驚愕地問：“舅爺，怎么了？沒打到魚嗎？”過去看桶里時，只有幾條小鯽魚。

陳根寶囁嚅道：“倒霉，遇到一條妖魚，把網(wǎng)撞破了。”

周大力哈哈大笑，道：“魚能撞破網(wǎng)？那不是成精了？這可是海外奇談啊！”

陳根寶見外甥不信，也懶得解釋，生著悶氣走了。

遇上那條妖魚，讓打大半輩子魚的陳根寶感到恥辱，甚至丟失了補(bǔ)網(wǎng)復(fù)仇的勇氣。他暗自決定，下次兒子再來請他搬過去住，就順兒子的意算了。

周大力則以為，陳根寶不過是在找借口掩飾。老人家嘛，總是要面子的。年紀(jì)一大把了，張不開網(wǎng)也很正常，何必找什么妖魚破網(wǎng)的借口呢！

第二天，周大力拎著新買的漁網(wǎng)，準(zhǔn)備在烏魚河邊試一下手。誰知才下第二網(wǎng)，就被一條魚撞破網(wǎng)眼逃走。周大力看得分明，是一尾足有數(shù)十斤重的紅翅金鱗！

周大力大呼晦氣，收網(wǎng)看時，網(wǎng)繩居然像切豆腐一樣被齊刷刷切斷。

一張浸過油的新網(wǎng)被魚撞破，說出去誰也不會信。

村里的漁網(wǎng)都是麻線紡繩后織成，浸油后每隔幾天都要曬一曬，不然容易爛。俗話說“三天打魚，兩天曬網(wǎng)”，就是這個意思。舅爺陳根寶那張網(wǎng)縫縫補(bǔ)補(bǔ)用了很多年，如果忘了曬，朽壞的可能性很大，遇到大魚，極可能破網(wǎng)而出。可是，自己的是一張新網(wǎng)，前兩天才曬過，韌性十足。魚的力量越大，越容易被網(wǎng)纏住。可如今，竟然破了臉盆大的口子。

周大力分明看到，那魚入水之時，背鰭閃著光。

刀口一樣鋒利的寒光。

真是一條妖魚！

接下來的幾日，那條妖魚似乎并未就此歇?dú)猓鼛缀踝财屏饲G湖村所有打魚人的網(wǎng)。

令周大力感到稀奇的是，若為求生，這條魚大可以在水下隱匿。可此刻，它似乎愛上了冒險，聽到撒網(wǎng)之聲，就會急急從遠(yuǎn)處趕來赴約。每撞破一張網(wǎng)，它就像個凱旋的將軍，在水面招搖。不待漁人拿起魚叉，它又迅速潛入水中，蹤影不見。

周大力躲在一邊看熱鬧，幸災(zāi)樂禍，不曾想設(shè)置在河中的“迷魂陣”也被那妖魚徹底破壞。

其他村民只是嘆口氣，自認(rèn)晦氣。可周大力吞不下這口惡氣，他決定花重金訂購一張網(wǎng)，網(wǎng)線要有普通網(wǎng)線兩倍粗細(xì)，專為擒獲這條妖魚。

說也奇怪，漁網(wǎng)尚未織成，那魚卻突然失去蹤跡。

烏魚河妖魚出沒，毀壞漁網(wǎng)之事，像插了翅膀，一時間，洪山鎮(zhèn)一帶謠言滿天飛。

“烏魚河出妖魚啦！”

“啊呀，好嚇人！”

“聽說那魚怪有手有腳，頭上生了八只眼，身軀足有一丈長！”

“何止啊，那魚怪還能口吐白氣，化為飛劍，割漁網(wǎng)如同敗絮！”

“聽說魚怪夜間會化為美艷婦人，誘騙村民入水，活活吞食。”

“那夜間出游，豈不危哉？”

“何止啊，白晝也不安全！聽說長寧垸五條漁船，大白天的，咚咚幾下，全被魚怪撞破船底，十余村民都被吞噬。僅有一人逃得性命，至今仍是瘋癲。”

……

不得不說，太平世界，人閑無事，想象力便會作怪。之前民間種種和魚怪沒半個銅錢關(guān)系的鬼故事，一時間也貼上了魚怪的標(biāo)簽，四鄉(xiāng)八里亂哄哄傳播。

這天黃昏，周大力的娘周陳氏正在灶間燒火，聽見屋頂有烏鴉聒噪，出門看時，一群烏鴉偷走了院子里曬的一條青魚干，正在屋頂爭食。周陳氏氣急，揮舞一根柴棒，罵道：“我把你這群偷魚的賊……”

柴棒扔到屋頂，烏鴉們撲扇著翅膀嘩啦一聲飛上半空。突然，一只老烏鴉飛到周陳氏上空，尾羽一翹，拋下一團(tuán)鳥糞，正巧落在周陳氏頭頂白發(fā)叢中。

周陳氏大怒，頓足喊道：“反了，反了，你這飛賊！”

那群烏鴉紛紛仿效。一時間，鳥糞雨點般淋下。

周陳氏趕忙逃到屋檐下，見到院子里鳥糞淋漓，污跡斑斑，頓時心頭一股無明業(yè)火直躥頂門，焰騰騰的，按捺不住，跌足大罵。一言未了，周陳氏突然覺得頭暈?zāi)垦＃玖⒉环€(wěn)，一頭栽倒，滾落院中。只見她口眼歪斜，嘴邊噴吐白沫，躺在地上抽搐不已。那群烏鴉以為老人在地上撿石頭，四散飛去。

周大力恰好此時回家，見母親倒在院中，大驚失色。他為人至孝，忙將母親扶到床上，打來一盆熱水，擦去其發(fā)際污穢，又喊來隔壁阮婆幫忙照顧，自己則飛也似的奔到鎮(zhèn)上，去請神醫(yī)戴楚元診治。

戴楚元常在周大力處買魚，兩人早已相熟。聽聞周母發(fā)急病，忙挎著藥箱出門。

號脈良久，戴神醫(yī)搖了搖頭，嘆道：“此病甚是古怪……好在并無生命之虞。且觀察一陣再說。”而后寫下一張安神理氣的方子，要周大力去藥鋪抓藥，早晚煎服。

周大力按方抓藥，熬成一碗烏黑的湯劑，送服之后，母親卻不見醒轉(zhuǎn)。

隔壁阮婆素來信陰陽之事，見狀對周大力道：“不如備下香燭，去拜拜村里的土地公公。”

周大力尋思，連戴神醫(yī)也治不了的病，恐怕只能求土地公公了。

村東土地廟，周大力燃起香燭，燒了三百紙錢，跪在門口的舊蒲團(tuán)上默默求告。

“土地公在上，今有善人周大力，家母染恙，臥床不起，懇請大仙……”

就在這時，一陣怪風(fēng)刮過，屋頂?shù)耐咂黜憽＞o接著，一張揭帖自頭頂飄落。周大力覺得有些古怪，拾起看時，上書數(shù)字。

周大力盯著看了半天，偏又不識字，只得到村西找金三爺幫忙。

金三爺聞聽土地廟掉下揭帖，也是悚然一驚，在燭光下看時，揭帖上寫著：

三月不漁獵。

金三爺只念了一遍，便已明白。

周大力問道：“不漁獵？什么意思？”

金三爺正色道：“土地公的意思是，三月禁漁禁獵。古話說得好，勸君莫食三月鯽，萬千魚仔在腹中。看來土地公和河神達(dá)成了某種默契。令堂之病，想是與你打破了禁忌有關(guān)。”

周大力不甘心地問道：“三月，是說三月這個月，還是說接下來的三個月？”

金三爺?shù)溃骸斑@川澤之中，魚鱉繁衍，始于早春，終于夏末。依老兒之見，這揭帖所指乃三個月。”

周大力道：“禁漁三個月！那嘴里豈不淡出鳥來！”

金三爺見周大力出語粗俗，皺了皺眉，不耐煩地說：“這揭帖是你給我的，那你信還是不信？”

周大力雖然是個蠻漢，想起那揭帖飄落到面前的詭異，不覺也有些害怕。他囁嚅道：“依你說，要怎的做才好？”

金三爺?shù)溃骸耙牢抑姡憬齻€月不要下河捕撈，不要進(jìn)山打獵。還有，你在那烏魚河道里布的迷魂陣一定要撤了，你那迷魂陣網(wǎng)眼太細(xì)，釘頭大的魚都得枉死在里面。造孽啊！”

周大力咧著嘴傻笑了兩聲，臉有些發(fā)熱。

當(dāng)初請人織迷魂陣的羅網(wǎng)時，周大力確實有些貪心。每次收魚時，看到那些小魚卡死在網(wǎng)眼中，也覺得有些惋惜。織迷魂陣所花費(fèi)用不菲，他本想多用一陣。不過，那尾邪門的紅翅金鱗居然把每一張網(wǎng)都撞破了。如不加縫補(bǔ)，支在河中，亦如同虛設(shè)。

金三爺是這一帶有名的鄉(xiāng)紳，威望頗高。既然金三爺也這么說，周大力便順?biāo)浦蹜?yīng)承下來。