趙公明駕馬輾轉(zhuǎn)奔波，行十?dāng)?shù)天后，來到蜀中。此時(shí)冬至已過，天漸回暖如春。蜀中城城外古道，稀稀松松的小草突顯苗頭。回頭瞭望，遠(yuǎn)處的點(diǎn)點(diǎn)綠意。長途奔波的公明不由得心懷舒暢，更多的是因?yàn)橄尻柍堑哪俏幻钊恕?

為解相思情誼，公明特意勸慰芊芊可待初春寄信而來，他則入蜀中后，就可收到。

“吁”趙公明拉住韁繩，尚還在疾跑的馬，倏然減慢速度。“蜀中”二字，漸看清晰，趙公明翻身下馬。遞給了守城小兵些許銅錢，小兵高高瘦瘦，年齡莫過十八。小兵在一旁休息，見趙公明遞來的銅錢，當(dāng)即冷下臉，呵斥道：

“公子銀兩有余，為何用不去贍養(yǎng)家中爹娘，給自家婆娘，閨女兒子增添幾件合適的衣衫。如今世道大亂，一顆銅錢來之不易。拿來給我作甚！？”

公明沒想到眼前小哥倒是不收討好賞財(cái)，他愣是被守城衛(wèi)兵言語摸不著頭腦。大概會(huì)意了一下高瘦士兵的意思。拱手道歉，道：“城南門的守兵頭頭我記得是一個(gè)范姓中年人，他？”

高瘦士兵板起臉，語氣不善的問道：“你尋我家父作甚？莫還要行賄于家父？”，他接著冷笑：“你要進(jìn)城就進(jìn)，若要擺弄些有的沒的，非把你懲治一頓。”士兵對(duì)眼前江湖俠客打扮的年輕人實(shí)在沒有過多好感，之前聽聞家父吹噓江湖俠客如何俠肝義膽。今日所見，心中形象大大折扣。

趙公明也不惱怒士兵的態(tài)度，略帶歉意的解釋道：“我少時(shí)和你家父曾一起喝酒......”他將幼時(shí)的一些與士兵父親往事侃侃而來。高瘦士兵本來耐心不足，但聽了一會(huì)后，愈發(fā)心驚。半響，輪到高瘦士兵愣神了，他怔怔回神，面露喜色，驚呼：“仁兄是柳葉巷子里書齋小兒郎”。公明點(diǎn)頭認(rèn)可，兩人又聊了一會(huì)，相見如故，兩人大方的“冰釋前嫌”。公明得知高瘦士兵是范大哥的獨(dú)子，名為范宗伊。幼時(shí)常去書齋聽講，常有幾面之緣，而買豆腐的婦人就是他家母。

公明恍然大悟，此子就是當(dāng)初受先生贈(zèng)書的那個(gè)人。公明欲言又止，高瘦男子看出他心里所想，坦然笑道：“家父也曾規(guī)勸我去考取功名，奈何自覺時(shí)機(jī)尚不夠，還想再等等。”

“仁兄，心里有所打算就好。”公明舉起腰間的葫蘆，遞給范宗伊，笑言：“仁兄，喝酒否？”

范宗伊擺手搖頭，道：“我不會(huì)喝酒。”思索片刻，還是接過公明的酒葫蘆，打開，自己喝了一口。趙公明興致大起，只見范宗伊酒后勁來，紅暈泛起。

“咳咳”范宗伊捂住嘴，用力咳了兩聲，使勁搖頭晃腦。

這酒，勁大。

“哈哈哈哈，地道黃酒，死皮賴臉要來的”公明放聲大笑，公明來到城里時(shí)日漸西沉，這會(huì)黃昏晚霞遍天。受不住范宗伊的盛情邀請(qǐng)去他家做客。推脫不下，范宗伊與其他城頭士兵換了值班，領(lǐng)著趙公明便往家里去。

范家屋舍與平常百姓家無差別之處，哪怕范大哥這些年升官，做了蜀中城里的守將統(tǒng)領(lǐng)，其除了修繕屋舍，添瓦遮漏，免得雨季家里跟浴盆似的。范大哥為人爽快，正直，先生早年也對(duì)他的品格稱贊，想來有虎父無犬子。這也是自家先生愿意贈(zèng)書之故，香火情分是要還的，更多的先生自有他深思。趙公明沒看出來，也不打算去看明白。接下來，觥籌交錯(cuò)，繁文俗節(jié)的喝酒，敬酒，范大哥的招待備足了的。

這一頓，算是賓主盡歡。

今晚在范家喝酒，范大哥準(zhǔn)備了蜀中特有的稻糧酒。雖無杜康醇厚，但那點(diǎn)點(diǎn)酒分酒精豈是假的？趙公明解開新?lián)Q的衣衫袖口，他臉上略有泛紅，在街上循跡著記憶中的路線往柳葉巷里走，先前問過范大哥城中是否有所變化，范大哥喝酒易上頭，拍著胸脯就信誓旦旦的保證柳葉巷絲毫未變。公明微微一笑，下意識(shí)摸摸腰間，熟悉的觸感讓他更為心安。

何為心安，有酒喝，知足而樂，是為心安。唯一放不下的是那心中的已從種子長成的蒼松大樹。踏入舊時(shí)的柳葉巷，名字的真正緣由是老輩口口相傳每年初春城外柳葉會(huì)沿墻吹過巷子，代代薪火不斷，“柳葉”巷便得名。柳葉巷之所以聞名蜀中城，大都是因?yàn)檫@里住了一位真正的讀書人。

他十八歲離開，三年之久，今望著童時(shí)古巷，傷懷悲涼之感涌上心頭。趙公明沙啞道：“蜀中城內(nèi)柳葉巷小乞兒回來了。”他掏出離開時(shí)先生給他的鑰匙，輕輕的打開書屋門，“吱呀......”，一陣灰塵撲面而來。書屋的擺設(shè)與那時(shí)他離去時(shí)竟無改變。原來在他離開后，先生也走了。從范大哥和范大娘口中了解書屋已經(jīng)關(guān)門許久。他不信，等到來舊地，方確定大哥大娘所說無假。

他揮動(dòng)大衣，簡要的打掃了桌子。趙公明回顧四周，忽然一道黑影閃過。他猛地轉(zhuǎn)身，抓起桌上的杯子扔過去，公明只聽到角落黑暗處傳來“哎呦”。他點(diǎn)燃燭燈，微弱的光亮照透小屋。公明仔細(xì)辨認(rèn)，在角落處似有較小生物，渾身透黑，他喝道：“何方宵小？敢裝神弄鬼？”

“你嚷嚷個(gè)屁甚子，你可知這是大人物的屋子，擅闖進(jìn)來就不怕其中陣法把你轟成飛灰？”一個(gè)年輕男子的聲音傳出，倒是暴躁無比。不過它轉(zhuǎn)念一想，細(xì)思極恐。顫抖的問道：“你是誰？”

趙公明靜靜站在原地，且聽它自語，若有所思，他好像猜到了這個(gè)隱蔽在暗處的是誰了。他沖著黑影說道：“趙公明。”

“趙....趙公明”黑影念了一遍，猛的想到昔年釣他起來的黑衣男子。驚乍而起，哭腔：“我的大爺誒，我總算等你回來了。被困在這個(gè)院子里，連魚都沒得吃，愁煞本太子了。”

“你是那只大黑魚？”趙公明半信半疑的問道。

“是呀！你家先生讓我駐守三年等你回來，你要是再不回來，我怕是得永遠(yuǎn)鎖在此地。”黑影，也就是當(dāng)年的大黑魚螭吻。它慢慢抬出頭來，悄然打量趙公明。最后看出來是當(dāng)年那個(gè)暴力青年，它走出來跳到桌子上與趙公明對(duì)視。

“你怎么變成了一只黑貓？”趙公明驚訝于曾經(jīng)大黑魚此時(shí)正在搖曳長尾，綠油油的似如翡翠般干凈的眼睛望著他，忍不住笑問。又接著補(bǔ)充道：“魚變貓，哈哈哈。”

化為小黑貓的螭吻瞟了他，不屑的懟道：“你懂個(gè)屁，真身太耗元?dú)猓€有我是豹什么黑貓。”舉起爪子威脅道。

“好了好了，豹子行吧。”趙公明憋住嘴角的笑意，勉強(qiáng)收起笑容嚴(yán)肅道：“你跟我說說先生的安排。”

窗外遞傳雷聲，初春的第一場(chǎng)雨，轟然而至。一人一貓，在燭光中交談......