夜，漆黑、寂靜。通向鄉(xiāng)間的路上，沒有一盞路燈，也幾乎沒有車輛和行人，車仿佛駛進(jìn)了一條黑色通道。只有路兩邊赤裸的白楊樹在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。三人在車上默默地一句話不說，開車的司機(jī)也知道車上有個病人，家屬心情沉重，一句話也不多說。

三人回到家后，已經(jīng)是凌晨兩點(diǎn)了。蔡蘭和小七一聽朱愛明的情況也傻了眼。蔡蘭沒有等何梅開口，便主動借了一千塊給何梅，畢竟是和睦相處幾十年的老鄰居。桂花得知消息后，立即從工地上回了朱家村。她手頭只有千把塊錢。劉建紅今年自己想盤點(diǎn)項(xiàng)目，已經(jīng)借了很多債務(wù)。她向公公婆婆借了千把塊錢，一起給了何梅。蓉花得知消息后，蓉花家這幾年日子也并不好過，秦同華做木工，在村子里已經(jīng)沒有人請他了。蓉花早早跑到郵政儲蓄所把一千五百塊的儲蓄連本帶息取了出來全部給了何梅。何小妹連夜硬著頭皮找未來的女婿家老李借了一千塊錢給了何梅。

這么多的錢，卻不夠朱愛明醫(yī)療費(fèi)的十分之一！何梅只好再四處借錢，然而農(nóng)村家里有積蓄的并不多，窮都成天掛在嘴上。村子里老人們都是等著兒子們年底打工帶回的錢。要是老板們不拖欠他們的工資就很不錯了，然而有時老板要拖欠幾年的工資。何梅想借錢也開不了口。女婿秦同華和劉建紅得知消息后，正想著去哪里借錢給岳父治病呢？

何梅想起村長朱前，好歹還沾著點(diǎn)親戚，心想能借多少借多少。晚上她和大寶硬著頭皮去他家。村長朱前早知道她的來意，一聽朱愛明的病要六萬塊的醫(yī)療費(fèi)，便叫李紅麗把家里的兩袋桂圓干和一袋香菇干讓何梅帶回家，殺只雞給朱愛明燉湯喝，對借錢的事只字不提。大寶一聽，便耐不住性子，喊：“媽，我們走！”

朱前嘴角露出一絲微笑，然后一臉嚴(yán)肅地說：“大寶，你已經(jīng)不小了，該為家里分擔(dān)解憂了。明天的義務(wù)工你要替你爸去了。”

“什么，我要去做義務(wù)工？我爸病成這樣，就是給你們做義務(wù)工累的！”大寶怒氣沖天嚷道，臉已通紅。

“唉，你怎么說話的？你老頭子才干半天，就病了！”朱前覺得大寶說話實(shí)在過分，臉色立刻變得烏云密布。

何梅趕緊拉大寶胳膊，瞪了他一眼，說：“叫你別多話，你又亂說話！你怎么不知好歹？”說完轉(zhuǎn)身對村長朱前賠禮道歉：“村長，大人不計(jì)小人過，他今天犯渾了。”然后和朱前夫婦打了聲招呼準(zhǔn)備回去。

村長朱前向站在一旁的李紅麗使了個眼色，李紅麗立馬心領(lǐng)意會將那幾袋干貨塞何梅手里，笑著說：“何大娘，你拿著，拿著！我們送送你！”

何梅本不想帶那幾袋東西，可是心想朱愛明病了，家里也什么都沒有，便收下他們的好意。他們把何梅和大寶送到院門前，村長朱前又加了一句：“今年你們家的義務(wù)工可以免了！”

何梅想微笑地感謝朱前說出了這句話，可是就擠不出一點(diǎn)笑容來，嘴邊的肌肉突然就變了形，像是有股氣體扭了扭，沒用上力，然后又消失了。

一路上，兩人覺得實(shí)在沒辦法，又折身去了山頂?shù)膹R里，倒了一捧桂圓干供菩薩，燒香的錢也沒有，于是虔誠地多磕了幾個頭，祈禱菩薩保佑，然而菩薩并沒有告訴他們怎么做，辦法還得自己想。

回到家里，何梅尋思了半天，咬了咬牙，把銀鎖和金項(xiàng)圈從箱底翻出來，背著家人拿到鎮(zhèn)上銀匠鋪那里，鋪里人說最多只能賣三百元，何梅又拿了回來。當(dāng)何梅把家里這些最值錢的東西放進(jìn)箱子里的時候，小七和桂花第一次見到何梅真的哭了。

窮沒有關(guān)系，但不能病。誰叫朱愛明他病了呢？兩人默默地上前用手一人拭去何梅一邊臉龐的淚水。