朱愛明和何梅當天傍晚回到縣城，沒有趕上了村里的大巴車（城里只有一輛大巴車通向鎮上），他們便找到路邊的一輛小面包車，兩人討價還價地上了車。前年修的道路不知道是被重量級的大車壓得，還是修路時偷工減料，反正已經損壞了不少，高低不平的路上，黑車司機一路飛馳，顛簸得厲害，何梅已經暈車了。

到鎮上，已是夜里七點了，街上沒有人影，更別說還有車輛了，只有路邊太陽能節能燈還依稀地亮著，前年安裝的太陽能節能燈已經壞了不少，也沒有人去修，只是鎮上夜里也不需要這燈光，一到下午就沉靜下來，更別說夜里還要照明了。兩人只好趁著夜色一路往回趕。

沿路一邊是黑森森的山林，一邊是廣闊的稻田，稻田再遠處還是黑森森的山林，夜光下發白的馬路蜿蜒曲折，夜里行路顯得格外漫長。十公里的漫漫長路，寂靜無聲，偶爾會傳來一輛礦石大車的爬行聲，哐當哐當聲。

微涼的晚風不時襲來，走了許久的路也不見汗珠。夜晚的朱家村是異常的寂靜，偶爾傳來一兩聲狗叫。走到村頭的水泥路上，朱愛明和何梅頓時覺得自己復活了，這里才是自己的天堂，繁華的城市和他們一點都沒有關系。

夜晚，太陽能路燈大概能量不足了，只是發出微弱的光芒，像條白色的巨蟒匍匐在地，不過道路還是隱約可見的，一點也不妨礙行路。

兩人默默地走著，總是感覺小寶在大城市里工作不是個事情。他們得想辦法讓兒子回縣城。然而，兩人一路上都在討論這事，還是沒有想到辦法。

夜晚的空氣清新濕潤，忽然一陣風來，瞬間感覺秋天的涼意來襲，兩人加快了腳步。

朱家村的村頭第一家堂屋里的燈，還是亮著，幫他們看家的蔡蘭已經準備歇息了，大黑狗已經蹲坐在窩棚里耷拉著腦袋，院門前的大柳樹在清風的吹拂下也變得溫柔起來，來回輕撫著屋檐。

朱愛明和何梅還沒有靠近院門，大黑狗仿佛已經嗅到了氣息，立刻從地面上站立起來，歡叫了兩聲。

蔡蘭連忙去開門，看兩人去了城里沒幾天，便驚訝地問：“何嬸，你們這么快從大上海回來了？”

“蔡嬸，你不知道外面多受罪，金窩銀窩不如家里的狗窩。”何梅笑著回答。

“大上海，看到海了嗎？”從來沒有出遠門的蔡蘭好奇地問。

“我也以為上海都是海，其實大上海就是大房海，密密麻麻的都是樓房，哪里有什么海？”何梅如實回答。

“那你們到大上海看什么？”蔡蘭好奇地問。于是朱愛明把所見所聞蜻蜓點水地列了出來：標志性的建筑東方明珠，高大上的南京路，絢麗多姿的外灘夜景，惟妙惟肖的城隍廟燈展，飛速舒適的地鐵，還有到處可見的老外。

“大上海好是好，可是那是有錢人呆的地方，像我們兒子去干嘛？一套房子都兩三百萬！”何梅說。

“什么兩三百萬一套房子？是金磚還是銀磚？”蔡蘭問。

“就是一樣的鋼筋水泥房。我看沒什么兩樣的。”何梅答。

“按你說，這大上海有房子的不都是百萬富翁了？怪不得村里那個小芳姑娘長得標標致致的，死活要嫁個上海有房的老頭，那老頭好做他老子了。小芳父母堅決不同意。最后還是生米煮成了熟飯。”蔡蘭說。

“唉，那丫頭從小就好吃懶做，虛榮心又強，不說了。只是希望小寶哪天想通了回縣城就好了！二叔（朱愛新）在縣城多好！”何梅有點無奈地說。

“回縣城好！回縣城好！離家又近，現在村里有大巴，想什么時候看兒子就什么時候去！回縣城，小寶還能開車想回來就回來。”蔡蘭在一邊贊成道。

幾人站在院門口說了半天，蔡蘭突然想起來，忘記問他們吃晚飯沒有，一問才得知他們中午吃過方便面到現在還沒有吃晚飯，便趕緊回自家廚房拿些干凈的蔬菜，讓他們回去下面條吃。

何梅接過一盆菠菜和兩根香腸，感慨道：“還是農村好，鄉里鄉親的見面都很客氣，哪像城里門對門見面都不說話，都像防賊似的。”

“你說城里人不好，城里人還看不起你鄉下人呢！別說城里這不好那不好的。一路上我耳朵都聽起繭了。”朱愛明有點不耐煩地說。

何梅只好不說話了，她承認自己一路上都在感慨大城市不好，東西樣樣都貴，生活不易，居住更不易，不過她只是想兒子小寶逃離那個人人朝里擠的地方。

兩人下了面條，切了香腸，吃完洗漱一番，大概太累了，便很快進入夢鄉。不過，朱愛明大概還沒有適應過來，迷迷糊糊地夢見兒子小寶就在隔壁上網，叫道：“小寶，小寶，還不睡！”何梅搗了搗他的胳膊說：“老頭子，今天是睡在家里了。”朱愛明“嗯”了一聲，又睡了過去。

第二天一早，太陽公公還沒露出笑臉，村里人都知道朱愛明和何梅從大上海回來了，見面就問。何梅不再說城里不好，只見朱愛明把大上海說得光怪陸離，神乎其神，非同凡響，于是沒有去過的人眼睛睜得大大的，然后發出天真的問，這便使朱愛明越加得意，變得神氣十足。看來，此次不虛此行。

“我哪天有錢了，你也帶我們去大上海看看，讓你兒子當導游！”有人開始向往大上海了，不過他們也就是說說而已，畢竟太多人還記得“雅霜”“可蒙孩兒面”“回力鞋”“鳳凰自行車”這些與生活息息相關的日常用品都刻上醒目的“上海”兩個字。不過這些東西近些年來都慢慢淡出了人們的使用范圍，被鎮上超市里琳瑯滿目的品牌淹沒了，很少見到它們的身影。

不到兩天時間，村里人漸漸不再多問他了，因為朱愛明也說不出什么新奇的玩意來。于是他又很快退出了村里人的焦點范圍。

只是何梅每日里更加犯愁了，小寶本碩畢業，在一線城市工作幾年，遠沒有她想象的那么好，尤其租住在那間狹小的房子里，讓人十分憋屈。而且小寶的對象年年沒有著落，她遠比當初給大寶找對象還要著急，失眠的日子也漸漸多了起來，頭發日漸白了不少。