安德魯舅舅和他的書房立刻就不見了。隨后，有那么一會兒工夫，一切都變得模糊不清。接下來迪戈里意識到，有一道柔和的綠光從上面流淌下來，照射著他以及下面的黑暗。他好像并沒有站在什么實體之上，既不是坐著，也沒有躺著。似乎他與任何東西都沒有接觸。“我相信我是在水里，”迪戈里說，“或者是在水底下。”有一瞬間，他對此感到了恐懼，但他幾乎立刻感覺到，自己正在快速地向上升騰。突然，他的腦袋鉆出了水面，進入到空氣之中。他掙扎著爬上岸，來到池塘邊一片茵茵的綠草地上。

他站起身來，這才發現自己并不像剛從水里出來的人那樣，渾身濕淋淋的，大口喘著粗氣。他的衣服完全是干的。他正站在林中一個小池塘的邊上——池塘的直徑不到十英尺。林中樹木長得很密，枝繁葉茂，遮天蔽日。透過樹葉照射下來的陽光都變成了綠色。那里的太陽一定非常厲害，因為這綠色的陽光明亮而溫暖。這是一個你所能想象到的最安靜的樹林。沒有鳥啼，沒有蟲鳴，沒有動物，甚至沒有風。你差不多能夠感覺到樹木在生長。他剛才出來的那個池塘并不是唯一的，還有許多其他的池塘——在他視力所及的范圍內，每隔幾步就有一個池塘。你幾乎可以感受到樹木正在用根須吸收水分。這個樹林充滿了活力。當迪戈里后來嘗試著進行描述時，他總是說：“那是一個肥沃的地方，像李子蛋糕一樣富有營養。”

最奇怪的是，迪戈里還沒顧得上向四周打量，就已把自己是如何到來的事忘掉了一半。至少，他想的肯定不是波利，也不是安德魯舅舅，甚至不是他的媽媽。他感覺不到絲毫的恐懼、激動或者好奇。如果有人問他：“你是從哪兒來的？”他大概會說：“我一直都在這里。”就是那樣一種感覺——似乎你一直待在那個地方，盡管任何事都沒有發生，你卻從來都不會感到厭倦。正如他很久以后所說的：“那是一個不會發生什么事情的地方。樹木時刻不停地在生長，僅此而已。”

迪戈里花了很長時間來觀看樹林，隨后他注意到，有個女孩子仰臥在幾步之外的一棵樹下。她雙眼朦朧，似乎正處于半睡半醒的狀態。他久久地望著她，什么話都沒有說。最后她睜開眼睛，向他注視了良久，同樣什么都沒有說。又過了一會兒，她開始用一種恍惚的、滿足的口氣說了起來。

“我想我以前見過你。”她說。

“我也這么想。”迪戈里說，“你在這里待了很久嗎？”

“哦，我一直都在這里。”女孩說，“至少——我不清楚——有很長時間了。”

“我也是。”迪戈里說。

“不，你不是。”她說，“我剛才看見你從那個池塘里出來的。”

“是啊，我想是這樣。”迪戈里帶著困惑的神情說，“我都忘記了。”

好久，他們倆誰都沒有再說什么。

“聽我說，”女孩子又開口說道，“我在想，我們以前是不是見過面？我有那么一種印象——大腦中的一個畫面——關于一個男孩和一個女孩，就像我們一樣——他們住在一個完全不同的地方——做著各種各樣的事情。也許那只是一個夢。”

“我想，我也做過同樣的夢。”迪戈里說，“關于一個男孩和一個女孩，他們是鄰居——他們在椽子之間爬來爬去。我記得那個女孩的臉臟兮兮的。”

“你有沒有搞錯？在我的夢中，是男孩子的臉很骯臟。”

“我想不起來那個男孩子的臉了。”迪戈里說，接著他又嚷道，“喂！那是什么？”

“哎呀！是一只豚鼠。”女孩子說。一點不錯——一只肥胖的豚鼠正在草地上嗅來嗅去。豚鼠的腰上系著一條帶子，帶子上拴著一枚鮮艷的黃色戒指。

“看！快看！”迪戈里大叫，“戒指！看哪！你手指上戴著一個。我手上也戴了一個。”

女孩子坐了起來，她終于對此產生了興趣。他們使勁地盯著對方，努力想要回憶起來一些什么。接著，幾乎就在同一時刻，她大聲叫道：“凱特利先生。”他也喊道：“安德魯舅舅。”就這樣他們知道了自己是誰，并開始想起整個事情的經過。他們吃力地交談了幾分鐘之后，才理出來個頭緒。迪戈里解釋了安德魯舅舅的卑劣行徑。

“我們現在該做什么呢？”波利問道，“帶上這只豚鼠回家嗎？”

“不著急。”迪戈里說著，打了個大大的哈欠。

“我認為應該抓緊。”波利說，“這個地方太安靜了，是這么——這么的令人心神恍惚。你都快要睡著了。如果不振作起來，我們就會躺下，永永遠遠地在這里昏睡下去。”

“這是個好地方。”迪戈里說。

“不錯，是個好地方，”波利說，“可是我們該回去了。”她站起身來，輕手輕腳地朝豚鼠走去。但很快她又改變了主意。

“我們也許應該把豚鼠留在這里。”她說，“它在這兒十分開心，我們若把它帶回去，你舅舅還會對它做出一些可怕的事情。”

“我打賭他會的。”迪戈里答道，“看看他是如何對待我們的。對了，我們該怎么做才能回家呢？”

“回到池塘里，我猜想。”

他們一起走到池塘邊，站在那里，低頭看著平靜的水面。水面上映著長滿了綠葉的枝條的倒影，使得水塘看上去顯得很深。

“我們沒有帶游泳衣。”波利說。

“我們不需要那個，傻瓜。”迪戈里說，“我們穿著衣服跳進去。你難道忘了我們上來時衣服并沒有打濕嗎？”

“你會不會游泳？”

“會一點點。你呢？”

“嗯——游得不怎么樣。”

“我認為我們不需要游泳。”迪戈里說，“我們只是想要下去，不是嗎？”

對于跳進池塘這個想法，他們倆都不怎么喜歡，但是誰也沒有告訴對方。他們拉著手，說：“一——二——三——走，”就跳了進去。緊接著是嘩啦啦一陣水聲，自然而然地，他們都閉上了眼睛。可是當他們再次睜開眼睛，卻發現自己仍然站在那片綠林里，手拉著手，而水只淹住了他們的腳踝。顯然這個池塘只有兩三英寸深。他們蹚著水又回到干燥的岸上。

“究竟出了什么問題？”波利驚恐地問道，也許并不像你想象的那么驚恐，因為在那個樹林里很難真正感到恐懼。那個地方太寧靜了。

“哦！我明白了。”迪戈里說，“當然這樣不起作用。我們還戴著黃色戒指。要知道，它們是向外旅行用的，綠戒指才能帶你回家。我們必須換戒指。你的衣服有口袋嗎？好的。把你的黃戒指放到左邊口袋里。我有兩個綠戒指。這一個給你。”

他們戴上綠戒指，又回到池塘邊。他們正打算再次跳下水去，迪戈里突然發出了一聲喊叫：“哦——噢——啊！”

“怎么啦？”波利問道。

“我突發奇想，”迪戈里說，“你知道其他那些池塘是怎么回事嗎？”

“你什么意思啊？”

“嗨，我們跳進這個池塘就能夠返回我們自己的世界，那么，假如每個池塘底下都有一個世界的話，我們不也可以跳進其他池塘到另外的地方去嗎？”

“我認為，我們已經到了你的安德魯舅舅所謂的其他世界，或者其他地方，隨便他怎么稱呼。你不是說——”

“噢，別提安德魯舅舅啦。”迪戈里打斷了她的話，“我相信，他其實什么都不懂。他根本沒有膽量親自到這里來。他只是說道有一個另外的世界。但假如有很多個另外的世界呢？”

“你的意思是，這個樹林可能是其中之一？”

“不，我不認為這個樹林是一個世界。我想它只是個中間地帶。”

波利露出困惑的神情。

“你不明白嗎？”迪戈里說，“不明白，那就聽好了。想想在我們家房頂之下的通道。它并不是哪座房子里的一個房間。在某種程度上，它并不真的屬于房屋的一部分。可是你只要到了通道里，就能夠沿著它進入那排房子中的任何一棟。說不定這個樹林也是這樣？——這是一個不屬于任何世界的地方，只要你找到了它，就能夠進入所有的世界。”

“好吧，就算你能夠——”波利剛說到這兒，而迪戈里好像沒有聽見她的話，繼續說了下去。

“當然這就解釋了一切。”他說，“這正是這個地方為什么安靜得令人犯困的原因。這里從來都沒有發生過任何事情。就像在家里一樣。人們在房子里談話、做事、吃飯。但在房子的連接處，比如墻壁后邊，天花板上面，地板下面，或者在我們的通道里，任何事情都不會發生。一旦我們從通道里出來，就有可能進入任何一個房屋。我認為，我們從這個地方出去，可以隨便去任何地方！我們不需要跳進我們上來的那個池塘。或者說暫時還不需要。”

“世界之間的樹林，”波利迷迷糊糊地說著，“這聽起來很棒。”

“來吧，”迪戈里說，“我們先試哪個池塘呢？”

“聽我說，”波利說道，“在確定我們能夠由原來那個池塘回家之前，我不想嘗試任何新的池塘。我們還無法肯定，綠戒指是否管用。”

“對啊，”迪戈里說，“一回去就被安德魯舅舅抓住。我們還沒有來得及玩耍，他就把戒指拿走了。還是不要了。”

“我們能不能先在自己的池塘底下只走一半路？”波利建議道，“看看綠色戒指是否管用。若是管用的話，我們快到凱特利先生的書房時，把戒指換了，再從池塘里上來。”

“我們能夠往下行進一半路程？”

“嗯，上來時花費了一些時間。我猜想，回去也要用一些時間。”

對于這種做法，迪戈里費了一番口舌與波利爭辯，但最終他還是讓步了。因為若不事先確定能否重返我們的世界，波利堅決拒絕去任何新的世界冒險，面對某些危險（比如說黃蜂）時，她和他一樣勇敢，可是對于發現前所未聞的新事物，她卻不是那么熱衷。迪戈里則是那種想要了解一切的人。長大以后，他成了其他幾本書中那位著名的柯克教授。

爭論了好半天，他們才達成了一致，同意先戴上綠戒指（“綠燈行，”迪戈里說，“所以你不由自主就會記住哪個戒指在哪兒。”），再手拉手跳下去，當他們覺得快到安德魯舅舅的書房，或者已經回到了自己的世界時，由波利大叫一聲“換”，他們就摘下綠戒指，戴上黃戒指。迪戈里想做這個喊“換”的人，可波利硬是不同意。

他們戴好綠色戒指，手拉著手，又一次喊道：“一——二——三——走。”這次生效了。很難告訴你那是一種什么感覺，因為一切都發生得太快了。起初，黑暗的天空中有明亮的光在移動。迪戈里始終認為這些是星星，甚至還發誓說，他近距離地看到了木星——近到足以看見它的衛星。但轉眼之間，他們的周圍出現了一排排的屋頂和煙囪，還看到了圣保羅大教堂。于是他們知道，自己正在俯瞰倫敦。他們的視線能夠穿透所有房屋的墻壁。接著他們看見了安德魯舅舅，模模糊糊的，像是一個影子。但隨著時間的流逝，他變得越來越清晰，越來越具有實體感，就好像是聚焦在了他的身上。就在即將見到安德魯舅舅這個大活人之前，只聽波利大叫一聲“換”，他們變換了戒指，我們的世界像是夢境一樣慢慢淡去，而頭頂上的綠光則變得越來越強，后來他們的頭又從池塘里鉆了出來。兩個人爬上岸，又回到了樹林的懷抱中。樹林依然還是那么青翠，那么明亮，那么寧靜。整個過程還不到一分鐘。

“你看！”迪戈里說，“沒有問題吧。現在該去探險了。隨便哪個池塘都行。來，讓我們試試那個。”

“停！”波利說，“難道我們不給這個池塘做個記號嗎？”

他們面面相覷，臉色變得蒼白，他們意識到，迪戈里差點兒做了一件可怕的事情。樹林里有那么多的池塘，這些池塘和樹木全都像是用一個模子做出來的。一旦他們離開通向我們這個世界的池塘，而沒有留下某種標記的話，他們再次找到這個池塘的概率只有百分之一。

迪戈里顫抖著手打開他的小刀，在池塘岸邊割下一長條草皮。裸露出來的土壤（氣味芬芳）是紅褐色的，在綠草的映襯下顯得十分悅目。“幸好我們中的一個人還算有頭腦。”波利說。

“好啦，別一個勁兒地瞎吹了。”迪戈里說，“快過來，我想看看另一個池塘里有些什么。”波利反唇相譏，他也毫不示弱，回應了一些更難聽的話。他們唇槍舌劍，爭吵了好幾分鐘，如果把他們的話都寫下來，難免會很乏味。讓我們直接跳到下一個場景：他們兩個手拉著手，站在一個未知池塘的岸邊，心中砰砰直跳，臉上露出恐懼的表情，手上戴著黃戒指，又一次喊道：“一——二——三——走。”

撲通！這一次又沒有奏效。這個池塘看起來也是一個淺水坑。那天早上（如果仍然是早上的話，在這個樹林里，時間似乎停滯了）他們第二次打濕了腳，還把水濺到了腿上，卻并沒有到達一個新的世界。

“真該死！”迪戈里大叫道，“這回又出了什么岔子？我們確實戴著黃色戒指。他說黃色的是往外旅行用的。”

其實，安德魯舅舅對世界間的樹林一無所知，所以他把戒指的用途完全搞錯了。黃戒指并不是“往外去”的戒指，綠戒指也不是“回家”的戒指；至少，不是像他所想的那個樣子。制造兩種戒指的材料都來自這片樹林。黃戒指中的物質有力量將你拉到那個樹林。那種物質想要返回到自己的地方，即這個中間地帶。而綠戒指中的物質則想要離開自己的地方，所以會帶著你離開樹林，進入某一個世界。你瞧，安德魯舅舅并不真正懂得他所研究的東西，大多數魔法師都是這樣。當然迪戈里也沒有清楚地認識到事情的真相，或者說現在還沒有。他們商量了一會兒，決定戴著綠戒指再來試試這個新池塘，看看會有什么事情發生。

“要是你敢，我也敢。”波利說。她之所以這么說，是因為她在內心深處確信，不論是綠戒指還是黃戒指，在新池塘中都不會發生作用，除了再一次打濕腿和腳，并沒有什么可怕之處。我不能確定，迪戈里是否也有相同的想法。不管怎么說，當他們戴上綠戒指，來到水邊，又一次拉起手時，兩個人顯然比頭一次要快活得多，臉上的表情也不那么嚴肅了。

“一——二——三——走。”迪戈里喊道，隨著喊聲他們跳進了池塘。