嬴亥目光炯炯，低頭看著那撲在自己懷中哭得梨花帶雨的美人，不由得嗤笑一聲。

“你本是京城花雨齋里的一個小小戲子，當年我看著順眼，便替你贖了身。”

“你心懷感激，說要追隨本皇子一生。”

說到這里，嬴亥頓了一下，沉默一會后繼續道。

“挺不錯的劇本。”

“不是嗎？”

花燭抬頭錯愕的看著嬴亥。

淚滴順著臉頰滑落，濺起一地漣漪。

“我本以為你是我皇兄派來的眼線，可如今，我已經被封為廣陽王，再也與那皇位無緣，對他再也沒有絲毫的威脅，你卻依舊還要追隨我。呵，去廣陽？嗯？！”

嬴亥輕笑著，拍了拍花燭那錯愕的臉，附身在她耳邊。

“花燭啊花燭，你到底，是誰派來的呢……？”

花燭緊閉著雙眼，仰頭望天。眼淚卻無論如何都止不住。

嬴亥雖是笑著，眼中卻閃爍著陣陣寒光。他一把捏起花燭的下頷，強迫花燭的眼睛與他對視著。

“怎么？不說話？還是，無話可說？”

花燭蒼白的笑著。

她靜靜的看著嬴亥那冷厲的眸子，心頭猛的一酸。

她本以為，本以為十余年的時間已經足夠將自己印在這個男人的腦海中。

可現在，那閃著寒光的眸子里。

真的……有她嗎？

“說？說什么？打花燭入府的時候，底細不就已經被查了個底朝天？現如今，還要花燭說些什么？”

“這府里的上上下下，哪里有能瞞得過皇子的人和事！”

嬴亥嗤笑著彈了一下花燭的額頭，卻引來花燭滿臉的錯愕，連帶著眼淚都止住了。

“世人都說，戲子多秋，古人誠不欺我。”

說著，嬴亥用手輕輕拭去花燭眼角的淚珠，笑意盈盈的將花燭拉進了自己的懷中。

“皇子方才是在逗花燭？”

微不可聞的聲音從懷中傳來，隱約帶著哭腔。

嬴亥輕輕嗯了一聲，嘆了口氣。

他用下頷抵在花燭光滑的額頭上，細細嗅著那馨香撲鼻的女子體香，右手把玩著花燭的一只葇荑，幽幽道：“別再哭了，再哭妝花了，美人可就不美了。”

花燭仿佛驚覺了什么一般，猛的從嬴亥懷中脫身，作了個萬福：“妾身失禮了。”

潔白如玉的臉上，一對眸子泛著紅，多了幾分柔弱。

嬴亥搖了搖頭，示意無妨。

“刑部尚書，曹掌欽，曹大人到！！！”

院落內有家奴慌張的喊著。嬴亥目光一凝，對花燭吩咐道：“去，吩咐下面沏一壺好茶備幾壇連理枝，再把棋盤擺上，我要與曹大人。”

“促膝長談！”

說罷，他便一震衣袖，出門去迎接曹大人了。

房間內。

花燭對著嬴亥的背影淺淺一禮。

久久無語。

……

此刻。

院落內除了家奴與嬴亥外卻是多了三個人。

其中為首一人，正是當今刑部尚書令曹掌欽！

他面不生須，兩鬢斑白，看上去怕是花甲之年都不止。他皮膚出奇的白皙，兩鬢的白發并不凌亂，梳理得整整齊齊，整個人看上去一絲不茍，威嚴無比。

另外兩人雖是跟隨在曹掌欽身后，但觀其神態從容，氣息平穩，顯然也是手握實權，并非庸人。

三人身著赤紅官服，頂戴花翎，胸口處留有一四方黑錦，上面分別繡仙鶴與錦雞。

一位尚書令，兩位尚書仆射。

當真是好大的手筆！

嬴亥笑著迎上前，道：“久聞曹尚書治理東廠有方，為人更是一絲不茍。聞名不如見面，今日一見，才發覺曹尚書比傳聞中，威嚴更勝幾分吶！”

“哪里哪里，二皇子說笑了。在下才是久聞二皇子的風采才是，想那子棋通天的名號，整個北嬴又有何人不知？”曹掌欽笑道。

他聲音并不顯蒼老，反倒是普通二八年華的公子哥一般溫潤如玉，讓人聽著舒服。

兩人笑著恭維了一陣，嬴亥揮手請道：“請三位挪步，大堂入座，咱們好好一續。”

“請。”

“請。”

入了大堂，嬴亥端坐在上座，曹掌欽與兩位尚書仆射分兩側而坐。

有丫鬟端著備好的香茗放置在幾人桌上，退在一旁待命。

“尚書大人此次前來可是有要事？”

曹掌欽飲了口香茗，放下茶杯，笑道：“下官是來恭賀二皇子的。”

嬴亥聽聞，頓時眉頭一挑，笑道：“恭賀？此話怎講？”

曹掌欽端著茶杯，吹了口熱氣，笑道：“這也怪不得，昨日朝會，二皇子身體抱恙無緣朝會，不知也再所難免。”

他頓了頓繼續道：“昨日朝會上，陛下封二皇子為廣陽王，今日，下官是來替陛下傳旨的。”

曹掌欽話音剛落，一旁的兩位尚書仆射中的一位便從身后取出一檀木盒將其打開。

曹掌欽起身從檀木盒中將圣旨取出，朗聲道：“嬴亥接旨～！”

嬴亥跪倒在曹掌欽面前，低埋著頭：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“奉天承運，皇帝詔曰：朕惟治世以文，戡亂以武。而軍帥戎將實朝廷之砥柱，國家之干城也。乃能文武兼全，出力報效詎可泯其績而不嘉之以寵命乎。”

“二皇子嬴亥，燃薪達旦，破卷通經，授以文職理宜然也。”

“不意，朕訪湘疆，武夫亂朝，百姓民不聊生，近在禁中！茲特，封爾為廣陽王，錫之敕命于戲，整治武林，還亂世以太平！”

“欽此～！”

指節因為用力過猛而顯得蒼白，嬴亥深吸了一口氣，沉聲道。

“臣，接旨！”

嬴亥躬身從曹掌欽手中接過圣旨，仿若隔世。

兩塊玉軸中夾著蠶絲制成的湘錦，像是有了千斤的重量，壓得嬴亥喘不過氣來。

接過這道圣旨，便代表他再也與皇位無緣，再也沒了坐上皇位的可能。

一道圣旨，輕而易舉便將他十幾年來的努力，十幾年來的謀劃，全盤否定！

接過圣旨，去廣陽當所謂的廣陽王，然后安生的富裕的過完這一生？

不。

不要。

我絕對不要。

眼神一凝，收回心神，嬴亥躬身將圣旨交給了剛剛出現的花燭。

“下官恭喜廣陽王。”曹掌欽笑道。

嬴亥笑著回禮道：“同喜同喜，承蒙父皇厚愛，才能將此重任交與本王，本王定不負父皇所望，明日便啟程前往廣陽赴職，大力整治湘州武林，還北嬴一個天下太平！”

“哈哈，那下官在此提前祝賀廣陽王，馬到功成！”

曹掌欽笑道：“那若是無事，下官就先告辭了？”

嬴亥搖了搖頭，道：“久聞曹尚書精通棋局屢戰屢捷，正巧，本王前些日子喜得一副棋盤，正苦于無人交手，曹尚書可愿一弈？”

“可有美酒？”曹掌欽一副猶豫的樣子。

“連理枝管夠，可否？”嬴亥笑瞇瞇的回道。

“可！可！可！”曹掌欽一聽，頓時喜上眉梢。

云中美玉未為珍，窈窕方柳入腰身。

慢凝秋水顧情人，只原傾國又傾城。

映月論心情比金，不敵歌舞幾動塵。

愿如連理合歡枝，不似武林薄情人。

連理枝的大名，他這種嗜酒如命的人，又怎么可能不知曉呢？

“在下與廣陽王一見如故，不知要耽擱多少時間，兩位大人若是公務繁忙，還請先些回去吧。”曹掌欽轉身對著兩位尚書仆射笑道。

兩位尚書仆射對視一眼，躬身一禮道：“下官告退。”

說罷，兩人便轉身離開了廣陽王府。

待兩人離開，嬴亥笑請道：“還請曹大人挪步，進棋室一敘。”

“廣陽王請。”

兩人并步，來到了院內一間棋室內，花燭在里面已經等候多時了。

棋室內，木質的地板干凈的一塵不染，仿若明鏡。棋室四周皆是由能工巧匠用香木搭建而成的可活動的屏風，上面貼著純白的熟宣。

抬頭向上，曹掌欽愕然發現，棋室頂部竟然是一副用夜明珠嵌成的五宮八卦圖。

整個棋室內，除了一張黃花梨的矮棋桌還有兩個蒲團，便再也沒有其他的器物。

花燭起身，笑著對兩位作了個萬福。

嬴亥與曹掌欽兩人分別跪坐在棋桌兩側，花燭則是為兩人面前的茶杯里添滿了茶水。

曹掌欽端起茶杯飲了一口，隨即好像是覺得索然無味一般，將茶杯放了下來。

“她？”

此時，曹掌欽仿佛變了一個人一般，神情淡漠。

嬴亥低頭飲了一口茶，回道：“無妨。”

既然嬴亥說了無妨，那自然不用他多操心什么。

曹掌欽問道：“你真的甘心？”

“怎么可能甘心。”嬴亥又飲了一口茶水，只覺得這湘州的花茶味道是當真不錯。

曹掌欽看著嬴亥，凝聲問道：“那有什么對策沒有？”

嬴亥放下茶杯，依舊是滿臉的微笑，“對策，哪來的什么對策，皇上一張圣旨能夠將我踢出皇位的繼承者，那也能一張圣旨讓我腦袋搬家。”

“可我們有東廠，有西廠，還有下面連我也不知道有多少的世家，官員！”

“那你覺得，在昨天，又會有多少人，裝著一副不知情的樣子，投入嬴羽的手下呢？”

嬴亥嘆息道：“沒有兵權，再多的官員，也只是地方的勢力。”

“那……我們，失敗了？”

嬴亥搖了搖頭，嗤笑一聲：“事在人為，只要我還沒死。”

“就還有機會！”