夏天的下午很長很長。這時天還沒有黑下來，湯姆的口哨聲突然停住了—一個比他大一點的陌生男孩站在他面前。

在圣彼德堡這個貧窮、落破的小村子，不管是男的女的、老的少的，只要是新面孔，就能引起人們的好奇。這個男孩穿著非常講究，在平常工作日里竟然也穿戴這么整齊，僅這點就讓湯姆對他刮目相看。男孩的帽子很精致，藍色的外套扣得緊緊的，又整潔又新，褲子也是。他竟然還穿著鞋，要知道，今天可是星期五！他還打了條顏色鮮亮的絲質領帶。明顯一個城里人，湯姆對此感到很不自在。湯姆盯著男孩那套漂亮的衣服，鼻子翹得老高。但是，湯姆越瞧越是覺得自己的衣服寒酸破舊。兩個人都不說話。一個挪動一步，另一個也挪一步—但兩個人在斜著步子兜圈子。他倆面對面、眼對眼，相持了很長時間，最后還是湯姆先說道：

“我能打倒你！”

“哈哈，我倒想見識見識。”

“那好。”

“得了，你不行的。”

“我行！”

“你不行。”

“行！”

“不行！”

兩個人停了下來。接著，湯姆問道：

“你叫什么名字？”

“你管不著！”

“哼，我就管得著！”

“好，那你就管管看看！”

“要是你再啰唆，我就管給你看。”

“我偏啰唆，你能怎么樣？”

“你認為自己很了不起嗎？如果我想打倒你，一只手背在后面就能把你打倒。”

“好啊，你光說能夠打倒我，為什么不動手啊？”

“如果你老是嘴硬的話，我現在就打給你看。”

“哈—告訴你，像你這種人我見得多了，盡吹大話！”

“你以為你是華盛頓呢！瞧，你那帽子！”

“你要是看不順眼，就把它摘下來呀，如果你敢碰一碰，我就揍扁你！”

“你吹牛。”

“你才吹牛！”

“你光講大話，不敢動手，懦夫！”

“滾蛋吧你！”

“告訴你—你再罵我一句，我就用石頭砸碎你的腦袋。”

“那好，你來砸啊！來砸啊！”

“我肯定會的！”

“那你為什么還不來砸？你老是吹牛不敢動手，噢，你怕了！”

“我才不怕呢！”

“你怕！”

“鬼才怕！”

“你就是怕！”

兩個人停戰了一會兒，接著又眼對眼，身子側身子，兜著圈子走了幾步。忽然這兩小孩肩抵著肩。湯姆說：

“你從這滾吧！”

“你滾吧！”

“我不滾。”

“我也不滾。”

于是他倆站在原地，都斜著一只腳撐著勁，用盡力氣想把對方往后推，眼神憤恨地瞪著對方。可是誰都沒勝過誰。他們斗得滿臉通紅，然后兩人稍稍放松，卻都小心謹慎地防備著對方。這時，湯姆又說：“你這個膽小鬼、狗崽子！我要到我大哥哥那告你的狀，我會讓他揍你，只要他動動手指，就能把你捏碎。”

“我才不怕你什么大哥哥，我有一個比你大哥哥還大的大哥哥—而且我大哥哥能把你的大哥哥直接從籬笆墻上扔出去。”

“你騙人。”

“你也在撒謊。”

湯姆用大腳指頭在地上畫了一道線，說：

“你小子若敢跨過這道線，我就會把你打趴在地上，讓你站不起來。如果你敢，就讓你吃不了兜著走。”

這位衣著鮮亮的男孩毫不猶豫地跨過那道線，說：

“你不是說打我嗎，有膽量你打啊！”

“你不要逼我！”

“哎，你不是說要打我嗎？為什么還不動手啊？”

“得了，你若肯給我兩個分幣，我就打趴你。”

新來的男孩果真掏出兩個分幣，攤在手掌上，滿臉嘲弄的表情。湯姆很惱火，一把將錢打翻在地。立刻，兩個人像兩只爭食的狗一樣，在塵土里撕扯起來。緊接著，他扯他的頭發，他揪他的衣領，拼命地互相捶打對方的鼻子，抓對方的臉。兩個人都弄得滿身是土，但又都威風凜凜。最后，鹿死誰手逐漸見了分曉，湯姆從塵土中爬起來，騎在了那個男孩的身上，攥緊拳頭使勁地打他。

“知道厲害了嗎？求饒吧！”他說。

那個男孩奮力掙脫出來，沒有成功。他氣得號啕大哭。

湯姆還在不停地捶打他，說：“求饒吧！”

新來的男孩只好擠出幾個字：“饒了我！”

湯姆讓他站起來，然后對他說：

“你知道我的厲害了吧！以后最好給我小心點，看看你還敢不敢嘴硬！”

這位新來的男孩拍拍滿身的塵土，哭著走開了。他不時地回過頭來，用手指著湯姆，嚇唬道：

“你給我等著瞧！”

湯姆不屑地看了一眼，趾高氣揚地走開了。湯姆剛一轉身，那男孩子就抓起一塊石頭朝他砸了過來，正好打在湯姆的背上，然后男孩飛似地跑掉了。湯姆窮追不舍，直追到男孩的家。他站在人家大門前，嚷著讓那男孩出來打一架，可是那個對手站在窗子旁朝他做鬼臉，拒不迎戰。最后男孩的媽媽出來了，咒罵湯姆是個沒有家教的壞孩子，喝斥他馬上滾開。于是湯姆憤憤地走開了，不過，他邊走邊說非要教訓教訓那渾小子一頓不可。

那天，他回到家已經很晚了。當他小心翼翼地爬過窗戶時，猛然間發現有人在埋伏，仔細一瞧，原來是波莉姨媽。當她看到他的衣服被弄成那副樣子時，更打算讓湯姆在星期六干活了。