對于自己的夢想，要敢想敢做，大刀闊斧地付諸于行動，這才有將夢想變成現(xiàn)實的可能。
1.為了電腦寧愿輟學
蓋茨曾經(jīng)是一名哈佛大學的高材生，如果他踏踏實實地在哈佛念書，幾年之后也許世界上將多一位數(shù)學家或是律師，但卻可能少了一位世界首富。對于當初的輟學也許蓋茨并沒有想得很長遠，他只是按照自己的興趣選擇了自己的人生道路。
對于自己的夢想，蓋茨曾經(jīng)這樣說到“誰都不可能讓自己所有的愿望成真，所以最重要的事情是找到自己最想達到的目標和定位，并為之堅持不懈地努力奮斗。”他還開玩笑地說：“我一直沒能夠花10年的工夫思考經(jīng)濟學；我一直沒能夠成為一個生物化學家；我一直沒能夠在高爾夫球局里打出72桿的好成績，雖然這些都是我想做的事情。但是我選擇了并一直堅持在電腦世界里不停地探索，因為這是我最喜歡的東西。”沒有熱愛，就沒有投入，就沒有忘我的工作態(tài)度，便沒有杰出的工作成績，就聚集不了財富。
蓋茨的母校哈佛大學，是多少人夢寐以求的高級學府。這座知識的殿堂也為社會培養(yǎng)了許多的人才：7位美國總統(tǒng)、12位副總統(tǒng)、33位普利策獎獲得者、37位諾貝爾獎獲得者、數(shù)十位跨國公司總裁、十幾位最高法院大法官以及眾多的國會議員……在這方崇尚“與柏拉圖為友，與亞里士多德為友，更要與真理為友”的圣地，在這塊精英云集的校園，蓋茨第一次感到了競爭的壓力。在大學期間，他如癡如狂地學習著數(shù)學、物理等課程，而且把主要精力花在計算機方面。
其實早在進入哈佛學習之前，蓋茨就是一名電腦愛好者。那時候，幾個華盛頓大學的畢業(yè)生在湖濱中學附近建立了一家叫做“電腦中心”的公司，他們的業(yè)務主要是將自己手中的電腦的“機器時間”租給其他企業(yè)。由于這家公司無法付清購買電腦的貨款，于是與賣家公司簽了一個協(xié)議。協(xié)議書規(guī)定，只要電腦中心能夠持續(xù)幫助找出電腦程序中的錯誤（行話稱為“臭蟲”），貨款可以延期償還。
蓋茨和艾倫早已聽說電腦中心，而且他們自信自己也有能力“捉蟲”。想到和一群與自己同齡的年輕人工作他們就興奮不已。于是，利用自己的業(yè)余時間去那家公司上班。每當夜深人靜的時候，電腦中心的辦公室里依然燈光明亮，幾個少年默默無聲地埋頭在電腦控制臺上，盡情操縱著多臺電傳打字終端機，通宵達旦沉迷于程序字符穿成的海洋，如魚得水。從此，電腦在他們的身上已產(chǎn)生了質(zhì)的飛躍。
從12歲接觸到電腦的那一刻起，蓋茨就與電腦結(jié)下了不解之緣。他喜歡電腦和編程。他的大腦細胞與電腦里的線路和元件幾乎是相通的，電腦運作給他帶來的喜悅在他的生活中不可或缺，一日不見那閃閃發(fā)光的控制盤便感到不舒服。蓋茨喜歡電腦，還因為這可以讓自己得到超越他人的心理滿足。蓋茨在13歲就開始編寫程序，這在當時已經(jīng)是很少見的了。年輕的蓋茨就顯示出了超人的能力。
這時，上帝與蓋茨開了一個玩笑。他進入了全球的高級學府——哈佛大學。也許進入這樣一所名牌大學是其他人的夢想，但是卻不能使蓋茨高興。他是懷著喜憂參半的心情來到哈佛的。在哈佛蓋茨遭遇了人生的第一個打擊，他發(fā)現(xiàn)周圍的每一個人都和他一樣聰明。蓋茨的競爭天性被最大限度地激發(fā)出來。就讀于法律預科班的第一年，蓋茨就選修了哈佛大學最難的數(shù)學課——“數(shù)學55”。他也曾想過要當一名數(shù)學教授，但最終他還是把主要精力花在計算機方面。他一邊在哈佛大學讀書，一邊想著計算機領(lǐng)域的開發(fā)。到了學期末，雖然蓋茨的數(shù)學得了無可非議的800分，可他的總平均分只是一個B。這似乎也成為他最終決定離開哈佛的原因之一。他幾次想退學去干計算機開發(fā)的事業(yè)，可是由于父母的反對和未找到合適的項目，他不得不繼續(xù)留在哈佛。
這時他的機會來了。蓋茨與好朋友艾倫——這個同樣熱愛電腦的小伙子組成了一家公司。兩人雙雙受雇于華盛頓州電力網(wǎng)的自動化和計算機化的TRW項目組。僅僅18歲，還在上學期間，蓋茨一年就掙了3萬美元。
不僅有對電腦的癡迷與熱愛，蓋茨還有著敏銳的商業(yè)頭腦。這也許是他以后成功的兩個先決條件。就這樣，蓋茨迫不及待地進入了電腦軟件業(yè)，從一開始創(chuàng)業(yè)時，他就敏銳地發(fā)現(xiàn)，電腦行業(yè)將會引領(lǐng)這個世紀的潮流，未來絕對是電腦的時代。他希望未來每個家庭都有一臺電腦。他認為，現(xiàn)在是一個關(guān)鍵的時刻，如果不順應甚至領(lǐng)導這一場電腦革命，就會落后。為此，比爾·蓋茨和他的微軟公司定下目標：讓每一個辦公桌上以及每一個家庭中都擁有電腦。
蓋茨的這一想法在當時的人們看來是很難實現(xiàn)的，因為那時的電腦更多的是被用來搞科研，而很少有家庭使用的。但事實證明，這個目標的實現(xiàn)并不久遠。從不可能到有可能，其間只是短短的20多年。我們在感慨科技發(fā)展迅速的同時不得不佩服比爾·蓋茨敏銳的商業(yè)眼光。
許多人現(xiàn)在想起蓋茨輟學哈佛還存有一絲遺憾，但是蓋茨卻并不后悔。當然現(xiàn)在他巨大的財富則證明了他的能力。而比爾·蓋茨在回答關(guān)于這樣的提問時顯得十分從容。他說：“我之所以輟學，只因為我當時有個理想：成立一家微電腦軟件公司，而那個理想不能再耽擱，再不做就來不及了，我就會失去歷史機遇，并將遺憾終生。”“我離開哈佛大學而開設(shè)微軟公司，從未后悔過。但我還是很留戀大學生活的樂趣，很希望當年有更多時間允許我完成學業(yè)，然而時間不允許我。當你聽到或看到不少退學人士在事業(yè)上獲得成功，可能會以為創(chuàng)業(yè)應優(yōu)先于學業(yè)。但是，我卻不這樣看，除非那人有一個非做不可的構(gòu)思，而且認定除此之外不會再有更美妙的機會，否則還是應先完成大學學業(yè)較為劃算。20歲的小伙子有機會募集資金和聘用優(yōu)秀人才，畢竟是萬中無一的。”蓋茨這樣說道。
2.創(chuàng)建微軟帝國
微軟的今天是靠蓋茨和他的和作者們不懈的努力創(chuàng)造出來的。自從一九七五年蓋茨和艾倫毅然地創(chuàng)辦了微軟公司以來，他們就一直為此努力著。
蓋茨和艾倫在新墨西哥州的阿爾伯克基正式創(chuàng)建了微軟公司。微軟（Microsoft）一詞是微型電腦（Microcomputer）和軟件（Software）的縮寫，兩個人為這個名字還著實高興了一番。而這一年，蓋茨20歲，艾倫22歲。
蓋茨的家境比較富裕，如果是為了生存他可以不必工作。他的祖父母留給他100萬美元的遺產(chǎn)。他的父母也衣食無憂。但似乎蓋茨擁有更大的理想和抱負。
蓋茨從小受的教育是比較好的，他的父母曾經(jīng)告誡他對待金錢要謹慎，這也是他開公司的準則。在他與艾倫開辦微軟之初他們曾約定蓋茨在公司的分配中占60%，而艾倫為40%。
創(chuàng)業(yè)初期的艱辛是可想而知的。最初，他們來到了阿爾伯克基，租住在“汽車旅館”的一間小屋里。后來，他們搬進了市區(qū)一個價格低廉的公寓，創(chuàng)業(yè)的艱辛早已不能讓這兩個意志堅強的年輕人有絲毫的退縮。
第一次往往是難忘的。微軟簽訂的第一個合同是與羅伯茨創(chuàng)辦的微型儀器公司。合同規(guī)定微軟把銷售BASIC語言軟件的專利權(quán)授予微型儀器遙測系統(tǒng)公司。蓋茨和艾倫的日常工作主要是為微型儀器公司設(shè)計新的程序，偶爾也協(xié)助他們進行電腦促銷活動。蓋茨編寫了一套存儲測試程序來檢查阿爾塔電腦的存儲板時，發(fā)覺它們都不能正常使用。羅伯茨在自己的機器里安裝了他設(shè)計的4K存儲板，而這種存儲板的可靠性太成問題，而要想較好地調(diào)動BASIC語言程序，其電腦必須具備密度較高的存儲板。
蓋茨把這個發(fā)現(xiàn)告訴了羅伯茨，并對他說：“領(lǐng)先優(yōu)勢只是暫時的，萬一別人生產(chǎn)出更好的電腦怎么辦？”當時羅伯茨沒有重視蓋茨的話，他認為這個年輕人的想法只是妄想，甚至是不可能的。但是不久后，加利福尼亞一名電腦愛好者也開辦了一家公司，設(shè)計出一種質(zhì)量不錯的4K存儲板和其他一些適用于阿爾塔的部件，還有一些公司也生產(chǎn)出能與阿爾塔兼容的插件。這令羅伯茨大大不滿，甚至在報紙上發(fā)表文章譴責這些公司，說他們這樣做是地地道道的“褻瀆行為”，罵廠商是“寄生蟲”或者“惡棍”。他的這一行為并未讓人們停止研發(fā)的腳步，反而覺得羅伯茨懼怕競爭與挑戰(zhàn)。
蓋茨的話沒有讓羅伯茨醒悟，但現(xiàn)實讓他醒悟了。蓋茨與羅伯茨，這兩個人到了一起就開始吵架，他們的性格完全不同。一個生性聰明，自傲狂妄；一個獨斷專行，我行我素，所以麻煩總是不斷。蓋茨曾經(jīng)跟艾倫說：“其實我很好相處，只要讓我拿主意就行。”正是蓋茨的獨斷專橫讓他們水火不相容。
蓋茨不喜歡羅伯茨，覺得此人愚蠢、固執(zhí)、不可理喻。正好羅伯茨也不喜歡蓋茨。他覺得這個小伙子聰明得有點過分，而且很古怪。并且在蓋茨身上有許多讓他看不慣的東西——頭發(fā)蓬亂、衣著隨便、邊工作邊聽搖滾、躺在地板上睡覺……
所以，他倆經(jīng)常爭吵，有時是為工作，有時是為一些無關(guān)痛癢的問題。蓋茨不明白羅伯茨為什么老跟自己唱反調(diào)，這一點羅伯茨也頗有同感。羅伯茨評價蓋茨說：“同他打交道簡直太難了。他是個被寵壞的小子，這就是他的毛病所在。艾倫要比他更容易相處。蓋茨把大量時間用于與人爭吵，而不是努力解決問題。艾倫正好相反。”當然，對他們這種創(chuàng)事業(yè)的人來說，難以調(diào)和的只是利益之爭而不是意氣之爭。
在利益方面他們也是不相容的。為了取得更好的銷售業(yè)績羅伯茨決定犧牲微軟。他把微軟的軟件與存儲版捆綁銷售。如果客戶單獨購買微軟的BASIC程序的話要支付500美元，而如果與羅伯茨的微型儀器公司的存儲板一起買的話就只需150美元。這不能不說是一個很好的誘餌。但是這種行為微軟是不答應的。因為這一做法嚴重損害了微軟公司的利益，微軟只能從軟件銷售上獲取收益，搭售必然導致軟件銷售大幅度減少。但蓋茨和艾倫明白，微型電腦公司僅此一家，他們現(xiàn)在還需要依靠羅伯茨，所以除了無可奈何，別無他法。這也是蓋茨天天想跟羅伯茨吵架時原因之一吧。
為了提高銷售業(yè)績羅伯茨還為電腦組織了一次“巡演”。他們抽調(diào)公司的幾個硬件工程師帶著阿爾塔微型電腦擠進一輛藍色的大篷車，從一個城市走到另一個城市，開始周游美國，為阿爾塔做宣傳，電腦愛好者們把這輛車命名為“藍鵝”。“藍鵝”上裝載著一臺十分完美的阿爾塔電腦，這與電腦迷們組裝起來的電腦有很大不同，它聯(lián)接著一臺電傳打字機和紙帶閱讀器，并配有蓋茨和艾倫新研制的4K內(nèi)存的BASIC語言。“藍鵝”停在哪里，就在哪里支起展示臺。他們還在旅館中舉行研討會，鼓動電腦迷們加入電腦俱樂部。
更吸引人的是大篷車上還設(shè)置了一個流動“教室”，這樣車上的硬件專家們可以向那些電腦迷們講授如何使他們的阿爾塔正常工作。蓋茨也在大篷車里度過了他在阿爾伯克基的第一個夏天。他認為這次展銷活動擴大了BASIC語言的聲譽，是一種很不錯的市場銷售戰(zhàn)略。
就這樣，白天蓋茨和艾倫跟著大篷車到處旅行搞宣傳，晚上研究如何完善BASIC程序。截至到那個時間，他們已經(jīng)有了一個8K內(nèi)存的BASIC，接著他們又向12K和16K帶有擴展功能的BASIC努力。
為了繼續(xù)推出他們的BASIC軟件，蓋茨與羅伯茨又簽署了一份協(xié)議書。著重申明了關(guān)于8080電腦對BASIC軟件的使用權(quán)利。協(xié)議規(guī)定如下：
1、允許羅伯茨公司10年內(nèi)在世界范圍內(nèi)使用和轉(zhuǎn)讓BASIC語言，包括轉(zhuǎn)讓給第三方，但轉(zhuǎn)讓必須有另一方的同意和協(xié)議書。
2、作為回報，蓋茨和艾倫將收到3000美元的協(xié)議訂金。
3、公司每出售一份適用于4K內(nèi)存的BASIC語言軟件，對方將從中獲得30美元的報酬，而不管公司是否將軟件隨其主機硬件一起銷售。
4、若出售適用于8K內(nèi)存的BASIC語言，每份將收取35美元，如果是“擴展BASIC”語言，每轉(zhuǎn)讓一份，則收取60美元。
蓋茨畢竟是哈佛大學法律系的學生，不僅懂得復雜的電腦技術(shù)，而且懂得軟件協(xié)議嚴格的法律條文，這一點在今天看來對微軟的發(fā)展是十分重要的。這份協(xié)議就是由比爾·蓋茨起草的，由他的父親和阿爾伯克基的一名律師做的完善工作。
蓋茨總是緊跟時代的潮流，在與羅伯茨的合作中，蓋茨看到了微軟前進的方向。在1977年，微型電腦公司的誕生宣告了阿爾塔的落后。
微型儀器公司主要是依靠微軟的軟件勉強支撐，而微軟公司從微型儀器公司得到的版稅收入越來越少，每月只有3000多美元的收入，還不夠支付員工的工資。照此下去，微軟必將面臨倒閉。那時，已經(jīng)有許多公司開始向微軟提出購買其軟件的使用權(quán)，每家出價3萬美元至10萬美元不等。不過，按合同規(guī)定，微軟要出售授權(quán)許可，需經(jīng)微型儀器公司的同意。但羅伯茨拒絕與任何公司做生意，盡管出售許可權(quán)他也可以從中分得一半利潤，但他害怕競爭對手強大起來。他明白微軟的軟件是他目前唯一的優(yōu)勢，一旦失去了這張王牌，他的電腦公司就完蛋了。
為了是羅伯茨同意轉(zhuǎn)讓微軟的軟件，蓋茨開始與他不停地爭吵。但這些都沒用，他還是不同意微軟轉(zhuǎn)讓BASIC程序。最后，雙方只好訴諸法庭。誰知這場官司打了好幾個月，此期間，微軟再也沒有從微型儀器公司拿到一分錢，財務陷入了困境。蓋茨的父母得知此事后，想借一筆錢給他，但蓋茨從未想過要父母資助自己。在蓋茨心里，一直有兩個愿望：一個是要讓電腦簡單的連他母親也能運用自如：一個是要讓公司比他父親的律師事務所掙的錢還多。現(xiàn)在這兩個愿望一個也沒有實現(xiàn)，反而面臨困境，讓他感到很郁悶，只好向員工求助，一位員工在開不出工資的情況下，還借給他7000美元，可見微軟從創(chuàng)業(yè)時員工的素質(zhì)就很高，以至于后來蓋茨在其語錄上說：“在我的事業(yè)中，我不得不說我最好的經(jīng)營決策是必須挑選人才。擁有一個你完全信任的人，一個為你分擔憂愁的人，一個具備一系列策略為不同的機能而且其行為對你有所裨益的人，是十分重要的。”
1977年9月，這場官司終于有了結(jié)果。根據(jù)雙方的合同，每一項條款都對微軟贏得這場官司不利。但有一句話卻起了至關(guān)重要的作用。這句話是：“微型儀器公司同意全力以赴許可、推進并使BASIC商業(yè)化，如不能盡力，將構(gòu)成此協(xié)議終止。”這句看起來不怎么起眼的話，卻使微軟公司打贏了這場官司。這次財務危機給比爾·蓋茨提了個醒，后來，他每年都要在銀行存一筆專款，以保證在沒有任何現(xiàn)金流入的情況下，也要保證足夠支付員工一年的工資。
蓋茨終于從束縛中解脫出來了，他就像一只逃出鳥籠的小鳥，在屬于自己的天空中翱翔。
3.鹿死誰手？
微軟創(chuàng)業(yè)初期并不是電腦行業(yè)的強者，也沒有更多的人來幫助蓋茨和艾倫。但是蓋茨并沒有氣餒，他緊緊抓住每一次使微軟強大的機會來完善他的事業(yè)。在1982年的博覽會上，蓋茨發(fā)現(xiàn)了“圖像”軟件。
在這次博覽會上，圖像公司的“圖像”軟件大出風頭。他的新穎令人激動不已，它有著高分辨率的圖像顯示，鼠標器和窗口等，這些原來都是比爾·蓋茨想要搞的，并打算用在與蘋果公司合作的麥金托什機中，但卻遭到蘋果公司的拒絕。令蓋茨沮喪的是，這個軟件是在一臺IBM-PC機上運行的，他曾想把此刻看到的一切，放置在PC機上，但卻被別人領(lǐng)先了。蓋茨立即打電話給在西雅圖總部的查爾斯·西蒙伊，讓他以最快速度趕過來，他要讓自己麾下的這員大將看一看這個“圖像”軟件的神奇。
“圖像”軟件不僅讓蓋茨吃驚，更多的卻是擔心。因為“圖像”軟件可能會動搖微軟公司的根基，圖像公司聲稱將提供一種讓使用者與機器獨立交往的方法，即“機器獨立，設(shè)備獨立”。如果他們真的可以實現(xiàn)這種方法，那么微軟公司的DOS操作系統(tǒng)將遭到空前的災難。因為假如實現(xiàn)“機器獨立，設(shè)備獨立”，那就沒有人會關(guān)心IBM-PC的兼容性，更不用談DOS了。蓋茨當即意識到軟件革命的時代已經(jīng)到來了，只是蓋茨要讓微軟在這次的革命中占據(jù)引導地位而已。
但是使蓋茨慶幸的是“圖像”還只是一個展品，還沒有正式的推向市場。所以蓋茨回到西雅圖之后，立即確定了一個項目——“接口管理者”，并成立了一個專門的研制小組，決心搶在“圖像”之前將產(chǎn)品推出來。
為了搶在圖像公司之前開發(fā)出具有圖形界面功能的軟件，占領(lǐng)應用軟件市場，蓋茨對硬件貿(mào)易業(yè)務失去了特殊的興趣，只有鼠標除外。他認為鼠標是非常關(guān)鍵的一個東西，對微軟公司具有戰(zhàn)略意義。微軟公司實施這個戰(zhàn)略的步驟是利用鼠標幫助銷售軟件與硬件，在用軟件掙錢的同時，也掙些硬件的錢。鼠標工作進展得很快，設(shè)計方案交由西雅圖設(shè)計師大衛(wèi)·斯特朗特負責。
終于在1983年6月，微軟自己設(shè)計完成了第一個鼠標器，命名為“總線鼠標”。這個鼠標由一個專門附加卡來驅(qū)動。之后，“接口管理者”就被稱為“視窗”（Windows）。
緊接著微軟為了造勢在1983年11月10月，在紐約舉行了一次盛大的新聞發(fā)布會，宣布“微軟視窗”將在年底推出，而且斷言一年之后，90%以上使用MS-DOS的電腦都能夠使用“視窗”。有了“視窗”，用戶就可以將他們的程序安裝到任何電腦上而無須擔心兼容的問題。微軟公司還宣布它將修改“多計劃”軟件包括“字處理”軟件，以適應“視窗”的要求。
1983年微軟公司形勢上雖然顯得很嚴峻，但事實上，公司的形勢一片大好。那時，微軟還在與蘋果公司合作，所以不得不抓緊為麥金托什機設(shè)計軟件。這樣一來，員工們的負擔就很重，他們不得不加班加點地工作，蓋茨也不例外。當圖像公司的“圖像”軟件上市后，微軟的“視窗”還在研制的初級階段，轉(zhuǎn)眼就到年底，“視窗”還沒有什么眉目，微軟公司只得宣布，將交貨時間推遲到次年的第一季度。
外界以為微軟會如期的展示自己設(shè)計的“圖像”軟件。當大大小小的硬、軟件公司的大約300余名代表在1984年2月，如約趕赴西雅圖，參加微軟公司舉辦的圖形用戶界面技術(shù)研討會。代表們以為可以一睹“視窗”的風采，不料卻被告知推遲到8月份。
誰知到了8月份“視窗”軟件還是沒有如約問世。微軟的效率使得外界媒體將“泡泡軟件”的頭銜“贈給”了“視窗”。對于外界的議論蓋茨知道現(xiàn)在最要緊的不是去辟謠，而是積極地抓緊“視窗”軟件的研制。這時，微軟的第二任總裁謝利出現(xiàn)了。
來到微軟之前，謝利已經(jīng)對微軟的現(xiàn)狀有了一些耳聞。至于“視窗”，謝利是外行。但是現(xiàn)在的當務之急就是馬上研制出“視窗”挽救微軟的壞影響。謝利在對“視窗”開發(fā)工作的各個環(huán)節(jié)做了深入細致的調(diào)查之后，發(fā)現(xiàn)了問題的根源，除去技術(shù)上的難度以外，開發(fā)“視窗”的組織和管理十分混亂。謝利馬上對研制進行了全面整頓，把研究機構(gòu)分成幾個部分，交給鮑爾默等人總管，總管下面再設(shè)專人負責，蓋茨則集中精力在非常抽象的層次上考慮軟件的總體構(gòu)架和發(fā)展方向。謝利還把老資格的微軟程序設(shè)計高手拉森調(diào)到“視窗”研制小組，并由他負責圖形界面的設(shè)計。
經(jīng)過謝利的這一次重新分工與改革，“視窗”開發(fā)立見奇效，各項工作有條不紊，進展速度相當快。1985年初，蓋茨親自督辦程序設(shè)計工程，要求部下從6月份重新開始“倒計時”。一天早上，比爾·蓋茨審核已經(jīng)編完的軟件時，突然發(fā)現(xiàn)一處差錯，頓時勃然大怒，一拍桌子，大叫道：“鮑爾默！鮑爾默在哪里？”應聲而來的鮑爾默正端著盤子準備吃早餐，他不知道發(fā)生了什么。“你還吃得下面包？”蓋茨指著鮑默爾的鼻子，大聲地威脅說，“我警告你，年底前不能完成工作，你們統(tǒng)統(tǒng)給我卷起鋪蓋走人！”
鮑爾默二話沒說，趕緊把早餐放到一邊，將剛剛睡下的程序員們一一叫醒，重新檢測。
為了挽救微軟在大眾心中的良好形象，也為了早日完成“視窗”軟件的設(shè)計工作，“視窗”計劃現(xiàn)在被置為微軟公司頭等大事。軟件設(shè)計和程序調(diào)試人員逐漸增加到30余人，每個程序師都進入到近似瘋狂的狀態(tài)。
“視窗”設(shè)計完成了，但那些設(shè)計軟件的日子卻使每一個微軟員工忘懷。拉森事后回憶說：“那些日子，我們?nèi)w人員開足馬力，幾乎沒有白天和黑夜的分別。”據(jù)說，有位擔任測試工作的程序師威尼將自己的睡袋也搬到實驗室，整整一個月足不出戶，傻乎乎地等待著每個程序編寫完成，以便不耽誤一分一秒的測試時間，由此贏得“瘋子”的綽號。
終于，在花去了大約11萬個工時后，“視窗”問世了。這套軟件一改其他軟件將各種文件交疊排列的方式，采用了全新的排列，仿佛把各種檔案材料整整齊齊地放在桌面上，看起來井然有序。程序員們還為它編寫了書寫器和畫筆程序，增添了日歷、計算器、名片管理等常用的小工具，使“視窗”的功能幾乎達到了完美無缺的地步。這次研制“視窗”的成功，不僅是微軟實力的一次有利證明。當然，這更得益于謝利不懈的努力。
時隔三年，“視窗”終于在1985年5月的春季電腦博覽會上亮相了。“視窗”軟件的精彩演示引來一片驚訝聲和贊嘆聲。人們不禁問這個軟件的價錢？當?shù)弥獌H95美元時，人們更是稱贊不已。
1985年11月，“視窗”1.0版正式上市，11月21日，公司在“雷尼爾”俱樂部舉行盛大的集會，慶祝這個漫長的勝利。微軟的成功恰好驗證了“誰笑到最后誰笑得最美”這句話。“視窗”系列后來成為微軟的主要支柱之一。
4.如何做好市場？
比爾·蓋茨是全世界無數(shù)創(chuàng)業(yè)青年心中的偶像。伯克希爾·哈瑟維的主席沃倫·巴菲特這樣評價蓋茨：“如果比爾·蓋茨從一個熱狗攤起家，他將成為世界上的熱狗之王。他在任何游戲中都能贏。”
在開發(fā)“視窗”以前，微軟曾與IBM合作開發(fā)OS/2項目。但是后來IBM在這項項目上失誤了。IBM認為那是蓋茨對比爾·勞恩誤導了，才使勞恩做出了關(guān)于OS/2的錯誤決定。勞恩主動辭職了，接著IBM新上任的總裁是吉米·卡拉維羅，此人雖然沒有從事個人電腦的經(jīng)驗，但比勞恩要有遠見，懂得技術(shù)的發(fā)展走向，而且干勁十足。
卡拉維羅的上任，使原本就不和諧的IBM與微軟的合作關(guān)系頓時變得緊張起來。為了掩蓋這種緊張的氣氛，雙方曾在1989年11月的展示會上，共同向30名軟件供應商聲稱，IBM與微軟在對OS/2的態(tài)度上有強烈的共識，并稱OS/2是“90年代的電腦平臺”。對于微軟研究的“視窗”軟件，卡拉維羅也發(fā)表了半信半疑地夸獎。看得出來，這兩家公司彼此并不信任，那些夸獎的話只不過是表面說說罷了。
為了進一步證明自己的實力，蓋茨加緊了“視窗”的研究步伐。他打算盡快開發(fā)出“視窗”3.0，以便搶占市場，同時進一步減少了開發(fā)OS/2項目的人員。為了能夠獲得成功，蓋茨不惜冒著與IBM全面破裂的危險。
終于在1990年5月22日，“視窗”（Windows）3.0正式出臺了。為此，微軟公司舉行了盛大的慶祝活動和大規(guī)模的宣傳活動。同天，微軟在美國紐約舉行了慶祝大會，此外，倫敦、巴黎、馬德里、斯德哥爾摩、墨西哥、悉尼、新加坡等12個城市也舉行了盛大的產(chǎn)品發(fā)布會。
“視窗”3.0的出現(xiàn)向人們展示了一個全新的世界。它擁有高達16M擴充內(nèi)存的直接存取，提供了可將硬件空間作為虛擬內(nèi)存的存儲管理，提供了多任務管理和一組功能很強的應用程序，和美觀大方的圖標、立體逼真的按鈕、悅目的屏幕顯示，以及種類繁多的字型、方便實用的數(shù)據(jù)交換，堪稱完美的應用軟件。
對于“視窗”的出現(xiàn)外界媒體給予了高度的評價。世界著名的權(quán)威雜志《個人電腦》發(fā)表文章道：“當我們要為1990年撰寫年度報告時，5月22日無疑是最值得紀念的日子，就在這一天，微軟推出了Windows 3.0，IBM個人電腦及其兼容機從此進入了一個新的紀元！”同時，《個人計算機》雜志還為“視窗”3.0掛上“1990年最佳軟件勛章”，《字節(jié)》雜志則稱它是“第一個受熱烈歡迎的IBM-PC圖形用戶界面。”
一些使用過“視窗”的用戶也對它表示了好感，“我從來都對視窗無動于衷，但當我看到它的表現(xiàn)之后，我也成為視窗的支持者了。”
“視窗”3.0不負眾望，在1990年創(chuàng)下了百萬套的銷售紀錄，雄居世界軟件排行榜之首。在它的帶動下，微軟的股票再度飆升，一年后，比爾·蓋茨已躍居美國《福布斯》富豪排行榜的第二位。
這一年，退出微軟6年的艾倫又回來了。他將與蓋茨一起作戰(zhàn)。他說：“比爾和我談論這件事有好幾年了，我們曾并肩戰(zhàn)斗，碩果累累，我想這是我們繼續(xù)的開始。”艾倫的加盟使得蓋茨如虎添翼。
在微軟取得成功的同時，蘋果卻陷入了恐懼。一向在圖形用戶界面上獨領(lǐng)風騷的蘋果公司，其得意之作麥金托什電腦每臺售價約4000美元，而現(xiàn)在人們只需花上95美元買上一套“視窗”3.0軟件，就可以在一臺價值2500美元的IBM-PC兼容機上得到相似的功能，蘋果公司的損失不計其數(shù)。
同時受損失的還有IBM公司。微軟“視窗”的成功使得IBM的OS/2失敗了。這無疑是一個巨大的打擊。要知道IBM為了OS/2花費了大量的人力和物力，現(xiàn)在這些努力只能白費了。這一失敗導致IBM的銷售市場嚴重萎縮，僅1991年，它的年收入就下降了28億美元。
更重要的是，“視窗3.0”的成功，確立了一個全新的觀念，即在未來的電腦市場中，起主導作用的將是軟件而不是硬件。微軟不必再考慮電腦公司的硬件支持，而電腦公司不得不考慮微軟的軟件支持。這也就是說，從此以后，比爾·蓋茨才是市場的真正主人。
憑借著蓋茨的聰明與頭腦，在1992年，他就成為了《福布斯》富豪排行榜之首。此后10年，除沃倫·巴菲特與蓋茨交換過位置外，世界首富的頭銜一直掛在蓋茨的頭上。比爾·蓋茨成了全世界無數(shù)創(chuàng)業(yè)青年心中的偶像。伯克希爾·哈瑟維的主席沃倫·巴菲特這樣評價蓋茨：“如果比爾·蓋茨從一個熱狗攤起家，他將成為世界上的熱狗之王。他在任何游戲中都能贏。”
5.蓋茨的理想
美國《福布斯》雜志在評選2006年度全球超級富豪時評估說，蓋茨目前的個人財富已經(jīng)達到大約500億美元。500億美元對于我們來說，簡直就是一個天文數(shù)字，很多人不明白蓋茨為什么還要那么努力地工作。在被問到這個問題時，蓋茨的解釋是“能讓我感興趣的不是賺錢。如果我必須在我的工作和擁有很多財富之間選擇的話，我會選擇工作，我覺得領(lǐng)導著成千上萬的聰明能干的人要比在銀行里擁有一大筆資金更能令人激動不已。”
的確，蓋茨使我們的生活發(fā)生了很大的變化。現(xiàn)在的生活與工作方式甚至是我們以前不敢想象的，但是蓋茨做到了。即使是這樣，蓋茨仍然強調(diào)“我們?nèi)耘f處在數(shù)字時代的開端，今后10年還將出現(xiàn)許多重大的技術(shù)進步。”他還表示，對于技術(shù)產(chǎn)業(yè)公司和消費者而言，未來10年存在著巨大的機會。信息技術(shù)正面臨著三大趨勢：一是軟件不只是針對PC，而是包括手表、鬧鐘、汽車、電視、電話等所有能插電的東西，從而使它們變成智能設(shè)備；二是XMLWeb服務將從以前的無序、無結(jié)構(gòu)變成有序、有結(jié)構(gòu)；三是Web服務將不只是在一臺計算機上跑，而是可以把整個互聯(lián)網(wǎng)當作計算的環(huán)境。
蓋茨曾經(jīng)預測，未來的世界仍然是數(shù)字化的世界。我們現(xiàn)在生活中的很多事物都會成為數(shù)字的。全新的計算機將成為我們生活的必備工具。相片會成為數(shù)字的相片，電影也會成為數(shù)字的電影，所有的東西都會成為數(shù)字的東西，用戶有能力分享這些東西，這些東西將會比現(xiàn)在的功能完善得多。微軟在2002年推向市面的Windows XP，它將手機、攝像機、照相機等生活電子用品連在一起，PC機會有一個全屏的屏幕來處理這些文件。
蓋茨也曾預言：“隨著廉價的個人便攜數(shù)字設(shè)備日益廣泛地應用于人類生活，人們的很多活動都將變得更加數(shù)字化。未來十年，人們將不會像現(xiàn)在這樣依賴臺式電腦工作或生活。各種功能的個人便攜設(shè)備可以通過無線方式連接到因特網(wǎng)上，它們將代替很多現(xiàn)在由個人電腦實現(xiàn)的功能，使個人電腦成為數(shù)字化生活的一部分。”在今天，蓋茨的這一預言已經(jīng)實現(xiàn)了，我們的手機可以很方便地登錄網(wǎng)站，只是收費比較高。
隨著時代的進步，蓋茨的夢想也在一步步的進步著。二十年前，他還夢想要在世界上每一個有桌子的地方安上電腦。現(xiàn)在，這一夢想實現(xiàn)了。蓋茨也繼續(xù)向著下一個夢想前進。這一新夢想就是人們在任何地方、任何時間、任何地點都可以獲得他們需要的信息。
為了這個夢想，微軟投入了幾十億的研究資金，據(jù)蓋茨透露，這個資金的投入在2005年大約是70億美元。而且微軟的最大任務是不斷地更新觀念并且盡最大努力抓住速度和追趕時間。
大部分人在事業(yè)成功之初都只想賺取更多的錢，擁有更多的財富。蓋茨卻是例外。他曾經(jīng)坦言自己的創(chuàng)業(yè)夢想“當你創(chuàng)辦一家企業(yè)時，你有目標。對有些人來說，是一種財務目標，這沒有什么錯。對有些人來說，目標是他們想打造一種特別的東西。對保羅和我來說，目標就是使計算機成為一種增強人類能力最有效的工具。”
正是因為心中有這樣一個夢想，蓋茨和艾倫才能一直努力著。從微軟創(chuàng)辦之初，蓋茨就沒有放棄過這一夢想，即使那時人們還不太認可個人電腦。但蓋茨仍把它視為最有前景的東西。微軟自創(chuàng)立之日起，就承載了蓋茨和保羅如此沉重的夢想——開發(fā)出適合人們使用的軟件。蓋茨還說：“我們當時沒有想我們會賺大錢。當然，我們確實賺了很多錢。但對公司能變得多大，我們當時的看法是很謹慎的。”
在被問到未來電腦行業(yè)的走勢時，蓋茨說“計算機在未來的10年里對我們生活的改變將超過以往20年的總和。”
蓋茨的這一推斷不僅是因為人們的日常生活越來越多地依賴計算機，而且是由于計算創(chuàng)新的速度從來沒有像現(xiàn)在這樣快。處理器功率繼續(xù)按照摩爾定律向前發(fā)展，而網(wǎng)絡(luò)寬帶、無線、存儲和圖形功能正在以更快的速度增長。
有了這個夢想的支持，蓋茨和微軟人將更多的激情投入到了工作中。相信過不了多久，我們將會用上這位世界首富向我們展示的無論在家里哪個角落都能無線使用的電腦屏幕——智能顯示器（smartdisplay）；我們也可以很輕松地就能從浩渺的互聯(lián)網(wǎng)上找到我們所需要的富有智能提示的無論是文字、圖片，還是音像或HTML文件；我們還可以在北京的Kino上輸入打印命令，然后在紐約或巴黎的Kino機上取資料，不管多少份都可以。
對于自己的夢想，蓋茨不光有激情，他還清醒的意識到自己的追夢路不會一帆風順。他曾說：“我對于未來10年內(nèi)實現(xiàn)我們還是小伙子時夢想達到的大部分目標充滿了信心，而且我想我們正走在實現(xiàn)目標的路上”。
6.膽識與謀略成就大事業(yè)
蓋茨擁有今天的財富與他的膽識和謀略是分不開的。所謂“敢”與“不敢”，其實質(zhì)乃是以膽識與謀略為后盾的。“敢”是因為有謀有膽識，“不敢”是因為無勇無謀無膽識。也正是這“敢”與“不敢”之間的差別，產(chǎn)生出截然相反的結(jié)局：一個是勝，一個是敗。比爾·蓋茨常常“敢”字當頭，才使他一直立于不敗之地。
微軟今天的財富是靠蓋茨敏銳的頭腦與機智換來的。蓋茨曾說：“只有大膽才能得到財富”。比爾·蓋茨獲取財富的賭徒心理只能用他自己的話來詮釋：“大賭注代表大輸或大贏。今天，當我們回過頭來分析的時候，大部分人都認為，微軟目前的成功早可預見。可事實不然，當我們下了最大的賭注——包括以第一家微電腦軟件公司做為微軟的根基——大多數(shù)人皆冷笑待之。許多企業(yè)領(lǐng)導人在采用新科技時錯誤地猶豫不前，怕的就是可能傷害既有財富的業(yè)務。他們?yōu)榇烁冻霾恍〉拇鷥r。如果你拒絕承受風險，以后的市場會縮小；然而，如果你加大賭注，只要做成其中的一兩項，就掌握了未來。”
電腦行業(yè)瞬息萬變的特點使得蓋茨明白，做生意就像是賭博。在每年的會議上蓋茨都要確定公司今年的奮斗目標，確定今年的賭注。在發(fā)展過程中，極少有公司愿意拿自己的未來作賭注，除非它已經(jīng)別無選擇。雖然微軟沒有必要把公司作為賭注，但它仍然選擇了這條路，還確實這樣走下去了。
過去人們總認為微軟是建立在DOS操作系統(tǒng)之上的大廈。毋庸置疑，MS-DOS在早期推出的時候，為微軟公司帶來了一半以上的營業(yè)利潤，是微軟最賺錢的商品。但是DOS終被窗口取代，是誰切斷了微軟的利潤洪流？是誰搶走了微軟的面包、奶油？不是由于競爭者的威脅，而是微軟自己，或者說是比爾·蓋茨本人。這是比爾·蓋茨最聰明的地方，也是最不為外人所知的。
但是微軟并沒有被眼前的勝利沖昏了頭腦。他們還在不斷的努力之中。只要微軟的產(chǎn)品已占據(jù)了市場，微軟就開始開發(fā)新產(chǎn)品消滅它。它已經(jīng)用Windows殺死了DOS，后又用IE替代Windows。其他產(chǎn)品如Word、Excel等等，也一直沒有停止更新?lián)Q代。
微軟的這一舉措令很多人不解。親親苦苦研究出來的產(chǎn)品卻被自己的新產(chǎn)品打敗，微軟的葫蘆里買的是什么藥呢？其實微軟這么做基于兩點考慮：
第一，如果自己不消滅，別人就會來消滅。眾所周知，軟件業(yè)時常會出現(xiàn)一些大的波動，每次波動之后，除微軟之外的大公司都會失去一塊市場。
領(lǐng)導市場變革的公司必然是那些控制著新市場的公司。對于獲取新市場而言，雖然是冒險，同時也是一種機遇。老牌的大公司如果等波動發(fā)生之后才轉(zhuǎn)型，則宣告失敗，因為他們不可能做到在既定事實成立后才迅速轉(zhuǎn)變。
第二，制造市場波動。波動的市場雖然充滿了風險與混亂，但其中也暗藏商機。每次波動后，老牌軟件公司不是退出了市場，就是縮小了規(guī)模。而唯一能從商戰(zhàn)中走出來的就是微軟。
讓我們以網(wǎng)絡(luò)為例來看微軟的戰(zhàn)略。
1987年突然間網(wǎng)絡(luò)開始爆炸，使用網(wǎng)絡(luò)無需絲毫科技含量。隨著網(wǎng)景（Netscape）被推上市場，因特網(wǎng)便直接威脅到了微軟桌面系統(tǒng)的戰(zhàn)略地位，也威脅到了微軟核心產(chǎn)品的計算模式。桌上型電腦的計算模式面臨著變?yōu)榫W(wǎng)絡(luò)服務器模式的命運。微軟公司對此應作怎樣的反應？在許多人看來，維持現(xiàn)狀是微軟最聰明的選擇。畢竟與國際互聯(lián)網(wǎng)做游戲，微軟并不占優(yōu)勢。但如果仍然堅持在操作系統(tǒng)和應用軟件上孤注一擲，那么其結(jié)果就是落后于社會。
這種形勢下，蓋茨與微軟人將如何面對呢？外界擔心微軟會固守陳規(guī)。但是，這種擔心顯然是多余的。蓋茨緊盯因特網(wǎng)，看著它慢慢發(fā)展，然后接受了它。再一次下達豪邁的指令：向因特網(wǎng)進軍。這條指令又一次被反復傳達，微軟又一次以公司為賭注，然而這次冒險可非比尋常，從不利條件出發(fā)推動市場的變化，不僅如此，這樣的做法還嚴重地損害了微軟現(xiàn)有產(chǎn)品的發(fā)展。
做出這個大膽的決定使外人不免擔心。原有微軟的戰(zhàn)略計劃，例如說設(shè)計、實驗、營銷大戰(zhàn)什么的該怎么辦？對于這一點，蓋茨一點也不手軟。只要和新發(fā)展方向不一致就消除。原來的計劃和發(fā)展方向都被拋到了九霄云外，沒人會多看它們一眼。結(jié)果怎樣呢？9個月后，微軟從毫無因特網(wǎng)內(nèi)容的戰(zhàn)略目標變成了以因特網(wǎng)為發(fā)展核心。然而后面的事實再一次證明蓋茨的豪賭是正確的。
高風險才能有高回報，巨賭也才能有財富。蓋茨明白，在信息時代，時間和決策者的判斷是最重要的。只有在冒險才能生存，要一次次面對不可預知的未來，風險與機遇同在。舉棋不定的人終將誤入歧途。面對一個占有100%市場的競爭者，如果你還把自己的公司分為幾份針對不同的市場，那你必輸無疑。蓋茨清醒地認識到了這一點，所以他仍然走在時代的前沿。