擦亮雙眼，重視商機，特別是需要我們有能力把握住時代賦予我們的千載難逢的機遇。
1.商業(yè)意識與生俱來
“即使你們把我身上的衣服剝光，一個子兒也不剩，然后把我扔在撒哈拉沙漠的中心地帶，但只要有兩個條件——給我一點時間，并且讓一支商隊從我身邊路過，那要不了多久，我就會成為一個新的億萬富翁……”
法國政治家、前國防部長阿蘭·佩特菲特曾經(jīng)寫過一本名叫《法蘭西病》的書。蓋茨最欣賞的是書中作者引述的美國億萬富翁洛克菲勒所說的這句名言。
蓋茨平時讀書不愛做筆記，但這次例外，他把這句話工工整整地抄在了筆記本上。
在湖濱中學讀書時，蓋茨曾經(jīng)認真地對同學哈克斯說過這樣的話：“我要在25歲的時候賺到我一生中的第一個一百萬美元。”哈克斯回憶說，“我聽了這話，心里非常震驚，因為他說的是第一個一百萬美元。這意味著他把一百萬美元看成一個很小的數(shù)目。那么，他到底準備一生賺多少錢呢？”
然而，現(xiàn)在看來，這話如果是從別人口中說出來的，也許是吹牛皮和大話，而對于比爾·蓋茨來說，這已經(jīng)被證明是準確無誤的，如果非要挑錯誤的話，那就是蓋茨后來掙到了比一百萬多很多倍的美元。
卡爾·愛德蒙德從6年級開始就成為蓋茨的好友了。他倆在整個高中階段形影不離，他們一起看電影、郊游、駕車兜風，沒完沒了的玩彈子游戲。夏季的周末，他們還常常一起去胡德運河滑水橇，并一起練習跨越障礙的水上滑翔。
高中時，愛德蒙德在西雅圖一家銀行找到了一份零工。有一天，一位中年婦女走進銀行，在她的賬號上存了幾張1000元面值的美元。在那時候，1000元面值的美元還極少，愛德蒙德從來沒有見過。晚上，他跟蓋茨說起這件事，蓋茨也覺得很驚奇。那時的他們多么也想擁自己的有一張千元大鈔啊！第二天，蓋茨從父母那里要了一沓20美元鈔票，央求愛德蒙德從銀行換到了一張面值1000美元的鈔票。他倆別提有多神氣了，甚至為此想到了一個鬼點子。
那天晚上，蓋茨和愛德蒙德去了一家快餐店，每人要了一份快餐。當快餐端上來時，蓋茨不慌不忙地打開皮夾子，把那張嶄新的1000元現(xiàn)鈔遞到女侍者手中。女侍者看見這樣大面額的現(xiàn)鈔，驚訝的眼睛都瞪大了，她認真地翻看了一會兒錢，不時地抬頭打量了蓋茨，欲言又止。最后，無奈的她只能向值班經(jīng)理求助。過了一會兒，值班經(jīng)理走過來，板著一副生硬的面孔問他們：“有小錢嗎？”“不，沒有任何小錢。”蓋茨一本正經(jīng)地搖頭回答。“好吧，等用餐后，我們也許能把它找開，但現(xiàn)在不能。”經(jīng)理十分尷尬地解釋。蓋茨和愛德蒙德得意地忍不住笑了起來。當然，最后他們還是用身上僅有的兩美元零錢支付了餐費。然后他們驅(qū)車離開了快餐店。盡管這件事更多的是一種孩子式的惡作劇，連蓋茨自己也不知道這一切將會意味著什么，但有一點是明確的，那就是他覺得自己肯定有本領(lǐng)掙到許許多多的錢。由此可以看出比爾·蓋茨的億萬富翁之夢并不只是空想，他從少年時期就開始了自己的賺錢生涯。
1970年底，當蓋茨再次對計算機產(chǎn)生興趣時，他就開始探索生財之道了。他參加湖濱中學的學生程序編制小組的時候，因為對商業(yè)之道及法律程序十分清楚，所以理所當然地成為了這個小組的法律顧問和中心人物。
1971年初，湖濱中學程序編制小組得到了一筆重要的業(yè)務(wù)：俄勒岡州波特蘭市的信息科學公司與計算機中心公司，想請蓋茨他們來為它的客戶編寫一份工資表程序。而這套程序相當復雜。
在程序完成的時候，提到報酬的問題。蓋茨和艾倫等都不希望公司按時付費，他們提出以項目產(chǎn)品或版權(quán)協(xié)議的規(guī)定來支付酬金。因為他們知道，版稅的金額是非常巨大的。這樣，大家得到了信息科學公司所獲利潤的10%；而且在該公司長期的經(jīng)銷中，他們將會獲得更大的收獲。因為協(xié)議和有關(guān)的法律規(guī)定，信息科學公司無權(quán)占用任何屬于程序編制小組的那部分收益。他們得到的這筆錢究竟有多少，大家都說不清楚。但只要有銷售活動，程序小組就能從他們的工資單項目中抽取版權(quán)費。
因此，其中一位同學的父親評價蓋茨說：“如果有人想知道為何蓋茨會取得如此輝煌的成就，我認為這主要是由于他早期經(jīng)商所積累起來的經(jīng)驗。”事實確實如此，當時的蓋茨還是個中學生，就懂得按版權(quán)抽取利潤，這種經(jīng)商意識實在令人驚嘆。
1971年，艾倫從湖濱中學畢業(yè)，進了華盛頓大學主攻計算機。這時他與蓋茨合作創(chuàng)辦了一個他們自己的公司，名字叫“交通數(shù)據(jù)公司”，開始開發(fā)另一個可以賺錢的軟件項目。
其實，他們創(chuàng)辦公司的動機十分單純。當時，為了統(tǒng)計汽車流量，幾乎所有的市政當局都用與一根橫穿馬路的橡皮管相連的金屬盒子。這些金屬盒子系統(tǒng)配有一種16個打孔的紙帶，功能是原來用于電傳打字機8孔紙帶寬度的兩倍。每次汽車通過橡皮管，機器就以二進制的兩個數(shù)字“0”和“車次”的記錄打在紙帶上，這些數(shù)字反映了時間和流量。市政當局雇傭了一些私人公司來把收集到的這些原始的數(shù)據(jù)變?yōu)橛杏玫馁Y料，以方便市政工程師們利用。比如，為了達到最佳的交通管理方法，用這些數(shù)據(jù)決定交通紅綠燈的長短時間。
但是，市政當局雇傭的這些私人公司提供的服務(wù)，不僅時間拖得長，而且費用相當昂貴。蓋茨和艾倫正是發(fā)現(xiàn)了這個缺點，所以他們用360美元買了一臺通過經(jīng)銷商銷售的8008處理機，這臺機器雖然不能和后來生產(chǎn)的微型電腦相比，但這臺機器還是在很長時間里發(fā)揮了很大的作用。蓋茨和艾倫用它分析那些交通計數(shù)紙帶，然后以更快、更低廉的形式把資料賣給市政當局。這筆業(yè)務(wù)使蓋茨他們賺到了2萬美元。
1972年，正值美國總統(tǒng)大選，白宮因此成了政壇風云人物和新聞記者們不時穿梭流連之所。白宮接待人員忙不過來，就在童子軍機構(gòu)中請了一批學生做臨時接待員。蓋茨也得到了這份差事。他見到那些來回穿梭的人物的和眼花繚亂的競選宣傳品，就產(chǎn)生一個念頭：為什么不利用這個機會賺一筆錢？他考慮到，當競選大局定了之后，那些競選落敗者就成了一個歷史人物，而為他拉選票的宣傳品這時便成了文物，將來也許會有買賣價值。
經(jīng)過認真分析論證，蓋茨認為在喬治·麥戈文和尼克松兩個總統(tǒng)候選人中，麥戈文落選的可能性較大。于是，他以每個50美分的價格一口氣買了5000個麥戈文的紀念徽章。事實真的如蓋茨所料，麥戈文落選了，一轉(zhuǎn)眼紀念徽章竟然成了有收藏價值的奇缺貨。蓋茨以每個價值25美元的價格把5000個紀念徽章全部出手，著實地賺了一大筆。
在國會暑期例行休會時，蓋茨返回了西雅圖，和艾倫一起開始進行計算機管理課程工作。他們利用從信息科學公司得到的自由使用計算機的機會，編制安排課程的計算機管理程序。學校在編制程序上的花費用達幾千美元，同時還擔負了蓋茨和艾倫使用計算機的費用。不過事實證明，這筆錢花得十分合算，學生們非常喜歡新課程安排。至今，湖濱中學還在使用蓋茨他們編制的程序，雖然這其中也做過幾次修改和調(diào)整。
在課程安排上獲得了成功，極大地鼓勵了蓋茨，使他更加自信。于是他繼續(xù)尋找掙錢的機會。他給湖濱中學周圍的其他學校寫信，提出可以為他們編制計算機程序來管理課程安排計劃。他說他有一套程序，可以使課程安排的正確率在95%以上。
“我們使用一套由湖濱中學開發(fā)的課程安排計劃，”他在信中說，“我們也樂意為您開發(fā)一套類似的課程計劃，質(zhì)量絕對可靠，價錢也很合理——每個學生收費2～2.5美元。如果來信洽談，萬分感謝！”于是，還在中學時候，蓋茨的生意就已經(jīng)接連不斷了。這些早期積累下來的經(jīng)驗為他后來掙大錢、干大事奠定了良好的基礎(chǔ)。
2.商機是奪來的，不是等來的
當人們在渴望成功的時候，是否會意識到成功不是光靠等待就能得到的。成功人士大部分都是創(chuàng)造機會、利用機會的高手。比爾·蓋茨也是如此，當其他人還在原地等待機遇時，比爾·蓋茨早乘著機遇的船只，搶先占領(lǐng)了電腦市場。
在這個世界上，許多人認為，只有完全具備了高深的專業(yè)知識才能開始創(chuàng)業(yè)，然而，在世界創(chuàng)業(yè)史上先有高深的專業(yè)知識再從事發(fā)明創(chuàng)造的人卻很少。比爾·蓋茨就是這樣的人。他的身上有一種大企業(yè)家的魄力，他無論做什么事，都會從大局出發(fā)，而且他有敏銳的眼光，有認準了就毫不猶豫地去做的風格。無論在他創(chuàng)業(yè)之初還是在后來，這種風格都是他積累財富的一個重要因素。而一般人遇到狀況，猶豫不決的時候，創(chuàng)造財富的機會同時也就在這遲疑和等待中錯過了。
1973年6月，哈佛大學迎來了新的學期。這個學期對于哈佛大學來說，具有歷史性的意義。也許在當時所有人都不會知道，這一屆的學生里將會出現(xiàn)世界的首富，電腦軟件的領(lǐng)頭羊——比爾·蓋茨。
新生入學，坐在科萊特旁邊的是一位沙栗色頭發(fā)的18歲的美國小伙子，長著一幅娃娃臉。然而，就是這個小伙子，在大學二年級的時候，做出了驚人的舉動。他邀請科萊特一起退學去開發(fā)32Bit財務(wù)應(yīng)用軟件。科萊特覺得此舉十分不妥。對于Bit系統(tǒng)，他們才剛剛學到點皮毛，學不完大學知識，沒有豐富的理論作基礎(chǔ)，他是無法去開發(fā)32Bit財務(wù)應(yīng)用軟件的。于是，科萊特委婉地拒絕了那位小伙子真誠的邀請。而那個沙栗色頭發(fā)的小伙子盡管當時沒有真正退學，但他已經(jīng)開始專心投入電腦事業(yè)。直到大四，他正式辦理退學手續(xù)，對于他來說，這所名牌大學已經(jīng)不是助跑器，只是一個負擔。
十年后，科萊特成為哈佛大學計算機Bit方面的博士；而那位退學的沙栗色頭發(fā)的小伙子在這一年，進入了美國《福布斯》雜志億萬富豪排行榜。科萊特繼續(xù)攻讀，拿到博士后學位；那位美國沙栗色頭發(fā)小伙子的個人財產(chǎn)在1992年則達到65億美元，僅次于華爾街股市大亨沃倫·巴菲特，成為全美第二富豪。
1995年，當科萊特認為自己已經(jīng)具備了足夠的條件，可以研究和開發(fā)32Bit財務(wù)軟件的時候，那位沙色頭發(fā)的小伙子則已經(jīng)開發(fā)出Eip財務(wù)軟件，在半個月內(nèi)占領(lǐng)了全球市場，Eip財務(wù)軟件的性能比Bit軟件快將近1500倍，在這一年他成了世界首富，比爾·蓋茨這個名字也隨之成為世界財富的代名詞。這就是蓋茨的魄力，一種見到機會毫不猶豫就要抓住的魄力。
1974年12月的一天，比爾·蓋茨的朋友保羅·艾倫在路上看到了一份《大眾電子學》。（這份雜志后來成了這兩個好朋友發(fā)跡的先鋒平臺）雜志封面上面十分醒目地寫著：“世界上第一部微型電腦，堪與商用電腦匹敵。”艾倫見了，急忙買了一本，翻了幾頁之后，便跑去找比爾·蓋茨。他一見到蓋茨就說：“我們現(xiàn)在終于有機會動用BASIC做點事情了。”蓋茨看了一眼雜志，他非常清楚地明白，個人電腦必將會創(chuàng)造一個世紀性的神話！一旦等到電腦像電視機一樣普及，那么對軟件的需要將會無窮無盡。而那時，對軟件設(shè)計有十分天賦的他們的前途將不可估量。
當時的電腦運用領(lǐng)域非常狹窄，只有少數(shù)政府部門、學校、大企業(yè)及個別富豪擁有。電腦沒有普及，所以他們研究的軟件所面對的市場非常小，因此，英雄無用武之地，蓋茨和艾倫只能白費力氣。
在20世紀70年代之前，電腦高貴而神秘，對普通老百姓來說，那是可望而不可及的東西。
但是，到了20世紀70年代初，這種情況得到了改觀。1971年，偉大的“電腦解放”革命在美國轟轟烈烈地開始了。在這年，英特爾公司制造出人類歷史上第一個微型信息處理器。這個芯片只有指甲蓋大小，但卻石破天驚地開創(chuàng)了電腦發(fā)展史的新紀元。
這時，在電腦領(lǐng)域里，掀起了一場史無前例的革命。微處理器的發(fā)明使制造微型電腦變得簡單起來。人人擁有自己的電腦已變得非常可能。于是，艾德·羅伯茨——一個業(yè)余電腦愛好者，率先揭開了革命序幕。他利用剛剛發(fā)明的微型信息處理器，制造出了第一臺個人電腦。而且，羅伯茨知道，英特爾公司正在生產(chǎn)的8008集成塊速度太慢。于是，他組織公司技術(shù)人員組裝了新一代的集成電路，命名為8080。8080在1974年底被組裝出來。它不僅計算速度比英特爾公司的8008快，而且性能也比8008更加優(yōu)越，同時，儲存的信息量也更多。羅伯茨就用新集成塊8080生產(chǎn)出了一種小型個人電腦。而且這種電腦的定價僅為397美元。這個價格相當實惠，幾乎每個美國家庭都能消費得起。
《大眾電子學》刊登的正是羅伯茨生產(chǎn)的世界上的第一臺小型個人電腦，保羅·艾倫正巧看到了這期雜志。蓋茨和艾倫都覺得這是個千載難逢的機會，一定要爭取到手，并決定立即采取行動。于是，他們給羅伯茨打電話，稱自己是西雅圖交通數(shù)據(jù)公司的代表，說他們讀了《大眾電子學》雜志上那篇介紹阿爾塔家用電腦的文章，他們覺得十分激動，還說他們正好開發(fā)了一種BASIC語言，只需要做一點輕微的改動，就可以用到阿爾塔8080上，想問羅伯茨是否有興趣試用一下。
羅伯茨聽聲音知道是兩個乳臭未干的孩子，他根本不相信他們所說的一切。于是，羅伯茨毫無興趣地告訴他們，已經(jīng)至少有50個人對他說過這樣的話了，而他只看誰最先向他提供成熟的語言，他就跟誰做生意。
蓋茨和艾倫都相當肯定這是一個絕佳的機會。他們不能讓機會就這樣從身邊溜走。于是，他們立刻給羅伯茨寫了一封信，說他們已經(jīng)研制成了一種可以在所有8080微處理器上使用的BASIC語言翻譯器，他們愿意通過羅伯茨的公司，出售拷有這個軟件的磁帶或磁盤，而每套僅收0.5美元。
羅伯茨看見信上說的有條不紊，像非常專業(yè)人士的分析，于是他按信封上所寫的電話號碼給他們打了一個電話。但電話卻沒有打到哈佛大學而是打到了湖濱中學，接電話的人覺得很莫名其妙，根本不知道這是怎么回事。羅伯茨覺得被人戲弄了，心中十分不高興。因此，比爾他們因為年齡原因而受到拒絕，但他們并未放棄。
比爾·蓋茨和保羅·艾倫明白，光靠嘴說是沒有用的，關(guān)鍵的問題是趕快拿出實際的東西來。他們必須搶在和他們有一樣想法的人們的前面。這時的他們并不知道羅伯茨因為那封信而對他們產(chǎn)生了誤會，他們只是埋頭設(shè)計程序。連著8個星期，比爾·蓋茨沒有去上課，連玩的時間都沒有。他和保羅·艾倫廢寢忘食地在機房里面工作。要為阿爾塔8080電腦編寫程序，首先應(yīng)該有這樣的一臺機器。但是，他們只在《大眾電子學》的封面上見過一臺這種機器，從來就沒有嘗試著操作過。他們只能在PDP-10型電腦上模擬阿爾塔的微處理器，好在他們已經(jīng)十分熟悉PDP-10型電腦，而PDP-10型電腦在哈佛大學是不難找到的。
在這之前，保羅·艾倫已讀過關(guān)于8080芯片和阿爾塔電腦的各種文章，他在PDP-10型電腦上用了兩個星期的時間做出了阿爾塔處理器的模擬器，而比爾·蓋茨則為該安裝了阿爾塔處理器的模擬器的PDP-10型電腦的BASIC語言編制了設(shè)計思路。
他們在機房中夜以繼日，埋頭苦干。當他們累到不能堅持的時候，就躺在工作臺后打個盹。醒過來，又繼續(xù)干。
這天，他們在柯里爾屋公寓吃快餐時，談起了有關(guān)數(shù)學模塊的問題，這個所謂的“浮點路徑”，是BASIC程序的一個子程序。是用來進行基本的數(shù)學運算的，比如加、減、乘、除。雖然這對他們來說并不算什么難題，但畢竟要為此耗費不少時間。
他們的對話引起了同桌就餐的一位同學的注意，他名叫蒙特·達維多夫，他曾經(jīng)編過類似的程序。于是，他說：“我知道該怎么做。”
蓋茨發(fā)現(xiàn)達維多夫在此方面非常有創(chuàng)意。于是蓋茨決定邀請他加入他們，一起參加這次設(shè)計工作。維多夫聽了為阿爾塔編程的計劃非常感興趣，愿意參與他們的設(shè)計。蓋茨和艾倫盡管答應(yīng)他的加入，但沒和他談報酬。因為他們也不知道這次設(shè)計能否成功。不過，他們答應(yīng)如果成功掙了錢，一定給他報酬。達維多夫也是個電腦迷非常喜歡這項工作并且相信他們。蓋茨從此暫時中止了學業(yè)，全身心地投入到了編程工作當中。編程期間，他們曾多次與羅伯茨交涉，希望能多得到一些有關(guān)阿爾塔電腦的資料。羅伯茨問他們何時能到阿爾伯克基演示他們的BASIC語言。開始，蓋茨說只需三個星期到四個星期。而他的確只用了三個星期時間就編完了程序，但是，他們接下來卻耗費了四個星期時間對程序進行修改，直至他們認為滿意為止。這個用八個星期而完成的這個BASIC程序后來成為了蓋茨的驕傲，他曾經(jīng)說：“這是我寫的最棒的一個。”
蓋茨和艾倫他們盡管在行動之前沒有得到過對方肯定答復，但他們非常明白個人電腦未來的發(fā)展?jié)摿皯?yīng)用，這里蘊含著的巨大的財富。這種敏銳捕捉商機和雷厲風行的風格，無論是在他們創(chuàng)業(yè)之初還是在后來，一直是他們獲取財富的一個重要因素。
3.“這個機會可能一個世紀只出現(xiàn)一次”
蓋茨從不放過任何可以創(chuàng)造財富的機會，所以，他也就成了“抓住了一個世紀只出現(xiàn)一次的機會的幸運兒”，從而使微軟帝國有了里程碑式的發(fā)展。
美國數(shù)字研究軟件公司的格里·基德爾就是那個“讓一個世紀可能只會出現(xiàn)一次的機會溜走的人”。機會對所有的人都是均等的。就是要看當所有人面對機會的時候是否有本事去把握住。蓋茨牢牢把握住了一個又一個機會，甚至連“一個世紀可能出現(xiàn)一次的機會”都被他抓住了，而對于格里·基德爾來說，則成了遺憾。他將幾百億生意拱手讓給了蓋茨，最后只能眼睜睜地看著蓋茨的財富望洋興嘆，甚至因追悔莫而在1985年英年早逝。
1977年初，蘋果公司推出風靡世界的微型個人電腦。因而開創(chuàng)了電腦的新時代。而一直對微型電腦不屑的電腦巨人IBM終于覺悟，并準備以最快的速度進軍個人電腦市場。可是，多年來IBM在對微型電腦的研究方面一直沒有重視，短時間內(nèi)無法研制出操作系統(tǒng)和微處理器這兩項核心技術(shù)，而且這時的他們被美國聯(lián)邦法院沒完沒了的反壟斷官司纏身，于是，IBM公司決定向技術(shù)領(lǐng)先的小公司購買微處理器和操作系統(tǒng)應(yīng)急。
經(jīng)過一系列市場調(diào)研，IBM決定采用英特爾公司的8088微處理器。而在操作系統(tǒng)領(lǐng)域，當時處于領(lǐng)先地位的是美國數(shù)字研究軟件公司的CP/M操作系統(tǒng)。為了盡快推出產(chǎn)品，電腦業(yè)巨頭IBM屈尊俯就，專門登門商討合作計劃。但是，美國數(shù)字研究軟件公司年輕老板格里·基德爾博士恃才傲物沒有看到這里面所蘊藏的巨大商機，心急如焚的IBM公司工作人員在格里·基德爾那兒毫無所獲后，把合作的對象轉(zhuǎn)移到了曾經(jīng)為第一臺微型計算機開發(fā)過BASIC程序的微軟公司。
這個機會對蓋茨他們來說很突然。蓋茨曾在他的回憶錄里這樣寫道：“當時有一位黑衣男子到來，我正好在公司，親自接待，并進行了實質(zhì)性會談；而這個時間，不巧基德爾正搭乘私人飛機出外游玩，他的妻子禮儀性接待了來客。”
蓋茨經(jīng)過認真地研究與分析，他認為在市場開拓之初，重要的是搶占市場份額，而技術(shù)水平暫時的高低并不很重要，如果能借電腦巨人IBM便可以搶先占領(lǐng)個人電腦操作系統(tǒng)市場的制高點。IBM公司要微軟為即將開發(fā)的新型個人電腦提交一份操作系統(tǒng)方案。但是，微軟當時的研究重心并不是微型電腦的操作系統(tǒng)，所以理論上說微軟是沒有時間去研究的。但是蓋茨非常清楚IBM強大的研究能力和市場開拓能力，并立刻意識到，IBM微型電腦很有可能擊敗蘋果電腦，市場的潛力是相當巨大的。于是，被格里·基德爾漏掉的機會，讓蓋茨抓住了。現(xiàn)在說來，如果不是蓋茨抓住了格里·基德爾因失誤留下的偶然機會，蓋茨的財富不會積累的那么迅速，也就不會成為傳奇性的世界富翁。
蓋茨為了牢牢把握住這次巨大的商機，經(jīng)過六個月的艱苦研究，終于使微軟的MS-DOS乘上了IBM的巨型戰(zhàn)車。MS-DOS完全配合IBM和英特爾公司的硬件標準和規(guī)格，特別為微型電腦設(shè)計了DOS操作系統(tǒng)，而每臺電腦的授權(quán)費還不到50美元，不到數(shù)字研究軟件公司的1/4。這次合作中蓋茨保留了PC-DOS的擁有權(quán)，可以授權(quán)給其他硬件廠商使用微軟開發(fā)出來的這款PC-DOS軟件。
IBM個人電腦憑借公司的威名和相當成熟的營銷網(wǎng)絡(luò)，一經(jīng)上市便暢銷全世界，全球電腦生產(chǎn)廠商爭相為IBM電腦開發(fā)應(yīng)用軟件，這樣就使與應(yīng)用軟件緊緊相連的微軟DOS毫不費力地成為軟件產(chǎn)業(yè)的行業(yè)標準。于是，在不到十年的時間里，全世界80%以上的電腦使用的都是微軟生產(chǎn)的軟件，甚至，有的新出廠的個人電腦絕大部分已經(jīng)預(yù)裝了微軟的軟件。因此，在軟件市場的爭奪中，蓋茨剛剛起跑就領(lǐng)先了競爭對手一大截。
每一次商機的到來就會意味財富的再次積累，而當我們在對格里·基德爾的行為表示惋惜的同時，又不得不對比爾·蓋茨善于抓住商機而感慨。正如我們所看到的，比爾·蓋茨從不放棄任何可以創(chuàng)造財富的機會。
4.挖掘商機，把握軟件發(fā)展方向
當大部分的電腦公司認為軟件是必須的但又是十分煩人的附加品的時候，蓋茨卻認為這是一個巨大的潛在商機。蓋茨在這個過程中所做的工作其實十分簡單，但是他卻創(chuàng)造出了令人瞠目的杰作。
微軟的視窗操作系統(tǒng)和它的前身MS-DOS操作系統(tǒng)就像是高科技領(lǐng)域的T型汽車，可以說，和亨利·福特一樣，蓋茨給大眾帶來了復雜的技術(shù)產(chǎn)品。他們生產(chǎn)的軟件或許不是最成熟最標準的軟件，但是蓋茨卻有辦法使他們被廣泛使用，并成為整個行業(yè)的標準。他改變了整個IT產(chǎn)業(yè)。
在蓋茨和艾倫建立微軟之前，并不存在單純生產(chǎn)軟件的公司，因為大多數(shù)電腦公司認為，軟件是必要的但是開發(fā)起來又十分麻煩的附加品。但蓋茨不這么認為，他認定這是一個巨大的潛在商機。后來他做的工作其實也相當簡單，他和他的微軟把所有的應(yīng)用軟件的優(yōu)點集合起來，使之成為微軟所開發(fā)的操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件的特點。于是，微軟成功了，同時蓋茨在軟件市場中也站穩(wěn)了腳跟。
正如連接互聯(lián)網(wǎng)這樣的功能，只要在Windows操作系統(tǒng)里集成一個相關(guān)的軟件，這樣每個操作者就不用自己去做這樣的工作了。因此在微軟挖掘軟件市場的商機時，先做的就是把原來的DOS界面升級成現(xiàn)在的圖形用戶界面，后來就是把支持硬盤、支持網(wǎng)絡(luò)，然后是支持因特網(wǎng)等功能的軟件都包含在了自己的Windows操作系統(tǒng)里。當然，這里面集成的許多軟件也許大部分是抄襲了別人的創(chuàng)意。
其實在這之前，蘋果公司比微軟更加成功，它擁有尚未發(fā)布的面向圖形的“雙子星”Lisa和Macintosh。而Lotus正在準備借助其用于IBM PC的熱門電子表格軟件Lotus1-2-3成為最大的軟件公司。康柏則剛剛把一個100%兼容的克隆品推向市場，而且這一復制品將有希望拓展已經(jīng)發(fā)展迅猛的個人電腦行業(yè)。在所有參與這場爭奪的公司中，微軟也許是最遲鈍的一個。
然而讓人意想不到的是蓋茨憑借與IBM的紐帶，憑借簡單而又被市場證實的速成秘訣——“模仿”，終于堅持到了最后，并且成了這場爭奪戰(zhàn)勝利的佼佼者。微軟模仿蘋果的Macintosh，開發(fā)出了Windows，并最終搶占了蘋果機的大部分市場；模仿Lotus 1-2-3，微軟開發(fā)出了Excel，并最終使Lotus 1-2-3連生存的機會和空間都沒有了。
這同時也證明了一個事實，絕大多數(shù)的軟件生產(chǎn)商被自身實力和層次束縛住，他們往往缺乏某項或某幾項能力。如果只是依靠自身進行積累的話，這必然是一個漫長的過程。但這一過程中，生產(chǎn)商就很可能因為業(yè)務(wù)范圍狹窄，缺乏抵抗風險的能力而被市場淘汰。所以，生產(chǎn)商不能被動地靠自身積累，他必須依靠外部智囊的扶持。這個發(fā)掘商機的外部智囊最初就是各行業(yè)軟件的先驅(qū)者，微軟的實力雄厚之后，他們自己的研究院所便取代了這個智囊的位置。
微軟這種挖掘市場商機的方法當然也是在發(fā)展中慢慢形成的。1982年，在剛剛與IBM聯(lián)合的時候，27歲的蓋茨還有點膽怯，他擔心在賽場上一開始起跑就要被落在后面，當時微軟在軟件推進的進度上根本比不上其他廠商。但是，正是憑借挖掘市場商機這種簡潔直接的編程思路，微軟逐漸跟上了軟件研發(fā)市場奔跑的腳步。
為了搶占市場，蓋茨不惜冒著虧損的風險，大跨步的追逐著市場的腳步。比如當互聯(lián)網(wǎng)漸漸發(fā)展起來的時候，網(wǎng)景公司的瀏覽器軟件在市場上占了相當?shù)姆蓊~。為了與網(wǎng)景搶占瀏覽器市場，蓋茨免費贈送客戶大量的軟件、使用手冊與免費的電話服務(wù)。相比而言，網(wǎng)景的銷售方式則顯得很保守。盡管這些造成微軟一時的虧損，但是卻因此而占領(lǐng)了大份額的市場。
在追逐商業(yè)利潤時候，蓋茨的最大的舉動就是對微軟的軟件功能進行改進。從微軟開發(fā)人員的角度看來，這樣的“開發(fā)方案”不僅僅包括實現(xiàn)某一特性或功能的實際背景，更包括了所開發(fā)的產(chǎn)品將如何改變?nèi)藗兊纳睢Ｎ④浰挟a(chǎn)品都是出自這種具有革新意義的“開發(fā)方案”。由此可以看出，蓋茨在經(jīng)營過程中注重的是軟件為顧客服務(wù)的理念，他深知，把握住顧客的同時就把握住了市場。
蓋茨通常是以用戶提問題的形式來開發(fā)新的方案，而且其所提問題十分簡單直接。比如微軟準備開發(fā)新一代操作系統(tǒng)Longhorn方案，就被分別冠以“人”、“注解”、“實時通信”、“存儲”、“身份認證及安全”以及“新外形”等，將這些方案下分給來自不同產(chǎn)品部的開發(fā)人員及管理人員。
這些方案的內(nèi)容包括：
1.為什么我的文檔文件以一種形式保存，而聯(lián)系人卻用另一種方式接收電子郵件或我的伙伴用的又是另外一種方式？為什么他們不能與我的日歷相關(guān)聯(lián)或彼此關(guān)聯(lián)以便于一起搜索？
2.為什么我的計算機不能使我免受可視電話和電子郵件的干擾？為什么在我離開辦公室之時不能追蹤我的狀態(tài)或者自動向我轉(zhuǎn)發(fā)信息？
3.為什么我們的計算機無法為我們安排電話會議和在線會議？
4.為什么有閑情雅致的球迷不能建立一個簡單的網(wǎng)站和電子郵件群，以告訴人們何處正在上演精彩賽事？
5.為什么計算機不能判斷出我的身份，允許我使用自己的任何設(shè)備獲取家中或辦公室中的所有信息？
6.為什么我不能在我的手提電腦上讀取雜志的電子版本？
這樣的例子不勝枚舉。蓋茨所關(guān)心的是如何將他的理念轉(zhuǎn)變?yōu)楣┢渌_發(fā)人員參考的“開發(fā)方案”。
對于微軟而言，最初的商機發(fā)掘在于蓋茨敏銳的洞察力和堅韌不拔的毅力，但在后來的商機發(fā)掘中，蓋茨已經(jīng)學會了“偷懶”，微軟研究院成了蓋茨發(fā)掘商機的最佳工具，他利用研究院擁有的雄厚的研發(fā)實力，再加上微軟在PC操作系統(tǒng)市場的統(tǒng)治地位，盡管微軟一再地在市場競爭開始時稍顯落后，但卻照樣能在最佳的時機中獨占市場鰲頭。
當然，更重要的原因是企業(yè)能夠看到的商業(yè)機會與企業(yè)自身的層次和綜合實力密切相關(guān)。企業(yè)所處的層次高度和搜尋商機的視野寬度是成正比的。當微軟成為軟件行業(yè)里的龍頭老大時，即使不去主動尋求商機，商機往往也會找上門來。
2004年，在“IT春天即將來臨”的呼聲中，微軟公司與迪斯尼公司合作來挖掘IT業(yè)的商機，迪斯尼公司憑借創(chuàng)造了“米老鼠”等卡通形象而家喻戶曉。兩家大公司將向手機、個人電腦以及數(shù)字電視用戶提供娛樂服務(wù)。這個舉動必將是一場搶占家庭娛樂市場的新戰(zhàn)役的開始。以“視窗操作系統(tǒng)”獨霸個人電腦市場的微軟公司，近年來一直試圖通過一種可將傳統(tǒng)節(jié)目轉(zhuǎn)換為數(shù)字形式、在互聯(lián)網(wǎng)上傳播的軟件來占領(lǐng)媒體娛樂市場。盡管這是一種投機取巧的做法，但是憑借自身在軟件行業(yè)的絕對優(yōu)勢，與其他行業(yè)的領(lǐng)軍人物合作，通過他們的眼睛來發(fā)現(xiàn)商機，這是蓋茨發(fā)掘商機的又一條捷徑。
當人們在總結(jié)微軟成功的奧秘的時候，被客戶和增值合作伙伴最關(guān)注的，是其敏銳的商業(yè)嗅覺和對市場、技術(shù)發(fā)展方向的把握能力。微軟公司積累了豐富的市場和行業(yè)經(jīng)驗，善于從客戶的需求出發(fā)，常常能從表面的項目挖掘出更深層次的商機。站在市場與技術(shù)發(fā)展的前沿這一高度，蓋茨和微軟就可以從宏觀的角度發(fā)現(xiàn)并牢牢把握住商業(yè)機會。
5.微軟無處不在
微軟一貫秉承的理念就是：只要有人煙的地方，就有商機。不平凡的成功者能從大海中淘到金子，而失敗者卻只能望洋興嘆。比爾·蓋茨就是這樣一個從軟件的大海中成功淘到金子的人。
1982年初，微軟公司派鮑勃·奧里爾去歐洲。鮑勃第一站到了英國，發(fā)現(xiàn)英國最暢銷的計算機是辛克萊計算機。這是一種由皇家爵士大衛(wèi)·辛克萊設(shè)計的計算機，它在英國的銷售量是著名的蘋果機或坦迪機的9倍。不僅如此，他還發(fā)現(xiàn)，占領(lǐng)歐洲市場的是蘋果機和科莫多機，而IBM公司生產(chǎn)的計算機幾乎見不到。
鮑勃首先是設(shè)法使英國的維克多公司由生產(chǎn)CP/M-86操作系統(tǒng)轉(zhuǎn)而生產(chǎn)微軟公司的MS-DOS。然后，他又到了法國，說服R2E公司、布爾公司和雷諾公司支持MS-DOS，并主持監(jiān)督把BASIC作業(yè)手冊翻譯成法文和德文。
當年八月份，微軟派出赴歐洲的杰夫·雷克斯在路上出了車禍，比爾·蓋茨只能和鮑勃一起親自前往巴黎。在巴黎，他們竟然幸運地遇到了蘋果公司的駐法代表喬軟·坎賓。他們進行了會談，順利達成一項協(xié)議：坎賓同意在蘋果二號計算機上搭售微軟的多計劃軟件。這樣就給微軟帶來了一筆不小的生意，真的是意外之喜。
由此，微軟公司漸漸打開了歐洲的局面。為了更好的適應(yīng)歐洲市場，他們開始把軟件改成各種歐洲語言。比爾·蓋茨經(jīng)過研究歐洲的狀況，決定不把歐洲作為一個單獨的整體看待，而是把整個歐洲分為三個主要市場。于是，為了適應(yīng)市場需要，他決定分別在英國、德國和法國設(shè)立三個分公司。
法國分公司在1983年5月正式成立。分公司的職員們除了每天辛勤工作忙于公司正常業(yè)務(wù)外，還要利用休息的空檔幫助微軟公司校正多計劃軟件法文版中的錯誤。
1983年9月，多計劃軟件法文版正式推出。蘋果公司、IBM公司銷售的個人計算機都搭配有這個軟件。同時，微軟公司還為當時法國第二大計算機公司——費克多公司編制了特定版本的多計劃軟件，而這個軟件不久便成了法國最暢銷的程序軟件。
1986年，當Lotus1-2-3軟件法文版進入法國市場的時候，微軟的多計劃軟件早就一統(tǒng)天下了，它的銷售額已經(jīng)占了法國市場總銷售額的90%。如此迅速的占領(lǐng)了市場，使得美國許多軟件公司不知究竟，納悶不已。
1992年以后，隨著微軟市場開拓的越來越大，公司每年分紅與派股使得蓋茨的股票越來越多，而微軟股票的市面價值的越來越高，蓋茨的腰包自然也就越來越鼓。但是，比爾·蓋茨沒有心滿意足。了解比爾·蓋茨的人都明白，他有著更大的胃口。他將跨過今天的成績?nèi)ラ_拓未來的夢想。
2005年11月在新加坡的一次媒體會議上，蓋茨說：“我們在今年進行的收購比以往任何一年進行的收購都要多。在最近的幾個月里，我們已經(jīng)收購了四到五家公司。”
曾經(jīng)，他對馬來西亞的新聞記者說：“馬來西亞計劃成為全球軟件、服務(wù)和因特網(wǎng)技術(shù)業(yè)界領(lǐng)袖，而微軟公司計劃保持其在永恒發(fā)展的信息技術(shù)業(yè)界的統(tǒng)治地位。微軟公司各項計劃的重點將集中在創(chuàng)新、合作和收購上。”
微軟公司首席執(zhí)行官史蒂文·鮑爾默去幾個亞洲國家考查，他的第一站選在馬來西亞。因為在2005年17所國家公立大學巡回訪問過程中，他曾經(jīng)到過吉隆坡推行微軟公司認證計劃。
他宣布微軟公司將為馬來西亞推出第一款四語言版的Windows操作系統(tǒng)。鮑爾默十分有自信地說：“計算機普及率大概在18%，我們希望新款多語言版Windows XP Starter Edition可以吸引更多的人來使用計算機，特別是使用他們自己的本族語來使用計算機。”
因此，微軟帝國在2005年慶祝成立30周年時，鮑爾默對微軟的未來相當有自信，他說微軟公司仍有機會改變世界。
鮑爾默說：“雖然微軟公司在東南亞地區(qū)的業(yè)務(wù)成長和發(fā)展已經(jīng)令人非常驚奇，但是它還將繼續(xù)加強在這片地區(qū)的發(fā)展。而且，微軟公司還可以進軍之前從未涉及的領(lǐng)域。”
“例如，馬來西亞政府的目標是到2008年的時候讓280萬的非城鎮(zhèn)人口進入IT時代，微軟公司將與馬來西亞政府密切合作，在該計劃中提供培訓和認證服務(wù)。”
微軟公司與菲律賓政府也開始合作，他們向海外的菲律賓人提供IT技能培訓，以提高他們在微軟的就業(yè)機會。
但是在東南亞，軟件盜版問題仍是最需要解決的問題。蓋茨說：“我們將繼續(xù)證明我們是可以應(yīng)付各種挑戰(zhàn)的。如今，在開源、網(wǎng)絡(luò)服務(wù)和軟件盜版方面的競爭比以前更激烈。盜版問題是一個長期存在的問題。但是我們認為情況已經(jīng)有了改善。我們將繼續(xù)增加產(chǎn)品的價值，我們將圍繞產(chǎn)品提供更多的服務(wù)或者更多的功能以幫助客戶降低成本。而且，某些軟件產(chǎn)品將打折銷售。”
因為東南亞市場已成為亞洲發(fā)展最快的區(qū)域，蓋茨如此有遠見的人，是絕不會放棄這塊大蛋糕的。
有錢賺的地方，就有蓋茨的身影。
6.發(fā)現(xiàn)別人發(fā)現(xiàn)不了的財富
能夠看到別人看不到的財富，這是比爾·蓋茨跟其他商業(yè)巨子最大的差別。整個世界都知道，比爾·蓋茨不是專業(yè)技術(shù)的領(lǐng)先者，但是最終成為世界首富的人是他。因為蓋茨從來不會放過任何一個可以利用的商機。比爾·蓋茨之前的富豪們的威力通常僅僅局限在某一領(lǐng)域里，但是蓋茨卻不同，他借助軟件，把影響擴展到了我們生活的方方面面。
比爾·蓋茨能看到別人看不到的財富，這是風險投資家所具備的良好的素質(zhì)，同時，這也是他能從電腦軟件這個競爭激烈的行業(yè)脫穎而出的重要原因。他以高人一籌的市場遠見與不凡的經(jīng)營策略，成功地占領(lǐng)了信息產(chǎn)業(yè)的最高點。
在由微軟編寫出版的百科全書《英卡塔》中，對蓋茨有這樣的描述：“蓋茨的大部分成就，在于他有能力將科技的遠景轉(zhuǎn)化為市場策略，把對科技的敏銳和創(chuàng)造性融合在一起。”這決不是對蓋茨的夸張和恭維。蓋茨之所以成為世界信息產(chǎn)業(yè)的先鋒，既不是因為他的創(chuàng)新能力，也不是因為他的知識占有量豐富，而是因為他有著超出凡人的經(jīng)營遠見和敏銳的商業(yè)眼光，以及不放棄任何一個可能的機會并將它們轉(zhuǎn)化成財富的能力。
微軟現(xiàn)有的財富是多年的經(jīng)營策略積累的結(jié)果。將微軟的成功歸于搭上了藍色巨人IBM的巨大戰(zhàn)車可以說毫不為過。這不僅僅是幸運，更是蓋茨以其敏銳的商業(yè)眼光，看出與IBM的交易背后潛藏著的巨大財富。他知道如果有操作系統(tǒng)就可以建立起通用的平臺，而這將改變個人電腦的歷史走向。因此，在最初的商業(yè)運作中，蓋茨首先考慮的不是暴利，而是就此建立起了新的行業(yè)標準。他的這個決定迫使許多在技術(shù)上更加完善的操作系統(tǒng)來不及上市就淡出了歷史舞臺。蓋茨后來這樣描述自己最初創(chuàng)業(yè)的經(jīng)歷：“我們瘋狂地編寫程序、銷售軟件，我們幾乎沒有時間做其他的事。值得慶幸的是，我們的客戶都是狂熱的計算機愛好者，不會被功能的弱小、手冊的簡單和先進的用戶界面所影響。這就是計算機軟件當時的狀況。”“一些公司把它們的軟件裝在一個塑料袋中銷售，帶有一張復印的使用說明和一個電話號碼（你可以撥打這個電話尋求‘技術(shù)支持’）。對微軟公司來說，當有用戶打電話要求定購一些軟件時，誰接到電話誰就是‘送貨部’。他們要跑到辦公室的后面拷貝一張磁盤，把它放在郵件中，隨后回到自己的座位上繼續(xù)編寫代碼。”
也許，當我們回顧個人計算機發(fā)展歷史的時候會覺得微軟公司現(xiàn)在的統(tǒng)領(lǐng)地位是理所當然的，但這樣對于個人計算機革命只是狹隘的理解。如果沒有比爾·蓋茨，個人計算機市場仍會自動發(fā)展，這樣的假設(shè)同樣也是沒有根據(jù)的。另一種解釋是微軟公司利用他人的失誤從而順利地占據(jù)了主導地位——主要是IBM公司與蘋果計算機公司的失誤。但是，這種解釋同時也嚴重低估了比爾·蓋茨和他的微軟公司的能力。
自微軟創(chuàng)辦以來，比爾·蓋茨不斷地鞏固微軟公司統(tǒng)治地位。他牢牢抓住新興電腦軟件應(yīng)用市場。有人說比爾·蓋茨是在壟斷中生存的。他利用了他對個人電腦軟件市場的壟斷來把微軟公司的產(chǎn)品推銷給顧客。實際上，比爾·蓋茨不過是把極其精明的經(jīng)營之道充分發(fā)揮優(yōu)勢罷了。
蓋茨的這種盈利模式，在探索的同時也造就了微軟的強勢，微軟在強大的過程中也是一直官司不斷。一位風險投資家邁克爾·莫里茨這樣評論微軟：“像微軟公司這樣能夠在20世紀末影響人們生活的諸多方面的公司，在世界歷史上很少見。也許你得追溯到羅馬帝國時代，才能找出具有微軟公司目前這種影響的組織。”
蓋茨聚財從不忽視微小的商機，從不輕言放棄，這讓蓋茨和微軟公司的財富與知名度一樣節(jié)節(jié)攀升。善于發(fā)現(xiàn)商機，并以最快的速度利用這些商機，搶占市場，把對手擠得無處容身，這就是蓋茨最隱秘的聚財之道。業(yè)內(nèi)人士只能無奈地面對這一切：“市場里的財富都被比爾·蓋茨占去了。”“最好的市場就是沒有比爾·蓋茨的市場。可惜，在信息產(chǎn)業(yè)界，他的陰影無處不在。”
如今，微軟在軟件行業(yè)的龍頭地位已經(jīng)無人可以動搖。蓋茨的這頂世界首富的帽子就是一戴十幾年，無人可以取而代之。
7.微軟的機遇
公司決策者的一念之差，往往決定著企業(yè)界勢力的均衡此消彼長。
IBM PC取得輝煌勝利的同時也暴露了它致命的弱點。當IBM PC鋪天蓋地地出現(xiàn)在電腦市場上時，它確實成為一時的霸主。從此IBM PC成了個人電腦的標準。但與此同時，暴露出的問題是：人們要仿制它。這個問題是無可避免的。IBM PC是否容易被仿制呢？答案是肯定的。
IBM在個人電腦上沒有開發(fā)自己的硬件技術(shù)，他們采用的是其他廠商生產(chǎn)出來的現(xiàn)成的元件，所以其他的新興廠商輕而易舉地可以仿制IBM的產(chǎn)品。此前，IBM公司從來沒有生產(chǎn)過任何一種易于仿制的電腦。因為這次想在一年之內(nèi)推出自己的個人電腦，準備時間短，而且要迅速占領(lǐng)市場，打“閃電戰(zhàn)”，所以他們已經(jīng)來不及設(shè)計只供IBM產(chǎn)品的專用部件。因此，IBM聽從了比爾·蓋茨的建議，采取了開放式結(jié)構(gòu)，采用了超過80%的外廠部件。但是在當時，IBM怎么也想不到，他這個“藍色巨人”會有人同他競爭。誰料，一個名叫康柏的不知名的小公司卻首先挑釁，推出了對IBM PC兼容的個人電腦。
兼容，就是指一臺電腦的程序、設(shè)備能被其他電腦接受的可能性。如果在某一電腦上編制的程序能夠不加修改地用于其他電腦，就稱為軟件兼容；如果一臺電腦的部分外部設(shè)備不需要調(diào)整就能夠到其他電腦上使用，這就是硬件兼容。具有軟件兼容的電腦，一般稱為兼容機。兼容機又有兩種情況：向上兼容和向下兼容。在同系列中在較低檔次電腦上編制的程序，如能在較高檔次電腦上運行，同時，在較高檔電腦上編制的程序，卻不一定能在低檔電腦上運行，這種單向的兼容性，稱為向上兼容；反之，在較高檔電腦上編制的程序可以在較低檔電腦上運行，稱為向下兼容。
隨著電腦業(yè)的飛速發(fā)展，某些大型軟件的開發(fā)過程中工作量極大，相當于幾百個人工作一年。但如果這些軟件能做到兼容，不需要在其他電腦上再重新開發(fā)，就能夠節(jié)省大量的人力、物力和時間，走一條捷徑，因此電腦的兼容性顯得相當重要。
由于IBM公司推出的個人電腦易于模仿，因此使電腦業(yè)的發(fā)展迅速地進入了兼容機的時代。所有廠商都有機會加入生產(chǎn)電腦硬件和軟件的行列中，保留個性與IBM對抗顯然是不明智的舉動，于是，各大電腦公司紛紛走上了兼容的道路。
康柏電腦是IBM早期模仿者中最成功的，它在1983年推出的個人電腦，當年銷售額就達到了1億美元。起初用戶對康柏等公司生產(chǎn)的兼容機還將信將疑。但是很快，他們就發(fā)現(xiàn)兼容機一般都比IBM PC的功能更強，可以說是后來者居上。而且，兼容機物美價廉，價格只是IBM PC原型機的1/2，有的甚至是1/3。這樣的性價比當然對用戶有很大的吸引力。于是，用戶紛紛購買兼容機，一個強大的兼容機市場形成了。而這又反過來刺激了兼容機的生產(chǎn)。如此的相互作用，使兼容機的產(chǎn)量一增再增，而價格卻一跌再跌。康柏顯示了兼容機的威力。
這些相容產(chǎn)品雖然不利于IBM，但對微軟卻是絕佳的機會。因為這些電腦必須與IBM產(chǎn)品相容，而使用MS-DOS能夠幫助他們達到目的。比爾·蓋茨一直認為，微軟做的只是電腦語言和應(yīng)用軟件，而不是操作系統(tǒng)。但自從IBM相容電腦推出后，制造廠商紛紛與微軟協(xié)商，請微軟在他們的機器上安裝MS-DOS操作系統(tǒng)。
在這場兼容機大戰(zhàn)中，微軟公司迎來了飛速發(fā)展的契機，因為無論哪家公司生產(chǎn)的兼容機，都得使用MS-DOS系統(tǒng)軟件，而這種軟件的所有權(quán)屬于微軟公司。
于是，在這種情況下，比爾·蓋茨迅速調(diào)整戰(zhàn)略：
1、建立全球銷售網(wǎng)，使MS-DOS成為全球產(chǎn)業(yè)標準。這一策略相當容易實現(xiàn)，因為幾乎所有的兼容機生產(chǎn)商都來找微軟公司要求安裝MS-DOS，無形中MS-DOS已經(jīng)成了產(chǎn)業(yè)標準。
2、MS-DOS的價格較低，這樣就降低了廠家的安裝成本。
3、繼續(xù)改良MS-DOS。
在產(chǎn)品幾乎是推出便過時的電腦市場里，比爾·蓋茨沒有停止步伐來感受MS-DOS第一版的成功。事實上，當IBM推出個人電腦時，微軟已經(jīng)開始進行MS-DOS第二版的工作了。于是，微軟發(fā)現(xiàn)了一個完全屬于MS-DOS操作系統(tǒng)的市場。微軟的操作系統(tǒng)成為產(chǎn)業(yè)標準后，市場占有率保持在80%，銷售額直線上升，由1981年的1600萬美元，一直上漲到1984年的9700萬美元。
MS-DOS操作系統(tǒng)從此成為了微軟公司的搖錢樹，微軟公司依靠它給公司帶來巨額的壟斷利潤，而且它還成了迫使兼容機生產(chǎn)商就范的有力武器。過去，微軟總是要看著IBM的臉色行事，而現(xiàn)在，微軟也有了揚眉吐氣的機會，成了電腦業(yè)不可或缺的一部分。
8.個人電腦飛速發(fā)展
二十世紀七十年代中期，個人電腦沒有普及的時候，它所發(fā)揮的作用還不明顯。但是在現(xiàn)在，絕大多數(shù)人都知道自己想要做的事情可以通過一種被稱作計算機語言的東西讓計算機來做。這些發(fā)展都要歸功于數(shù)不清的電腦天才們的不懈努力和遠見卓識。當然，這其中少不了電腦奇才比爾·蓋茨所做出的足以改變計算機發(fā)展進程的卓越貢獻。
1742年，法國數(shù)學家布萊茲·帕斯卡爾發(fā)明了計算機，這個在當時也只能稱之為計算機，因為制造它的最終目的是用于計算。這個龐然大物是實驗室里的寶貝疙瘩，普通人幾乎沒有機會和它接近。十九世紀中葉，查爾斯·巴比奇對這種機器的功能在原來的基礎(chǔ)上又加以改進和擴展。一八二三年，他研制出一臺能夠“編制程序”的龐大的“分析機”。因此，巴比奇被譽為“電子計算機之父”。
然而，直到一百多年后，也就是1948年第一臺真正的計算機才問世。但是這些機器不僅體形臃腫，而且操作起來十分復雜，不僅需要不停地扳動它的上千個開關(guān)，而且需要操作它的人們把一串串簡單的指令翻譯成繁瑣而又冗長的機器代碼，通過紙帶傳送給機器。因此，操作人與機器之間的界面十分不友好。
這種狀況十分需要改觀，而且事實上改觀這種情況的人有許多，但蓋茨做得最好。蓋茨一直在做的唯一工作就是在機器與人之間搭起一座橋梁，使機器操作者和機器之間變得和諧。當他創(chuàng)建微軟公司開始歷史上最具影響力的創(chuàng)業(yè)歷程時，蓋茨曾經(jīng)這樣說過：“做生意，要想賺大錢，關(guān)鍵在于把握趨勢……”“我想編寫計算機軟件，這是件非常專業(yè)的事。我知道它會成為一個很大的行業(yè)。我不知道自己能否成功，但我預(yù)感到計算機將會成為每一張辦公桌上很有價值的工具，而且最終會成為每個家庭有價值的工具。”
蓋茨的創(chuàng)業(yè)之路之所以如此成功，就是因為緊緊把握住了時代的脈搏，率先掌握了市場的發(fā)展潮流。迅速掌握并合理利用信息是蓋茨成功的法寶。
13歲時蓋茨就開始編寫計算機程序。從中學8年級起，他便利用閑暇時間從事電腦程序設(shè)計的工作，并且從中得到了報酬。他對計算機十分癡迷，而且目光長遠的他時刻不放過觀察這個領(lǐng)域里所發(fā)生和變化中的細枝末節(jié)。
1975年，當蓋茨成立微軟公司開始創(chuàng)業(yè)的時候，當時世界上最頂尖的公司是湯姆·斯沃森領(lǐng)導的IBM。那時，一臺電腦足有現(xiàn)在我們整個攝影棚這么大。但是，比爾·蓋茨卻已經(jīng)看到25年之后，個人的桌上會擺上一臺小型的電腦。而IBM不是這樣認為，這可以從它的名字看出來：I代表International即國際，B代表Business即商務(wù)，M代表Machine即機器。因此，可以說IBM所面對的是商務(wù)用機也就是公司，而不是個人。
同樣是在這年，美國的史蒂夫·喬布斯在車庫里創(chuàng)辦了蘋果電腦公司。雖然蓋茨和喬布斯同年出生，但在20世紀80年代初，被認定為數(shù)字化企業(yè)家的象征的是喬布斯而不是蓋茨，相比而言，喬布斯更具有60年代的反叛色彩。他為自己產(chǎn)品起的名字叫做Apple PC, PC代表的真正含義就是個人電腦。他也瞄準了個人電腦這個巨大的潛在市場。喬布斯曾在24歲的時候資產(chǎn)高達5億美元，也因為如此。他也一度成為全美年輕人推崇的偶像。他跟蓋茨也一直在爭奪個人電腦市場的主導權(quán)。
但是25年之后，蓋茨卻憑借著DOS、Windows等操作系統(tǒng)牢牢占據(jù)了軟件市場，身價超過600億美元，足足超過喬布斯60多倍。當時的他們幾乎在同一條起跑線上，為什么25年后，他們的身價會有如此大的差距？是蓋茨比喬布斯聰明65倍嗎？不是。其實原因只有一個，那就是蓋茨對信息資訊整理和把握的能力比喬布斯更好。喬布斯雖然掌握了個人電腦的趨勢，但蓋茨覺得軟件是控制電腦的主要部分，所以軟件應(yīng)該是一個更大的趨勢，也正因為如此蓋茨才會在25年后成為世界首富。
微軟在1975年誕生的時候，僅有一種產(chǎn)品和3名員工，年收入僅16000美元。然而誰會想到在20年后這樣一家毫不起眼的小公司一躍成為能影響全世界的巨型高科技公司，擁有產(chǎn)品200多種，雇員17800多名，年收入達130億美元之多，直至今天，在電腦軟件業(yè)界仍然穩(wěn)坐第一把交椅，這在商界不能不算是個奇跡。
現(xiàn)代經(jīng)濟社會，商場就是戰(zhàn)場。誰能把握信息優(yōu)勢，提前占領(lǐng)了市場誰就能生存和發(fā)展。誰失去了市場，誰就意味著衰落甚至滅亡。微軟的生存和發(fā)展的每一個步，都在向世界演示著商場上這一血淋淋的規(guī)律。
蓋茨創(chuàng)業(yè)的開始，僅僅是因為艾倫在《大眾電子》雜志上，看到“世界上第一部微型計算機，堪與商用型號相匹敵”的“牛郎星8080”已經(jīng)研制成功的消息。他們對這些消息十分敏感，因為他們一直關(guān)注電腦芯片及微電腦的開發(fā)工作，并且曾經(jīng)試圖制作過自己的計算機。從這個消息開始，蓋茨和艾倫知道，像PDP8型那樣的小型機的末日即將來臨了。
那時，較有規(guī)模的公司開始使用大型電腦進行現(xiàn)代化辦公，精明的蓋茨則發(fā)現(xiàn)了一個巨大的商機已經(jīng)擺在面前，他預(yù)感到家庭電腦時代即將來臨，將來的世界必將是電腦化的世界。如果錯過這個機會，就等于錯過了一個時代，于是他并沒有停留在新產(chǎn)品誕生的喜悅之中，而是在這個信念的指引下，和好友保羅·艾倫開始為個人計算機開發(fā)軟件。
他們設(shè)法了解到這種新型計算機在支持計算機運行的語言方面十分缺乏。于是，蓋茨和艾倫在哈佛阿肯計算機中心沒日沒夜地努力，終于在8周之后，為8080配上了BASIC語言。由于在此之前從來沒有人為微型計算機編過BASIC程序，因此蓋茨和艾倫不僅開辟了PC軟件業(yè)的新路，而且也從此奠定了軟件標準化生產(chǎn)的基礎(chǔ)。
緊接著，蓋茨和艾倫創(chuàng)辦的微軟公司了解到當時的計算機業(yè)的巨頭IBM公司也在尋求操作系統(tǒng)的軟件支持。于是，他們通過另外的一家公司獲得了一種個人電腦操作系統(tǒng)的許可證，隨后他們將其改進后以MS-DOS（“微軟磁盤操作系統(tǒng)”）為名在1981年推向市場。這個舉動使微軟的操作系統(tǒng)軟件借助IBM這股颶風，平步青云，銷售量迅猛增加。相對于其他競爭對手而言，微軟的操作系統(tǒng)軟件最早進入市場，因此它最先贏得了用戶，而在今后的競爭中，所謂“近水樓臺先得月”，他們輕而易舉的得到了未來的市場。
善于在瞬息萬變的市場競爭中審時度勢，牢牢抓住機遇，是微軟成功的法寶。這必然與公司創(chuàng)辦者比爾·蓋茨的精明能干、高瞻遠矚是分不開的。
MS-DOS操作系統(tǒng)是通過計算機操作者輸入命令，使電腦執(zhí)行各種工作程序的。幾年后，蓋茨得知競爭對手蘋果公司正在研制圖形界面的操作系統(tǒng)，便也加快腳步緊緊跟隨，在1985年，微軟推出了“Windows”操作系統(tǒng)——用一種“友好的、卓越的”圖形用戶界面來為計算機用戶服務(wù)。
1987年，在電腦市場激烈的競爭中，個人電腦飛速發(fā)展，而相對于市場發(fā)展，微軟的“Windows”1.0明顯滯后。OS/2等操作系統(tǒng)蓄勢待發(fā)。蓋茨在充分調(diào)查市場信息之后，發(fā)現(xiàn)軟件市場爭奪戰(zhàn)最終的裁決權(quán)并不在商家自己的手上，而是取決于市場。這樣，蓋茨從不利于自己的信息中，發(fā)掘出了對自己十分有利的商機。于是蓋茨繼續(xù)Windows操作系統(tǒng)的研制工作，到1990年推出Windows 3.0，市場中滯后的情形便得到了有效改觀。微軟公司憑著一股韌勁，終于發(fā)展成為年利潤額達250億美元的大企業(yè)，同時也贏得了軟件市場的霸主地位。
蓋茨對計算機發(fā)展的遠見和洞察力一直是微軟公司在軟件業(yè)成功的關(guān)鍵。即使已經(jīng)過了30歲，他仍然親自參加程序設(shè)計和開發(fā)，參與公司的關(guān)鍵管理和戰(zhàn)略性決策，并在新產(chǎn)品的技術(shù)開發(fā)中發(fā)揮重要的作用。
他把相當一部分時間用于會見客戶和通過電子郵件與微軟公司的全球雇員保持接觸。剩下的時間，他會在辦公室兩臺電腦的不同窗口中工作，其中的一臺從互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)中連續(xù)不斷地獲取數(shù)據(jù)；另一臺則處理著上百封電子郵件和備忘錄，他的大腦可以說通過這兩臺電腦與網(wǎng)絡(luò)聯(lián)成了一體。他加工提煉信息的能力相當驚人，或許他的思維就是數(shù)字化的：沒有含糊和脆弱，只有數(shù)十億的二進位脈沖，冷靜地將輸入的指令轉(zhuǎn)化為正確的答案。
目前，微軟的分支機構(gòu)分布在全球80多個國家，員工多達4萬名。微軟另一個成功的奧秘就是對于公司內(nèi)部信息的有效收集。微軟團隊產(chǎn)品經(jīng)理杰夫·斯密斯說：“微軟必須知道今天誰在干什么，我們還希望他們知道，明天微軟希望他們干什么。我們需要實時的信息以保證為大量的團隊改組或者其他改變提供指示。作為智力產(chǎn)業(yè)，了解員工在哪兒，在干什么，他們擅長什么，他們需要怎樣的培訓等等，都是至關(guān)重要的問題。”
微軟作為互聯(lián)網(wǎng)的積極倡導者，知道要應(yīng)對變幻莫測的市場就需要迅速的改變自己、搶占商機。微軟的基業(yè)也就在這無窮無盡的信息吸收處理中由一棵小草飛速成長成一棵參天巨樹，并且強大到無人可以企及。