小引

這幾年，得知我在做農村賽社的研究時，朋友們總是頗感興趣，幾乎不約而同地表示“有空跟你一起去看看”。也許在這個時代，除了出國轉轉，到“下面”看看也有意無意地變成了另一個建設我們文化生活的選擇。只是，這一選擇可能更重要。回到百年前的二十世紀初，文化精英們在遭遇中西古今問題時已邁出了“到民間去”的步伐，百年來，鄉土中國成為了現代中國揮之不去的并行者。今日，我們這些以文化謀生的普通知識分子不過是在自覺不自覺地追隨這一潮流罷了。

“賽者報也”，“賽”即回報，回報土地的厚養；“社”即土地、土地神。此土地神，非管理小片地域、孫大圣一打就出來的土地公公，而是先秦時已被祭祀的養育萬物的后土大神。社除了自然崇拜意義上的土地神靈的含義之外，還是聚落性的地域組織，社的組織在古代基層社會普遍存在。唐時，已形成春祈秋賽的典制，宋時文獻已見“賽”“社”二詞連用，且具后世鄉村里社組織祭祀活動敬獻神靈的含義。明清時“迎神賽社”活動頻繁，所祀之神早已超出后土之神而擴大到了各種大小神靈，故也稱“賽會”。賽社活動及其文化形態以迎送供盞、敬禮獻樂的祀神儀典為核心，體現了中國傳統社會“禮以節人、樂以發和”的禮樂制度的歷史風貌，可做理解和認知鄉土中國的重要窗口。