明瑯玉小解完畢，晃晃悠悠地往殿門而去，忽肩上被人拍了一掌，力道奇大。轉身一看，有個笑嘻嘻的女子在身后滿臉歉意：“下手重了，對不住，對不住。”

“你是何人？不像宮女，也……不似貴人……”

“你忘啦，我是驍王身邊的小狐啊，因仰慕您三寸不爛之舌說得那拓跋公主啞口無言，我可是對您崇拜的緊哇。”

“哦哦，那個小女子便是你啊？”

“可不。明少卿，您這是圣賢書讀多了，眼神兒不好？”

明少卿捋著并不存在的胡須，頗得意道：“是啊。”

“聽聞貴國國主，是個少年英才，平叛亂、除佞臣，不拘一格開恩科，重農重商富百姓，可是一代賢君？”

那胡須捋得愈發暢快，明瑯玉開懷道：“吾皇乃是我打小就崇拜的偶像，我為了能一睹圣顏，發奮讀書，總算有所成，終能食君之祿，忠君之事，為少帝踏上他國，揚我國威，挫人銳氣……”

“聽聞……越帝甚么都好，美中不足……”

“胡說！吾皇無處不美，便連容貌，亦連爾等望塵莫及。甭說尋常美人，便是西施再世、嫦娥下凡，那也是要自毀容貌以嫌丟人的……”

“.…..”饒是自詡伶牙俐齒，小狐也頗接不下去了，她潤潤舌，強行打斷那醉醺醺猶口若懸河的人，“所以越帝便廣納后宮，驕奢淫逸，男女通吃？”

“大膽！誰人說的？我越帝高潔，豈容爾等嚼舌根？！”

小狐勾起唇角，低聲道：“聽聞魏國阮晉琛，父憑女貴，將升相位。此人一得意，酒后狂言，道若有機會，當蕩平西越，擄了越帝……啊，你手底下可有檐頭草，風吹一吹，便靠向魏國啦？”

“此話怎講？”

“有人看見越人進了阮府。”

啪，明少卿將心愛的折扇重重扔在地上，疾步往內殿而去，連走路都不打晃了。

小狐原地立著，露出笑渦。滄山狩獵時阮綿綿落水，太子憐惜，改封太子良娣為太子妃，原本內定的兩個別家小姐也駁去不提。那日婢女小舞失蹤，小狐傳信給夜束去查，查得小舞會水。那么這出苦肉計是誰在主導，便不言而喻了。受益的并非身不由己的阮綿綿，而是即將高升的阮晉琛。

原來，不是所有的慈父，都是表里如一的好父親啊！

***

大殿上，觥籌正酣，沒人注意到一個趔趄的人影，慢慢走向阮御史。這位春風得意的阮老爺正與同僚把酒言歡，笑容謙遜，一身正氣。

“喲，這不是兩朝元老、國之棟梁，人說一肚子學問的御史大夫阮大人嘛。”

有同僚來不及避讓，被那酒氣沖天的來人一把推開，待看清楚了，又不得發火，便不甚客氣道：“西越本是百越族群，食蟲蟻而不化，沒見過世面。好酒難覓，明大人也要當心著些，免得醉酒，貽笑大方。”

“你是何人，不識字也能進朝堂？《西越志》沒讀過，也沒讀過《北魏志》？我百越先祖驍勇善戰、愛民如子，我西越國力日強，遂脫離魏國與之分庭抗禮已有數百年。放眼天下，獨我西越子民富庶，要甚么沒有？爾等固守一方，迂腐不化，窺一木而見樹林，便知你魏國非抱東齊以壯膽才不至瑟瑟而抖恐失天下。殊不知，這天下早就不是數百年前的天下！”

明瑯玉的聲音先還淹沒與嘈雜之中，后越說越響，漸漸地大殿之上唯有他唾沫橫飛。乃至幾句話說完，滿殿鴉雀無聲，半是羞赧半是憤怒，皆等著魏帝開口。

魏帝臉色不好看。

“皇上，西越小兒無狀，叩請陛下將之斬首，以儆效尤！”已有人跪地疾呼。緊接著，呼啦啦地跪了一地。

“兩國開戰尚不斬來使，況乎賀儲君大婚的？我明瑯玉不才，死不足惜。但我若死于今日這大殿之上，便是叫天下人開了開眼。日前見阮相……是相爺了罷，阮相與拓跋王子相談甚歡，恨不能結忘年交；那拓跋公主更是當街示好。敢問諸位，這太子岳丈與驍郡王此舉，莫非是想替齊國擦屁股？這齊國學我西越脫藩不能，卻忒不道地，逮到機會就興兵，打了就跑，你們魏國是見好就收，可曾忘了當年王老將軍之死？”

“我魏國如何，還輪不到貴國從四品少卿指指點點。”有人怒道，斜長的鳳眼里殺氣凌厲，正是太子，轉而對魏帝道，“父皇，既來者不善，我們何須忍讓？”

魏帝尚未說話，明瑯玉拱手：“我西越有份禮，不知魏皇陛下可還識得？”

明瑯玉從袖中掏了半天，終于磨磨蹭蹭地掏出了甚么東西，卻用帕子裹得嚴實。

“父皇，恐有詐，且讓兒臣先行檢查。”太子幾步邁來。

魏帝陰沉著臉，頷首。

“這……如果非要檢查，我倒認為，三皇子驍王更適合。”明瑯玉退一步，避開太子的手，轉向自聽到“王老將軍”起便雙目炯炯的蕭珝。

太子臉色一沉，剛要說話，魏帝揮揮手，準了。蕭珝起身，取過那帕子裹著的東西，層層打開，最后映入眼簾的，赫然就是一封血書。蕭珝沒有立即打開，而是將東西轉由宦官呈給皇帝。

魏帝打開，掃了一眼，一雙鷹眼掃過大殿，落在了阮晉琛身上。許久，反笑了：“這東西，你們如何得來？”

明瑯玉轉向恍若未聞的拓跋兄妹，抱拳道：“這便要感謝齊國，畜牧小國，民風野蠻，竟將這么一位曠世良將草草埋于荒野。我西越崇尚英雄，偷偷尋到并帶回越國，建了英雄冢以激勵兵士。在老將軍身上，我們發現了這個。”

一直聽到“齊國”二字且面色不虞的二人，終于不能假裝安之若素。拓跋玉先沉不住氣地將杯子摔于地上，尖利詰問：“西越小人，早就看你不順眼。這么一份血書，我可以造出上百份，只需取你的狗血！”

“此言差矣。”許是說得多了，明瑯玉酒氣漸消，竟掏了折扇出來慢悠悠地扇著，“造是造不出那上面的幾個字的，莫非公主你知道？”

拓跋玉語塞，確實，尚不知那血書的內容。

小狐于角落里看戲，眼珠子都要瞪出來了，這明瑯玉真乃一顆稀罕的好玉，扔了一把折扇還能掏出一把，不知他的衣襟里統共備著幾把？

“還有一問。”明瑯玉正在興頭上，又轉向阮晉琛，“阮相好生奇怪，這邊廂邀齊國王子飲酒，那邊廂約我西越人飲茶。不知貴國酒與茶，哪樣更貴重呀？這左右搖擺的，某不信是奉了皇命。”

阮晉琛撲通跪地：“皇上明鑒，此是污蔑，絕無此事。”

皇帝溫言道：“愛卿請起，此等謠言，不必掛懷。”

君臣一派祥和。

但皇帝已意興闌珊，宮宴與詭異地氣氛中草草收尾。宴后，皇帝留下了蕭珝。