《文心雕龍》在我國文學理論批評史上享有很高的地位，它是我國第一部體系嚴密、體裁宏大的文學理論專著，能幫助后世學者文人們更深入地研究文學批評、文章學以及修辭學，具有非常寶貴的閱讀價值。

本書作者劉勰，字彥和，南朝梁代人，是我國歷史上著名的文學理論家和文學批評家。他三十二歲時開始寫《文心雕龍》，歷時五年。關于“文心雕龍”四個字的由來，作者在最后一章《序志》里做了一番解釋。“文心”的意思就是文章的用心；“雕龍”二字，從字義上講是雕刻龍紋，具體來講就是寫文章必須講究修辭和文采。可見，這本書主要談論的就是寫文章的原則和方法。

本書共有五十篇，從結構和內容上可以劃分為五個部分，即總論、文體論、創作論、文學評論、序志。

第一部分為總論，共五篇，作者稱之為“文之樞紐”，也就是文章的關鍵。包括《原道》《征圣》《宗經》《正偽》《辨騷》五篇。作者論述為“本乎道，師乎圣，體乎經，酌乎緯，變乎騷”，也就是說，這本書探索了“道”的本質，以孔子等圣人為老師并效法他們，在寫作體制上以經書經典作為參考，在文采修辭方面則從讖緯之學中斟酌摘取，在創新和變化方面參考楚辭《離騷》。

第二部分為文體論，共二十篇，作者稱之為“論文敘筆”，也就是有韻文和無韻文。包括《明詩》《樂府》《詮賦》《頌贊》《祝盟》《銘箴》《誄碑》《哀吊》《雜文》《諧隱》《史傳》《諸子》《論說》《詔策》《檄移》《封禪》《章表》《奏啟》《議對》《書記》。其中從《明詩》到《諧隱》這十篇為有韻文，從《史傳》到《書記》這十篇為無韻文。這一部分篇章的論述形式，用作者的話可概括為“原始以表末，釋名以章義，選文以定篇，敷理以舉統”，也就是說，首先推求各體的來源，敘述它的流變；解釋各體的名稱，以闡明它的意義；選擇各體有代表性的作品來確定論述的篇章；提出對各體的寫作要求，上升到理論高度，構成系統。

第三部分為創作論，共十九篇，作者稱之為“剖情析采”，也就是剖析情理，研討文采。包括《神思》《體性》《風骨》《通變》《定勢》《情采》《熔裁》《聲律》《章句》《麗辭》《比興》《夸飾》《事類》《練字》《隱秀》《指瑕》《養氣》《附會》《總術》。這一部分主要是講如何寫作，具體來說就是剖析文章的情理，探討文章的文采，談論寫作的條理，即“剖情析采，籠圈條貫”。

第四部分為文學評論，共五篇，主要是雜論與文學相關的其他方面。包括《時序》《物色》《才略》《知音》《程器》。其中，《時序》是文學史，講述各時代文學的興盛與衰廢；《才略》是作家論，對歷代作家的成就和優缺點分別進行了褒揚與貶抑；《知音》是鑒賞論，指出公正鑒賞的不易；《程器》是作家品德論，討論作家的品德才干問題。其中關于《物色》一篇的位置，一直是有所爭議的。因為這篇直接談到寫作方法，講情與景的關系，一些學者認為它的內容屬于“剖情析采”，應當列在《情采》之后，《聲律》之前。

第五部分，也就是本書的最后一篇《序志》，起到統馭全書各篇的作用。它先解釋書名，然后講這本書的寫作目的，接著講全書的結構，最后指出了這本書的缺點、論述特色。因此，排除這篇不算，整本書說明文章功用的，是前四十九篇。

最后再說一下每篇結尾的“贊曰”。在《頌贊》一篇里，作者提到“贊”的作用是說明和輔助，例如司馬遷的《史記》，在每篇的末尾都會有個評語，即“太史公曰”，司馬遷的這個評語大多寫篇外之意，提出新看法、新觀點；到了班固創作《漢書》，便改稱為“贊曰”，是用簡潔的話對篇章內容進行總結，或贊美，或貶斥。本書每篇末尾的“贊曰”基本都是對前文內容的一個總結，偶爾也會表達出一些新意。

本書在校譯之時，以周振甫先生編著的《文心雕龍今譯》為底本，并參考了其他多個版本，注釋精準，譯文通暢，還對難字偏字作了注音，以幫助讀者輕松地閱讀和理解原文。由于篇幅限制，本書所作注釋只針對原文中難讀、難理解的字，而對于能夠通過譯文理解的字詞，便不作多余注釋。