捍衛之戰里，傷感很廉價

到了這一年的夏末，動物農場發生的事已經傳遍了整個郡的大半地區。雪球和拿破侖每天都派出好幾批鴿子，指示他們混進附近農場的動物中間，把造反的事說給他們聽，教他們唱《英格蘭野獸》。

這段日子以來，瓊斯先生大半時間消磨在威靈頓的紅獅酒吧。他向每個肯聽的人訴說痛苦，訴說他竟然被一群畜生驅逐出了自己的農場的不公和荒謬。別的農場主都在道義上對他表示同情，但最初并沒有給他什么實際幫助。每個人心里都在思量，自己能不能從瓊斯的倒霉遭遇里撈到什么好處。幸好毗鄰動物農場的兩處農場關系一向不和睦。其中一處名叫福克斯伍德的是個面積不小的舊式農場，但照管不善，牧場荒蕪，盡是雜木，樹籬也缺乏整修。農場主皮爾金頓先生是一位樂天的鄉紳，隨季節變化，大部分時間不是在垂釣就是狩獵。另一處農場名叫平徹菲爾德，比較小，但照料得不錯。農場主弗里德利克先生精明、強悍，成年累月地牽扯在官司里，以擅長宰人的難纏而出名。二人一向彼此憎惡。即便事關雙方利益他們也很難和諧相處。

不過動物農場造反的事還是把兩人嚇得夠嗆。他們想方設法封鎖這方面的消息，不讓自己農場的動物獲知。開始的時候，對于動物自己管理農場的事，他們還表露出輕蔑嘲諷的樣子。這出鬧劇會在兩周內結束——他們說。他們散布說，曼諾農場（他們堅持稱之為曼諾農場，無法容忍用“動物農場”這個名字）的動物總是在無休止地打斗，而且就快要因饑餓而滅亡。過了一段日子，那里的動物顯然沒有餓死；弗里德利克和皮爾金頓便換個方向，開始討論動物農場如今充斥著罪惡和暴行。按他們的說法，那里的動物同類相食，用燒得通紅的馬蹄鐵彼此施虐，雌性動物也被共有了。根據弗里德利克和皮爾金頓的看法，這累累惡行正說明動物的這場反叛是違反自然法則的。

然而沒有誰完全聽信這些說法。相反，有座不同尋常的農場，人類被驅逐出去了，動物們自己管理著一切事務——這樣的消息卻流傳廣泛，盡管有些事語焉不詳，有些事又有所出入。整個這一年，英格蘭的鄉間被造反的浪潮席卷。一向溫馴老實的公牛突然撒起野來；羊群撞破了籬笆，把苜蓿草啃食得一片狼藉；奶牛踢翻了奶桶；獵馬拒絕躍過圍欄，還把馬背上的人掀飛過去。最不可思議的是，《英格蘭野獸》的曲調乃至歌詞，以令人吃驚的速度傳播著。人們聽到這支歌，盡管表面上佯裝嗤之以鼻，嘲諷它滑稽可笑，其實一聽見便已經怒不可遏。他們簡直搞不懂怎么動物們也會唱起這樣下流的垃圾調子。哼唱這首歌曲而被逮住的動物，立刻就要遭受鞭笞。但即便如此，歌聲還是鎮壓不住：烏鴉在樹籬上吹著這個調子的小哨，鴿子在榆樹枝上咕咕哼唱它，歌聲甚至滲入了鐵匠鋪的敲打聲、融進了教堂的敲鐘聲。它仿佛預示著人類未來難逃的厄運，因此人們一聽見這調子就暗暗發抖。

十月初，谷物都已收割，碼好了垛，部分已經脫了粒。這時一群鴿子很快地飛過空中，盤旋著落到農場的院子里，神色非常緊張。原來是瓊斯帶著手下的雇工，連同福克斯伍德和平徹菲爾德農場的六名人手，已經進了帶五道閂的大門，正沿著馬車道朝農場這邊走來。最前面帶隊的瓊斯先生手中拿著一支槍，其余的人則個個都拿著棍棒。顯而易見，這些人是來收復農場的。

動物們早就料到了這件事，所有的安排都準備就緒。雪球研究過從農場住宅里找到的一本有關愷撒大帝歷次戰役的舊書，由他負責這次防衛戰的指揮。他立即下達了戰斗命令，幾分鐘內，每個動物就已守在自己的戰斗崗位上。

當來犯的人群逼近農場時，雪球發出了第一次攻擊令。多達三十五只的鴿子齊齊出動，盤旋在人們的頭頂上空，沖他們好一陣劈頭蓋臉地拉屎。趁這伙人忙著應付鴿子時，藏在樹籬后的一群鵝沖了出來，兇狠地鉗擰他們的腿肚子。但這還只是雪球計劃中一場小小的接觸戰，旨在給進攻者造成混亂。人們揮舞著棍棒沒太費力地就把鵝趕跑了。雪球這時開始發動第二輪的攻擊。穆里爾、本杰明加上所有的綿羊，由雪球帶頭向前沖過去，從各個方向對來犯者連頂帶撞，本杰明還轉過身子對著人尥蹶子。但他們還是抵不過人們的棍棒和帶釘的靴子。雪球突然尖叫了一聲，這是撤退的信號，所有動物當即掉頭從門口退回院子。

人們發出一陣勝利的歡呼。正如動物們所想象的那樣，這些人看到他們已經潰逃，于是不加部署就無序地貿然追擊。這恰恰是雪球計劃好的。一等他們完全走進院子，早就在牛棚里埋伏好的三匹馬、三頭牛和另外幾頭豬就突然出現在他們身后，切斷了他們的退路。雪球這時發出進攻信號，自己徑直撲向了瓊斯。瓊斯眼見雪球沖過來，當即舉槍射擊；鉛彈只在雪球的背上劃出幾道血印，一只羊卻中彈死掉了。雪球剎那也沒有猶豫，用兩百多磅重的身體朝著瓊斯的腿狠命撞過去。瓊斯一下子被拋進糞堆，獵槍也從手里飛了出去。但是最驚心動魄的情狀要數拳擊手那里了。他全憑兩條后腿著地，竟站立起來，像匹大種馬似的用那兩只釘著鐵掌的前蹄朝人狂踢。第一下就踢在從福克斯伍德來的一個馬童腦袋上，馬童頓時挺倒在地上一動不動了。看到這個景象，幾個人扔掉棍子就想逃走。他們被嚇得魂飛魄散，在動物們的沖擊中繞著院子慌張奔逃。所有人都遭受了踢踹、抵撞、啃咬和踩踏。總之農場的動物都在用各自的方式向人類報仇。甚至貓也突然縱身跳下屋頂，落到一個放牛人的肩上，將爪子狠掐進他的脖子，疼得他沒命似的慘叫。這些人趁著門口一時間沒有動物阻擋的時機，立刻逃出了院子，朝著大路的方向狼狽地狂奔。就這樣，這次入侵沒出五分鐘，他們就已經原路折返，灰溜溜地敗走了。一群鵝還在后面緊追不舍，一邊發出噓聲一邊啄咬他們的小腿。

所有人都已經跑了，除了一個人以外。拳擊手回到院子，用蹄子撥弄正臉朝下趴在地上的馬童，試圖給他翻過來。這個家伙沒有絲毫反應。

“他死了，”拳擊手難過地說，“我不是有意這樣做的。我忘記我釘著馬蹄鐵了。但誰又會相信我不是出于故意呢？”

“不要傷感了，同志！”幾處傷口還在淌血的雪球說，“戰爭就是戰爭。唯一的好人只有死人。”

“我沒有意愿去傷害性命，即使對著人也是。”拳擊手反復說道，雙眼噙著淚水。

“茉莉去哪兒了？”不知是誰在驚呼。

茉莉真的不見了。一時間動物們陷入了巨大的恐慌。他們擔憂人們用什么手段傷害她，甚至把她擄走了。最后發現她不過是躲在了馬廄里，腦袋埋進了馬槽的草料中。槍聲剛一響她就已經逃跑了。等他們找到茉莉回到院子時，發現馬童已經醒過來溜掉了，原來之前他只是昏了過去。

動物們又重新聚集，興奮狂喜得無以復加；每個動物都扯開嗓門兒飆到了聲音的極限，描述自己剛才的英勇事跡。一場慶功大會立時舉行。旗子升起來，《英格蘭野獸》一連唱了好幾遍，又為犧牲的那只綿羊舉辦了莊嚴隆重的葬禮，還在她的墓上栽植了一棵山楂樹。雪球在墓前發表了簡短的講話，強調全體動物都應該做好在必要的時候為動物農場犧牲的準備。

動物們一致決定創設軍功勛章。“一級動物英雄”勛章當場頒發給雪球和拳擊手。這是枚銅質獎章（他們在挽具室找到了幾塊舊的銅質的馬飾），可在星期日和節日里佩戴。另外還有“二級動物英雄”勛章，追授給了那只犧牲的綿羊。

關于如何命名這場戰斗，動物們眾說紛紜。最后它被命名為“牛棚戰役”，因為局勢的反轉源自牛棚的伏擊戰。瓊斯先生的獵槍被發現掉在泥濘里，不少子彈也被發現藏在農場住宅。動物們于是決定把這支槍架在旗桿腳下，作為禮炮使用，一年鳴放兩次，一次在十月十二日的“牛棚戰役”紀念日，一次在施洗約翰節——動物造反紀念日。