石達開率大軍離開天京，已有五年。

一八六二年，是同治元年，日本是孝明天皇的文久二年。咸豐帝只活了三十一歲，于前一年的陰歷七月十七日在熱河避暑山莊駕崩。皇后無嗣，故由懿貴妃葉赫那拉氏所生六歲的載淳繼位，即同治皇帝。此后，咸豐帝的皇后稱東太后，懿貴妃稱西太后。延續至二十世紀初的“西太后時代”就此開始。

同治元年，是以人事變動開始的。新年當日，鑒于兩江總督曾國藩為清朝不斷立功，被授予...