第一章 中國(guó)星官概述

夜幕降臨，閃爍的繁星仿佛點(diǎn)綴在無(wú)垠天幕上的寶石。它們無(wú)聲無(wú)息地日夜運(yùn)轉(zhuǎn)，周而復(fù)始，于紛繁雜亂中顯示著寒來(lái)暑往的變遷。幾千年前，世界各地的先民們不約而同地將目光投向了頭頂這片璀璨的星空，肆意地在頭腦中將群星勾連，形成一條條星斗闌干的紋路。這種天上的紋路，就是古人所謂的“天文”。如今“天文”二字的含義已經(jīng)遠(yuǎn)非這種主觀想象的范疇，然而這奇妙的紋路卻逐漸形成了“星座”，成為人類(lèi)文化的特殊載體傳承下來(lái)，千年之后仍是人們茶余飯后津津樂(lè)道的談資。

星斗初識(shí)——詩(shī)經(jīng)中的恒星

一個(gè)秋高氣爽的傍晚，辛勞了一天的老農(nóng)終于可以坐在樹(shù)下享受片刻的安逸。西邊正緩緩落下的一顆紅色亮星引起了他的注意，老農(nóng)似乎想起了什么，隨口哼唱出“七月流火，九月授衣……”的詩(shī)句。這是發(fā)生在兩千八九百年前西周時(shí)期的一幕，老農(nóng)唱詞中的“火”就是那顆正落向西方的恒星“大火”。

像大火這樣的亮星總是最先被人們認(rèn)識(shí)，同樣特征顯著的星群也容易受到人們的關(guān)注。淳樸的勞動(dòng)者們根據(jù)這些恒星的特點(diǎn)或星群組成的形狀，依據(jù)象形的原則，用生活中最熟悉的事物為其認(rèn)識(shí)的第一批恒星命名。除“火”外，《詩(shī)經(jīng)》中出現(xiàn)的參（三星）、畢、昴、定、牽牛、織女、斗、箕等星名，就是最早由民間百姓命名的恒星。

星空帝國(guó)——中國(guó)星官命名

在認(rèn)識(shí)了亮星和一些顯著星群之后，古人的視野逐步擴(kuò)大到一般恒星。大約在西周時(shí)期，中國(guó)人便開(kāi)始對(duì)全天恒星進(jìn)行系統(tǒng)的劃分和命名。此時(shí)，這項(xiàng)權(quán)力屬于專(zhuān)業(yè)的星占家，他們不再依據(jù)象形的原則將恒星勾連成人們熟悉的事物，而是直接從星占的需要出發(fā)，設(shè)立與命名新的恒星組合，并稱(chēng)之為“星官”（在星占家看來(lái)，星星也有尊卑之分，就如同官員的品級(jí)有高低一樣）。經(jīng)過(guò)春秋、戰(zhàn)國(guó)至秦漢時(shí)期，中國(guó)出現(xiàn)了眾多的星占流派，其中以戰(zhàn)國(guó)時(shí)魏國(guó)的石申（也有學(xué)者認(rèn)為應(yīng)作石申夫）為代表的石氏和楚國(guó)（一說(shuō)齊國(guó)）的甘德為代表的甘氏最為有名。這些派別都有一套進(jìn)行占驗(yàn)的星官系統(tǒng)，其中有的星官為各派通用，有的則為某派獨(dú)有。東漢的張衡在其著作《靈憲》中說(shuō)：全天星官常用的有124個(gè)，可以叫出名字的有320個(gè)，共計(jì)2500顆星。2500顯然是一個(gè)大致的數(shù)字，因?yàn)椴煌蓜e間可能存在大量的同星異名，以及星官相互交叉和包含現(xiàn)象，張衡這樣的大家也很難統(tǒng)計(jì)清楚。但通過(guò)這個(gè)數(shù)字我們?nèi)匀豢梢哉J(rèn)為，當(dāng)時(shí)已經(jīng)將中原地區(qū)能觀測(cè)到的、所有亮于5.5等的恒星都納入了星官體系。西晉初年太史令陳卓將石申、甘德和假托商代巫咸的三家星官整理匯總，形成一個(gè)包含283個(gè)星官、1464顆星的體系，并繪制星圖，史稱(chēng)“陳卓定記”。此后這些星官為歷朝歷代所沿用，那些沒(méi)有被陳卓采納的星官則被后世遺忘。

展開(kāi)一幅中國(guó)星圖，我們看到的是一個(gè)由天帝統(tǒng)治的星空帝國(guó)。這里有帝王將相、后宮嬪妃、宦者仆從、軍卒庶民等人物，靈臺(tái)、離宮、車(chē)府、庫(kù)樓等建筑，田地、溝渠、倉(cāng)廩、苑牧等農(nóng)業(yè)設(shè)施，輦道、天津、附路等交通設(shè)施，列肆、帛度等商業(yè)設(shè)施，箕、斗、杵、臼等日常器物，槍、棒、、鉞等武器，龜、鱉、魚(yú)、狼等動(dòng)物，瓠瓜、八谷等植物，雷電、云雨等自然現(xiàn)象，甚至連陵墓、屎廁都被一網(wǎng)打盡。人間帝國(guó)的一切幾乎都被搬到了星空帝國(guó)中。

這種照搬人間萬(wàn)物和封建帝國(guó)官吏制度的做法，是出于何種想法呢？追究起來(lái)，無(wú)外乎中國(guó)傳統(tǒng)的天人合一思想。古人認(rèn)為地上萬(wàn)物和天上星辰存在密切聯(lián)系，張衡說(shuō)：“星也者，體生于地，精成于天。”大意是星宿和地上的萬(wàn)物本為一體，萬(wàn)物存在于地上，而“精”在天上就成為星。《說(shuō)文解字》對(duì)“星”字的解釋更直接：“萬(wàn)物之精，上為列星。”古人命名星官依據(jù)的正是這種“天地相通”“天人相類(lèi)”的思想。

天人合一的思想并不只是給星官命名這么簡(jiǎn)單，它在星占中的主要作用是建立起了星官和人間事物的聯(lián)系。星占家認(rèn)為天上某個(gè)星官出現(xiàn)異常或受到侵犯時(shí)，地上與它對(duì)應(yīng)的人或物也將受到影響。這樣就達(dá)到了通過(guò)星象的變動(dòng)，窺知人間福禍吉兇的目的。比如帝星受到?jīng)_撞，那么人間的帝王就可能有性命之憂；如果后妃星出現(xiàn)異樣，皇帝的后宮便會(huì)發(fā)生變故；若將相之星受到侵?jǐn)_，則預(yù)示著將帥大臣仕途坎坷；代表異族的星明亮跳動(dòng)，就是外族入侵邊疆不穩(wěn)的危險(xiǎn)信號(hào)；象征農(nóng)桑的星官明亮，則是五谷豐登的好兆頭。

三垣二十八宿——中國(guó)星官體系

中國(guó)星官的數(shù)量是西方星座的3倍多，如果不進(jìn)行系統(tǒng)的分類(lèi)未免顯得凌亂。司馬遷在《史記·天官書(shū)》中將全天星官分為五組稱(chēng)為“五宮”，北極附近的星官歸屬中宮，赤道附近的星官分別被劃入東、南、西、北四宮。隋唐時(shí)期的《丹元子步天歌》將全天星官分歸“三垣二十八宿”統(tǒng)轄，此后一直沿用1000余年。

三垣是紫微垣、太微垣和天市垣，這里“垣”是墻垣、城垣的意思。每一垣都有左右兩道垣墻環(huán)繞，就像是星空帝國(guó)中的3座城池。

天市垣

天市垣是天帝直接管理下的天庭貿(mào)易市場(chǎng)，垣墻諸星以“魏”“趙”“河中”“河間”等22個(gè)中華大地上的諸侯國(guó)或地域命名。垣內(nèi)有“屠肆”“列肆”“車(chē)肆”等商業(yè)設(shè)施，“斗”“斛”等用于稱(chēng)量貨物，市場(chǎng)管理中心設(shè)在“市樓”。

紫微垣

紫微垣位于以北天極為中心的拱極星區(qū)，由于地球的自轉(zhuǎn)，恒星看起來(lái)都在圍繞著北天極轉(zhuǎn)動(dòng)，距離北天極最近的星也就成為天帝的象征。以“帝星”為中心建立起的紫微垣就是天帝居住的宮殿，這里陪伴在帝星左右的是“太子”“庶子”以及“后宮”的皇后和嬪妃。“上丞”“少丞”等官員組成兩道垣墻擔(dān)負(fù)著處理皇家事務(wù)與保護(hù)皇宮安全的職責(zé)，垣墻內(nèi)“御女”“女史”“柱史”等隨時(shí)聽(tīng)候天帝的役使，垣墻內(nèi)外還有“五帝內(nèi)座”“華蓋”“天床”“天廚”等皇家設(shè)施和物品。“北斗”則是天帝的御用車(chē)輦，載著天帝巡游四方。

太微垣

太微垣是天帝處理政務(wù)的天庭最高行政機(jī)構(gòu)所在地。在“上相”“次相”“上將”“次將”“執(zhí)法”等組成的垣墻內(nèi)，是端坐在“五帝座”上的五方上帝和“三公”“九卿”“五諸侯”等輔佐天帝議政的大臣。五帝座之后是“太子”“從官”和“幸臣”等近臣。負(fù)責(zé)保衛(wèi)皇宮的“虎賁”“郎將”“郎位”“常陳”等在太微垣北部待命。

地球繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一周為一年，但站在地球上觀測(cè)的結(jié)果卻是，太陽(yáng)在星空背景中緩慢移動(dòng)，一年正好轉(zhuǎn)一圈，古人將太陽(yáng)經(jīng)過(guò)的這條路徑稱(chēng)為“黃道”。月亮及金、木、水、火、土等行星也在黃道附近運(yùn)行，無(wú)論從歷法還是星占的角度講黃道都顯得十分重要。所以，西方人在這里為太陽(yáng)建立了12座宮殿，稱(chēng)為“黃道十二宮”，而中國(guó)人卻在這附近為月亮修建了28個(gè)旅店。因?yàn)樵铝猎诤阈潜尘爸凶咭蝗σ?7.32天，古人便湊了個(gè)整數(shù)28，讓月亮每晚更換一個(gè)休息的地方，這就是“二十八宿（xiù）”，又稱(chēng)“二十八舍”或“二十八星”，“宿”或“舍”都有住宿、停留的意思。不過(guò)二十八宿并不像黃道十二宮那樣嚴(yán)格地沿黃道魚(yú)貫而行，它們的分布規(guī)律、起源地點(diǎn)與時(shí)間至今仍是科學(xué)史上的謎團(tuán)，即便是它們的名稱(chēng)含義和演變，學(xué)者們?nèi)匀恢跎佟２贿^(guò)有一點(diǎn)是確定的，二十八宿在中國(guó)古代天文和星占上的重要性是無(wú)可比擬的。古人以此為標(biāo)志觀測(cè)日、月及五行的運(yùn)行，測(cè)定歲時(shí)季節(jié)甚至揣測(cè)年成豐歉、戰(zhàn)爭(zhēng)勝敗、人事禍福等。我們的祖先還創(chuàng)立了以二十八宿為基準(zhǔn)的赤道坐標(biāo)系統(tǒng)，更是中國(guó)古代天文的一大特色。

在星官體系中，二十八宿不僅是單獨(dú)的星官，而且是28個(gè)星官組的代表；除三垣以外的所有星官都由二十八宿統(tǒng)領(lǐng)，每宿下轄一個(gè)到十幾個(gè)星官不等。所以，宿的含義有狹義和廣義兩種理解，狹義的僅指宿本身，廣義的則是指每宿及其所轄各星官的集合。為避免歧義，本書(shū)將廣義的宿稱(chēng)為星組，如角宿星組、亢宿星組等。

二十八宿還被分為東、南、西、北四組，每組七宿，分別如下所述。

東方七宿：角、亢、氐（dī）、房、心、尾、箕。

北方七宿：斗、牛、女、虛、危、室、壁。

西方七宿：奎、婁、胃、昴、畢、觜（zī）、參（shēn）。

南方七宿：井、鬼、柳、星、張、翼、軫（zhěn）。

這四組星宿又與四種顏色、五種四組動(dòng)物形象相匹配，叫作四象或四陸、四獸等。對(duì)應(yīng)關(guān)系為：東方蒼龍（亦稱(chēng)青龍），青色；北方玄武（龜蛇），黑色；西方白虎，白色；南方朱雀，紅色。

四象的起源與四季星象有關(guān)，古人很早就將星象變化與四時(shí)交替聯(lián)系了起來(lái)。《尚書(shū)·堯典》就記載了依據(jù)四組不同恒星于黃昏時(shí)出現(xiàn)在正南方的現(xiàn)象來(lái)確定季節(jié)的方法。大約到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，四象最終定型。至于為什么是這五種動(dòng)物形象，有人認(rèn)為是源于星宿組成的“象”，也有人說(shuō)是華夏四方先民的圖騰崇拜，目前尚無(wú)定論。青、黑、白、紅四種顏色，源于五行學(xué)說(shuō)五色與五方的對(duì)應(yīng)。

四象的文化影響深遠(yuǎn)，它們由四方星象發(fā)展成為守護(hù)天穹與大地四方的神靈，被賦予避邪、禳災(zāi)的法力，并逐步滲透到古人生活的方方面面，無(wú)論是建筑、軍事、風(fēng)水、宗教等無(wú)不受其影響。今天鮮有人知三垣二十八宿，但很多人都能隨口說(shuō)出“左青龍、右白虎”之類(lèi)的“專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)”，我們生活中“青龍峽”“白虎山”“朱雀橋”“玄武湖”之類(lèi)的名稱(chēng)也屢見(jiàn)不鮮。

至于四象的方位，除了東西南北外，還有《禮記》中“前朱雀而后玄武，左青龍而右白虎”的相對(duì)方位。但構(gòu)成四象的星群是絡(luò)繹經(jīng)過(guò)南中天的，為什么有東西南北或前后左右的區(qū)別呢？這源于先秦時(shí)期春分前后黃昏時(shí)四象的位置，那時(shí)觀星者面南而立，前方朱雀七宿振翅翱翔于南天，左邊蒼龍七宿正昂首躍出東方，右邊白虎七宿半個(gè)身子已隨夕陽(yáng)沒(méi)入西方，身后玄武七宿則隱沒(méi)于北方地平線下。這正是張衡所描述的“蒼龍連蜷于左，白虎猛踞于右，朱雀奮翼于前，靈龜圈首于后。”

天垂象，見(jiàn)吉兇——天地分野

3000多年前，一個(gè)寒冷的子夜，木星高掛南天，在鶉火星次中閃爍著光芒。朝歌城外的牧野，一場(chǎng)決定中國(guó)命運(yùn)的大會(huì)戰(zhàn)即將開(kāi)始。黎明時(shí)分，周武王的軍隊(duì)向商朝部隊(duì)發(fā)起了進(jìn)攻，僅僅一個(gè)上午就大敗商軍。商紂王在鹿臺(tái)自焚，從此中國(guó)歷史翻開(kāi)了新的一頁(yè)。歲星（木星的古稱(chēng)）位于鶉火星次的天象，也與這場(chǎng)牧野之戰(zhàn)一起被記錄了下來(lái)。

在古人看來(lái)，“天”不僅能洞察人間發(fā)生的一切，而且主宰著世間萬(wàn)事萬(wàn)物，天意不可違，順天者昌，逆天者亡。但上天又有好生之德，它在行事之前會(huì)通過(guò)天象提前向世人傳達(dá)它的意志或警告。中國(guó)歷代王朝都供養(yǎng)著一批“公務(wù)員”身份的星占家，其目的就是要讓他們“序二十八宿，步五星日月，以紀(jì)吉兇之象，圣王所以參政也。”也就是說(shuō)星占家的職責(zé)是觀測(cè)天象變化，判斷吉兇禍福，為帝王政治決策提供參考。所以中國(guó)古代的星占學(xué)，從不問(wèn)及普通人的命運(yùn)（那是街頭算命先生的事），只關(guān)心戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)、皇室安危、水旱瘟疫等軍國(guó)大事。

再讓我們看看古人對(duì)牧野之戰(zhàn)的理解。既然周人戰(zhàn)勝殷商是上天的安排，那么上天也一定會(huì)通過(guò)某種天象提前昭告世人，這樣“歲在鶉火”的天象就很值得我們?nèi)シ治鲆环Ｄ拘潜还湃艘暈榧榈母Ｐ牵咸炜赡苷峭ㄟ^(guò)木星所處的方位來(lái)傳達(dá)周人勝利的意志，所以鶉火必然和周人存在某種聯(lián)系。上古時(shí)殷商觀察大火確定季節(jié)，并將大火星奉為族星加以祭祀，如果此時(shí)木星位于大火星附近，則很可能是上天仍在眷顧殷商的信號(hào)，失敗自殺的也許就是周武王了。

到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，人們將鶉火星次中的柳、星、張三宿與周人居住的三河地區(qū)聯(lián)系起來(lái)。如果這三個(gè)星宿附近有異常天象出現(xiàn)，就意味著周人的領(lǐng)地會(huì)有相應(yīng)的變故發(fā)生。商代遺民建立的宋國(guó)則被對(duì)應(yīng)到了大火所在的大火星次。最終古人將天上的二十八宿與地上的十二國(guó)或十二州對(duì)應(yīng)了起來(lái)，這就是所謂的“分野”。這樣月亮、行星或異常天象出現(xiàn)在某個(gè)星宿，就預(yù)示著中華大地上相應(yīng)的地區(qū)會(huì)發(fā)生某種災(zāi)禍或事件。古人是根據(jù)什么確定這種對(duì)應(yīng)關(guān)系的呢？后人曾提出過(guò)多種理論，但目前還沒(méi)有完全令人信服的解答。

角亢

為鄭的分野，屬兗州，對(duì)應(yīng)于今河南省中部的平頂山、許昌一帶。

氐房心

對(duì)應(yīng)于宋國(guó)、豫州，河南省東部商丘；安徽省北部毫州、宿州、蚌埠、淮南；山東省南部菏澤、濟(jì)寧及江蘇西北部的徐州等地。

尾箕

燕之分野，為幽州，包括今北京市、天津市、山西省東北部、河北省北部、遼寧大部及朝鮮民主主義共和國(guó)大部。

斗牛

對(duì)應(yīng)于吳國(guó)和越國(guó)的分野，屬揚(yáng)州，包括今江蘇省南部；安徽省中部及南部；浙江、江西、福建、廣東、廣西及越南北部。

女虛

為齊國(guó)的分野，屬青州，相當(dāng)于今天的山東省大部。

危室壁

衛(wèi)國(guó)的分野，屬并州，系指河南省北部的安陽(yáng)、濮陽(yáng)、鶴壁、新鄉(xiāng)、焦作一帶。

奎婁

魯之分野，屬徐州，包括山東省南部的棗莊、臨沂等地及江蘇省北部的連云港、宿遷、淮安地區(qū)。

胃昂

為趙之分野，屬冀州，含今之河北省南部石家莊、衡水、邯鄲一帶；山西省西北部、中部及東南部的太原、陽(yáng)泉、長(zhǎng)治等地；內(nèi)蒙古河套地區(qū)呼和浩特、包頭、鄂爾多斯等地。

畢觜參

對(duì)應(yīng)魏國(guó)的分野，屬益州，系今天的山西省西南部及河南省鄭州、開(kāi)封、周口、漯河等地。

井鬼

為秦國(guó)分野，屬雍州，今陜西省、甘肅省、寧夏回族自治區(qū)一帶；還包括四川、重慶、云南、貴州大部。

柳星張

周的分野，三河地區(qū)，今河南省洛陽(yáng)、偃師、鞏義等地區(qū)。

翼軫

對(duì)應(yīng)于楚的分野，屬荊州，相當(dāng)于湖北、湖南大部；河南南部及安徽、貴州、廣東、廣西等省（自治區(qū)）的一部分。

上下五千年——中西星座發(fā)展簡(jiǎn)史

中國(guó)星官與西方星座是各自獨(dú)立起源和發(fā)展的，雖然它們之間也存在個(gè)別相似的劃分，但這可以用人們對(duì)顯著星象產(chǎn)生的相似聯(lián)想解釋?zhuān)壳斑€沒(méi)有可靠的證據(jù)顯示東西方星座之間存在共同的起源或其他聯(lián)系。

帝王與諸神——中西星座比較

翻開(kāi)一幅西方古典星圖，我們立刻會(huì)被上面充斥的各種星座圖案所吸引。這是一個(gè)希臘諸神的世界，充滿了不食人間煙火的神仙與動(dòng)物。目前國(guó)際通用的88個(gè)星座中，有50個(gè)以上可以和希臘神話扯上關(guān)系。而古代中國(guó)在天人合一思想的指導(dǎo)下，星空的浪漫色彩消失了，取而代之的是以中央帝國(guó)的官吏體系和世間俗物命名的283個(gè)星官。在這里吃喝拉撒一應(yīng)俱全，星空成為人間現(xiàn)實(shí)世界的映射，儼然是一個(gè)在天帝統(tǒng)治下等級(jí)森嚴(yán)的星空帝國(guó)。東西方文明在星空的劃分和命名上顯示出了強(qiáng)烈的文化反差。

東西方古人在最初仰望星空時(shí)，都不約而同地將星點(diǎn)連綴成圖案，但后來(lái)中國(guó)的星占家?guī)缀跬耆珡膶?shí)用的角度出發(fā)設(shè)立星官，而西方的觀星者則一直用他們的想象力描繪著天穹上的圖案。時(shí)至今日，西方星座骨架仍是象形的，而中國(guó)星官的名稱(chēng)與星星連成的圖案基本沒(méi)有聯(lián)系，星官名稱(chēng)決定它們的星占含義。

西方星座最初也是由一個(gè)個(gè)星點(diǎn)連成，但發(fā)展至今國(guó)際通用的星座已經(jīng)是對(duì)一片天區(qū)的稱(chēng)謂，是“面”的概念。每個(gè)星座都劃定了明確的邊界，隨著觀測(cè)手段的提高，新發(fā)現(xiàn)的天體都可以明確歸屬到某個(gè)星座，已有的星座體系不需要進(jìn)行調(diào)整。中國(guó)星官仍是對(duì)一組恒星的稱(chēng)謂，它是由假想的線連接的“點(diǎn)”。一個(gè)星官有幾顆星是固定的，比如五車(chē)星官有5顆星，在其圍成的五邊形之內(nèi)的咸池、天潢、與其交叉的柱，都不屬于五車(chē)星官。整個(gè)星官體系只包含有限數(shù)目的天體，如果要在系統(tǒng)中增加新的恒星，就必須設(shè)立新的星官或增加已有星官的星數(shù)。明末為了將南極附近那些我們祖先觀測(cè)不到的恒星納入星官體系，就增設(shè)了新的星官。明清時(shí)期對(duì)北半球可見(jiàn)但陳卓定記中沒(méi)有的恒星，則作為相鄰星官的增星處理。

點(diǎn)和面的差異還導(dǎo)致另一個(gè)現(xiàn)象：中國(guó)星官有固定的連線，這些連線在歷史上可能會(huì)有變化，而一旦確定下來(lái)，就不得隨意更改。如果不按規(guī)矩連線，星占者可能會(huì)被搞得暈頭轉(zhuǎn)向。而星座的星點(diǎn)之間沒(méi)有固定的連線，星圖繪制者可以根據(jù)自己對(duì)星座形象的理解進(jìn)行勾連，早期的古典星圖和現(xiàn)代的專(zhuān)業(yè)星圖都沒(méi)有連線。所以，對(duì)中國(guó)星官而言連線是必不可少的，而對(duì)星座來(lái)說(shuō)它只是輔助的辨認(rèn)工具。

目的和思維方式的不同，最終導(dǎo)致了不同的星空劃分。當(dāng)星官的星占用途確定并形成完整體系后就趨于僵化，既然有用的星官都已經(jīng)確定，沒(méi)有被列入這個(gè)體系的恒星自然成了無(wú)用之星，除少數(shù)真正的大科學(xué)家外（元代著名天文學(xué)家郭守敬曾對(duì)前人未命名的無(wú)名星進(jìn)行了一系列的觀測(cè)，并著有《新測(cè)無(wú)名諸星》一書(shū)，可惜已經(jīng)佚失。）沒(méi)有人會(huì)去關(guān)注它們。直到明末在西方天文學(xué)的沖擊下才被迫尋求改變。

靈臺(tái)秘籍——天文鬼料竅

南宋史學(xué)家鄭樵是一位天文愛(ài)好者，但博覽群書(shū)的他卻總為找不到好的星象書(shū)籍而煩惱。終于，鄭樵費(fèi)盡周折得到一本名曰《丹元子步天歌》（以下簡(jiǎn)稱(chēng)《步天歌》）的奇書(shū)，他如獲至寶愛(ài)不釋手。據(jù)說(shuō)此書(shū)乃是當(dāng)時(shí)皇家天文臺(tái)“司天監(jiān)”的秘籍，只準(zhǔn)在靈臺(tái)內(nèi)部傳誦，嚴(yán)禁流入民間。當(dāng)夜恰好秋高氣爽晴朗無(wú)月，鄭樵仰望著夜空中的點(diǎn)點(diǎn)繁星，吟誦著書(shū)中的詞句“兩星上有離宮出，繞室三雙有六星，下頭六個(gè)雷電形，壘壁陣次十二星，十二兩頭大似井，陣下分布羽林軍……”目光隨之在星空中行移，他越發(fā)興奮，不由贊嘆道：果然奇書(shū)，不愧人稱(chēng)之“鬼料竅”，如此一來(lái)，不出數(shù)夜，便可將一天星斗熟記于胸了！

鄭樵的感慨一點(diǎn)不為過(guò)，《步天歌》是古人研習(xí)天文、掌握星象知識(shí)的首選教材。現(xiàn)在的天文愛(ài)好者認(rèn)識(shí)星座大多依靠星圖，星圖的優(yōu)點(diǎn)是形象直觀，容易辨認(rèn)，但星圖復(fù)雜，難以記憶。古人認(rèn)星與我們不同，他們主要借助于帶有韻律的詩(shī)文、歌訣來(lái)描述、記憶全天星宿。這類(lèi)韻文作品中流傳最廣、影響最大的當(dāng)屬唐人王希明的《步天歌》（一說(shuō)是隋代法號(hào)丹元子的隱士所作，另一說(shuō)丹元子作、王希明修訂）。《步天歌》系統(tǒng)地記載了全天星官的名稱(chēng)、星數(shù)和相對(duì)位置，歌詞條理分明，易于記憶。詠誦歌訣，如同沿著天上的街市漫步，逐一瀏覽各組星象，繁星歷歷在目，因而被鄭樵譽(yù)為“句中有圖，言下見(jiàn)象，或豐或約，無(wú)余無(wú)失”。宋代以來(lái)，《步天歌》受到高度重視，被視為描述中國(guó)星象的權(quán)威文獻(xiàn)。雖然古代禁止民間私習(xí)天文，星占書(shū)籍只能在皇家天文機(jī)構(gòu)內(nèi)傳誦，但這并沒(méi)能阻止《步天歌》憑借其清晰的條理、言簡(jiǎn)意賅的描述在民間廣為傳播。

在中國(guó)天文學(xué)史上，《步天歌》首創(chuàng)了三垣二十八宿的星官分組，將全天星官劃分為31組。在《步天歌》之前二十八宿只是單個(gè)星官，但《步天歌》中二十八宿成為了28個(gè)星官組的統(tǒng)帥，每組除該宿本身外，還包含若干星官。三垣的名稱(chēng)出現(xiàn)較晚，在《晉書(shū)·天文志》中它們?nèi)允谴砣涝珘Φ男枪伲瑥摹恫教旄琛烽_(kāi)始才作為3個(gè)星官組的名稱(chēng)出現(xiàn)。《步天歌》問(wèn)世后的1000余年里，三垣二十八宿的劃分一直是中國(guó)星象的標(biāo)準(zhǔn)。

很多人認(rèn)為三垣二十八宿是一種天區(qū)劃分，但這種理解并不準(zhǔn)確。《步天歌》進(jìn)行星官分組的目的是便于記憶和指導(dǎo)認(rèn)星，分組時(shí)雖然考慮了星官的位置關(guān)系，但各組之間并沒(méi)有明確的邊界，相鄰宿所轄星官的位置更是犬牙交錯(cuò)、互有參差。而且如前文所述，星官本身也只是零散的點(diǎn)，因此不能將其視為一種天區(qū)劃分。

本書(shū)后面的章節(jié)將按照《步天歌》三垣二十八宿的體系，對(duì)全天星官進(jìn)行系統(tǒng)的介紹；并仿效《步天歌》以圖配歌的形式，配以作者本人繪制的帶星官形象的星圖，希望有利于讀者理解古代星官的含義。需要說(shuō)明的是，《步天歌》已流傳一千多年，現(xiàn)存的版本很多，文辭各異。本書(shū)采用的是潘鼐先生在其巨著《中國(guó)恒星觀測(cè)史》中校訂的一個(gè)比較完善的版本。本書(shū)所配星圖乃依據(jù)伊世同先生的《中西對(duì)照恒星圖表》和《全天星圖》繪制，伊先生的星圖則依據(jù)清代《儀象考成》等書(shū)考訂。由于古人偏重于對(duì)星官中的主星（距星）進(jìn)行測(cè)量，大多數(shù)恒星都沒(méi)有精確的坐標(biāo)數(shù)據(jù)；加之缺少?lài)?yán)格的星等概念，中國(guó)星官在傳承過(guò)程中必然發(fā)生一些變化。明清時(shí)期以西方人為主導(dǎo)的恒星測(cè)量，對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)星象和觀測(cè)數(shù)據(jù)研究不足，造成了一些錯(cuò)誤。《儀象考成》還對(duì)部分星官的星數(shù)進(jìn)行了調(diào)整，缺少了個(gè)別緯度靠南的星官。因此，它在一定程度上并不能反映中國(guó)傳統(tǒng)星官的本來(lái)面貌，但它已是今日中國(guó)星名的基礎(chǔ)，所以本書(shū)仍以此為主進(jìn)行介紹。書(shū)中注明“宋代”者系依據(jù)《中國(guó)恒星觀測(cè)史》中復(fù)原的皇祐星官圖繪制。由于宋代的實(shí)測(cè)數(shù)據(jù)有限，加之儀器精度、傳抄錯(cuò)誤等原因，不同學(xué)者所復(fù)原的星圖不盡相同，因此本書(shū)所繪宋代星圖僅供讀者參考。