2.5 對自然的理想化

道家和儒家不同，因為他們是對農民生活中的不同方面加以理論化。農民生活簡單，思想純真。道家從這一點出發，譴責文明，鼓吹返樸歸真；把兒童的天真爛漫理想化，鄙視知識。《道德經》第80章說：“小國寡民……使民復結繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。”這不是對農民社會的田園詩式頌歌嗎？

農民時刻和自然打交道，他們愛慕自然。道家把這種愛慕發揮到淋漓盡致，同時把屬于自然和屬于人的東西嚴格區分：一個是自然的，另一個是人為的。自然令人快樂，人為給人痛苦。戰國時期的儒家思想家荀子評論道家“蔽于天而不知人”（《荀子 ·解蔽》）。道家這種思想最后發展到主張“天人合一”，即人與自然、與宇宙合一。