2.3 《上農》——農業的價值

著于公元前3世紀的《呂氏春秋》書中，輯有各家哲學撮要，有一篇名為《上農》，其中比較農民的生活方式和商人的生活方式，認為農民像嬰兒那樣單純樸實，慣于順服長上，比較不自私，他們的物質財產復雜多樣、難于移動，因此，國家遭難時，農民不會棄置不顧；商人則自私奸詐，計謀多、不順服，他們的財產簡單、易于轉移，因此國家有難時，商人往往自己逃跑，不顧國家。這一篇認為，把農業和商業相比，不僅農業對國家更重要，而且農民的生活方式也比商人的生活方式高尚。這就是為什么要以農業為上。（見《呂氏春秋》卷26第3篇）這一篇的作者看出：人的生活方式受經濟背景的制約，而他以農業為上的思想又顯示那個時代的經濟背景對他的思想制約。

從《呂氏春秋》的觀察中，反映出中國哲學里道家和儒家關于社會、經濟兩派思想的根源。這兩派思想主張如同兩極那樣背反，但它們又像同一個軸的兩極，兩者都表達了農民的渴望和靈感，在方式上各有不同而已。