夜幕漸近，一片昏沉。
圍墻之內，庭院深深，楊柳被風雨摧殘，好像失去了依靠，隨風無力搖擺……樟梨樹的葉子被風吹得滿地都是，院里的百花，更是被風雨摧毀，凋零殘落……
白秋燕手里撐著傘，一襲月白裙子，裙角早已經沾滿了泥水，她慢慢走近這條巷子，感受著這里的氣息。
這里的氣息是壓抑，是深幽，是無言，更是難言的孤獨。時間仿佛在這里凝結，生命里的光，仿佛也在這里逝去，究竟是怎樣的悲哀，才造就如此的死寂。
雨還在下，淅淅瀝瀝，稀里嘩啦，一陣兒斜雨，一陣兒歪風，還好風雨不大，不至于寸步難行，拾階而上，白秋燕收了傘，輕叩門扉。
門開了，露出一張滿臉苦澀的老臉，這張老臉的主人正是李伯。李伯呆呆望了眼前的姑娘一眼，問道:“姑娘，有事嗎？”
白秋燕說明來意，將幽劍囑托之事相告，李伯點頭致謝，卻沒有請她進門，白秋燕能猜到屋里的情形，便也不多作打攪，將口信捎到，便撐傘拾階而下。
這時一輛馬車來到了宋府門口，白秋燕停住腳步細看，車把式是一名著蓑衣戴雨笠的中年漢子，中年漢子勒住韁繩，將馬車停在了距她不遠的臺階下。
中年漢子下車掀開車簾，從車內走出來一名年約五旬，身穿皂衣，作管家打扮的老者，他佝著腰下來，中年漢子替他撐起一把黑傘，老者手拿著傘，上得臺階來。
“請問……這里是宋廷宋公子家嗎？”老者站在門前，向正要關門的李伯詢問。
白秋燕依舊站在雨中，好奇觀望。
李伯眼睛里疑芒閃爍，盯著那人瞅了好一會兒，才問道:“不知您是哪位？找我家二公子有何事？”
“哦，我是楊老爺家里的管家，我姓周。”
周管家介紹了自己之后，說明來意:“我們老爺想請宋公子到府上一敘。”
“我家二公子今日不在家，等他回來后，我一定轉告他。哦……您家楊老爺，是哪位楊老爺？”李伯問道。
“我家老爺便是楊學正楊老爺。”周管家不便說自家老爺名諱，只能以“學正老爺”自報家門。
“嗯，我知道你家老爺。我家二公子去了蘇州，等他回來再說吧。”李伯道。
“既如此，打攪了。”周管家抱拳告辭。
白秋燕看著那周管家回到馬車旁，正要離去，連忙走了過去，手撐著傘，勉強斂衽行禮:“周管家。”
周管家見這么唇紅齒白亭亭玉立的一位姑娘對自己行禮，忙不跌回禮道:“姑娘有禮了，請問有什么事嗎？”
白秋燕道:“請問周管家，你家老爺可是有‘仙鶴詩人’之稱的楊逋楊學正？”
周管家笑道:“正是。姑娘也知道我家老爺？”
白秋燕淺笑道:“小女子不才，有幸拜讀過楊學正的詩詞，楊學正不愧是揚州詩詞第一，的確令人佩服！”
聽到面前女子夸自家老爺，周管家覺得與有榮焉，臉上露出很高興的神色。
周管家畢竟也是為奴多年的人，服侍主子需要細微觀察，他早就練就一身察言觀色的本領，這么幾句寒暄下來，他早已看出面前女子有事相詢，便直接道:“姑娘，你若有什么話，便盡管問吧。”
白秋燕展顏問道:“敢問周管家，你家老爺為何要請宋府的公子到貴府敘話呢？”
周管家見白秋燕樣貌可人，一時竟也忘了慎言的道理，直言不諱道:“不瞞姑娘。今日我家老爺自書院回來，在書房揮筆題了一首詞，題完，卻無緣無故發了怒，大袖一揮，將紙筆都狠狠掀到地上……”
“我家夫人撿起老爺掀到地上的詞，看了一眼，笑著跟老爺說:‘這首詞很好呀，比先前那些仙啊鶴啊寫得好多了嘛！’，老爺就問夫人:‘你也覺得這首詞寫得比我先前的都好？’，夫人笑著答:‘當然！’，老爺就更生氣了，掀翻了桌子，還說什么‘既生宋、何生楊’，卻不知道是什么意思……”周管家說到此處，輕輕咳了一聲，似想掩飾自己的尷尬，畢竟他對于自己有多少墨水，還是心知肚明。
“我家夫人也是讀過許多書的，明白老爺話里的意思。就問老爺:‘難道這首詞不是老爺寫的？’，老爺很不高興地點頭:‘是一位叫宋廷的年輕人寫的，他只有二十一二歲’，夫人就說:‘如此年輕，造詣如此之高，當真可怕’，老爺聽了夫人的話，又生起氣來，還要摔東西……夫人就說:‘如此年輕后生，料他背后必有名師指點，老爺何不請他到家中來，問一問他師傅是誰……于是，老爺派了我來請宋公子。”
周管家將前因后果詳細述說。
聽完周管家的話，白秋燕星眸之中竟難掩一絲驚喜，故作淡定地問道:“那首詞可是名叫《定風波》？”
周管家想了一下，然后點頭道:“是的是的，就是那定……什么風。姑娘怎會知道？”
白秋燕故意搖搖頭:“我也是聽街坊們談起的，感到好奇，便聽了幾句。其中一句‘一蓑煙雨任平生’當真寫得極好。”
周管家不懂詩詞，不敢加以評判，他望了望漸漸黯淡的天色，抱拳道:“姑娘，天色已晚，老爺還等著我回去答復，我就先告辭了。”
白秋燕還禮道:“周管家慢走。”
周管家上了馬車，忽又掀開車簾探出頭來，問道:“姑娘，你家住哪里？需要捎你一程嗎？”
白秋燕伸手指指旁邊:“我家就住在附近，不需要捎了，多謝周管家。”
周管家放下車簾，蓑衣漢子揚鞭，馬車漸行漸遠……
白秋燕再次回頭望了望宋府緊閉的大門，默默嘆息一聲，卻也不懂自己究竟在哀嘆些什么，莫名的惆悵情緒涌上心頭……
是因為思家嗎？
“家”這個字，份量太重，對于自小顛沛流離的她來說，似乎早就忘記了家的感覺，而今，連最要好的朋友也離去，她竟有些看不清自己的命運究竟將走向何方……
宋府的這扇門里面，雖然有一個性命難保的女人，但卻有一個為她豁出去的男人……這大概才是一個“家”真正的樣子吧。
撐著傘，一路緩緩走著，沒來由地胡思亂想:她一會兒想著花盈盈走了，今后她應該如何在云香院度日；一會兒又想，什么時候自己也能獲得自由，攜手檀郎，談詩論曲，恩愛白首；她努力去想那檀郎的模樣，卻越發模糊，最后竟然是宋廷為了妻子滿臉憂愁的樣子……一會兒又心想“糟了，糟了，耽擱半天了，回去又要挨媽媽罵了……”，懷著復雜的心情，不知不覺間，已經走到了云香院門口。
站定門口，此時院里院外已經張燈，她望了望牌匾，再看看里面如同昨日般的鶯歌燕舞，心道:“還真是今宵有酒今宵醉啊，這里……真的是我的歸宿么……”
…
雨不知什么時候停了，陽光透過樹葉子，斑斑駁駁地揮灑在略有些泥濘的官道上，一串梅花腳印，深深淺淺地印在官道上……
已經是晌午時分，天氣炎熱難當，道路泥濘難行，趕車的人擦了擦額頭的汗珠，手搭蓮蓬眺望遠方……
但見前方一里處，有一座風景秀麗的高峰，高峰下幽谷沉沉、山石嶙峋、瀑布湍湍、溪流涓涓，整個高峰云遮霧繞，霧氣氤氳，宛若神仙妃子，蒙上一層神秘的輕紗。
瀑布高處，懸掛一枚鵝軟巨石，上鑿三個仿佛閃著金光的大字——“碧云峰”。
宋廷將馬車停在一顆樹旁，又將馬拴在樹下吃草，然后取了車中的牡丹酒、牡丹畫，拾著蜿蜒的羊腸小道，望碧云峰而登。
沿著蜿蜒小道走了約個把時辰，宋廷有些口渴，于幽澗溪流以手掬水，喝了個飽，水澈甘甜，頓覺神清氣爽。
再往前走些，見一塊三尺高、一尺見方的石碑，石碑上有四個朱紅大字:“擅闖者死”。
宋廷默默看了一眼，便繼續前行，走到一株三人合抱的大棗樹下時……
“嗖！”忽然一枝冷箭朝他面門射來，憑借著警惕與反應，他下意識地跳了開來，那冷箭與他擦臉而過，卻未能傷他分毫。
“喲！好身手呀！”一個尖尖的鴨公嗓囔道，話音甫落，便從一顆枝繁葉茂的大樹上跳下來一個年輕俊俏的青年小伙，他一身勁裝，手執角弓，身后背著箭袋。
他背靠著樹干，嘴里嚼著樹葉，盯著宋廷看，宋廷也打量他，倒是個長得俊俏的小伙，只是他的鴨公嗓卻很是讓人不舒服。
“你是來干嘛的？想要擅闖我碧云山莊？”鴨公嗓青年嘴里吐出樹葉子，撫了一下劉海，竟有幾分媚態。
宋廷心里一凜:年紀輕輕，竟是個太監。
宋廷道:“我是來找碧云峰牡丹居士的，你方才說碧云山莊……什么碧云山莊？”
“呦？”鴨公嗓青年笑了，“你不會連我們碧云山莊都沒聽說過吧？……外地人吧？”
宋廷卻不言語，心中思忖著白秋燕與自己說的的確是“碧云峰”，而不是“碧云莊”，但既然峰上有人住，那么，有個莊，也是應當。
“喂！問你話呢！”鴨公嗓青年輕喝。
宋廷抱拳:“我的確是有萬分緊急之事，才來求見‘牡丹居士’先生的……”他想眼下卻不知那‘牡丹居士’到底是男是女，稱他一聲“先生”也不為過。
“你說什么？牡丹居士……先生？”鴨公嗓青年忽然拍腿大笑，“你知道我們莊主是男是女嗎？”
宋廷微愣，一時無語，心說難道“牡丹居士”是個女的？
鴨公嗓青年只是神秘一笑，卻不相告。
“沒有我們莊主的手諭，誰也不準上山下山，喏……”鴨公嗓青年揚手一指遠處一塊巨石，再指是條幽澗，澗上一座鐵索橋，又指了指自己，道:“上山下山，共三處關卡，就算你是只蒼蠅，也得掂量掂量自己。”
“你還是走吧！”鴨公嗓青年淡淡說完，便依在樹干，不理會宋廷。
宋廷看了看遠處，那塊巨石足有千斤，將路封得死死的，誰也不可能過得去；幽澗上的鐵索橋，更是只有區區兩根鐵鏈，恐怕幽劍這種輕功好的人也飛不過去……
宋廷不覺心頭一沉，心生悲涼，但凡生死之事，需要求人，何處不是千難萬難？天地不仁、以萬物為芻狗，生死與己無關，誰又肯多費一分心腸？
抬頭看蒼天，忽地一陣頭暈目眩，渾身乏力，搖搖而墜，暈了過去。
“小宇，這怎么躺著個人呀？”
“莊主！您怎么來了？”
“把他帶到莊上來。”
“是！”