契丹派遣使者前往宋廷，勸大宋不要和西夏議和，還說要親自討伐西夏。原來，契丹的舊屬黨項部被趙元昊吞并，契丹主耶律宗真派人索還，趙元昊不答應，惱羞成怒的契丹決定興師討伐。耶律宗真親率十萬騎兵前往，并告誡宋朝不要多管閑事。仁宗正準備冊封趙元昊，不料遭此打擊，搞得他不知所措，連忙與廷臣議決，暫時不去冊封趙元昊，并派人到契丹摸清到底是怎么回事。

仁宗派知制誥余靖前往契丹，打探實情。余靖到了契丹后，...