待到卷軸被重新裝回布袋，決斗場仍和從前一樣空曠。

杰斯走到觀眾席末尾，找了一個能看到整片主場的地方坐下，向仍在中心的路德招手說：“測試吧。”

下一秒他就被提著腳倒掛在空中。

為了防止金發(fā)女護(hù)主心切，路德同時把她麻醉，放倒在地上。

“就這些？”杰斯依舊嘴硬，他不愿意在斗嘴落敗。

“對付外行，足夠。”路德悠閑地坐回輪椅中，自己轉(zhuǎn)著輪子駛向出口。

“你是說我外行還是桑德·莫汗外行？”

“都外行。”

第二天早晨，魔法決斗大賽正賽開幕式。

舉辦地正在禮堂中，再向前便是環(huán)形的決斗場，此時那里依然空無一人，外圍被晝夜看護(hù)的衛(wèi)兵把守。實際上，在開賽前有資格進(jìn)入的只有杰斯率領(lǐng)的警備部。

場外人頭攢動，所有人都被安排在禮堂外廣闊的停車場，乘馬車來的貴族被要求在校外下車，親自走到這里。但這樣的安排絲毫沒有打擊人們的積極性，大家都想借此機(jī)會一睹王室尊容。長公主艾拉，雪峰冰晶蕾妮雅，海克斯家族家主安博，屹立于王國頂端的人物在大眾視野下匯聚，千載難逢的機(jī)會無論是平民還是貴族都想把握住。中央廣場上最繁華的街道上，老板們在今天集體歇業(yè)。看不見車水馬龍，聽不到人聲鼎沸，只有干凈地像是被清洗過的街道，落木也不肯停留。

城主調(diào)撥的士兵們原本負(fù)責(zé)安全防衛(wèi)，但超額的人流量讓他們不得不受命幫助海克斯的人維持秩序，他們分散開來，每隔一段長度站一位，遍灑蜿蜒長隊的每個部分。人流洶涌，雖然大部分人還是按照要求排成隊列，但也有心存僥幸之徒左奔右突，企圖沖破隊列限制，結(jié)果都被手執(zhí)兵刃的士兵們嚇退，活像沖進(jìn)網(wǎng)箱的魚群。

貴族們自然有專屬的排隊通道，但擁擠的場地不會給他們留出過多的空間，潔癖也好，自命清高也好，統(tǒng)統(tǒng)與平民隊列一起摩肩接踵。在擁擠的網(wǎng)箱里，領(lǐng)頭魚也免不了被追上。好在行伍中人不會在意地位高低對自身的影響，屬于城主的士兵們給了緊靠平民的貴族隊列特別關(guān)照，利刃被高高舉起，所有心懷不滿的家伙看到它便只能獨自嘆氣了。

禮堂大門被打開，沉重的低音席卷了喧鬧的人群，人們在這一刻同時噤聲，靜靜看著有如巨鯨一樣龐大的門吟著巨鯨的嗓音緩緩打開。

人群中響起浪潮般的贊嘆聲，率先進(jìn)入的貴族們眼前全是飛濺的顏料，穹頂?shù)漠嬜骰\罩在頭上，無數(shù)帶翅膀的神使圍成環(huán)狀快速旋轉(zhuǎn)，身形因為超速而被扭曲，割裂。漆黑的墨汁甩出海浪的形狀，混合著白銀與黃金磨制的顏料抽象地描繪出神使飛行的姿態(tài)。被他們環(huán)繞著的是7位主神，黑，灰，白三色構(gòu)成了形體的繪制。黑色是沉重的下半身，灰色是肅穆的上半身，白色是亮眼的勾邊。如山屹立，如云高潔，如光閃耀，即便沒有仔細(xì)突出外貌與形體，依然讓人不由得心生敬畏。

踏進(jìn)大門，便踩在鋪著紅地毯的平地上，兩側(cè)是離地3米高的座位席。貴族們按照等級高低落座，級別越高的座位越靠前。再然后是沒有資格入座的貴族，他們魚貫而入，立在大門兩側(cè)，讓出中間一塊與大門同寬的空地。

禮堂內(nèi)部橫長足有80多米，進(jìn)來的貴族們像籃中鮮果一樣整齊而密集的占滿兩側(cè)空間，留出的位置仍然足夠一架馬車駛?cè)搿５v長不到25米，向前18米處是一塊高度與座位席持平的圓形站臺，它面對的最前方是禮堂中最高的部分，墻壁上一塊突出的方臺，足有5米高，像從主干上旁逸斜出的小枝，臺上備了三把椅子，統(tǒng)統(tǒng)刷成灰白色，看不出材質(zhì)。當(dāng)中的椅背上刻著呈散開狀的三塊棱錐，右邊的椅背上刻著四座穿云的尖塔，左邊椅背上刻著一片銀杏葉。分別象征王室、宗教、海克斯家族。

禮炮轟鳴，管樂震耳，三輛造型一致的純白色馬車依次緩慢駛向大門，車窗上的金漆圖對應(yīng)著禮堂內(nèi)的三把木椅。縱使外觀簡單樸素，光是看見前頭并排的四匹精壯俊美的寶馬就知道車內(nèi)的人絕不一般。為了配合王室的審美，在自己領(lǐng)地里一向奢侈的海克斯家族也不得不換上簡樸的風(fēng)格。

在正式亮相之前，沒人能一睹車中人的尊容。三駕馬車駛?cè)攵Y堂后并排停在方臺前，于士兵的簇?fù)硐逻M(jìn)入里門，從墻壁間的樓梯上到方臺。

安麗·凱尼斯失落地站在后臺，一旁的杰特·伊萊斯找不到合適的話語去安慰。整個后臺站著7位衣著光鮮的年輕人，他們一會就要到禮堂中央?yún)⒓娱_幕式，他們是這場比賽的參賽者，也是開幕式真正的主角。

這里沒人不知道凱尼斯的名號，剩下5位男女裝作不經(jīng)意地往安麗身上瞟，暗地里打量著離她最近的杰特是什么身份。

其中一個穿著略顯沉悶的褐色禮服的卷發(fā)男說：“應(yīng)該還少了一個人吧。”

“是的。”距離他較遠(yuǎn)，站在靠墻的沙發(fā)旁的長發(fā)女人說。她的長發(fā)被精心盤起，上面插著尾部鑲滿鉆石的頭釵。在她一旁唯一坐在沙發(fā)上的男人留著金色短發(fā)，穿衣風(fēng)格和她類似，顏色鮮亮，造型別致。他舒服地斜躺，左手握著不剩多少酒的高腳杯，從頭到腳散發(fā)著高貴的自信，托盤上整齊擺放著7支高腳杯，里面的酒一點沒有被動過。

“時間快到了，他恐怕不能守時。”她皺著眉頭說。

“是，謝謝您。”卷發(fā)男沒有繼續(xù)話題，他略顯惶恐地彎腰致謝，想要強(qiáng)迫自己展現(xiàn)出風(fēng)度，反而讓脊背僵硬地好像一塊木板。

那個女人地位很高，從穿著和卷發(fā)男的態(tài)度就看得出來。杰特不露聲色地觀察著。她會主動回答位卑者的問題，看來是個性子很好的人，在說守時的時候表情有略微的變化，明顯是想壓抑某種情感。是厭惡，她討厭不守時的人，但不愿意直白地表現(xiàn)出來，因為貴族之禮要喜怒不行于色。她是個老派的貴族，恪守禮法，寬仁謙遜，年輕人里有這種心境的恐怕沒幾個。

杰特想到了身邊的安麗，他苦惱自己像個小農(nóng)場主似的天天在老家活動，很少參加外地的交流宴會，對來自其他地方的貴族實在不熟，在場他唯一認(rèn)識的人就是安麗。說不定以安麗的閱歷會認(rèn)得他們呢。杰特不敢確定，剛來的時候大家互相行禮，安麗完全沒有對他們中的任何一人有多余的表示，好像全是第一次見面一樣。不過有一種解釋，杰特才認(rèn)識的新朋友雷克斯昨天突然消失，他陪著安麗去警備部詢問，卻被告知什么什么查案，說白了就是被關(guān)押，然后安麗就魂不守舍，今天見面也是這樣，誰也不搭理。

杰特現(xiàn)在還不知道那個雷克斯究竟是誰，和安麗是什么關(guān)系。他們不像戀人，更像是摯友。那天晚上，杰特就像和從小玩到大的朋友在一起，三個人無話不談，把各自的家庭，背景統(tǒng)統(tǒng)拋到腦后。

但杰特不會傻到真把自己當(dāng)做安麗的好朋友，今天一進(jìn)到后臺他就被其他人若有若無的視線籠罩了，這讓他認(rèn)識到這個社會里禮法尊卑從來不會被拋棄，僅僅站在安麗身邊就讓他感受到了巨大的壓力。

如果是你呢？雷克斯·波特，你能突破禮法的藩籬嗎？

“那人叫什么名字？”坐在沙發(fā)上的金發(fā)男人搖晃著酒杯，出神地望著左手大拇指上的金戒指。

“叫雷克斯·波特。”卷發(fā)男立刻回答。

他的臉上短暫地露出不屑的表情，“波特？我的記憶里沒有這個姓氏，應(yīng)該是個平民。”

“慎言，洛瓦格。”站在身旁的女人語氣嚴(yán)肅，“不能無事實根據(jù)地評判別人。”

洛瓦格放下酒杯，用左手搓搓鼻頭，“好吧，西格，你說的都對。”

二人交情不淺，杰特看出來了，能讓那個囂張的家伙乖乖聽話，這個叫做西格的女人絕對不一般。

“我想起來了。”站在門口的一個男人說，他衣著規(guī)整，一頭板寸，簡直像個高檔餐廳服務(wù)員，要不是他壯碩的身材和俊朗的外貌十分突出，或許一開始就不會有人注意到他。

“我父親的船廠里有人聽說過這個姓。是個老水手，現(xiàn)在已經(jīng)不干了，聽說他在東伯克那片地方人脈極廣，雖然空有一個子爵的頭銜，但所有在東伯克做生意的人都要去拜見他。”

“地頭蛇？難道你父親在東伯克建廠也經(jīng)過了他的同意嗎？”

“你真幽默，洛瓦格。”他爽朗地大笑，“充其量算個有名的鄉(xiāng)紳，在那個日漸破敗的漁村有些影響力罷了。”

“這你就說錯了。”一個高昂、清楚，略帶男性化的聲音響起。

說話的是一位女性，一頭銀發(fā)短至耳尖，中性的服裝襯托她的英姿勃發(fā)。

這樣的女人叫人沒法不把眼光集中過去，她中氣十足的嗓音就像軍隊里的起床哨。洛瓦格毫不避諱地盯著她，她也沒有一絲不適，驕傲地向所有人展示自己的相貌。

她繼續(xù)說：“東伯克緊靠王城，雖然中間有崇山峻嶺阻隔，但依然是亞森最靠近王城的城市，只要打通一條路，東伯克的發(fā)展便無法限量。到時候，那位人脈很廣老波特可能用處極大，身價飛升哦。”

洛瓦格用左手拇指的戒指有節(jié)奏地敲擊扶手，開懷地笑著說：“阿依木小姐，你父親在王城做國土規(guī)劃，未來城市發(fā)展消息自然比我們靈通多了。”他又轉(zhuǎn)向站在門口的男人，“拉姆托老兄，你要好好感謝阿依木小姐給你泄露政策，回去告訴你父親趕快投資東伯克。”

大家紛紛笑了起來，不茍言笑的西格也捂起了嘴，安麗的愁容稍稍消散，不大不小的后臺充滿愉快的氣息。