深夜，決斗場內(nèi)。

用一個(gè)不好的比喻來說，環(huán)形的決斗場從里面看就像一口倒扣的大鍋。不必去看頭頂及周圍墻壁上墨汁飛濺，色彩灼人的畫作，也不必去看地面打掃干凈的靠背椅和高處視野良好的貴賓間。每一絲藝術(shù)和華貴的氣息都被這毫無美感的建筑外形破壞殆盡。

畢竟是由法術(shù)實(shí)驗(yàn)基地修改而來，對(duì)建筑藝術(shù)不能苛求。杰斯也很不喜歡這個(gè)外看是龜殼，里看是鍋蓋的地方，要是他來設(shè)計(jì)，一定要先把大門擴(kuò)四倍，門外放石雕，外環(huán)種花草，建筑本身做成方形。

說歸說，新做的壁畫還是讓杰斯非常喜愛，他欣賞粗獷的筆鋒和刺眼的色彩搭配。就像在瘋狂的幻想世界中創(chuàng)作出來的。用這種風(fēng)格創(chuàng)作傳統(tǒng)的“諸神宴樂圖”、“九天云想圖”有種別樣的哲理。或許在造物主的眼中，世界是這般混沌而狂野，所謂嚴(yán)謹(jǐn)之美反而是后人的附會(huì)。造物主正是在夢(mèng)中才足以發(fā)揮全部的想象，即便結(jié)果是不完美的，但終歸真實(shí)。

路德·奧爾森拄著拐杖，輪椅被放在門口，他在金發(fā)皮衣女的陪同下走遍主決斗場的每一寸地，從中央圓臺(tái)到觀眾席最后一排，足足花了將近3小時(shí)。

杰斯欣賞完畫作，心滿意足地從禮堂走到主場，他語氣輕松地對(duì)正在休息的路德說：“進(jìn)行到哪一步了？”

“第一層布置完成了。”光是說出這句話就好像用掉了大半的力氣，他的呼吸聲深重、粘滯，肺部的傷顯然沒有痊愈。

“狀態(tài)沒問題嗎？”杰斯小心地問。

路德沒有說話，只是擺擺手，示意再休息一會(huì)，然后坐回輪椅，彎著腰，像睡著了一樣。

空曠的圓形建筑迎來短暫的安寧，就連風(fēng)也不肯吹進(jìn)去。

過了一會(huì)，路德抬起頭，認(rèn)真呼吸空氣，每吐納一次就精神一分。在杰斯看來，他的狀態(tài)已經(jīng)差不多恢復(fù)了。

“最近要一直辛苦你了。”杰斯低著頭看地上忙碌的蟻群。

“要把雷克斯安好地送回來，他還要參加比賽。”路德突然冒出這么一句話。

“看在你的面子上，沒問題。”杰斯好像和他心意相通似的。明明路德自出事以來一直躺在病床上，卻猜到雷克斯被抓起來頂包。杰斯聽出了他的話外語，他的意思是：“感謝的話都是虛偽的，我們只是合作關(guān)系，如果真覺得你欠了我而心懷感謝的話，就看在我的面子上讓雷克斯在牢里好過一點(diǎn)。”

路德身后的金發(fā)女就沒有他們二人的敏銳思維了。她微微低頭，把一閃而過的疑惑神情完美掩飾，表面上還是一個(gè)冷酷的副手。

杰斯搓搓手，用干勁十足的語調(diào)說：“第二層布置可以開始了嗎？”

“你真是警備部的副總長嗎？”路德問。

這下杰斯被問住了，他實(shí)在猜不出路德這句問話究竟是請(qǐng)教還是譏諷，如果是譏諷，譏諷的又是什么？其實(shí)和路德這種人說話真的很累，在杰斯的記憶里，與路德一個(gè)風(fēng)格的只有海克斯家族的家主，安博·海克斯。但那位大人惜字如金，絕不像路德這樣有的沒的都要問一下，叫人防不勝防。

“當(dāng)然是靠家族關(guān)系當(dāng)上的啦，你以為這個(gè)崗位和外面一樣有考核嗎？”杰斯笑得很燦爛，他假定路德是在嘲諷他的專業(yè)才能，趕忙使出一招以退為進(jìn)。

“也是，難怪你連法術(shù)陷阱的基礎(chǔ)知識(shí)都不了解。”路德點(diǎn)頭。

果然是這樣。杰斯竊喜。

“一個(gè)不學(xué)無術(shù)的浪蕩貴族靠父親的關(guān)系躺在崗位上混吃等死，這個(gè)身份才合適。”杰斯?jié)M意地說。

路德向后招手，金發(fā)女走近攙扶他起來。他拄著拐杖獨(dú)自走向決斗場中心，順手指向出口，金發(fā)女便沿著手指的方向走去，拿起了一個(gè)靠在墻邊的袋子。

杰斯把手插在兜里，興致盎然地跟著路德，想親眼看看魔法宗師如何布置法術(shù)陷阱。

“你還挺好學(xué)。”路德瞥了他一眼。

金發(fā)女已經(jīng)來到路德身邊，他接過袋子，里面裝滿了封裝精美的卷軸，每一支都用軟布包著，布上用金線繡著緊閉大嘴的虎頭。

沉默之虎，這個(gè)圖案來源于奧爾森的家族史。早在奧爾森家族依然繁榮昌盛，雄踞整個(gè)呼格平原時(shí)，如今當(dāng)?shù)刈畲蟮陌涂顺钦菉W爾森的家族領(lǐng)地。那時(shí)城內(nèi)除了象征神明的白色尖塔外，還林立著許多老虎的石像，但凡有點(diǎn)權(quán)勢(shì)的家族都會(huì)在門口立老虎像，但必定是收起尖爪與獠牙，閉嘴蜷身，只是個(gè)體型巨大的貓。

傳說那是在千年以前，跟隨國王擊退兇獸，建立國家的海克斯、弗里曼、奧爾森三家受到了無與倫比的賞賜，他們?cè)诔c王同列，在野開土封疆，眾神也欣賞他們的功績，給予了他們特殊的賞賜，并許諾永遠(yuǎn)護(hù)佑其子孫后代，因此三家各自崇拜自家的守護(hù)神。

奧爾森的守護(hù)神擁有預(yù)測長遠(yuǎn)未來的能力，與其他短暫預(yù)測的神明不同，這位守護(hù)神可以知曉的未來跨度長達(dá)百年，他曾受奧爾森家主的請(qǐng)求為其預(yù)測族運(yùn)，結(jié)果卻不肯透露一點(diǎn)消息，只是在神廟中拍打奧爾森家族為自己所塑的像，然后便消失不見了，那尊神像已經(jīng)變成一只瞇眼垂耳，不露鋒芒的老虎。從那以后奧爾森家族便把這只沉默之虎作為家族的象征，但神明究竟看到了何種未來，就沒有人知道了。

杰斯看著路德把布包打開，從里面拿出卷軸，再把卷軸一個(gè)個(gè)放到地上，每拿出3個(gè)卷軸就要原地喘氣休息。不是杰斯不想幫他，只是他知道路德不會(huì)在自己的專長上接受任何幫助，就如同他獨(dú)自準(zhǔn)備的法術(shù)陷阱一樣，杰斯不知道他準(zhǔn)備了什么，種類、威力、數(shù)量、位置一概不知，杰斯準(zhǔn)許他放手去做，把決斗場最重要的防護(hù)工作交給一個(gè)外聘的教師，這并不是簡單的信任，這是尊重。

杰斯想起了沉默之虎，他去巴克城旅游時(shí)見過石像，在奧爾森家族衰敗后城里的石像基本上拆光了，沒人知道是誰的授意，或者只是個(gè)人的想法。在已經(jīng)成為觀光勝地的原巴克城城主封地里，矗立在門口的是這座城內(nèi)唯一一只沉默之虎，和傳聞中一樣，若非巨大的體型和標(biāo)志性的花紋甚至很難看出那是一只虎，尋常人可能會(huì)誤認(rèn)為是夸張化的貓。

那時(shí)的杰斯心里想，原來一個(gè)物體在人心中留下印象最深的部分或許不是標(biāo)志性的外觀，而是某些更深層次的東西。尖牙，利爪，銅鈴似的眼睛，不怒自威的面貌，這些都非一個(gè)物種特有的，但正是這些并不特殊的元素構(gòu)成了足以深入腦海的印象——強(qiáng)大，威猛，兇狠。

失了威風(fēng)的老虎真的還算老虎嗎？不能捕獵，不能嚇退小型掠食者，不能在族群中鞏固自己的地位，于人類來說等同于成為奴隸，失去尊嚴(yán)，被剝奪了做人的資格，成為最卑微的存在。

在杰斯眼中，擁有獨(dú)立尊嚴(yán)的人才配稱作人，否則不過是兩腳獸罷了。對(duì)于虎來說或許也是如此。

杰斯的心里升起一絲悲涼，面前這位受自己尊敬的宗師，他因受傷而佝僂的身形正與沉默的老虎重疊，同輩只剩自己一人，家族衰敗至無人問津。曾經(jīng)如猛虎一樣，震懾四方的家族，現(xiàn)在失去了威嚴(yán)，徒留一張?zhí)搨蔚幕⑵ぃ匀嗽僖姴贿^稱道一句“可嘆”，卻絕不會(huì)把奧爾森這個(gè)姓放在眼里。

為什么他會(huì)成為最年輕的宗師，為什么他永遠(yuǎn)擺出一副囂張自傲的嘴臉，或許是不甘做沉默之虎，想要拿回家族的尖牙利爪，想要張開緊閉的口，一聲呼嘯震懾眾生。

可杰斯總覺得那里不對(duì)，沉默之虎在他的想象中無比凄慘，可那畢竟是神明為奧爾森留下的，而且還成了家族的象征。以那個(gè)雄霸西南的偉大姓氏的胸襟來看，怎么可能選如此凄慘的形象作為家族象征呢？

杰斯繼續(xù)看著路德把對(duì)堆在一旁的卷軸拿起、打開，然后放在腳下。他一個(gè)接一個(gè)地拾起卷軸，將它們打開后放在決斗場內(nèi)的不同地方。所有被攤開放在地上的卷軸組成了一環(huán)環(huán)同心圓，圓心正在場地中央。

“掃個(gè)盲。”重新站回中央的路德對(duì)一直沒挪地方杰斯說，“所謂第一層布置是指整體檢查場地情況，并在合適的位置設(shè)下標(biāo)記點(diǎn)，方便后面的操作。下一步就是正式進(jìn)行陷阱的鋪設(shè)，因此并沒有‘第二層布置’這種說法。”

“漲知識(shí)啦。”杰斯佯裝鼓掌。

路德開始彎腰收拾卷軸。

“你干嘛呢？”杰斯驚訝地問。

路德沒有停下手中的動(dòng)作，“陷阱布置完了，收拾好來測試一下。”

“需要我?guī)湍鷨幔俊币恢睙o聲地站在一旁的金發(fā)女發(fā)問。

路德指向地面，她心領(lǐng)神會(huì)，馬上快步走到遠(yuǎn)處，從最外圍收起。

杰斯壓抑住發(fā)問的沖動(dòng)，強(qiáng)迫自己一句話不說地站在原地，即使一股腦的話已經(jīng)堵在了嗓子眼，他不想做三人中最笨的那一個(gè)。