在很遠很遠的一個地方，越過許多國家、大海和江河，有一座繁華的城市。那里有一個國王，名叫阿希德吉，他善良富有而且英俊。他有一支強大的軍隊，隨時準備服從他的任何調遣；他擁有一千六百個城市，每座城市有十處宮殿，宮殿裝有銀門、金頂和水晶窗。他的內閣由全國最聰明的十二人組成，他們的長胡子飄灑在胸前，個個都博學多才。這個內閣總是對國王實話實說。

國王擁有一切讓人開心的事情，但他卻一點兒也不高興，因為他還沒有找到自己中意的新娘。

一天他坐在宮殿里向外眺望著大海，一艘大輪船進入海港，幾個商人走上海岸。國王自言自語道：“這些人從遠方旅行而來，又見過很多世面，我要問他們是否見過像我一樣聰明漂亮的公主?！?

于是他下令把商人帶來見他，對他們說：“你們旅行了許多地方，見過許多奇跡，我要問你們一個問題，請你們如實回答。你們在其他地方見過或聽說過像我一樣聰明漂亮的姑娘嗎？她可能是皇帝、國王或者君主的女兒，值得做我的妻子，值得做我國的皇后?！?

商人們想了一會兒。最后最年長的商人說：“我聽說在一個遠隔重洋的釜山國，有一個偉大的國王，他的女兒，也就是公主海倫娜，非?？蓯邸Ｋ牟胖呛捅菹孪啾?，毫不遜色，連最聰明的花白胡子老頭都猜不出她的謎語?！?

“那個島很遠嗎？哪條路能去呢？”

“那個島不近，”商人回答，“要走十年的路程，我們不知道去那里的路。即便我們知道了，又有什么用呢？公主是不會做你的新娘的?！?

“你怎么敢這么說？”國王氣憤地叫起來。

“陛下一定要原諒我們。請想一想，假如你派一個使者去那個島上，他要用十年的時間才能到達那里，再用十年的時間回來——總共是二十年，公主在這段時間還不變老嗎？她的美貌還不失去嗎？”

國王完全反應過來，他謝過了商人們，同意他們在自己的國家里進行貿易活動，且不繳納任何稅金。然后讓他們走了。

他們走后，國王陷入深深的沉思，既困惑又焦慮。為了散散心，他決定騎馬去鄉村，派人召來獵人和獵鷹訓練員。獵人們吹響了號角，獵鷹訓練員把獵鷹放在他們的手腕上，一起出發穿過鄉村，來到一片綠色的樹籬前。

樹籬的對面是一片一望無際的玉米地，黃色玉米穗在微風中不停地飄動著，就像金色的海洋泛起細浪。

國王勒住韁繩，欣賞著這一片玉米地?！罢f實在話，”他說，“挖地和下種的人一定是個優秀的農夫。如果我王國里所有地都像這片地一樣得到很好的呵護，人民就會有吃不完的面包?！币虼怂胫肋@片土地是誰的。

所有的隨從立即行動起來，四處打聽。他們找到一間舒適、整潔的農舍，農舍的前面坐著七個農夫，他們正在用午餐，邊吃黑面包邊喝水。他們穿著鑲金邊的紅襯衣，而且非常相像，幾乎辨不出誰是誰來。

信使問道：“這片金色的玉米地是誰的？”七個兄弟回答：“是我們的?！?

“你們是誰？”

“我們是國王阿希德吉的農夫。”

他們的回答被傳給國王，國王命令立即把這幾個兄弟帶來見他。當問起他們是誰時，老大躬身說道：

“阿希德吉國王陛下，我們是您的農夫，是一母所生，我們的名字全都一樣，每個人都叫西蒙。我們的父親教導我們對待國王要完全真誠，對土地要精耕細作，對待鄰居要友好相處。他還教我們每一個人不同的手藝，認為那會對我們有好處。

他懇求我們不要忽略了大地母親，她會給我們的勞動以回報?！?

國王對誠實的農夫很滿意，說：“你們的田地種得很不錯，善良的人，現在你們獲得金色的收獲了。我很想讓你們每個人給我講講你們父親教給你們的手藝是什么?！?

“我的手藝，噢，國王，”第一個西蒙說，“不是個簡單的活兒。假如你愿意給我一些工人和材料，我會替你建一個白色大柱直達云霄?！?

“很好，”國王回答，“你，第二個西蒙，你的手藝是什么呢？”

“陛下，我的手藝不需要太多聰明才智。我哥哥建起大柱時，我能夠爬上高過云端的柱子，我可以看見正在發生的所有事情——太陽下面每個國家正在發生的事情?！?

“好，”國王說，“第三個西蒙呢？”

“陛下，我的工作非常簡單。您有許多艘船都是由能工巧匠做了精細的改進而建造的。假如您愿意，我可以給您造一只非常簡單的船——雖然我造的簡陋的小船并不宏偉，不適合讓國王乘坐。但其他船出去航海需要花一年時間才能到達的地方，我的船只需一天，其他船要花十年航行的路程，我的船一周就可以完成。”

“好，”國王再次說，“第四個西蒙學的什么呢？”

“噢，國王，我的手藝真是一點都不重要。如果我哥哥要給您造一艘船，就讓我登上船吧。如果我們被敵人追趕，我會抓住船頭把船沉到海底，等敵人的船劃開了我又把船提到水面上來。”

“你真的太聰明了，”國王說，“第五個西蒙做什么呢？”

“陛下，我的工作是干鐵匠活。您如果命我修建一個鐵匠鋪，我就會替你打一張弩。無論是天空中的老鷹，還是森林中的野獸都會有危險了。我的弩箭能射中視野內的任何東西?！?

“這聽起來倒是非常有用，”國王說，“現在該老六了，告訴我你的手藝吧?！?

“陛下，我的手藝太簡單了，我簡直羞于提起它。如果我的哥哥擊中了任何動物，我能比任何狗都快地獲得獵物。如果獵物掉進水里，我能從最深的水里把它撈出來，如果掉在黑暗的森林里，即使在半夜我也能找到它?！?

國王對六兄弟的手藝和談話都非常滿意，他說：“謝謝你們，善良的人，你們的父親教你們這些東西，真是做了好事?，F在跟我回城去吧，我想看看你們所能做的事。我周圍需要你們這樣的人。豐收季節到來時，我會給你們王室禮物，送你們回家?！?

兄弟們鞠躬說：“服從國王的意愿。”國王突然想起他沒有問第七個西蒙的話，于是轉向他說：“你為什么保持沉默呢？你的手藝是什么？”

第七個西蒙回答：“噢，陛下，我沒有手藝，我不學無術，我學不會手藝。就算我真的會點什么，那也不能叫做真正的手藝——確切說來是一種表演。但這樣的表演是無人能看的——即使國王本人也不能看，因為我懷疑自己的表演是否會讓陛下滿意。”

“得啦，得啦，”國王叫起來，“這項手藝到底是什么呢？”

“陛下，首先請您下御旨，說如果我告訴了您，您不會殺我，然后您就可以聽了。”

“如果是這樣，那我就給你下一道御旨。”

接著第七個西蒙稍微后退一下，清了清嗓子，說：“國王阿希德吉，我的手藝是這樣一種——在您的王國從事這種手藝的人通常會送命的，而且根本沒有希望得到赦免。只有一件事我真的能做得很好，那就是——偷，并把我偷到的任何一丁點東西藏起來。無論多么深的地窖，即使鎖上了門施了魔法，也不能阻止我偷出自己想要的東西?！?

國王聽到這話勃然大怒。“我不會赦免你，你這個惡棍?！彼蠼械溃拔乙涯汴P進最深的土牢里，給你面包吃和水喝，直到你忘掉這種手藝。實際上立即判你死刑才是最好的，我真的想這么做?！?

“噢，陛下，不要殺我！我并沒有您想的那么壞。嗨，如果我選擇偷竊，我就會偷王宮里的金銀珠寶，向法官行賄把我放了，而且用剩下的財寶修一座白色的大理石宮殿。盡管我知道怎么偷東西，但我不會這樣做的，是您自己問起我的手藝。

如果您殺了我，你就會食言了?！?

“好吧，”國王說，“我不會殺你，我赦免你了。但從現在起，你就要被關在黑暗的土牢里。來呀，衛兵！把他帶去關起來。你們六個西蒙跟著我，保證能得到皇家的恩惠?！?

于是六個西蒙跟隨了國王。第七個西蒙被衛兵抓起來，鎖上鐵鏈，扔進了監獄，只有一點面包吃和水喝。第二天，國王分派給第一個西蒙一些木匠、泥瓦工、鐵匠等勞力，還有許多鐵、灰漿等等材料。西蒙開始動工。他建了根白色大柱，柱子聳入云端，幾乎有最近的星星那么高。

第二個西蒙爬上柱子，看見和聽見了全世界發生的一切事情。他爬下柱子時，講出許多精彩的事情，如一個國王正在率軍攻打另一個國王，很可能會取得勝利；另外的地方正舉行盛大的歡慶會，還有一個國家的人民正遭受到饑荒帶來的死亡威脅。的確，地球上發生的任何細小事情都瞞不過他。

接著第三個西蒙開始工作，他伸出手臂，一次、兩次、三次，一艘奇異的船就造好了。在國王的示意下船被送下水，自豪而安穩地漂流著，像一只飛舞在浪尖上的小鳥。船沒有使用繩子，而是用鐵絲做纜索，音樂家用小提琴的弓在鐵絲上演奏十分動聽的曲子。船在海上漂蕩時，第四個西蒙用有力的手抓起船頭，一會兒船就不見了——沉到了海底。一個小時過去了，西蒙用左手把船提起來，船又浮出水面，而他的右手則從深海里抓起一條大魚，為國王的餐桌提供了美食。

這一切正在進行的時候，第五個西蒙造了鐵匠爐來鍛造鐵，國王從港口回來時弩已經造好了。

國王立即走到一片曠野上，仰望天空，看見很遠很遠的地方，一只鷹正飛向太陽，看起來像一個小斑點。

“好啦，”國王說，“如果你能射中那只鳥，我就獎賞你?！?

西蒙微微一笑，他拿起弩，瞄準，射擊，那只鷹隨即掉下來。鷹下落時，第六個西蒙飛奔過去，趕在鷹落在地上之前抓住它，送到國王面前。

“多謝，勇敢的小伙子們，”國王說，“我看你們每個人都精通各自的手藝，你們都將得到豐厚的獎賞?，F在你們休息休息，吃飯去吧?！?

這六個西蒙向國王鞠過躬就去吃飯了。他們還沒有來得及吃，信使就來說國王要見他們，他們立刻從命，只見國王被所有的大臣團團圍住。