我們謙卑的主人公，既然其命運的軌跡已與高貴人家結下不解之緣，那么，就有必要對這個家族，簡略地作一介紹。

奧古斯丁·圣克萊，是路易斯安那州一個家道殷實的種植園主的兒子，祖上原居加拿大。這家生了一對兄弟，兩人氣質和品性極為相像，其中一個后來定居于佛蒙特州一片富庶的農莊，另一個則在路易斯安那州成了富裕的種植園主。奧古斯丁的母親是法國雨格諾教派[1]的信徒，她的家族在路易斯安那州早期移民的歲月里...