翌日一早，連續(xù)晴朗的天空下起毛毛細(xì)雨，就似老天也在告訴他們，前方的道路自此以后將變得泥濘滿地，再無(wú)坦途。

差人告訴就近的官府昨夜發(fā)生的事情，等到對(duì)方遣人過(guò)來(lái)清點(diǎn)查問(wèn)，再啟程時(shí)已近正午。

如今他們的身份是合法商人，行事自然不能再像先前那樣乖張取巧。

而正如他所擔(dān)心的那樣，甫一上路不久，他們就碰到前方的第一道障礙——

官道中央堆滿巨石原木。

眾人奮力清除障礙，等到繼續(xù)上路，每個(gè)人的臉色就如這陰雨連連的天空般變得凝重?zé)o比。

“別這么擔(dān)心，你可還記得？上次離開邙山半路也曾遇到暴雨，但無(wú)論怎樣總會(huì)雨過(guò)天晴，一切只會(huì)更加美好。”頂著蓑衣竹笠的封不寒佇立在他身側(cè)，目視前方正在努力填平官道的眾人輕聲寬慰。

這是前行不遠(yuǎn)后再次碰到的麻煩，秦蕭相信，類似這樣的麻煩在前面還有許多許多，愁眉緊鎖道：“這次不同，你比任何人都要清楚其中的不同之處，又何苦再來(lái)安慰我？”

封不寒一時(shí)無(wú)言。

秦蕭輕輕一嘆，繞過(guò)這個(gè)沉重的話題道：“其他事情安排得怎樣？”

“增添了哨探的數(shù)目和頻率，亦將查探的范圍擴(kuò)大了不少，但……唉，情況委實(shí)不容樂(lè)觀，剛才有一隊(duì)受傷的探子回報(bào)，他們剛出去不久就遭到伏擊，我擔(dān)心其他的隊(duì)伍也很難幸免。”

秦蕭沉默片刻，決定道：“那就將所有哨探全部撤回，如今對(duì)方的意圖已經(jīng)很明顯，就是想要壓縮我們的偵測(cè)范圍，讓我們成為瞎子般的存在，既如此，我們又何必再損失本就薄弱的力量？”

說(shuō)完將目光投向道路兩旁正在前后巡弋的十余名衙役，“既然已經(jīng)花了大價(jià)錢，就將這等重任交給官府罷！馬賊再大膽，總還不至于肆意妄為到大白天前來(lái)官道襲擊官軍，他趙巖總還要琢磨下其中的利害關(guān)系！”

封不寒苦笑著瞟了一眼，惋惜道：“可惜這一大筆錢財(cái)也只能買到縣府以辦差的名義白日隨行，晚間就要回去，否則夜間肯定也要安全不少。”

秦蕭搖了搖頭，道：“晚上正是妖邪作祟的時(shí)刻，十余名衙役又能頂甚么事？”

封不寒也知他說(shuō)的是實(shí)情，默然不語(yǔ)間此時(shí)道路終于填平，揚(yáng)手一揮示意車隊(duì)繼續(xù)前行，道：“在前方不遠(yuǎn)處有一條岔道通往灤江，你覺(jué)得可否改道而行，抵達(dá)灤江后改走水路，如此就可將馬賊完全甩掉，安抵雍都。”

秦蕭聞言一愣之余大為意動(dòng)，訝道：“還有這樣一條道路？為何以前從未聽你提過(guò)？”

“其實(shí)這是主君的意思。”封不寒嘆了口氣，深有感觸道：“看得出來(lái)，主君這次也是下定決心，要知從水路走耗費(fèi)極大，可以說(shuō)這筆買賣就算做成，也只有虧本的份，因此以前我連想都沒(méi)有想過(guò)，當(dāng)然也就未曾提過(guò)。”

關(guān)于這件事秦蕭比他知道更多內(nèi)情，點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“此處距離口岸多遠(yuǎn)？”

“兩日路程罷。”

秦蕭思忖片刻，“那也徒然，就算現(xiàn)在就先遣人先去口岸，一時(shí)間恐怕也找不到這么多大船，等到東拼西湊的租調(diào)好貨船，恐怕時(shí)間早不夠用。”

說(shuō)著也是一嘆，道：“如今唯一值得慶幸的是距離雍都越來(lái)越近，這意味著每往前走一步，我們離安全就近上一步，只要再堅(jiān)持過(guò)這段荒涼的路途，抵達(dá)熱鬧的地段，對(duì)方也就很難再使用這種手段，而就算夜間提起設(shè)置障礙，白天也會(huì)很快就被其他商隊(duì)清除，因此我們能做的，就是這幾日加緊防備，唉……”

稍稍一頓，目視前方道：“我們累，對(duì)方同樣累，就看誰(shuí)能堅(jiān)持到最后罷。”

封不寒沒(méi)有再說(shuō)話。

陰雨不斷，車隊(duì)直至傍晚安營(yíng)扎寨，行進(jìn)的路程不到十里，送走衙役，照舊的挖好陷阱，分派好值守人員后眾人連火都沒(méi)生，揀出干糧隨便對(duì)付一下，抓緊時(shí)間恢復(fù)一日的疲勞。

馬賊經(jīng)過(guò)昨夜的教訓(xùn)也學(xué)了個(gè)乖，整夜分批次不停的進(jìn)行著似虛似實(shí)的襲擾，盡皆被秦蕭輕易對(duì)付過(guò)去。

這種收效甚微卻損失不小的襲擾戰(zhàn)術(shù)持續(xù)了三日，然后忽然偃旗息鼓。

那一夜，就連秦蕭也變得不適應(yīng)起來(lái)。

接著第二日大早，眾人匆忙上路，驀地發(fā)現(xiàn)就連往日里無(wú)盡的障礙也全都消失不見，倒讓所有人狐疑的很不習(xí)慣。

秦蕭卻根本沒(méi)時(shí)間去思索后面更多的原因，見狀立即挑選出一批精明的武士分成數(shù)隊(duì)，前后左右散布出去占據(jù)各個(gè)低矮的山頭，以旗號(hào)向車隊(duì)傳訊，務(wù)必保證安全的連忙加緊趕路。

這幾日，他們落下的路程實(shí)在太多。

直至傍晚時(shí)分，馬賊的身影始終沒(méi)有出現(xiàn)，而盡管道路泥濘，他們還是恢復(fù)到以往行進(jìn)的速度，這其中的功勞，八成得歸功于一眾奴隸不畏辛勞的冒雨推車前行。

在這種艱難的情況下，他們不僅沒(méi)有對(duì)自己的主人心生怨言，反而就像對(duì)待自身事務(wù)般任勞任怨的拼盡全力，默默付出。

這種情形，就連向來(lái)對(duì)眾奴隸表示鄙夷不屑的所有武士都不禁動(dòng)容。

而有鑒于整日的辛勞以及馬賊的全無(wú)動(dòng)靜，秦蕭也干脆大開禁令，數(shù)日里首次起灶生火，埋鍋造飯，讓眾人吃上一頓熱食。

安排完這些事情，他也趁機(jī)躲入剛支好的營(yíng)帳，倒頭就睡。

連日以來(lái)各種煩心的雜事纏身，他壓根就沒(méi)睡過(guò)一個(gè)囫圇好覺(jué)，此刻難得馬賊不見蹤跡，心神松懈之下他也終于堅(jiān)持不住。

醒來(lái)時(shí)四周黑漆漆的一片。

仰望暗黑到深邃的帳頂，秦蕭悠長(zhǎng)的緩緩舒了口氣。

“你終于醒哩！”角落里忽然傳出一把聲音，將他嚇個(gè)半死的驚坐起來(lái)，低喝道：“誰(shuí)？”

“我！”伴隨著噗嗤一笑，亮起的火折子點(diǎn)燃帳內(nèi)的油燈，然后驚魂未定的他瞇眼看到范嫣然一邊輕輕甩滅火折子，橫他一眼道：“睡得跟個(gè)死人一樣，倘若有馬賊來(lái)偷襲便糟了。”

秦蕭被她的神態(tài)和語(yǔ)氣惹得心中一蕩，心情忽地莫名大好的淡笑道：“你是馬賊嗎？”

“哼！我自然不是馬賊，馬賊怎么會(huì)不取你的項(xiàng)上人頭，反而好心的為你準(zhǔn)備食物？”重新在角落跪坐下來(lái)的范嫣然俏皮的說(shuō)著，還有意無(wú)意的瞄了眼案幾。

聽她提到食物，秦蕭這才想起晚飯還沒(méi)吃過(guò)，此刻腹中確實(shí)饑餓。

而更要命的是隨著她的這一提醒，肚子忽地咕咕作響，連忙尷尬一笑的掩飾著隨口道：“你怎么知道我沒(méi)吃晚飯？”

話剛出口，頓時(shí)忙不迭的懊惱不已，這話豈不是明擺著說(shuō)對(duì)方在默默關(guān)注自己?jiǎn)幔?

真要命！

秦蕭只恨眼前沒(méi)有地洞的趕緊再岔開話題道：“弈呢？怎么不見他來(lái)？”

“他……他值夜去了。”范嫣然勉強(qiáng)抬起發(fā)紅的臉頰，像是沒(méi)事找事，又像想要逃避他目光般的站起身來(lái)到案幾旁邊，背對(duì)他叮叮咚咚的擺弄著各種碗蓋道：“飯菜都已經(jīng)涼了，快來(lái)吃罷！”

“多謝主上！”秦蕭如蒙大赦的連忙道謝，爬起身朝案幾靠去。

聽到身后的步音，范嫣然停下各種擺弄，恭眉順目的回到先前的位置，默然跪坐。

還挺豐盛的！秦蕭隨眼一掃，暗生感慨的坐在案前。

“這是我烤的。”范嫣然瞥眼瞧見他正捏起一大塊羊肉咬了下去，話音都帶著發(fā)顫的道：“今日有武士獵到幾只羚羊，我為你也烤了些。”

聽到這話，正要撒手的秦蕭臉上閃過(guò)一瞬即逝的痛苦之色，捏著羊肉莫名感慨道：“難怪……”

“難怪甚么？”范嫣然希冀的睜大眼睛看向他。

“難怪味道和往日里不同，外焦……咳，外酥里嫩！美味可口！”秦蕭頭一甩的撕下小塊肉脯，一邊自我催眠的費(fèi)力咀嚼，一邊瞄眼烤焦的外皮里猶自滲出腥紅血絲的羊肉，極其肯定的加重語(yǔ)氣。

“是嗎？”范嫣然秀眸內(nèi)異彩連連，喜孜孜道：“這還是我首次烤肉哩！你或許不知，我向來(lái)不喜葷食，沒(méi)想到第一次烤肉，就……”

說(shuō)著內(nèi)心明顯欣喜至極的垂下腦袋。

唉！我是否本應(yīng)直言相告呢？這下倒好，哪怕是塊生肉或者黑炭也只能勉為其難吧！秦蕭盯著眼前的烤肉埋頭皺了皺眉，裝出享受的樣子，開始進(jìn)入與烤肉無(wú)休止的斗爭(zhēng)當(dāng)中。

倘若此刻馬賊來(lái)襲，他恐怕會(huì)立刻高興的跳起來(lái)吧？

范嫣然時(shí)喜時(shí)羞的過(guò)了片刻，打破漸漸顯得尷尬的氣氛道：“今日行進(jìn)的路程已經(jīng)趕上往日，照這樣下去，再有三五日就可安抵雍都，你覺(jué)得馬賊還會(huì)來(lái)嗎？”

問(wèn)得好！

秦蕭趁機(jī)放下烤肉，沉吟道：“這很難說(shuō)，如今雖然距離雍都越來(lái)越近，馬賊近日卻行為極其反常，我實(shí)在難以猜測(cè)對(duì)方究竟是已經(jīng)放棄，還是另有圖謀。”

言罷半真半假的一副深思模樣，自然暫時(shí)再不用分心用餐。

范嫣然了解的微微頷首，不一會(huì)又啟齒道：“此事有你負(fù)責(zé)，我很放心！其實(shí)我今日前來(lái)，是想問(wèn)你上次說(shuō)的脫奴后依舊會(huì)收留他們?cè)诓墒瘓?chǎng)勞作，究竟是何打算？”

秦蕭這才想起自數(shù)日前的短暫交談后，兩人再?zèng)]有說(shuō)過(guò)半句多余的話，甚至連照面都很少，而其中的原因，則多半來(lái)自邙山的那日影響。

“關(guān)于這事，我確實(shí)有一些想法，不過(guò)眼下并非討論此事的時(shí)候，等回到都城我再慢慢述與主上，如何？嗯……”沉吟著稍稍一頓，詢問(wèn)道：“現(xiàn)在甚么時(shí)辰？”

“快到子時(shí)了罷？怎么？”范嫣然疑惑的看向他。

秦蕭嘴角忽然泛出一絲笑意，朝她眨了眨眼睛，提醒道：“那……主上還不歇息嗎？如此共處一室，實(shí)在……”

范嫣然猛地一怔，緊接著臉騰的一下變得緋紅，手足無(wú)措的爬起身道：“我……我不過(guò)是有事前來(lái)問(wèn)你，馬上就走！”

說(shuō)著朝外快速踏去，并狼狽的丟下一句：“你，你也早些歇息。”

“我會(huì)的，多謝主上！”秦蕭滿是得逞的含笑將她目送至帳外，又呆坐片晌，這才提起案幾的烤肉翻來(lái)覆去的瞧了個(gè)仔細(xì)，然后在身旁的草地刨了個(gè)坑，將烤肉整整齊齊的擺放其中……

忙完這些后嘆息著拍拍手掌，自言自語(yǔ)道：“主上，非是我不想吃……而是我實(shí)在無(wú)福消受啊！”