第七回
送宮花周瑞嘆英蓮
談肄業(yè)秦鐘結(jié)寶玉

[周按]通行本“送宮花”下以“賈璉戲熙鳳”為主眼，便覺俗甚。“周瑞（家的）嘆英蓮（香菱）”，氣味高明何止倍蓗。◎“宮花”何自來？分送何義？隱隱約約，中有涵義待詳，疑此“宮”并非雍正，恐與太子胤礽、弘皙一系有關(guān)。而分送者或寓“宮”中待選之意耶？姑妄言之，以俟再考。◎迎、探二人接“宮花”時(shí)，正值對弈，此與第二回標(biāo)題詩“一局輸贏”合看。而“須問旁觀人”冷子興，亦正在此回中復(fù)加敘及，且惹事故。無限隱約，俱伏后文大事，惜芹書原稿已佚，遂皆成有首無尾、只呼不應(yīng)之缺文，令人嘆惋。◎周瑞家的送宮花之路線：先至抱廈即王夫人正房后院，迎探惜姊妹、李紈，皆在此處。鳳姐所住，是賈母后院，與迎紈皆相隔一處穿堂。黛玉則隨賈母在榮府西院正房，故與寶玉不離左右。

[蒙回前]苦盡甘來遞轉(zhuǎn)，正強(qiáng)忽弱誰明。惺惺自古惜惺惺，世運(yùn)文章?lián)u動。無縫機(jī)關(guān)難見，多才筆墨偏精。有情情處特?zé)o情，何是人人不醒。

題曰：

十二花容色最新，不知誰是惜花人？

相逢若問名何氏，家住江南姓本秦。

話說周瑞家的送了劉姥姥去后，便上來回王夫人話，[甲側(cè)]不回鳳姐，卻回王夫人，不交代處正交代得清趣。誰知王夫人不在上房，問丫嬛們時(shí)，方知往薛姨媽那邊閑話去了。[甲側(cè)]文章只是隨筆寫來，便有流離生動之妙。周瑞家的聽說，便轉(zhuǎn)東角門出至東院，往梨香院來。剛至院門前，只見王夫人的丫嬛名金釧兒者，[甲側(cè)]金釧、寶釵，互相映射。妙！和一個(gè)才留了頭的小女孩兒站在臺階坡兒上頑。[周按]大戶房宇之地基起臺，高出庭院地面，是為臺磯〔基〕。設(shè)石級以登上臺磯處曰臺階。臺階兩旁設(shè)豎條石，上下斜承，是為臺階坡兒。[甲側(cè)]蓮卿別來無恙否？見周瑞家的來了，便知有話回，因向內(nèi)嘴兒。[周按]，讀作努，牽引也。[甲側(cè)]畫。周瑞家的輕輕掀簾進(jìn)去，只見王夫人和薛姨媽長篇大套的說些家務(wù)、人情的話。[蒙側(cè)]非此等事，不能長篇大套。周瑞家的不敢驚動，遂進(jìn)里間來。[甲雙]總用雙岐岔路之筆，令人估料不到之文。只見薛寶釵 [甲側(cè)]自入梨香，至此方寫。穿著家常衣服，[甲雙]好，寫一人換一付筆墨，另出一花樣。[甲眉]家常愛著舊衣常〔裳〕是也。頭上只散挽著兒，坐在炕里邊，[周按]炕是婦女之常坐處，寶釵是例。伏在小炕幾上，同丫嬛鶯兒正描花樣子呢。[甲側(cè)]一幅《繡窗仕女圖》。虧想得周到！見他進(jìn)來，寶釵才放下筆轉(zhuǎn)過身來，滿面堆笑讓周姐姐坐。周瑞家的也忙陪笑問姑娘好，一面炕沿邊坐了。因說：“這有兩三天也沒見姑娘到那邊去，只怕是你寶玉兄弟沖撞了你不成？”[甲側(cè)]一人不漏，一筆不板。寶釵笑道：“那里的話。只因我那種病又發(fā)了，[甲眉]那種病，那字，與前二玉不知因何二又字，皆得天成地設(shè)之體，且省卻多少閑文。所謂惜墨如金是也。所以這兩天沒出屋子。”[甲側(cè)]得空便入。周瑞家的道：“正是呢，姑娘到底有什么病根兒，也該趁早兒請個(gè)大夫來，好生開個(gè)方子，認(rèn)真吃幾劑藥，一勢兒除了根才好。小小的年紀(jì)，到坐下個(gè)病根兒，[周按]坐下病根兒，坐是植下埋定之意。也不是頑的。”寶釵聽說，便笑道：“再不要提吃藥。為這病請大夫吃藥，也不知白花了多少銀子錢呢！憑你什么名醫(yī)、仙藥，總不見一點(diǎn)兒效。后來還虧了一個(gè)禿頭和尚，[甲側(cè)]奇奇怪怪，真如云龍作雨，忽隱忽見，使人逆料不到。說專治無名之癥，因請他看了。他說我這是從胎里帶來的一股熱毒，[周按]胎里帶，北方口語。[甲側(cè)]凡心偶熾，是以孽火齊攻。[蒙戚雙]熱毒二字，畫出富家夫婦，圖一時(shí)，遺害于子女，而可不謹(jǐn)慎。幸而先天壯，[甲側(cè)]渾厚故也。假使顰、鳳輩，不知又何如治之？還不相干。若吃尋常藥，是不中用的。他就說了一個(gè)海上方，又給了一包藥末子作引子，異香異氣的，不知是那里弄了來的。他說發(fā)了時(shí)，吃一丸就好。到也奇怪，吃他的藥到效驗(yàn)些。”[甲雙]卿不知從那里弄來，余則深知。是從放春山采來，以灌愁海水和成，煩廣寒玉兔搗碎，在太虛幻境空靈殿上炮制配合者也。周瑞家的因問道：“不知是個(gè)什么海上方兒？姑娘說了，我們也記著，說與人知道，倘遇見這樣的病，也是行好的事。”寶釵見問乃笑道：“不用這方兒還好，若用了這藥方兒的病癥，真真把人鎖碎死了。東西藥料一概都有現(xiàn)易得的，[周按]有現(xiàn)當(dāng)是現(xiàn)成，易得之意。只難得這可巧二字，要春天開的白牡丹花蕊十二兩，[甲側(cè)]凡用十二字樣，皆照應(yīng)十二釵。[蒙側(cè)]周歲十二月之象。夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天開的白芙蓉花蕊十二兩，冬天開的白梅花蕊十二兩。將這四樣蕊，于次年春分這日曬干，和在藥末子一處，一齊研好。又要雨水這日的雨水十二錢……”周瑞家的忙道：“噯喲！這樣說來這就得一二年的工夫。倘或這日雨水不下雨水，可又怎處呢？”寶釵笑道：“所以了，那里有這樣可巧的雨？便沒雨，也只好再等罷了。還要白露這日的露水十二錢，霜降這日的霜十二錢，小雪這日的雪十二錢。把這四樣水調(diào)勻，和了丸藥，再加蜂蜜十二錢，白糖十二錢，丸了龍眼大的丸子，盛在舊磁罐內(nèi)，埋在花根底下。若發(fā)了病時(shí)，拿出來吃一丸，用十二分黃柏[蒙戚雙]歷著炎涼，知著甘苦，雖離別亦自能安，故名曰冷香丸。又以為香可冷得，天下一切無不可冷者。煎湯送下。”[甲雙]末用黃柏，更妙！可知甘苦二字，不獨(dú)十二釵，世皆同有者。周瑞家的聽了笑道：“阿彌陀佛，真坑死人的事兒！等十年未必都這樣巧呢！”寶釵道：“竟好，自他說了去后一二年間，可巧都得了，好容易配成一料。如今從南帶至北，[周按]從南帶至北，雪芹首次明點(diǎn)北京，仍是出北字時(shí)不出京字，出京字時(shí)不出北字，總令人容易滑過不覺，卻又的的實(shí)實(shí)，不曾半點(diǎn)含渾。現(xiàn)就埋在這院內(nèi)梨花樹下。”[甲側(cè)]梨香二字有著落，并未白白虛設(shè)。周瑞家的又道：“這藥可有名子沒有呢？”寶釵道：“有。[甲側(cè)]一字句。這也是那癩頭和尚說下的，叫作冷香丸。”[甲側(cè)]新雅奇甚。周瑞家的聽了點(diǎn)頭兒，因又說：“這病發(fā)了時(shí)，到底覺怎么著？”寶釵道：“也不覺什么，只不過喘嗽些，吃一丸下去也就好些了。”[甲雙] 以花為藥，可是吃煙火人想得出者？諸公且不必問其事之有無，只據(jù)此新奇妙文，悅我等心目，便當(dāng)浮一大白。

周瑞家的還欲說話時(shí)，[蒙側(cè)]了結(jié)得齊整。忽聽王夫人那邊問：“是誰在里頭？”周瑞家的忙出去答應(yīng)了，趁便回了劉姥姥之事。略待半刻，見王夫人無話，方欲退出，[甲雙]行文原只在一二字，便有許多省力處。不得此竅者，便在窗下百般扭捏。薛姨媽忽又笑道：[甲雙]忽字，又字，與“方欲”二字對射。“你且站住，我有一宗東西，你帶了去罷！”說著便叫香菱。[甲雙]二字仍從蓮上起來。蓋英蓮者，應(yīng)憐也。香菱者，亦相憐之意。○此是改名之英蓮也。只聽簾櫳響處，方才和金釧兒頑的那個(gè)小女孩子進(jìn)來了，問：“奶奶叫我做什么？”[甲雙]這是英蓮天生成的口氣。妙甚！薛姨媽道：“把那匣子里的花兒拿來。”香菱答應(yīng)了，向那邊捧了個(gè)小錦匣來。薛姨媽乃道：“這是宮里頭做的新鮮樣法，堆紗花十二枝。昨兒我想起來，白放著可惜了兒的，何不給他們姊妹們帶去。昨兒原要送去的，偏又忘了。你今兒來的巧，就帶了去罷。你家的三位姑娘，每人兩枝。下剩六枝，送林姑娘兩枝，那四枝給了鳳哥兒罷。”[甲側(cè)]妙文！今古小說中，可有如此口吻者！[周按]批謂妙者，全在鳳哥兒用乳名本稱，一改鳳姐兒便索然乏味矣。王夫人道：“留著給寶丫頭帶罷了，又想著他們。”薛姨媽道：“姨娘不知，寶丫頭古怪著呢，[甲側(cè)]古怪二字，正是寶卿身分。[周按]寶釵之古怪是她主要一面，不如此，作者不屑寫矣。寶丫頭之稱呼法是滿俗，若林黛玉總是林姑娘，絕不稱之為黛丫頭，黛姑娘，從漢俗也。他從來不愛這些花兒粉兒的。”[甲雙]可知周瑞一回，正為寶菱二人所有，正《石頭記》得力處也。[周按]上回稱陪房周瑞，本回回目周瑞嘆英蓮，今批中又稱周瑞一回，皆以周瑞二字代周瑞家的之例，蓋夫以婦著者。說著，周瑞家的拿了匣子走出房門，見金釧兒仍在那里曬日陽兒呢。周瑞家的因問他道：“那香菱小丫頭子，可就是時(shí)常說，臨上京時(shí)買的，為他打人命官司的那個(gè)小丫頭子？”[蒙側(cè)]點(diǎn)醒從來。金釧道：“可不就是。”[甲側(cè)]出名英蓮。正說著，只見香菱笑嘻嘻的走來。周瑞家的便拉了他的手，細(xì)細(xì)的看了一回，因向金釧兒笑道：“到好個(gè)模樣兒，竟有些像咱們東府里蓉大奶奶的品格。”[甲雙]一擊兩鳴法，二人之美，并可知矣。再忽然想到秦可卿，何玄幻之極。假使說像榮府中所有之人，則死板之至。故遠(yuǎn)遠(yuǎn)以可卿之貌為譬，似極扯淡，然卻是天下必有之情事。金釧兒笑道：“我也是這么說呢！”周瑞家的又問香菱：“你幾歲投身到這里？”又問：“你父母今在何處？今年十幾歲了？本處是那里人？”香菱聽問，都搖頭說：“不記得了。”[甲雙]傷痛之極。必亦如此收住方妙。不然則又將作出香菱作思鄉(xiāng)一叚文字矣。[蒙側(cè)]西施心疼之態(tài)，其時(shí)自己也還耐得，到是旁人留〔替〕伊為多少思慮不禁，無窮痛楚之香菱，其是乎否乎？周瑞家的和金釧聽了，到反為他嘆息傷感了一回。

一時(shí)周瑞家的攜花至王夫人正房后頭來。[周按]后頭，北語。原來近日賈母說，孫女們太多了，一處擠著到不便，只留寶玉、黛玉二人在這邊解悶，卻將迎、探、惜三人移到王夫人這邊房后三間小抱廈內(nèi)居住，令李紈陪伴照管。[甲側(cè)]不作一筆逸安之板矣。如今周瑞家的故順路先往這里來。只見幾個(gè)小丫頭子都在抱廈內(nèi)聽呼喚，默坐。迎春的丫嬛司棋與探春的丫嬛待書，[甲雙]妙名！賈家四釵之環(huán)，暗以琴、棋、書、畫四字列名，省力之甚，醒目之甚，卻是俗中不俗處。[周按]待書，與入畫為對仗，一已入丹青，一則尚待書寫。二人正掀簾出來，手里都捧著茶盤、茶鐘。周瑞家的便知他姊妹在一處坐著，遂進(jìn)入內(nèi)房，只見迎春、探春二人正在窗下下棋。周瑞家的將花送上，說明原故，他二人忙住了棋，都欠身道謝，命丫嬛們收了。周瑞家的答應(yīng)了，因說：“四姑娘不在屋里，只怕在老太太那邊呢。”丫嬛們道：“在這屋里不是？”[甲雙]用畫家三五聚散法，寫來方不死板。[周按]在這屋里不是，以反問代答之家常對話，極得神。周瑞家的聽了，便往這邊屋內(nèi)來。只見惜春正同水月庵的小姑子[蘇雙]即饅頭庵。智能兒兩個(gè)一處頑笑，[甲雙]總是得空便入，百忙又帶出王夫人喜施舍等事，可知一只筆作千百只用。○又伏后文。[甲眉]閑二〔閑〕一筆，卻將后半部線索提動。見周瑞家的進(jìn)來，惜春便問他何事。周瑞家的便將花匣打開，說明原故。惜春笑道：“我這里正和能兒說，[周按]能兒，不加智字，是親切稱呼。智能有師姐智通，既排智字，故不可單稱智兒。我明兒也剃了頭同他作姑子去呢，可巧又送了花兒來。若剃了頭，把這花可帶在那里！”[蒙側(cè)]觸景生情，透漏身分。說著，大家取笑一回。惜春命丫嬛入畫來收了。[甲雙]曰司棋，曰待書，曰入畫，后文補(bǔ)抱琴。琴、棋、書、畫四字最俗，上添一虛字，則覺新雅。周瑞家的因問智能兒：“你是什么時(shí)候來的？你師傅那禿歪剌 [周按]歪剌，京語，具言為歪剌骨，稱壞女人用之。到往那里去了？”[周按]你師傅到往那里去了，是說他為何不同在此處。智能兒道：“我們一早就來了，我?guī)煾狄娺^太太就往于老爺府里去了，叫我在這里等他呢。”[甲雙]又虛貼一個(gè)于老爺。可知所尚僧尼者，悉愚人也。周瑞家的又道：“十五的月例香供銀子可得了沒有？”智能兒搖頭兒說：“不知道。”[甲雙]妙，年輕未任事也。一應(yīng)騙布施、哄齋供諸惡，皆是老禿賊設(shè)局。寫一種人，一種人活像。惜春聽了，便問周瑞家的：“如今各廟月例銀子，都是誰管著？”周瑞家的道：“是余信管著。”[甲側(cè)]明點(diǎn)愚性二字。[蒙側(cè)]寫家奴每相妬毒，人前有意傾陷。惜春聽了笑道：“這就是了。怪道他師傅一來了，余信家的就趕上來，和他師傅咕唧了半日，想是就為這一事了。”[蒙戚雙]一人不落，一事不忽，伏下多少后文，豈真為送花哉？那周瑞家的又和智能兒勞叨了一回，方往鳳姐處來。穿夾道從李紈后窗下過，[甲雙]細(xì)極！李紈雖無花，豈可失而不寫者。故用此順筆便墨，間三帶四，使觀者不忽。越西花墻出西角門，進(jìn)入鳳姐院中。走至堂屋，只見小丫頭豐兒坐在鳳姐房門檻上，見周瑞家的來了，連忙[甲側(cè)]二字著緊。擺手兒，叫他往東屋里去。周瑞家的會意，慌的躡手躡腳的往東邊房里來，[周按]鳳姐住正房兩間，大姐睡覺在正房東間，前稱東屋里，此稱東邊房里，口語變通，不必強(qiáng)求一致。只見奶子正拍著大姐兒睡覺呢。[甲側(cè)]總不重犯，寫一次有一次的新樣文法。周瑞家的悄問奶子道：“奶奶睡中覺呢？[周按]中覺，是主子成年人的生活用語。其時(shí)大姐兒只系幼嬰，時(shí)醒時(shí)睡，以睡為多，豈有用中覺一語之理。也該請醒了。”奶子搖頭兒。[甲側(cè)]有神理。正問著，只聽那邊一陣笑聲，卻有賈璉的聲音。接著房門響處，平兒拿著大銅盆出來，[周按]大銅盆，昔時(shí)家常用具，銅制者占極大比例。故中華民族的生活自以銅為標(biāo)志，今世之人已難想見其情景矣。叫豐兒舀水進(jìn)去。[甲雙]妙文，奇想！阿鳳之為人，豈有不著意于風(fēng)月二字之理哉。若直以明筆為之，不但唐突阿鳳聲價(jià)，亦且無妙文可賞。若不寫之，又萬萬不可。故只用“柳藏鸚鵡語方知”之法，略一皴染，不獨(dú)文字有隱微，亦且不至污瀆阿鳳之英風(fēng)俊骨。所謂此書無一不妙。[甲眉]余素所藏仇十洲《幽窗聽鶯暗春圖》，其心思筆墨已是無雙。今見此阿鳳一傳，則覺畫工太板。平兒便進(jìn)這邊來，[周按]這邊來，仍以榮府為主也。一見了周瑞家的，[周按]一見了，特寫意外驚喜，缺了一字，神情頓減。便問：“你老人家又跑了來作什么？”周瑞家的忙起身拿匣子與他，說送花一事。平兒聽了，便打開匣子拿出四支，轉(zhuǎn)身去了。半刻工夫手里又拿出兩枝來，[甲側(cè)]攢花簇錦文字，故使人耳目眩亂。先叫彩明來，吩咐他送到那邊府里，給小蓉大奶奶帶去。[甲側(cè)]忙中更忙，又曰，密處不容針，此等處是也。次后，方命周瑞家的回去道謝。

周瑞家的這才往賈母這邊來。穿過了穿堂，頂頭忽見他女兒打扮著才從他婆家來。周瑞家的忙問：“你這會子跑來作什么？”他女兒笑道：“媽一向身上好？我在家等了這半日，媽竟不出去，什么事情這樣忙的不回家？我等煩了，自己先到了老太太跟前請了安了。這會子請請?zhí)陌踩ァ屵€有什么不了的差事，手里是什么東西？”周瑞家的笑道：“噯！今兒偏偏的來了個(gè)劉姥姥，我自己多事，為他跑了半日。這會子又被姨太太看見了，送這幾支花兒與姑娘奶奶們，這會子還沒送清白呢！你這會子跑來，[周按]跑來，俗語，猶言奔了來，費(fèi)事過來。一定有什么事情的。”他女兒笑道：“你老人家到會猜。實(shí)對你老人家說，你女婿前兒因多吃了兩杯酒，和人分爭起來，不知怎的被人放了一把邪火，說他來歷不明，告到衙門里，要遞解還鄉(xiāng)。所以我來和你老人家商議商議，這個(gè)情分求那一個(gè)可了事？”周瑞家聽了道：“我就知道的，這有什么大不了的。你且家去，等我送了林姑娘的花兒，去了就回家來。此時(shí)太太、二奶奶都不得閑兒，你回去等我，這沒有什么忙的。”他女兒聽如此說，便回去了，還說：“媽，你好歹快來！”周瑞家的道：“是了，小人家沒經(jīng)過什么事情，就急的你這樣子。”說著，便到黛玉房中去了。[甲雙]又生出一小叚來，是榮寧中常事，亦是阿鳳正文。若不如此穿插，直用一送花到底，亦太死板，不是《石頭記》筆墨矣。誰知此時(shí)黛玉不在自己房中，卻在寶玉房中，大家解九連環(huán)作戲。[甲側(cè)]妙極，又一花樣。此時(shí)二玉已隔房矣。周瑞家的進(jìn)來笑道：“林姑娘，姨太太著我送花來與姑娘帶！”寶玉聽說，先便說：“什么花？拿來給我看看。”一面早伸手接過來了。[甲側(cè)]瞧他夾寫寶玉。開匣看時(shí)，原來是兩支宮制堆紗新巧的假花。[甲側(cè)]此處方一細(xì)寫花形。黛玉只就寶玉手中看了一看，[周按]只就寶玉手中，意謂不換手，不另移動，就字即此義。[甲側(cè)]妙，看他寫黛玉。便問道：“還是單送我一個(gè)人的，還是別的姑娘們都有？”[甲雙]在黛玉心中，不知有何丘壑。[周按]邱字直作丘，不避孔諱，與不避玄、禛等字大諱，同一精神。周瑞家的道：“各位都有了，這兩支是姑娘的了。”黛玉再看了一看，冷笑道：“我就知道，別人不挑剩下的，也不給我。”[甲側(cè)]吾實(shí)不知黛卿腦中有何丘壑，再看一看上仿神。周瑞家的聽了，一聲兒不言語。[甲眉]余問送花一回，薛姨媽云，寶丫頭不喜這些花兒粉兒的，則謂是寶釵正傳。又主〔至〕阿鳳、惜春一叚，則又知是阿鳳正傳。今又到顰兒一叚，卻又將阿顰之天性從骨中一寫，方知亦系顰兒正傳。小說中一筆作兩三筆者有之，一事啟兩事者有之，未有如此恒河沙數(shù)之筆也。寶玉便問道：“周姐姐你作什么到那邊去了？”周瑞家的因說：“太太在那里，因回話去了，姨太太就順便叫我?guī)砹恕！睂氂竦溃骸皩毥憬阍诩易魇裁茨兀趺催@幾日也不過這邊來？”周瑞家的道：“身上不大好呢。”寶玉聽了便和丫頭們說：“誰去瞧瞧？就說我和林姑娘打發(fā)來[甲側(cè)] 和林姑娘四字著眼。問姨娘、姐姐安。問姐姐是什么病，現(xiàn)吃什么藥，論理我該親自來的，就說才從學(xué)里回來，也著了些涼，異日再親來。”說著，茜雪便答應(yīng)著去了。周瑞家的自去無話。[甲眉]余觀“才從學(xué)里來”幾句，忽追思昔日形景，可嘆。想紈袴小兒，自開口云學(xué)里，亦如市俗人開口便云有些小事。然何常真有事哉。此掩飾推托之詞耳。寶玉若不云從學(xué)房里來涼著，然則便云因憨頑時(shí)涼著者哉。寫來一笑，繼之一嘆。

原來這周瑞家的女婿，便是雨村的好友冷子興，[甲側(cè)]著眼。近因買古董和人打官司，[周按]冷子興賣古董，何官司之可生。必買古董，方引起糾紛。且為后文賈赦強(qiáng)買古董、賈雨村害人之罪惡遙遙呼應(yīng)。故遣女人來討情分。周瑞家的仗著主子的勢利，把這些事也不放在心上，晚間只求求鳳姐兒便完了。[周按]只求求鳳姐，便至完了，亦伏后事，甚有關(guān)系。

至掌燈時(shí)分，鳳姐已卸了妝，來見王夫人回說：“今兒甄家[甲側(cè)] 又提甄家。[蒙戚雙]又是甄家。送了來的東西，我已收了。[甲側(cè)]不必細(xì)說方妙。咱們送他的，趁著他家有年下進(jìn)鮮的船去，[周按]進(jìn)鮮，當(dāng)時(shí)向皇宮進(jìn)獻(xiàn)新鮮食物之特用語。一并都交給他們帶去了。”王夫人點(diǎn)頭。鳳姐又道：“臨安伯老太太千秋的禮，已經(jīng)打點(diǎn)了，太太派誰送去？”[甲側(cè)]阿鳳一生尖處。王夫人道：“你瞧誰閑著，不管打發(fā)兩個(gè)女人去就完了，又來當(dāng)什么正緊事問我。”[甲雙]虛描二事，真真千頭萬緒。紙上雖一回兩回中，或有不能寫到阿鳳之事，然亦有阿鳳在彼處手忙心忙矣。觀此回可知。[蒙側(cè)]各自（有）各自心計(jì)，在問答之間渺茫欲露。鳳姐又笑道：“今日珍大嫂子來請我明日過去，我想明日又沒有什么事。”王夫人道：“沒事有事都害不著什么。每常他來請，有我們，你自然不便意，他既不請我們，單請你，可知是他誠心叫你散淡散淡，別辜負(fù)了他的心。便是有事，也該過去才是。”[蒙側(cè)]用人刀〔力〕者，當(dāng)有此叚心想。鳳姐答應(yīng)了。當(dāng)下李紈、迎、探等姊妹們亦曾定省畢，各自歸房無話。

次日，鳳姐兒梳洗了，先回王夫人畢，方來辭賈母。寶玉聽了，又要跟了去。[周按]又字是雪芹筆法，一個(gè)字即寫出寶玉上次已曾跟去，直接第五回。鳳姐只得答應(yīng)著，立等換了衣服，姐兒兩個(gè)坐了車，一時(shí)進(jìn)入寧府。早有賈珍之妻尤氏，與賈蓉之妻秦氏，婆媳兩個(gè)引了多少姬妾、丫嬛、媳婦等接出儀門。那尤氏一見了鳳姐，必先笑嘲一陣，一手?jǐn)y了寶玉，入上房來歸坐。秦氏獻(xiàn)茶畢，鳳姐因說：“你們請我來作什么？有什么東西來孝敬就獻(xiàn)上來，我還有事呢。”[蒙側(cè)]口頭心頭，惟恐人不知。尤氏、秦氏未及答話，地下幾個(gè)姬妾先就笑說：“二奶奶今兒不來就罷，[蒙側(cè)]非把世態(tài)熟于胸中者，不能有如此妙文。既來了，就依不得二奶奶了。”正說著，只見賈蓉進(jìn)來請安。寶玉因問：“大哥哥今日不在家？”尤氏道：“出城請老爺安去了。”[周按]老爺，是尤氏答寶玉問，故以寶玉為輩數(shù)起點(diǎn)。不加幾老爺字樣，是本府人口氣，須辨。又道：“可是你怪悶的，也坐在這里作什么。何不去！”秦氏笑道：“今日巧，上回寶叔立刻要見見我兄弟，他今兒也不在這里做什么，想在書房里，寶叔叔何不去瞧一瞧？”寶玉聽了，即便下炕要走。尤氏、鳳姐都忙說：“好生著，忙什么！”[甲眉]欲出鯨卿，卻先小妯娌閑閑一聚，隨筆帶出，不見一絲作造。[周按]好生著，俗語，好字重讀，生著輕音，義為好好地，鄭重地，認(rèn)真地，小心地，莫胡亂而為。一面便吩咐人：“好生小心跟著他，別委屈著他，到比不得跟了老太太來，就罷了。”[甲雙]委屈二字極不通，都是至情，寫愚婦至矣。鳳姐兒道：“既這么著，何不請進(jìn)這秦小爺來，[周按]秦小爺、薛大爺，皆稱外姓人之語式。我也瞧瞧。難道我就見不得他不成？”尤氏笑道：“罷罷！可以不必見他。比不得咱們家的孩子們，[蒙側(cè)]偏會反襯，方顯尊重。胡打海摔的慣了，[甲雙]卿家胡打海摔，不知誰家方珍憐珠惜？此極相矛盾，卻極入情。蓋大家婦人口吻如此。[周按]胡打海摔，乃比喻詞，義為不知嬌養(yǎng)尊貴，非真打真摔也。人家的孩子，都是斯斯文文慣了的。乍見了你這破落戶，還被人笑話死了呢！”鳳姐笑道：“普天下的人，[周按]作者、批者好作此語，閱之如見其人。由金批《水滸》來。我不笑話就罷，[甲側(cè)]自負(fù)得起。到叫這小孩子笑話不成？”賈蓉笑道：“不是這話，他生的靦腆，沒見過大陣仗兒，嬸子見了沒的生氣。”鳳姐啐道：[甲眉]此等處，寫阿鳳之放縱，是為后回伏線。“他是哪吒，我也要見一見，別放你娘的屁了，再不帶去，看給你一頓好嘴巴子！”賈蓉笑嘻嘻的說：“我不敢強(qiáng)，[周按]強(qiáng)，去聲，讀絳，亦作犟。就帶他來。”說著，果然出去帶進(jìn)一個(gè)小后生來，較寶玉略瘦巧些，清眉秀目，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風(fēng)流，似在寶玉之上，只是怯怯羞羞，有女兒之態(tài)，靦腆含糊的[甲側(cè)]伏筆也，不可不知。向鳳姐作揖問好。[周按]秦鐘作揖問好，是明寫漢俗。鳳姐喜的先推寶玉，笑道：“比下去了！”[甲側(cè)]不知從何處想來？便探身一把攜了這孩子的手，就命他身旁坐了，慢慢問他年紀(jì)、讀書等事，[甲側(cè)]分明寫寶玉，卻先偏寫阿鳳。方知他學(xué)名喚秦鐘。[周按]秦鐘一名，由本人答問點(diǎn)出，最是。又，作鐘為正，其表字鯨卿，正用擊鐘典故。[甲雙]設(shè)云秦鐘。古詩云：未嫁先名玉，來時(shí)本姓秦。二語便是此書大綱目、大比托、大諷刺處。早有鳳姐的丫嬛媳婦們見鳳姐初會秦鐘，并未備得表禮來，遂忙過那邊去告訴平兒。平兒素知鳳姐與秦氏厚密，雖是小后生家，亦不可太儉，遂自作了主意，拿了一匹尺頭、兩個(gè)狀元及第的小金錁子，交付與來人送過去。鳳姐猶笑說太簡薄等語，秦氏等謝畢。一時(shí)吃過飯，尤氏、鳳姐、秦氏等抹骨牌，不在話下。[甲雙]一人不落。又帶出強(qiáng)將手下無弱兵。[周按]骨牌，閨閣中消遣玩具，與真賭博有別。

寶玉、秦鐘二人隨便起坐說話。[甲側(cè)]淡淡寫來。那寶玉只一見秦鐘人品，心中便如有所失，癡了半日。自己心中又起了呆意，乃自思道：“天下竟有這等人物！如今看來，我就成了泥豬癩狗了。[周按]就字有神情。可恨我為什么生在這侯門公府之家？若也生在寒儒薄苢之家，[周按]此處寫公侯寒儒，全與第二回借雨村口中，論正邪兩賦之人生于貧富不同之家諸語呼應(yīng)。早得與他交結(jié)，也不枉人生一世。若既如此比他尊貴，[周按]若既如此者，今既已生于富家，遂無可如何之意也。[甲雙]這一句不是寶玉本意中語，卻是古今歷來膏梁紈袴之意。可知綾錦紗羅，也不過裹了我這根死木。美酒羊羔，也只不過填了我這糞窟泥溝。富貴二字，不料遭我涂毒了。[甲雙]一叚癡情，翻〔賢賢〕易色一句筋斗。使此后朋友中，無復(fù)再敢假談道義，虛論情常。[蒙側(cè)]此是作者一大發(fā)泄處。秦鐘自見了寶玉形容出眾，舉止不浮，[甲雙]不浮二字妙！秦卿目中所取，止在此。[周按]不浮極好，批語呼應(yīng)，可證。更兼金冠繡服，驕婢侈童，[甲雙]這二句是貶不是獎。此八字遮飾過多少魑魅紈綺，秦卿目中所鄙者。[周按]他本把驕侈改嬌艷等字，俗氣十足，總是不懂雪芹筆法。秦鐘心中亦自思道：“果然這寶玉，怨不得人溺愛他。可恨我偏生于清寒之家，不能與他耳鬢交結(jié)。可知貧富二字限人，亦世間之大不快事。”[甲雙]貧富二字中，失卻多少英雄朋友。[蒙側(cè)]總是作者大發(fā)泄處，借此以伸多少不樂。二人一樣的胡思亂想。[蒙戚雙]作者又欲瞞過眾人。忽又[甲雙]二字寫小兒，得神。有寶玉問他讀什么書。[甲雙]寶玉問讀書，亦想不到之大奇事。秦鐘見問，便因?qū)嵍稹?span id="ik8qovu" class="color_104">[甲雙]四字普天下朋友來看。二人你言我語，十來句后越覺親密起來。一時(shí)擺上茶果吃茶，寶玉便說：“我們兩個(gè)又不吃酒，把果子擺在里間小炕上，[周按]處處寫炕。我們那里坐著去，省的鬧你們。”[甲雙]眼見得二人一身一體矣。于是二人進(jìn)里間來吃茶。秦氏一面張羅與鳳姐擺酒果，一面忙又進(jìn)來，囑寶玉道：“寶叔叔，你侄兒年小，倘或言語不防頭，你千萬看著我，[周按]看著我，極好京語。不要理他。他雖靦腆，卻性子左強(qiáng)，不大隨和，此是有的。”[蒙戚雙]實(shí)寫秦鐘，雙映寶玉。[蒙側(cè)]伏后文。寶玉笑道：“你去罷，我知道了。”秦氏又囑了他兄弟一回，方去陪鳳姐。一時(shí)鳳姐、尤氏又打發(fā)人來問寶玉要吃什么，外面有，只管要去。

寶玉只答應(yīng)著，也無心在飲食上，只問秦鐘近日家務(wù)等事。[甲雙]寶玉問讀書已奇，今又問家務(wù)，豈不更奇。秦鐘因說：“業(yè)師于去年病故，家父又年紀(jì)老邁，賤疾在身，公務(wù)繁冗，因此尚未議及延師一事。目下不過在家溫習(xí)舊課而已，再讀書一事，也必須有一二知己為伴，[蒙側(cè)]伏線。時(shí)常大家討論，才能進(jìn)益。”寶玉不待說完，便答道：“正是呢。我們家卻有個(gè)家塾，合族中有不能延師的，便可入塾讀書，子弟們中亦有親戚在內(nèi)，可以附讀。我因業(yè)師又回家去了，也現(xiàn)荒廢著。家父之意，亦欲暫送我去，且溫習(xí)著舊書，待明年業(yè)師上來，再各自在家讀書亦可。[周按]各自，北語，即單個(gè)的，獨(dú)自的，另行的。又如各自著，謂不與眾人混同。◎若上年回家，明年上來，是此師返里二三年之久方才復(fù)館，恐無是理。家祖母因說，一則家學(xué)里子弟太多，生恐大家淘氣，反為不好。二則也因我病了幾日，遂暫且擔(dān)擱著。如此說來，尊翁如今也為此事懸心，今日回去何不稟明，就往我們這敝塾中來，我亦相伴，彼此有益，豈不是好事！”秦鐘笑道：“家父前日在家提起延師一事，也曾提起這里的義學(xué)到好，[甲眉]真是可兒之弟。原要來和這里親翁商議引薦，因這里事忙，不便為這點(diǎn)小事來聒絮的。寶叔果然度小侄或可磨墨滌硯，何不速速作成，[甲眉]真是可卿之弟。又彼此不致荒廢，又可以常相談聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之樂，豈不是美事！”[蒙側(cè)]痛快淋漓，以至于此。寶玉笑道：“放心，放心！咱們回來先告訴你姐夫、姐姐和璉二嫂子，[周按]回來二字表示語氣間隔。你今日回家就稟明令尊，我回去再回明家祖母，再無不速成之理的。”二人計(jì)議一定，那天氣已是掌燈時(shí)候，出來又看他們頑了一回牌。算賬時(shí)，卻又是秦氏、尤氏二人輸了戲酒的東道，[甲側(cè)]自然是二人輸。言定后日吃這東道，一面又說了回話。

晚飯畢，因天黑了，尤氏因說：“先派兩個(gè)小子送了這秦相公去。”媳婦們傳了出去半日，秦鐘告辭起身。尤氏問派了誰送去。媳婦們回說：“外頭派了焦大，[蒙側(cè)]惡惡而不能去，善善而不能用，所以流毒無窮。可勝嘆哉！誰知焦大醉了，又罵呢！”[甲雙]可見罵非一次矣。尤氏、秦氏都道：“偏又派他作什么！放著這些小子們，那一個(gè)派不得，偏又惹他去。”[甲側(cè)]便奇。鳳姐道：“我成日家說你太軟弱了，[周按]成日家，家是虛字助詞。縱的家里人這樣，還了得呢！”尤氏嘆道：“你難道不知這焦大的？連老爺都不理他的，[周按]尤氏不稱太爺，總以鳳寶二人之輩數(shù)為基點(diǎn)而言，下文焦大另有太爺之語，不可混也。你珍大哥哥也不理他。只因他從小兒跟著太爺們出過三四回兵，從死人堆里把太爺背了出來，得了命，自己挨著餓，卻偷了東西來給主子吃，兩日沒得水，得了半碗水給主子吃，他自己喝馬溺。不過仗著這些功勞情分，有祖宗時(shí)都另眼相待，如今誰肯難為他去。他自己又老了，又不顧體面，一味的酒。一吃醉了，無人不罵。我常說給管事的，不要派他事，全當(dāng)一個(gè)死的就完了，今兒又派了他。”鳳姐道：“我何常不知這焦大！到是你們沒主意，有這樣，何不打發(fā)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的莊子上去就完了。”[甲眉]這是為后協(xié)理寧國伏線。說著因問：“我們的車可備齊了？”地下眾人都應(yīng)：“伺候齊了。”[周按]齊了，猶言好了。鳳姐亦起身告辭，和寶玉攜手同行。尤氏等送至大廳，只見燈燭輝煌，眾小廝都在丹墀下侍立。那焦大又恃賈珍不在家，即在家亦不好怎樣，更可以恣意的灑落灑落。因趁著酒興，先罵大總管賴二，[甲側(cè)]來了！[甲雙]記清，榮府中則是賴大，又故意綜錯(cuò)的妙。說他，“不公道，欺軟怕硬，有了好差使就派別人，[周按]差使是正寫。像這樣黑更半夜送人的事，就派著我了。沒良心的忘八羔子，瞎充管家！你也不想想，焦大太爺蹺起一只腳，比你頭還高呢！二十年頭里的焦大太爺眼里有誰？別說你們這一把子雜種忘八羔子們！”[蒙側(cè)]有此功勞，寔不可輕易推〔摧〕折，亦當(dāng)處之（以）道，厚其瞻仰〔贍養(yǎng)〕，尊其等次。送人回家，原作〔非〕酬功之事。所謂嘆〔漢〕之功臣不得保其首領(lǐng)者，我知之矣。正罵的興頭上，賈蓉送鳳姐的車出去，眾人喝他不聽，賈蓉忍不得便罵了他兩句，使人捆起來：“等明日醒了酒，問他還尋死不尋死了！”[蒙側(cè)]可憐。天下每每如此。那焦大那里把賈蓉放在眼里，反大叫起來，趕著賈蓉叫：“蓉哥兒，[甲側(cè)]來了。你別在焦大跟前使主子性兒。別說你這樣兒的，就是你爹，你爺爺，也不敢和焦大挺腰子呢！不是焦大一個(gè)人，你們作官兒享榮華受富貴？你祖宗九死一生，掙下這個(gè)家業(yè)，到如今不報(bào)我的恩，反和我充起主子來了！不和我說別的還可，若再說別的，咱們白刀子進(jìn)去，紅刀子出來！”[甲側(cè)]忽接此焦大一叚，真可驚心駭目。一字化一淚，一淚化一血珠。[甲雙]是醉人口中文法。○一叚借醉奴口角，閑閑補(bǔ)出寧榮往事近故，特為天下世家一笑。鳳姐在車上說與賈蓉：“以后還不早打發(fā)了這沒王法的東西！留在這里豈不是禍害？倘或親友知道了，豈不笑話咱們這樣的人家連個(gè)王法規(guī)矩都沒有？”賈蓉答應(yīng)：“是。”眾小廝見他太撒野不堪了，只得上來幾個(gè)，揪翻捆倒，拖往馬圈里去。焦大亦發(fā)連賈珍都說出來，[甲眉]不如意事常八九，可與人言無二三。以二句批是假，聊慰石兄。亂嚷亂叫：“我要往祠堂里哭太爺去。那里承望到如今生下這些畜牲來，[周按]從畜牲，比畜生更妙。每日家偷狗戲雞，[周按]每日家，家是助詞又一例。爬灰的爬灰，養(yǎng)小叔子的養(yǎng)小叔子，[蒙側(cè)]放筆痛罵一回，富貴之家，每掠〔罹〕此禍。我什么不知道？咱們胳膊折了往袖子里藏！”眾小廝聽他說出這些沒天日的話來，唬的魂飛魄喪。也不顧別的了，便把他捆起來，用土和馬糞滿滿的填了他一嘴。鳳姐、賈蓉等也遙遙的聞得，便都粧作聽不見。寶玉在車上，見這般醉鬧到也有趣，[周按]到也有趣，寫寶玉之特筆。因問鳳姐兒道：“姐姐，你聽他爬灰的爬灰，什么是爬灰？”[蒙側(cè)]暗伏起〔后〕來史湘云之問。[周按]此批極重要，隱約八十回后寶湘無限情事，惜已不可得見其妙文，疑與秦可卿房中一夢有涉。鳳姐聽了，連忙立眉嗔目斷喝道：[周按]立眉，是鳳姐特有之嚴(yán)色威神。第十回又有眾人見鳳姐眉立一語，正相呼應(yīng)。“少胡說！那都是醉漢嘴里混唚，你是什么樣的人？不說不聽見，還到細(xì)問。等我回去回了太太，仔細(xì)捶你不捶你！”[蒙側(cè)]熙鳳能事。唬的寶玉連忙央告：“好姐姐，我再不敢說這話了。”鳳姐亦忙回色哄道：[周按]回色，甲戌本獨(dú)有，其義略如霽色和顏，恢復(fù)好臉色也。“好兄弟，這才是呢。等回去咱們回了老太太，打發(fā)人往家學(xué)里說明白了，請了秦鐘家學(xué)里念書去要緊。”說著，自回榮府而來。要知端的，且聽下回分解。正是：

不因俊俏難為友，正為風(fēng)流始讀書。[甲側(cè)]原來不讀書即蠢物矣。

[蒙戚回后]焦大之醉，伏可卿之病至死。周婦之談，勢利之害真兇。作者具菩提心，于世人說法。

[回后評]本回為全書開卷七層大引子之末一層，借周瑞家的送宮花，寫清全府內(nèi)各院落之位置，是為交待榮府內(nèi)景之總括。而同時(shí)即又帶出釵、黛、惜春、香菱等幾位正副釵人物之出場，就中分寫釵黛二人之神情，言詞尤為重要。寫寶釵是穩(wěn)重和平，寫黛玉是尖酸猜忌，二人之性格與作風(fēng)著墨不多，卻已躍然紙上。由此再看下回釵黛聚于梨香院中之言談意趣便不突然。故至本回為止，皆是引子之性質(zhì)。至下回方是真正的書文情節(jié)開端。

冷香丸一段文字出于寶釵之口，是真是假，是實(shí)是虛，令人難以琢磨。若謂是假是虛，則寶釵初次與周瑞家的對話即滿口荒唐言，是為何理，難以解說。若謂是真是實(shí)，則世間豈有如此之藥方？況開頭寫寶釵即先出此段文情，用意何在，也難分曉。我自愧不敢妄揣，只于藥方中看出藥味之份量皆以十二為基數(shù)。十二為偶數(shù)（即陰數(shù)）之最多代表數(shù)，于此亦可悟知全書所寫以女性為主。

十二支宮花分送六人，然此六人中真正受花者卻歸于東府秦可卿一人，用意甚深。我謂婦女簪花乃古今之常情，分送紗花而特出宮字，令人矚目，另有深意。

楊藏本此回尚無回目，可知“纂成目錄，分出章回”的系后補(bǔ)。回目之文字多變不同，亦緣此故。

第七回看似一派閑文，實(shí)則最是精心結(jié)撰，處處有用意，筆筆設(shè)伏線，全為后文鋪下大小巨細(xì)脈絡(luò)，重要丫嬛、副冊人物，在此逐一點(diǎn)出。甄家年下進(jìn)鮮，寫出內(nèi)務(wù)府籍人家在江南之差使身份。臨安伯一門獨(dú)在本回先出特筆，亦非漫筆，當(dāng)是后來有事，所系不輕。冷子興又一現(xiàn)，不但照應(yīng)前文，也是暗伏日后賈府罪發(fā)之一引線，讀不懂這一回書，莫看《石頭記》。冷子興原籍何地，不肯明文預(yù)示。前又言周瑞往南方去了，所辦何事，亦不多云，總是無限煙云，以俟后文漸展。

讀本回書，須看他文字四照玲瓏，八方埋伏，筆筆寫目下，而筆又隱射后文。金釧、香菱、待書、入畫、平兒、豐兒、彩明，一時(shí)俱出，而毫無拘滯牽強(qiáng)之態(tài)，可謂運(yùn)筆入化。寫周瑞家的，畢竟是一個(gè)好心人。寫林黛玉，自入府后，至此方露口角尖刻，性情猜嫉本面。