將近三米的戰槍完全由精鋼打造而成，兼具剛度與韌性，長度和重心也配合得完美無缺，那紅色的鋒刃猶如一團燃燒的火焰——勿容質疑，這柄武器是由無數亡者的鮮血磨礪而成的。持槍者本人同樣引人注目，這個身高兩米的大漢不僅將頭發束成一條長長的辮子，臉頰上還抹著醒目的油彩。

精王槍“龍貫鬼斬”以及它的主人——屠龍者薩迦斯，現在就在劍圣的眼前。

來自北地的高大野蠻人只是瞟了阿爾薩斯一眼，敏銳的目光立即就捕捉到青年手指上的戒指。

“又一個戴戒指的。”屠龍者哼了一聲，“這回應該不會有錯了，你就是那個什么雷霆劍圣吧？要挑選四個人向皇帝挑戰的家伙。”

“沒錯。”劍圣楞了一下，然后謹慎地回答。

帕西蒙這老家伙，宣傳方面可真到位……阿爾薩斯皺起眉頭，現在看來別說是頂級組，恐怕全城的人都已知道自己與皇帝的約定了。可當青年轉過頭去打算質問一下老獸人的時候，卻發現對方早已不見了身影。

“嘿，真是個幸運兒呢。不僅獲得與皇帝對戰的允諾，而且還能以種子選手的身份直接晉級到頂級組。”一個嘲諷的口吻突然插了進來，“我不得不承認，雷霆劍圣的‘人際關系’真是做得非常到位，連政客們都要自愧不如了。”

這個聲音來自于一旁斜坐著眼神慵懶的中年男子，乍一看他的裝束更類似于吟游詩人，但阿爾薩斯卻很清楚，在戰斗時那雙不定的眸子一定比其他人要銳利得多。

“沒想到獵潮劍圣也來了。”被挑釁的青年淡淡地回答，似乎是在敷衍孩童，“好久不見，梅洛迪。你應該知道，我一向討厭和低水平的對手浪費時間。”

“可是現在你最好認真些，否則恐怕在見到皇帝前就會完蛋了。”獵潮劍圣拍了拍對方的肩膀，突然湊近低聲地說了一句，“或許瑞安的確只是個廢物，掌握了‘碎石’便沾沾自喜，可是不要以為這里只有你才懂得‘斷山’的奧義。”

“我想說的是，不要以為掌握了‘斷山’便可沾沾自喜。”雷霆劍圣針鋒相對地回答，但心里卻想的是另一件事。

競技盛典每五年舉辦一次，間隔不能算是長久。可是為什么，這次卻突然聚集了全部的劍圣首領？為什么這一次晉級入頂級組的全都是那些傳說中的人物？為什么他們不參加上一屆或者是下一屆，偏偏要擠在這個時候？

或許是故意安排好的也說不定，無論是游說還是暗示。一想到帕西蒙狡黠的目光，阿爾薩斯的嘴角禁不住微微揚起。對于一個將三十年全部精力放在復仇上的男人來說，要做到這一點并不困難。而我，或許并不是他所選中的唯一復仇者。

不過算了，那些并不重要。重要的是，我可以再一次體會到在刀鋒上游走的感覺，并且面對面地與皇帝正面較量。

“請兩位稍微冷靜一些可以嗎？”一個陌生的聲音打斷了阿爾薩斯的思考，兩名赫赫有名的劍圣同時轉頭看去，站在他們面前的是一位一頭金色短發，身穿銀色鎧甲的騎士。在那件胸鎧的心口處，有一個很突出的劍形標志。

“雖然我并沒有勸架的資格，不過想必各位也都知道頂級組戰斗的規則，戰斗時的分隊是按抽簽結果來排列的。在還未分隊的情況下就這樣的話，萬一抽到同一方，合作起來也不會很愉快，不是嗎？”騎士微笑著解釋。

“謝謝，我們都很清楚規則。”雷霆劍圣冷冷地回答，打量著對方，然后加了一句，“不過話說回來，你又是誰？”

這問題引起了頂級組大部分人的訕笑，騎士的臉龐頓時漲得通紅：“我叫做布雷斯，來自洛倫丹大陸，是路維絲聯盟圣劍騎士團的團長。”

“原來是新女神的侍從。”有人這樣評價。

“路維絲現在又打算染指卡那多斯了？”也有人皺起眉頭。

但在這些威名遠揚的戰士面前，布雷斯的聲音卻一如既往地洪亮：“無論過去如何，在此時此刻，路維絲才是這個世界上唯一的神明。能以路維絲騎士……”

“如果你是打算在這里宣揚路維絲的教義，那還是閉嘴為妙。”一旁的野蠻人打斷圣騎士的演講，“既然是一路晉級過來的，那就應該很清楚，熱砂戰場是一片不允許神明介入的土地。在這里，使用魔法或劍斗氣還有其他什么亂七八糟的東西都無所謂，因為那些是人的伎倆，可是你最好別指望能靠神術來扳回一局。”

“我明白，”圣騎士點了點頭，“但即使不使用神術，我依然是路維絲的騎士，我依然為路維絲的榮譽而戰。”

“隨便你為什么而戰都沒關系，總之別再討論虛無的東西了。”梅洛迪聳了聳肩，“去抽簽吧，來決定一下最后的分組，看看究竟誰是同伴，誰是敵人。”他說著瞄了阿爾薩斯一眼，然后走向開啟的大門。

抽簽的結果極富戲劇性——圣騎士與獵潮劍圣分在了紅組，而阿爾薩斯與薩迦斯則分在了藍組。除此以外，紅組中還有兩名箭術精湛的游俠，而藍組中的變數則是三名魔法戰士。競技場中即將展開的無疑是整個大陸難得一見的高水準戰斗，可是正因為每一人都是千里挑一的精英，所以他們才更清楚彼此之間微妙的差距。

“你覺得哪個最難對付？”在薔薇門后做最后準備的間隙，野蠻人問青年。

“如果單純就力量來看，顯然是梅洛迪了，斷山級的劍斗氣無論在何種情況下都是最危險的。”劍圣略略沉思，“可是我想在十對十的戰斗中……”

“我們最好先解決掉那名圣騎士。”薩迦斯滿意地點了點頭。

“沒錯。”阿爾薩斯的嘴角微微揚起，“對于我們這些向往自由的戰士來說，那家伙始終是最討厭的。”

兼承幾百年來的傳統，十人對十人的對抗一向以“奪旗模式”展開。一紅一藍兩面旗幟分立于熱砂戰場兩頭，以鋼制旗桿的初始插入點為圓心，半徑二十米內為本方陣地，要將對方的旗幟奪取至本方陣地，戰斗即告勝利。

但規則的另一個關鍵之處在于，究竟是紅方獲得勝利還是藍方獲得勝利并不重要，頂級組冠軍的產生完全是由個人表現決定的。這個離奇的規定究竟是何時制定的已經無從考證，但成為傳統一部分的它就像競技場的巖石般難以改變。由此帶來的直接結果則是在戰斗過程中，大部分人只顧著自己的表現，而對奪旗完全沒有興趣——所謂本方與敵方的區別，在他們眼中僅僅是能否攻擊而已。

在這樣的混戰中，如果一個饒舌的家伙成功組織起一個小隊——不需要十個人，或許只要四到五個人——并且有效地以軍隊的方式進行指揮，那么顯然，其他混戰者，以及那些兩、三人一組的搭檔，全都會被一個一個地解決掉。而最有可能采取這種戰術的，除了那個圣騎士以外不會有其他人，再加上對方無人可比的指揮經驗，一旦隊伍成型，恐怕就連劍斗氣也難以摧毀。

“那么，那個路維絲的信徒就由我來解決~！”野蠻人的瞳孔中放射出嗜血的光芒。

“獵潮劍圣則由我來牽制。”阿爾薩斯的決定同樣沒人反駁，“其他的隨便你們。”

然而，在雷霆劍圣準備進入薔薇門的時候，衣袖卻突然被某個人拽住了。青年回頭一看，拉住他的是隊伍里的一名魔法戰士。

“怎么？”

“阿爾薩斯先生，進入挑戰者隊，與皇帝面對面地戰斗需要什么樣的條件？”那個從頭到尾一直不聲不響的戰士直截了當地文，語調中難掩迫切與渴望，“請告訴我。”

“那種細節我還沒想過呢。”面對如此恭謹的口吻，青年禁不住笑了起來，“無所謂，如果你這么渴望挑戰皇帝的話，那就試著奪取對方的旗幟吧，只要藍組能夠獲得勝利，就隨你的喜歡好了。”戰斗當前，心不在焉的劍圣隨意提出了條件——他甚至不知道眼前之人的名字。

“謝謝，就這么約定~！”魔法戰士深深鞠了一躬。

雕刻著薔薇與荊棘的精金大門在阿爾薩斯面前緩緩開啟，那片像血液一樣鮮紅無比的大地頓時占據了年輕劍圣的全部視線，他夢囈般地說了一句“走吧”，然后便大踏步走進傳說中的熱砂戰場。

和在看臺上觀看的時候完全不同~！

如果說競技場象是禁錮著風暴的巨大容器，那么熱砂戰場一定是風暴的中心，所有的聲音與躁動全都集中在了此地，觀眾們狂熱的呼喊聲震耳欲聾，金屬與死亡混雜的味道令全身麻痹，甚至就連腳下的地面也是滾燙滾燙的，如同剛剛吸收了無數熱血一般。

但這些全都被年輕的雷霆劍圣拋在了腦后——奪去他目光與思考的，并不是周圍的躁動，而是眼前無法置信的景象。

原本空曠冷漠的熱砂戰場在一瞬間突然變樣了。無數的戰士從阿爾薩斯的身旁飛奔而過，吶喊著踏入那片血紅色土地，投身于忘我的戰斗之中。他們之中有手持巨斧的狂戰士，有眼神冷靜的圣騎士，有機警敏銳的游俠，有磐石般穩健的高山矮人，也有激蕩起呼嘯劍斗氣的劍圣。激烈的戰斗之中，每一秒都有人倒下，但與此同時，更多的人卻在涌入這片土地，根本看都不看那些流淌的鮮血與冰冷的尸體。

“勝利~！勝利~！”

“勝利~！勝利~！”

“勝利~！勝利~！”觀眾們狂熱的叫喊從遙遠的地方傳來。

而大盧爾德競技場的戰斗依然在無止境地持續著。

“幻、幻像嗎？”阿爾薩斯用沙啞的聲音喃喃自語。

可是這并不是幻象，因為鮮血的味道是那么真實，死亡的氣息是那么逼近。千百年來，經過一代又一代的更替，死去的英雄們早已被遺忘，惟獨這片吸納無數戰士之血的土地依然記得全部——不僅是無畏的戰士們，還有他們在這里所進行的每一場驚心動魄的戰斗。

此時此刻，蘇醒的戰場正在年輕劍圣的面前展現自己傲人的古老歷史與傳承。每一次吶喊，每一次揮劍，每一次格擋，以及驅動這些的雄心壯志，沒有任何細節被遺漏。

正如曾經的火焰劍圣所述，這里才是戰士真正的歸宿之地。

目不轉睛地盯著眼前的景象，青年突然覺得胸口一陣窒息，全身頓時因興奮而顫抖起來，雙腿不由自主地就要跪倒在地。就在這時，一只有力的大手穩穩地扶住了劍圣，也將他從巨大的壓迫感中喚醒過來，整個大盧爾德競技場重歸空曠，只有一紅一藍兩面旗幟在風中飛舞。

“穩住，劍圣。”野蠻人就在身旁，阿爾薩斯卻覺得聲音是從很遙遠的地方飄過來的。

“那些……究竟是什么？”劍圣大口地喘著氣，滿頭是汗，他突然發現周圍的隊友依然一臉嚴肅，絲毫沒有受到震撼的跡象，“他們難道沒有看到？”

“據說只有具有極高天賦的人才能一窺此景，比如你我。”聲名遠揚的屠龍者哈哈大笑，“有些人說這是死去戰士們被詛咒的靈魂，也有些人說熱砂戰場是有自我意識的，展現在我們面前的是他的記憶。不過說起來，我也有自己的一套理解。”

“告訴我。”

“你不覺得這是一個戰功卓越的老人，在對自己的子孫后代講述以往的輝煌嗎？”

“頗有趣。”青年突然發現野蠻人的脾氣與自己甚為契合，“那這顯然是我所聽過的最棒的故事了~！”

“各位，來戰斗吧~！”雷霆劍圣拔出腰間鋒利的長劍，高喊著走進紅土地的懷抱，“讓我們來盡情地戰斗吧~！”