“你叫阿爾薩斯？”皇帝打量著對(duì)方，“告訴我，是什么驅(qū)使你到這里來(lái)向我挑戰(zhàn)的？榮譽(yù)？名聲？還是火焰劍圣的蠱惑？幾百年來(lái)有很多人為此同我殊死戰(zhàn)斗，可是最后他們卻全都化為了塵土。”

“你想得太多了，我對(duì)那些都沒(méi)興趣。”青年不卑不亢地回答。

“那么，就是為了力量了。”雅加西的目光中掠過(guò)一道閃光。

“那也只是其中一半而已。說(shuō)起來(lái)，被人們稱為皇帝的你一定也覺(jué)得很苦惱吧？因?yàn)檫@個(gè)世界實(shí)在是太虛偽了，根本就沒(méi)人肯說(shuō)真話~！

年輕的劍圣跨上一步，就象即將捕獲獵物的野獸那樣：“只有戰(zhàn)斗才能揭露一切真實(shí)，究竟誰(shuí)在虛張聲勢(shì)，誰(shuí)是深藏不露，一切在戰(zhàn)斗中都能得到答案。而現(xiàn)在，我這邊恰好有一個(gè)非常吸引人的問(wèn)題……”

“想知道你和我誰(shuí)更強(qiáng)嗎？”皇帝揚(yáng)起眉毛。

“沒(méi)錯(cuò)~！”阿爾薩斯的雙眸中噴射著火焰，劍圣下意識(shí)地將手按上劍柄，但就在此刻，老獸人卻突然制止了他。

“到此為止。”老獸人嚴(yán)肅地看著阿爾薩斯，“在這里挑起沖突是毫無(wú)意義的。”

“別擔(dān)心，帕西蒙。”皇帝的話語(yǔ)突然插了進(jìn)來(lái)，“對(duì)于這位劍圣的問(wèn)題，只要一個(gè)小小的游戲就能解決一切了，我保證不會(huì)流血。”話音剛落，身材高大的雅加西已一躍而起，以無(wú)法想象的輕盈掠過(guò)樹(shù)木外露的枝節(jié)，就連影子也來(lái)不及投下。

那家伙~！

察覺(jué)皇帝有所動(dòng)作，阿爾薩斯和帕西蒙立即分開(kāi)并同時(shí)進(jìn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)，氣氛頓時(shí)劍拔弩張，但一側(cè)美麗的精靈女子卻依然靜靜地偎依著七弦琴。

皇帝根本沒(méi)有展開(kāi)想象中的速攻，他只是來(lái)回在樹(shù)葉間穿梭，最后重又穩(wěn)穩(wěn)地跳下地面——但與剛才有些不同，此刻他的手中握著兩根樹(shù)枝，一根是堅(jiān)固的梧桐枝，而另一根是柔軟的柳樹(shù)枝。

“早上你應(yīng)該去過(guò)競(jìng)技場(chǎng)了。”雅加西將梧桐枝拋給對(duì)方，“身為劍圣，我想你一定很好奇，無(wú)堅(jiān)不摧的劍斗氣怎么可能敗在一柄小小的銅劍之下？”

“沒(méi)錯(cuò)。”阿爾薩斯直言不諱。

“不妨現(xiàn)在來(lái)親身體驗(yàn)一下吧。”雅加西轉(zhuǎn)動(dòng)手中的柳條，在半空中劃出一個(gè)圓形，“如果你能用樹(shù)枝施放出劍斗氣，我便能用柳條化解它……當(dāng)然，”對(duì)方很寬容地笑了一下，“做不到的話，我們之間就沒(méi)什么好談的了，皇帝的時(shí)間可是很寶貴的。”

最后的一句話對(duì)于阿爾薩斯來(lái)說(shuō)顯然是種挑釁，不過(guò)他并沒(méi)有被激怒——在皇帝的挑戰(zhàn)面前，年輕的劍圣早已忽略了其他一切。他只是默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，用手摩挲著那根還帶著嫩葉的樹(shù)枝，然后緩緩后退幾步，拉開(kāi)與皇帝之間的距離。

“一定要謹(jǐn)慎~！”帕西蒙也退到了一旁，看得出來(lái)老獸人并不愿意皇帝和自己選出的復(fù)仇者在這里戰(zhàn)斗——哪怕是用樹(shù)枝，可是他同樣明白，這種情況下一切已無(wú)法阻止。

別說(shuō)是柳條，就是赤手空拳，皇帝一樣可怕無(wú)比。可是已經(jīng)無(wú)路可退了……曾經(jīng)的火焰劍圣注視著兩眼放光的阿爾薩斯，仿佛看到了三十年前的自己。我必須信任我所挑選出來(lái)的戰(zhàn)士，并且將全部賭注都押在他身上~！讓他放手去干吧，利劍總是要出鞘的。

青年冷靜地估算著手中“武器”的承重能力和硬度，希望能了解可以投入力量的極限。實(shí)際上，劍斗氣是一種由怒氣轉(zhuǎn)換而來(lái)的物質(zhì)性攻擊，每當(dāng)劍圣們揮劍之時(shí)，怒氣就會(huì)順著武器的鋒線激射而出，凝聚起兩側(cè)的氣流，最后形成無(wú)堅(jiān)不摧、形態(tài)不同的風(fēng)刃。但樹(shù)枝和寶劍顯然是不同的，它沒(méi)有鋒線，而且也脆弱異常——在凝聚起風(fēng)刃前，梧桐枝就很有可能被怒氣本身給揉碎。

但對(duì)于阿爾薩斯來(lái)說(shuō)，這些并不是問(wèn)題，關(guān)鍵在于對(duì)方如果以閃避應(yīng)對(duì)，好不容易揮出的劍斗氣就會(huì)完全失去作用了。

似乎察覺(jué)到了年輕劍圣的疑慮，皇帝只是微微一笑，并沒(méi)有做什么解釋。而直到此刻，阿爾薩斯才發(fā)現(xiàn)那名精靈女孩依然坐在原來(lái)的位置上，絲毫沒(méi)有要走開(kāi)的意思。

完全信任雅加西的表現(xiàn)嗎？如果皇帝真的閃開(kāi)，那你便會(huì)被劍斗氣一分為二了~！還是說(shuō)，皇帝打算以這種方式來(lái)證明自己絕對(duì)不會(huì)閃避？青年思索著，最后卻搖了搖頭。

沒(méi)必要考慮那些~！

下一瞬間，阿爾薩斯漂亮地?fù)]出一記橫斬。半透明的劍斗氣呼嘯著從樹(shù)枝上射出，疾飛向?qū)γ娴幕实邸@只是最低級(jí)別的風(fēng)刃，沒(méi)有變化也沒(méi)有層次，可是它的鋒利程度卻足夠粉碎巖石。

讓我看看你是怎樣摧毀它的……皇帝~！劍圣目不轉(zhuǎn)睛地盯著如雕塑般一動(dòng)不動(dòng)的對(duì)手，下意識(shí)地屏住呼吸。

就在鋒利的風(fēng)之刃即將命中目標(biāo)的剎那，雅加西終于動(dòng)了起來(lái)，他翻動(dòng)手腕，抖出柳枝。原本柔軟的枝條突然成為了一條活著的蛇，一下切入那道劍斗氣中，無(wú)論角度還是速度都與阿爾薩斯出劍時(shí)完全一樣，簡(jiǎn)直就如同是鏡中的倒影。只是一眨眼的工夫，無(wú)堅(jiān)不摧的劍斗氣已從內(nèi)部徹底瓦解，化成一陣清風(fēng)消失不見(jiàn)。留在劍圣眼中的，只有皇帝微微擺動(dòng)的衣角，以及那條看似柔軟，但卻蘊(yùn)涵著無(wú)窮剛性的柳條。

阿爾薩斯一句話也說(shuō)不出來(lái)。

“看到嗎？不需要使用什么高深的劍術(shù)，也沒(méi)必要調(diào)整身體的姿態(tài)，戰(zhàn)斗是由一瞬間的集中力決定的。”皇帝的聲音越過(guò)花叢與流水，從遙遠(yuǎn)的地方傳入青年的耳畔，“如果過(guò)分重視招式的威力，那只會(huì)脫離戰(zhàn)斗的本質(zhì)。真正的戰(zhàn)斗，僅僅是把握必要的機(jī)會(huì)攻擊，并且把握必要的機(jī)會(huì)閃避。”

“最重要的是心的速度，意即集中力與速度相協(xié)調(diào)的完美境界，我將之稱為‘云耀’。你明白那個(gè)的意思吧。”

“在古老呼吸法的描述中，那是與閃電相同的速度。”劍圣低低地回答。

“沒(méi)錯(cuò)。”皇帝贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)瞟了一側(cè)的帕西蒙一眼，“劍斗氣原本也算有點(diǎn)娛樂(lè)性，但隨著時(shí)代的變遷，現(xiàn)在它已經(jīng)成為了一味追求大殺傷力的東西。劍圣們把自己變成了殺戮機(jī)器，而不是真正的戰(zhàn)士。這種力量遲早會(huì)沒(méi)落。”

“這方面別妄下論斷。”阿爾薩斯皺起眉頭，“游戲還沒(méi)結(jié)束，劍斗氣也不只是飛來(lái)飛去的風(fēng)刃。”他說(shuō)著重又?jǐn)[出進(jìn)攻的姿態(tài)。

“頗有趣。”雅加西看上去有些驚訝。

青年手中的梧桐枝微微發(fā)熱，硬度也大不如前，就好象是被放在沸水里燙過(guò)一樣。不過(guò)阿爾薩斯相信對(duì)方手里的柳條狀況一定更糟，或許碰一下就會(huì)碎掉。而最重要的是——那種軟趴趴的東西即使真能摧毀劍斗氣，它也肯定不適合在貼身戰(zhàn)中用于格檔。

如果可能的話，就在這里殺掉皇帝~！劍圣的眼中爆發(fā)出燃燒的光芒，下一刻，他飛身而起，撲向泰然自若的目標(biāo)，手中的樹(shù)枝精準(zhǔn)地劈了過(guò)去——這一回，并沒(méi)有劍斗氣從中激射而出，但當(dāng)皇帝的柳枝在接觸到梧桐枝的瞬間，卻一下就被削成兩截。

阿爾薩斯將劍斗氣附著在了樹(shù)枝之上，令樹(shù)枝本身成為了鋒利的長(zhǎng)劍~！現(xiàn)在，這柄奪命的利器已經(jīng)到了皇帝的眼前，只待將獵物撕得粉碎。

然而阿爾薩斯卻根本沒(méi)有勝利在望的感覺(jué)——皇帝的寶石瞳中再度躍動(dòng)起他所熟悉的那種光芒，令周圍的一切在瞬間變得一片黯淡。接著，在劍圣來(lái)得及做出反應(yīng)前，雅加西已成為了他眼中一個(gè)模糊的影子。

阿爾薩斯一手撐地，用力地咬緊牙關(guān)。

在生死攸關(guān)的最后時(shí)刻，皇帝以漂亮的擒拿手法抓住他握著樹(shù)枝的手，并通過(guò)關(guān)節(jié)技封鎖住對(duì)方的全部行動(dòng)。半跪在地的青年可以感受得到身后皇帝的強(qiáng)大壓迫感，以及那只被擒住的右手所傳來(lái)劇烈疼痛。

他究竟是怎樣繞到后面去的~！？劍圣覺(jué)得不可思議，可是他很快就沒(méi)了思考的心思——自己恐怕馬上就要被殺了。

可是出忽意料，強(qiáng)加于身體的壓迫在一瞬間解開(kāi)了。皇帝松開(kāi)手，然后很有風(fēng)度地重新走回精靈女孩的身旁。

“為什么不殺了我？”劍圣冷冷地看著對(duì)方，阿爾薩斯不喜歡被憐憫，即使以生命為代價(jià)。

“能自創(chuàng)出獨(dú)特的奧義并在正確的情況下應(yīng)用，這點(diǎn)非常值得贊賞。直接在這里殺掉你未免太可惜了。”雅加西微笑著解釋，似乎剛才的一切真的是游戲一般，“無(wú)論如何，我也很希望能與你在競(jìng)技場(chǎng)上好好地較量一番。”

“你叫阿爾薩斯對(duì)吧？我決定接受你的挑戰(zhàn)。”皇帝深邃的視線凝視著半跪在地的少年，其中掠過(guò)一絲微波，“如果猜得沒(méi)錯(cuò)，帕西蒙應(yīng)該已將你晉升為頂級(jí)組成員。按照慣例，你去隨便集齊五人后再來(lái)與我決斗。”

“五個(gè)人？”

“在七百年的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)和寶石瞳面前，這是個(gè)公平的條件。阿爾薩斯，我拭目以待。再會(huì)了。”皇帝緩緩地回答，他說(shuō)著對(duì)身旁的精靈點(diǎn)了點(diǎn)頭，女孩的周圍突然涌動(dòng)起水藍(lán)色的漣漪，將兩人包裹其中。下一瞬間，雅加西、精靈以及七弦琴全都逐漸在半透明的旋渦之中隱去，仿佛從未存在過(guò)一般。

水色莊園重新歸于寂靜。剩下的兩人就這樣一言不發(fā)地站著，過(guò)了好一會(huì)，阿爾薩斯才終于回過(guò)神來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)頭去看身后的老獸人——對(duì)方滿頭是汗，同樣兩眼直直地瞪著劍圣。

“你，你的手臂怎樣了？”帕西蒙沙啞著嗓子問(wèn)道。

“不礙事。”阿爾薩斯活動(dòng)了一下僵硬的右臂。

“真是的，你這樣亂來(lái)，害得我縮短了十年壽命。”老獸人長(zhǎng)出一口氣，有些不滿地給了青年一拳。但對(duì)方卻突然笑了起來(lái)。

“怎么了？”

“我從來(lái)也沒(méi)想過(guò)，這個(gè)世界上居然會(huì)有如此強(qiáng)大的戰(zhàn)士~！”阿爾薩斯的臉龐上露出向往的神情，“就在剛才，我已經(jīng)和力量的顛峰交手過(guò)了。”

“可是那還不夠，你必須站在力量的顛峰之上才行~！”帕西蒙加上一句，隨后用力地拍了拍他的肩膀。

水色的光芒逐漸褪去，里魔法的力量將皇帝與他的伴侶帶回了位于大盧爾德的住所內(nèi)。可是下一刻，精靈的臉色卻突然繃緊了——皇帝正捂著嘴痛苦地咳嗽著。

“雅加西？雅加西~！”女孩連忙沖上前去，緊緊地扶住對(duì)方。

“不……別擔(dān)心，沒(méi)什么大礙……”過(guò)了好一會(huì)，半吸血鬼才終于緩緩地?fù)u了搖頭，然后不動(dòng)聲色地抹去嘴角的鮮血。

“又吐血了？”精靈的語(yǔ)調(diào)中帶著哭腔，“明明需要休養(yǎng)，但為什么偏偏在這種時(shí)候還要參加競(jìng)技？就算你不珍惜自己的生命，也請(qǐng)為跟隨你的人考慮一下好不好？”

“黎瑟，我的極限我自己很清楚。”皇帝溫柔地?fù)醡o著女孩的頭發(fā)，露出苦澀的笑容，“想要抗拒命運(yùn)是不可能的，該來(lái)的總會(huì)來(lái)。而最適合我的歸宿，除了那片紅色的土地以外還會(huì)有哪里呢？”

“那我該怎么辦？”黎瑟西爾緊緊抓著對(duì)方的手，仿佛害怕眼前之人突然消失一般，“路維絲拋棄了我，精靈們?cè)骱尬遥业臍w宿就是你……如果你不在了，我該怎么辦？”

“你依然要好好地活下去。”頓了一頓，皇帝回答。也許是因?yàn)槊靼走@個(gè)答案太過(guò)蒼白，他下意識(shí)地別過(guò)頭，避開(kāi)精靈的視線。

“那么，云耀的歸宿又在哪里？”女孩繼續(xù)追問(wèn)，期望對(duì)方一時(shí)語(yǔ)塞。

“你覺(jué)得阿爾薩斯怎樣？”雅加西反問(wèn)。

“剛才的那名劍圣？”黎瑟西爾有些奇怪，“從一般角度來(lái)看，他的確擁有很高的天賦，可是你應(yīng)該很清楚，那個(gè)人離顛峰還很遠(yuǎn)。”

“天賦并不是最重要的。”對(duì)方嘆了口氣，眼神逐漸迷離，“很久以前，我選擇莫巴帝作為云耀的傳人，就是因?yàn)樗哂凶罡叩奶熨x——同樣是長(zhǎng)壽的血族，同樣擁有看穿一切的眼睛。可是最后，那個(gè)人卻背叛了整個(gè)族群和信賴他的女神。姑且不論立場(chǎng)，云耀在他的手中，僅僅是達(dá)成信念的工具而已。可是剛才的那位青年卻不同。”

“他單純地渴望著力量，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，力量并不是手段，而是目的。”

“可是他永遠(yuǎn)也達(dá)不到宗師級(jí)的云耀~！”女孩反駁。

“沒(méi)錯(cuò)，但是如果他舍棄了劍斗氣轉(zhuǎn)而選擇云耀，那一切便可以順利傳承下去了。”雅加西狡黠地笑了起來(lái)，“能達(dá)到什么樣的程度并不重要，因?yàn)榧夹g(shù)本身并不會(huì)失傳。關(guān)鍵在于，現(xiàn)在是該解放它到整個(gè)世界的時(shí)候了，你不覺(jué)得那是很好的宣傳嗎？”

“也許……”女孩不置可否的回答。

“所以了，我也必須繼續(xù)戰(zhàn)斗才可以。”雅加西溫柔地將精靈抱入懷中，“不過(guò)在最后的挑戰(zhàn)到來(lái)之前，我愿意為黎瑟做任何事情。”

“任何事情？”黎瑟西爾將頭埋進(jìn)雅加西寬闊的胸膛。

“任何事情。”皇帝閉上眼，在女孩耳畔輕輕但堅(jiān)定地回答。

大盧爾德競(jìng)技盛典一共分為五個(gè)級(jí)別：預(yù)選組，普通組，精英組，大師組，頂級(jí)組。每過(guò)五年，都會(huì)有成千上萬(wàn)渴望榮譽(yù)，名聲，金錢，力量或者其他一切的戰(zhàn)士們匯聚于此，從最初級(jí)的預(yù)選組開(kāi)始，歷遍刀鋒的洗禮，或在熱砂戰(zhàn)場(chǎng)上倒下，或在嗜血的戰(zhàn)斗中取得自己想要得到的一切。而隨著級(jí)別的提高，戰(zhàn)斗的難度也會(huì)同時(shí)以幾何級(jí)數(shù)提升，參加預(yù)選組的人數(shù)超過(guò)一萬(wàn)之眾，但最終能晉級(jí)為頂級(jí)組的，只有區(qū)區(qū)二十人。

路維絲歷四三年一月十一日，新年過(guò)后不久，競(jìng)技盛典開(kāi)始后的第六十天，頂級(jí)組的戰(zhàn)斗正式啟動(dòng)。阿爾薩斯以種子選手的身份直接晉級(jí)了這個(gè)組別——一個(gè)在下屆盛典中有資格挑戰(zhàn)皇帝的組別——當(dāng)然，這還是依靠帕西蒙無(wú)所不在的權(quán)力關(guān)系。

“如果總是依靠權(quán)力，劍鋒也遲早會(huì)生銹。”看得出來(lái)，青年對(duì)于這種安排其實(shí)并不滿意。

“如果這兩個(gè)月你把所有精力都耗費(fèi)在晉級(jí)上，那在面對(duì)皇帝的時(shí)候就只有等死了。”老獸人哼了一聲，“當(dāng)然，另外四個(gè)肉腳或許能讓你晚死幾秒，但那沒(méi)什么區(qū)別。”

阿爾薩斯聳了聳肩，不再反駁。盡管今天的主要任務(wù)是從頂級(jí)組的戰(zhàn)斗中選出適合共同挑戰(zhàn)皇帝的其他四名同伴，但事實(shí)上，年輕的劍圣早已迫不及待地想要體驗(yàn)一下親身在競(jìng)技場(chǎng)戰(zhàn)斗的感覺(jué)了。

頂級(jí)組的水平究竟是怎樣的？當(dāng)阿爾薩斯在競(jìng)技場(chǎng)宏偉的走廊上前進(jìn)時(shí)，不止一次想起這個(gè)問(wèn)題。盡管在名單中的大部分名字雷霆?jiǎng)κザ荚劊墒钱吘箾](méi)有與之直接交手。對(duì)于戰(zhàn)士來(lái)說(shuō)，這種狀況簡(jiǎn)直就象是看到佳肴但卻無(wú)法下口一樣難受。

好在這些問(wèn)題都可以在今天解決了……究竟是你比較強(qiáng)，還是我比較強(qiáng)？青年默默地在心中向著不知名的對(duì)手們發(fā)問(wèn)，隨后露出只有自己才明白的笑容。

下一刻，跨入頂級(jí)組休息室的瞬間，一柄巨大無(wú)比的長(zhǎng)槍首先躍入了阿爾薩斯的眼簾。