狩獵怎么樣啊，勇敢的獵手？

兄弟，真冷啊，我守望了很久。

你要獵殺的獵物怎么樣啦？

兄弟，他仍然在叢林里吃草哪。

你引以為傲的威力哪里去了？

兄弟，它已從我的兩肋邊消逝。

你這樣急急忙忙要去哪兒？

兄弟，我回我的巢穴——去死。

現(xiàn)在我們要回到第一個故事，接著往下講了。莫格里與狼群在會議巖的一戰(zhàn)結束后，離開狼穴，下了山，來到有村民居住的耕地里。但他不愿意停留，因為那兒離叢林太近了；而且他明白，在狼群大會上，他至少樹了一個死敵。所以他繼續(xù)趕路。他邁著平穩(wěn)的步子，一直沒離開過沿山谷而下的崎嶇小路，往前小跑了將近二十英里，最后來到一片他不認識的曠野上。山谷敞開來，迎向一片非常開闊的平地。這開闊地上星星點點地分布著巖石，還有幾條縱橫切割的溝壑。它的一端坐落著一個小村莊，另一端是密密的叢林，綿延到草場邊，戛然而止，仿佛被一把鋤頭切斷了似的。到處有黃牛和水牛在吃草，那些放牧的小男孩看見了莫格里，馬上就大喊大叫著跑開了。那種在印度的每一個村莊都見得著的整日里東游西蕩的下賤黃狗，汪汪地吠叫起來。莫格里繼續(xù)往前走，因為他覺得餓了。來到村子大門口時，他看見黃昏時分拉過來擋住門的那一大塊荊棘柵欄，被人推到了一旁。

過去他夜里出來游逛，找東西吃時，不止一次碰見過這種路障。“呣！”他說，“看來這地方的人也很害怕叢林居民。”他在門邊坐下了。一個男人走出大門，他站起來，張開嘴，用手指指，表示他需要食物。男人瞪大了眼睛，然后跑回到村子里的一條街上，大聲喊叫祭司。出來的是一個大塊頭，很胖，前額上有一道紅黃兩色的標記。祭司來到村子大門口，跟著他過來的至少有一百個人，他們瞪大眼睛、交談、大喊大叫，還用手指對著莫格里指指戳戳。

“這些人，他們沒有禮貌，”莫格里在心里說，“只有灰猿的舉動才會像他們這樣。”于是他把長發(fā)甩到后面，向人群皺起了眉頭。

“有什么好怕的？”祭司說，“瞧瞧他胳膊和腿上的疤痕，那是狼咬的。他只不過是叢林里跑出來的一個狼孩。”

當然，狼崽兒們和莫格里一起玩耍時，常常用牙齒夾他，他們并不是存心夾那么重的。所以他的胳膊和腿上，到處都是白色的疤。如果這個樣子就是咬，那么他就是天底下最后一個被咬的人了。他知道真正的咬意味著什么。

“呀！呀！”兩三個女人一起說道，“被狼咬了，可憐的孩子！他是個英俊的男孩呢。他的眼睛像紅色的火鉗一樣。以我的名譽起誓，他很像你那個被老虎叼走的男孩子，梅蘇阿。”

“讓我瞧瞧。”一個手腕和腳踝上戴著沉甸甸的銅鐲子的女人說。她手搭涼棚，注視著莫格里。“確實挺像。他比較瘦，但是長相和我的孩子一模一樣。”

祭司是個聰明人。他知道梅蘇阿的丈夫是本地最富有的村民，所以他抬起頭來，仰望了天空一分鐘，很莊嚴地說：“叢林拿走的，叢林又送回來了。把這孩子帶到你屋子里去，我的姐妹。別忘了給祭司以榮耀，他看透了世人的一生。”

“憑著贖買我的那頭公牛起誓，”莫格里在心里說，“這一場談話，就像是又一次狼群接納幼崽的驗看儀式！嗯，如果我是一個人，那就必須得做一個人。”

人群散去，那女人招呼莫格里去她的茅屋。屋子里有一張紅漆床架，一個帶著有趣的凸花紋的陶制大糧柜，六七個銅鍋銅壺，一尊供奉在小壁龕里的印度神像，墻上還掛著一面真正的鏡子，就是鄉(xiāng)村集市上售賣的那種。

她給了他牛奶，讓他牛飲了一通，又給他吃了面包。然后她把手放在他頭上，看著他的眼睛。因為她覺得，也許他真的就是她的兒子，當年在叢林里老虎把他叼走，如今他跑回來了。她叫著他：“納索，哦，納索！”看莫格里的表情，他并不知道這個名字。“你記不記得那一天，我給你穿了一雙新鞋？”她摸摸他的腳，它們像牛角一樣硬。“不，”她傷心地說，“這雙腳從來不曾穿過鞋子，但你和我的納索非常像，你應該就是我的兒子。”

莫格里很不自在，因為他從來不曾在屋頂下面待過。他看著茅草屋頂，發(fā)現(xiàn)自己如果想脫逃，隨時能把它撕開，而且窗戶也沒有插牢。“如果不理解人說的話，”最后他在心里面說道，“做人有什么好呢？現(xiàn)在我又傻又啞，就像人在叢林里和我們一起時會出現(xiàn)的情形一樣。我必須學會他們說的話。”

和狼一起的時候，他學會了模仿公鹿在叢林里發(fā)起決斗時的叫聲，還有小野豬的咕嚕聲。那不是為了好玩。所以，梅蘇阿每說出一個詞，莫格里馬上就能惟妙惟肖地模仿。天黑之前，他已經(jīng)學會了說茅屋里許多東西的名稱。

上床睡覺的時候莫格里遇到了困難，因為他不愿意睡在看上去很像捕黑豹的籠子一樣的東西里面，比如這座茅屋。他們關門的時候，他從窗戶里躥了出去。“隨他的意吧，”梅蘇阿的丈夫說，“別忘了，到目前為止，很有可能他還從未在一張床上睡過覺呢。如果他真的是神派來替代我們兒子的，他就不會逃走。”

于是，莫格里伸展開四肢，在田野邊緣一堆長長的、干凈的草上躺了下來。但他還沒來得及合上眼睛，就有一只軟軟的灰色鼻子來拱他的下巴。

“唷！”灰兄弟，狼媽媽的崽子中的老大，說道，“跟了你二十英里，就得到這樣的回報，太小氣了吧。你身上有木柴煙和牛的氣味，總的說來已經(jīng)很像人了。醒醒，小兄弟，我?guī)砹讼ⅰ！?

“叢林里一切都好嗎？”莫格里摟住他，問道。

“除了被紅花燒傷的那些狼，全都挺好。喏，你聽著。謝爾可汗已經(jīng)跑到很遠的地方去狩獵了，要等到皮毛長好了才回來，因為他燒傷得很厲害。他發(fā)誓，回來后要把你的骨頭埋在維恩貢嘎河邊。”

“這話可要兩說呢。我也做出過一個小小的承諾。不過有消息總是好事。今晚我累了，那些新玩意兒弄得我很累。灰兄弟，你要經(jīng)常給我?guī)戆　！?

“你不會忘記你是一匹狼吧？人類不會使你忘記我們吧？”灰兄弟焦慮地問。

“絕對不會。我會永遠記得我愛你，愛我們狼洞里的一大家子。但我也會永遠記得，我被逐出了狼群。”

“你也可能會被逐出另一族群的。人類就是人類，小兄弟，他們說話就像池塘里的青蛙叫一樣。下次我來這兒時，會在草場邊的竹林里等你。”

那一夜以后的三個月里，莫格里幾乎沒有走出過村子的大門。他忙得很，要學習人類的行為方式和生活習慣。首先他得在身上穿一塊布，這使他惱火得要命；然后他得學會用錢，這個他一丁點都弄不明白；還要學犁田，他看不出這樣做有什么用。還有就是，村子里的孩子們讓他非常生氣。幸好，叢林法則教導過他，要克制自己的脾氣；在叢林里，能否保住性命、獲取食物，取決于能否克制住自己的脾氣。有時他不會做游戲或放風箏，或者某個詞發(fā)音錯誤，孩子們就取笑他。他真想將他們一把揪起來，撕成兩半，只因為懂得殺死一個沒毛的幼崽不夠光明正大，他才忍住了。

他一點都不知道自己有多大力量。在叢林里，他知道自己比野獸們?nèi)酰坏窃诖遄永铮藗冋f他壯得像一頭公牛。

對于種姓制度在人與人之間造成的差別，莫格里一竅不通。一個陶工的驢子滑進了泥潭，莫格里揪住驢尾巴把它拽了出來；他還幫陶工把陶罐碼好，方便運到可汗席瓦拉的集市上去賣。這件事造成了很大的轟動，因為陶工是低等級種姓的人，他的驢子就更卑賤了。祭司為此斥責莫格里時，莫格里威脅要把他也放到驢子背上去。祭司就對梅蘇阿的丈夫說，最好盡快安排他去干活兒；結果村子里的頭人吩咐莫格里說，第二天他必須出去放牧水牛，照料他們吃草。對于這樣的安排，沒有人比莫格里更高興了。當天晚上，他接受了一個任務，可以說是充當整個村子的仆人。于是他去參加每晚都有的村民小聚，地點是一棵大無花果樹下的石頭平臺。那兒是村子里的俱樂部，頭人、守夜人、知道村子里所有閑言碎語的理發(fā)師、有一支塔瓦式滑膛槍[15]的獵戶老布爾迪奧，聚在一起抽煙聊天。幾只猴子坐在頭頂上的樹枝上交談著；平臺下面有一個洞，里面住著一條眼鏡蛇，他每天晚上都能喝到一盤牛奶，因為他被封為神蛇。老人們圍坐在樹下，一邊抽著很大的胡卡斯（水煙槍），一邊聊天，到夜很深才結束。他們講一些有關神、人和鬼怪的神奇故事；布爾迪奧則講述叢林野獸的生活習性，對于孩子們來說，這些動物故事更加神奇，他們坐在圈子外面，聽得眼睛都要從眼眶里彈出來了。大部分故事與動物有關，因為叢林就在村民們的家門口：鹿和野豬來糟蹋他們的莊稼；老虎時不時地在暮色降臨時分摸過來，從村子大門的視野之內(nèi)，叼走一個人。

他們講述的一些事，莫格里自然很清楚，他不得不遮住臉，不讓他們發(fā)現(xiàn)他在竊笑。那邊布爾迪奧把塔瓦式滑膛槍放在膝頭，從一個神奇故事扯到另一個神奇故事，這邊莫格里笑得肩膀直顫。

這會兒，布爾迪奧正解釋說，叼走梅蘇阿兒子的那只老虎是一只鬼虎，他被幾年前去世的一個邪惡的老放債鬼附了身。“我知道那是很確實的，”他說，“因為普侖·達斯自從在一次暴動中被燒了賬本、挨了揍之后，就成了瘸子；我說到的那只老虎走路也是瘸的，因為他的掌印深淺不一樣。”

“確實是的，確實是的，肯定是真的。”那些灰白胡子說道，一起點著頭。

“你的那些故事，都是這樣云里霧里胡編亂造出來的嗎？”莫格里說，“那只老虎走路瘸是因為他生下來就是個瘸子，叢林里大家都知道。說什么放債人的鬼魂附到一只膽子沒有豺大的野獸身上，那真是三歲小孩子的話。”

布爾迪奧有一會兒驚訝得說不出話來，頭人目瞪口呆。

“哦嚯！這話是叢林里來的小毛孩子說的，是不是？”布爾迪奧說，“你既然知道這么多事情，最好去把他的皮剝下來送到可汗席瓦拉去，政府出一百盧比的懸賞要他的命呢。還有，長輩說話的時候，最好不要插嘴。”

莫格里站起來就走。“整個晚上我躺在這兒聽，”他回過頭來大聲說道，“布爾迪奧說的那些牽涉到叢林的話，除了一兩個地方，沒有一句是真的。要知道叢林就在他的家門口呢。既然叢林的故事都是胡扯，他講的那些鬼神和妖怪的故事，說是他親眼看見的，叫我怎么相信呢？”

“絕對到時間了，讓那男孩去放牛吧。”頭人說。而布爾迪奧受了莫格里的頂撞，氣得嘴里直吐氣，鼻子里直噴氣。

印度大多數(shù)村莊的風俗習慣是，讓幾個男孩大清早把黃牛和水牛趕出去吃草，晚上再把他們趕回來。那些牛會把白人男子踩死，卻容忍幾乎夠不著自己鼻子的小孩子欺負他們，砰砰地敲打他們，對他們大喊大叫。男孩們只要和牛群在一起不分開，就是安全的，因為即使是一頭老虎，也不敢攻擊一大群牛。但如果有誰離開牛群去采花或者捉蜥蜴，有時就會被叼走。黎明時分，莫格里騎在領頭大公牛拉瑪?shù)谋成希瑥拇遄永锏拇蠼稚辖?jīng)過。一頭頭藍灰色的水牛，長著向后彎的長長的犄角，瞪著兇狠的眼睛，從各自的牛欄里走出來，一頭接著一頭，跟在他后面。莫格里向其他孩子挑明了，他是頭兒。他用一根光滑的長竹竿打著水牛，吩咐其中一個男孩卡姆亞，叫他們自己放牧黃牛，小心些，不要跟牛群走散了，他自己則趕著水牛繼續(xù)往前走。

印度的牧場上都有許多石頭、矮樹叢、水洼草叢和小溝壑，牛群分散開來，就從視野中消失了。水牛一般總是下到池塘和泥沼里，在爛泥里面打滾、曬太陽，一待就是幾個小時。莫格里把他們驅趕到曠野邊緣，維恩貢嘎河奔流出叢林的地方。然后他從拉瑪?shù)牟弊由狭锵聛恚∨苤鴣淼揭黄窳掷铮业搅嘶倚值堋?

“啊，”灰兄弟說，“我在這兒等你好多天了。你干這種放牛的活兒，有什么意思呀？”

“這是命令，”莫格里說，“我暫時是村子里的牧牛人。有謝爾可汗的消息嗎？”

“他已經(jīng)回到這一片區(qū)域，并且在這兒等了你好久。現(xiàn)在他又走開了，因為這邊獵物太少。不過他已經(jīng)打定主意要殺死你。”

“很好，”莫格里說，“只要他不在，你，或者四兄弟中隨便哪一個，就坐在那塊石頭上，那樣我就能看到你們，從村子里跑出來。他回來等我的時候，你們就待在曠野中央那棵鴿豆樹旁邊的溝壑里。我們沒必要跑到謝爾可汗的嘴里去。”

然后，莫格里挑了一塊陰涼的地方，躺下來睡覺，那些水牛就在他周圍吃草。在印度放牧牲口，是天底下最閑散的事情之一。黃牛向前移動著，嘎扎嘎扎地吃草，躺下，然后又向前移動，連“哞哞”地叫兩聲都不肯，只會咕嚕幾下。水牛就差不多什么聲音也不肯發(fā)了，他們一頭接一頭地下到泥濘的池塘里，全身鉆進爛泥中，只露出兩只鼻孔和一雙圓瞪著的瓷藍色眼睛在水面上；然后，他們就像一根根圓木一樣，一動不動地躺在水里。太陽曬得石頭在熱空氣中跳起了舞，牧童們聽見一只老鷹（永遠不會另外多出一只）在頭頂上哨叫著，那么高，幾乎看不見。孩子們知道，如果他們死了，或者一頭母牛死了，那只老鷹就會飛掠下來，幾英里外的另一只老鷹會看見他俯沖，也會跟著下來，一只一只又一只，地上的還沒有死透，天上就會不知從哪兒飛下來二十只饑餓的老鷹。望過天上的老鷹之后他們就睡，然后醒過來，然后再睡。他們用干草編小筐，把蚱蜢關在里面。他們抓兩只合掌螳螂，看它們打斗。他們用紅黑兩色的叢林堅果做項鏈，觀看蜥蜴在石頭上曬太陽，蛇在水坑旁邊捕獵青蛙。然后他們唱歌，唱很長的歌，歌的末尾帶著本地話的奇特的顫音。這樣過的一天，仿佛比大多數(shù)人的整個一生還要漫長。他們多半會用泥巴造一個城堡，再做一些泥人、泥馬和泥水牛，在泥人的手里放些蘆葦。他們假裝自己是國王，那些泥人泥馬泥水牛是他們的軍隊；或者假裝自己是神，受那些泥人的膜拜。黃昏來臨了，孩子們就大喊大叫，水牛笨拙地從黏黏的爛泥里爬出來，弄出一下接一下像打槍一樣的叭嘰聲。他們?nèi)w一長串地穿過灰蒙蒙的曠野，向燈光閃爍的村莊移動。

日復一日，莫格里領著水牛們?nèi)ツ嗵粒蝗諒鸵蝗眨匆姇缫吧弦挥⒗锇氲牡胤铰冻龌倚值艿募贡常纱酥乐x爾可汗還沒有回來；日復一日，他躺在草上，聽著周圍的各種聲音，夢想著往昔在叢林里的時光。在那些漫長而靜寂的早晨，如果謝爾可汗在維恩貢嘎河畔的叢林里抬起瘸爪子踏錯一步，莫格里也會聽見。

終于有一天，在作為信號地點的地方，他沒有看見灰兄弟；他笑了，領著水牛去鴿豆樹旁邊的那條溝壑。溝壑里鋪滿了金紅色的花兒，灰兄弟蹲坐在里面，背上的鬃毛根根豎立著。

“他已經(jīng)隱藏了一個月，想消除你的警戒。昨天夜里，他和塔巴克一起，踩著你的新鮮足跡，穿過了你們的活動區(qū)域。”灰狼喘著說。

莫格里皺起了眉頭：“我不懼怕謝爾可汗，但是塔巴克很狡猾。”

“別害怕，”灰兄弟說，舔了舔嘴唇，“拂曉時我遇到了塔巴克，眼下他大概正在向老鷹們講述他全部的智慧。不過，在我咬斷他的脊梁骨之前，他把一切都告訴了我。謝爾可汗的計劃是今晚在村子大門口等候你——誰都不等，單等你。此刻他正躲藏著，在維恩貢嘎河畔那條干涸的大溝壑里。”

“今天他吃過東西了，還是狩獵撲了空？”莫格里問，答案是與否，意味著他的生與死。

“他在拂曉時獵殺了一頭——豬，他還喝過水。你別忘了，謝爾可汗是永遠做不到禁食的，即使為了復仇的緣故。”

“啊！傻瓜，傻瓜！簡直就是個幼崽生的幼崽！吃東西，還喝水，他還以為我會等到他好好睡過一覺呢！對了，他躲藏在哪兒？如果我們有十個兄弟，就可以乘他趴在那兒的時候撲倒他。這些水牛除非嗅到他的氣味，否則是不會突然發(fā)起攻擊的，而我又不會說他們的語言。我們能不能搜尋到他的蹤跡，讓水牛嗅到他的氣味呢？”

“他沿著維恩貢嘎河游了很長一段路，切斷了蹤跡。”灰兄弟說。

“我知道，肯定是塔巴克教他的。他自己永遠也想不到那樣做。”莫格里站起身來，把食指含在嘴里，思考著，“維恩貢嘎那條大溝壑，它的口子開在半英里外的曠野上。我可以帶著牛群繞個圈子，穿過叢林到溝壑的另一頭，下到溝里，掃蕩過來，但是他會從溝壑這一頭溜出去。我們得把這一頭堵住。灰兄弟，你能幫我把牛群一分為二嗎？”

“我也許不行，但是我?guī)砹艘粋€英明的幫手。”灰兄弟快步跑開，跳進了一個洞里。接著，從洞口冒出來一顆莫格里非常熟悉的灰色大腦袋，熱烘烘的空氣中，頓時響起了整個叢林最悲涼的嗥叫聲——正午時分一匹狼狩獵的嗥叫。

“阿克拉！阿克拉！”莫格里拍著手，說道，“我早該想到，你是不會忘記我的。我們手頭有件大事要做。把牛群分成兩半，阿克拉。把母牛和小牛攔在一起，讓公牛和耕田的水牛自個兒歸一堆。”

兩匹狼走著“環(huán)小姐”[16]步子，在牛群里跑進跑出。那些牛昂起頭，噴著鼻息，被分成了兩群。一群是母水牛帶著小牛站在中間，瞪大了眼睛，蹄子刨著地，隨時準備著，只要一匹狼停下來不動，就沖過去把他撞倒、踩死。另一群是成年公牛和青年公牛，他們噴著鼻息跺著蹄子，看上去雖然好像更兇猛，其實卻沒有那么危險，因為他們沒有小牛需要保護。這么利索地把牛群分開，就算過來六條漢子也是辦不到的。

“快下命令吧，”阿克拉氣喘吁吁地說，“他們又要合到一塊兒去了。”

莫格里敏捷利落地騎到拉瑪背上：“把公牛趕到左邊，阿克拉。灰兄弟，我們離開后，你把母牛攏在一起，把她們趕進溝壑的這一頭。”

“趕多遠？”灰兄弟問。他氣喘吁吁，沖那些母牛厲聲吼叫著。

“直到溝壑邊沿高到謝爾可汗跳不上去的地方，”莫格里大聲說，“不要讓她們走開，等我們從另一邊趕過來。”阿克拉一陣狂吠，公牛們席卷而去。灰兄弟則站在母牛們前頭不動；她們向他沖去，他就向前跑，始終跑在她們前頭一點點，把她們領向溝壑的開口處。這時，阿克拉驅趕著公牛到了左邊很遠的地方。

“干得好！再轟一下，他們就真正開始跑了。小心些，現(xiàn)在要小心了，阿克拉。再多吠一聲，公牛們就會猛沖了。哇呀呀！干這活兒比驅趕公鹿還要狂野。這些家伙能跑得這么快，你沒想到吧？”莫格里喊道。

“當年……當年我年輕力壯的時候，也曾經(jīng)狩獵過這些家伙，”阿克拉在飛揚的塵土中直喘粗氣，“我該把他們趕進叢林嗎？”

“哎！趕進去，快趕進去！拉瑪已經(jīng)憤怒得發(fā)了狂。啊，今天我需要他怎么干，我要是能告訴他就好了。”

這一次公牛們被趕向右邊，嘩啦啦沖進了直立生長的灌木叢中。在半英里外放牛的其他牧童，撒開腿能跑多快就跑多快，向村子里奔去，邊跑邊叫嚷著：“水牛瘋了，跑走了。”

莫格里的計劃簡單得很。他想做的就是轉個大圈子上山去，到達溝壑的另一頭，然后把公牛趕下溝壑，在公牛群和母牛群之間逮住謝爾可汗。他知道，謝爾可汗吃飽喝足之后，他的狀態(tài)就不利于打斗，也攀爬不上溝壑的邊沿了。此刻他正在用聲音安撫水牛，而阿克拉已經(jīng)遠遠地落在了后面，只偶爾悲嚎一兩聲，催趕殿后的水牛。那是一個很長很長的大圈子，因為他們不希望離溝壑太近，引起謝爾可汗的警惕。終于，莫格里驅趕著暈乎乎的牛群聚攏在溝壑的另一頭，停在了一片下到溝壑中去的、長滿草的陡坡上。以他們所在的高度，可從腳下的一片樹頂起，一直俯瞰到下方的曠野。但是莫格里只注意看溝壑的邊沿。他發(fā)現(xiàn)溝壑的兩側幾乎是直上直下的，而且兩側都長滿了藤蔓，感到極其滿意；一只老虎如果想翻出去，是沒有立足點的。

“讓他們喘口氣吧，阿克拉，”莫格里舉起一只手，說道，“他們還沒有嗅出他的氣味。讓他們喘口氣。我得告訴謝爾可汗誰來了。我們已經(jīng)讓他掉到陷阱里了。”

他雙手合成喇叭狀，對著下面的溝壑高聲叫喊，在巖石間激蕩起了回音。這效果就像對著地道里大喊大叫一樣。

過了很久，才傳來一頭吃飽喝足、剛剛醒來的老虎拖腔拖調(diào)、睡意朦朧的咆哮聲。

“誰在叫我？”謝爾可汗說。一只艷麗的孔雀尖叫著，撲啦啦從溝壑里飛了起來。

“是我，莫格里。偷牛賊啊，是時候去會議巖了！下去——趕他們下去，阿克拉！下去！拉瑪，下去！”

牛群在斜坡邊緣愣了片刻，但是阿克拉伸出舌頭，全力發(fā)出狩獵的吶喊，他們就一頭接一頭地沖了下去，像輪船在激流上飛馳一樣。一時間沙石飛迸。一旦開始，就沒有機會停下來了，他們還沒有完全到達溝壑的河床，拉瑪就已經(jīng)嗅到謝爾可汗的氣味，吼叫起來。

“哈！哈！”莫格里在他背上說，“現(xiàn)在你明白了！”黑色的牛角、泛著白沫的牛口鼻和圓瞪的牛眼所構成的急流，沿著溝壑呼啦啦席卷而去，恰如洪水暴發(fā)時狂瀉的大卵石一樣。較弱的水牛被拱出這激流，甩到溝壑邊上，擦著藤蔓向前狂奔。他們知道等待自己去干的是一件什么樣的事——水牛群的可怕沖擊是任何一只老虎都無望抵擋的。謝爾可汗聽到了滾雷般的牛蹄聲，站起身來，沿著溝壑笨重地向前跑，邊跑邊左顧右盼，想找個出路逃走。但是溝壑的兩壁陡直陡直，他只得繼續(xù)往前。他一肚子的食物和水，身體那么沉，現(xiàn)在要他干什么他都愿意，就是不愿意打斗。牛群沖過他剛離開的水潭，激得水花四濺。牛群的吼叫聲讓那狹窄的大地豁口也共鳴起來。莫格里聽見溝壑盡頭響起了呼應的吼叫聲，看見謝爾可汗轉過身來。老虎知道，既然是雪上加霜，與其去面對帶著小牛的母牛，還不如迎向公牛們。這時拉瑪絆了一下，顛了一顛，然后從某種軟軟的東西上面踩踏過去，繼續(xù)向前狂奔。公牛們跟在他后面，和迎面而來的另一群牛咣啷啷全體撞在了一起。這一撞所引起的震動，讓那些較弱的水牛四腳完全離了地。兩群水牛被這一撞挾帶著出了溝壑，來到曠野上，抵角、頓足、噴著鼻息。莫格里看準時機，從拉瑪脖子上溜下來，左右揮舞著他的竹竿。

“快，阿克拉！把他們轟散開來。讓他們散開，否則他們會互相打斗。把他們趕走，阿克拉。嗨，拉瑪！嗨，嗨，嗨！我的孩子們。現(xiàn)在可以溫和些了，溫和些！事情已經(jīng)結束了。”

阿克拉和灰兄弟跑來跑去，咬水牛的腿。雖然牛群轉過去又要沖進溝壑，但拉瑪還是被莫格里設法逼得回轉身來，其他的牛就跟隨著他進了那些泥坑。

已經(jīng)不必再踐踏謝爾可汗。他死了，老鷹們已經(jīng)朝他飛過來。

“兄弟們，這種死法就像一條狗。”莫格里一邊說，一邊去摸刀。和人生活在一起后，他總是把刀放在刀鞘里，掛在脖子上：“不過，他本來就沒有要打斗的意思。他的皮放在會議巖上會很好看。我們得快些動手干活。”

獨自一人剝下一頭十英尺長的老虎的皮，這樣的事，對于一個在人類中培養(yǎng)大的男孩，是做夢也絕不會想到的。莫格里卻比任何人更了解動物的皮是怎么長在身上的，比任何人更懂得怎樣剝皮最容易。但無論如何，這是一件很辛苦的工作。莫格里又割又撕，呼哧呼哧忙活了一個小時；兩匹狼耷拉著舌頭待在一旁，莫格里叫他們的時候就上前幫著拽幾下。

不知什么時候，一只手搭在了莫格里肩上。他抬頭一看，是帶著塔瓦式滑膛槍的布爾迪奧。原來，孩子們回村報告了水牛受驚逃竄的事，布爾迪奧就很生氣地跑了出來，迫不及待地要懲治莫格里，為了他沒有照顧好牛群。兩匹狼一看到有人過來，馬上退出了視野。

“你這是在干什么蠢事？”布爾迪奧生氣地說，“居然以為你能剝老虎皮！水牛是在哪兒殺死他的？而且還是那只瘸腿虎，拿他的腦袋可以領到一百盧比的賞錢呢。嗯，好吧，你讓牛群跑掉的事就不追究了，我拿著虎皮去可汗席瓦拉領賞回來，也許可以從賞錢中給你一個盧比。”他在圍腰布里摸索著，掏出燧石和打火鐮，俯下身來，要燒謝爾可汗的髭須。絕大多數(shù)當?shù)孬C人打死老虎后，總是會燒虎須，為的是阻止老虎的鬼魂糾纏他。

“哼！”莫格里邊說邊撕下老虎前爪上的皮，下面的話他一半是對自己說的，“這么說，你要拿這張虎皮到可汗席瓦拉去領賞，也許還會賞我一個盧比？我呢，我有自己的想法，這張虎皮我有自己的用處。嗨！老頭，把火拿開！”

“對村子里的獵戶老大怎么說這種話？你獵殺這頭虎，靠的是運氣，還有水牛的愚蠢幫的忙。老虎剛吃飽不久，要不然這會兒他已經(jīng)跑到二十英里外去了。乳臭未干的小乞丐，你連像模像樣地剝一張虎皮都不會；我，布爾迪奧，倒是真該聽你有模有樣地發(fā)號施令，不要燒虎須呢。莫格里，我一個安那[17]都不會賞你，只會賞你一頓胖揍。把這尸體放下！”

“憑著贖買我的那頭公牛起誓，”莫格里說道，他正開始剝老虎肩膀上的皮，“非要我待在這兒陪一頭老猿嘮叨整整一中午嗎？嘿，阿克拉，這人很煩哪。”

布爾迪奧仍然彎著身子在琢磨謝爾可汗的頭，突然發(fā)現(xiàn)自己四腳朝天躺在草地上，一匹灰狼站在旁邊俯視著他；而莫格里卻只管繼續(xù)剝虎皮，仿佛整個印度只有他一個人似的。

“是——的，”他從牙縫里說道，“你說得全對，布爾迪奧。你連一個安那的賞錢也不會給我。可是這只瘸腿虎和我莫格里之間，有一場早就開始的戰(zhàn)爭，很早很早以前就開始的戰(zhàn)爭，嗯——我贏了。”

公平地說，如果布爾迪奧年輕十歲，在林子里碰上阿克拉，他是會冒險和這匹狼斗一斗的；但這匹狼卻服從一個男孩的命令，而男孩和一頭吃人的老虎之間又有私人沖突，這就不是一匹普通的狼了。布爾迪奧心想，這是巫術，是最壞的魔法。他不知道戴在脖子上的護身符能不能保護自己。他一動不動地躺在那兒，覺得分分鐘莫格里都有可能變成一只老虎。

“土邦主啊！偉大的王。”最后他喉嚨干啞地低語了一聲。

“哎。”莫格里應道，咯咯地笑了一聲，并沒有回過頭來看他一眼。

“我是一個老人。我并不知道你不只是個牧童。我可以站起來離開這兒嗎，你的仆人會不會把我撕成碎片？”

“去吧，愿安寧與你同往。不過，下回不要再干涉我的獵物了。放他走，阿克拉。”

布爾迪奧跌跌撞撞，以最快的速度向村子里跑去，一邊還不時地回過頭來看，擔心莫格里會變成什么可怕的怪物。回到村子以后，他講了一個魔法、妖術和巫術的故事，祭司聽了，神情非常凝重。

莫格里繼續(xù)干活，但一直干到暮色已近，他和兩匹狼才把那張色澤鮮麗的大虎皮從尸體上完全揭下來。

“現(xiàn)在我們得把這皮藏起來，把水牛趕回家！幫我把他們趕到一起，阿克拉。”

牛群在迷蒙的暮色中聚攏來，他們走近村子時，莫格里看見了燈光，聽見神廟里螺號在嗚嗚地吹，鐘在當當?shù)仨憽Ｋ坪醢雮€村子的人都在村子大門口等著他。“這是因為我獵殺了謝爾可汗。”他對自己說。但是雨點般的石頭從他耳邊呼嘯而過，村民們喊叫著：“巫師！狼崽兒！叢林惡魔！走開！快走，否則祭司就把你變回一匹狼。開槍，布爾迪奧，開槍！”

老古董塔瓦式滑膛槍砰的一聲響，一頭年輕的水牛痛苦地吼叫起來。

“又是巫術！”村民們叫嚷著，“他能讓子彈拐彎。布爾迪奧，那是你家的水牛。”

“這是怎么回事呢？”莫格里迷惑不解地說，這時，石頭的雨點更密地飛了過來。

“你的人類兄弟和狼群沒什么兩樣，”阿克拉說，很沉著地坐了下來，“按照我的想法，子彈要是表示了什么，那就是他們要把你趕走。”

“狼！狼的崽子！走開！”祭司喊道，揮舞著一根圣羅勒[18]的嫩枝。

“再一次被驅逐？上一次因為我是一個人。這一次因為我是一匹狼。我們走，阿克拉。”

一個女人，那是梅蘇阿，迎著牛群跑了過來。她哭喊著：“啊，我的兒子，我的兒子！他們說你是巫師，能隨意把自己變成野獸。我不相信，但是你走吧，否則他們會殺了你。布爾迪奧說你是男巫，可我知道你為納索的死報了仇。”

“回來，梅蘇阿！”人群大叫著，“回來，否則我們要向你扔石頭了。”

莫格里短促地苦笑了一下，因為一塊石頭砸中了他的嘴。“跑回去吧，梅蘇阿。這是他們黃昏時分在大樹下講的故事中最愚蠢的一個。至少我為你兒子討還了命債。再見，你快跑，我要把牛群趕過去了，他們的速度會比碎磚頭更快。我不是男巫，梅蘇阿。再見！”

“現(xiàn)在，再來一次，”他喊道，“阿克拉，把牛群轟過去。”

那些水牛迫不及待地要回村子。他們幾乎不需要阿克拉吆喝，就像旋風一樣奔進大門，把人群沖得七零八落。

“好好數(shù)一數(shù)！”莫格里輕蔑地大叫著說，“說不定我偷了你們一頭牛呢。好好數(shù)一數(shù)，因為我再也不會為你們放牛了。再見嘍你們，人類的孩子們。你們要謝謝梅蘇阿，為了她，我不會帶著我的狼，在你們的街上追獵你們。”

他一個轉身，和孤狼一同走開了。他仰望著星空，感到很快樂：“我不用再睡在籠子里了，阿克拉。我們帶上謝爾可汗的皮，離開這兒吧。不，我們不要傷害這村子，因為梅蘇阿待我很仁慈。”

月亮在曠野上空升起來，把它映成一片乳白的時候，受了驚嚇的村民們看見莫格里頭上頂著一捆東西，身后緊跟著兩匹狼，以平穩(wěn)的狼步，快步穿過曠野，像火焰一樣，漸漸吞沒許多英里的路程，不見了。于是他們撞響了神廟里的鐘，把螺號吹得比以往任何時候更響。梅蘇阿哭泣著，布爾迪奧則添枝加葉地講述他的叢林歷險，最后他說，阿克拉會直立起來，像人一樣說話。

莫格里和兩匹狼來到會議巖所在的小山上時，月亮剛開始沉落。他們在狼媽媽的洞穴前停了下來。

“他們把我從人群里趕了出來，媽媽，”莫格里喊道，“但是我信守諾言，把謝爾可汗的皮帶來了。”

狼媽媽腿腳不靈便地從洞里跑出來，狼崽兒們跟在她后面。看到那張皮，她的眼睛里放出光來。

“小青蛙呀，那一天他把腦袋和肩膀擠進這個洞口，想獵取你的性命時，我曾經(jīng)對他說過，獵殺者終有一天會被獵殺。你干得好。”

“小兄弟，你干得好，”一個深沉的聲音在灌木叢中說道，“沒有你，我們在叢林里很孤獨。”巴赫拉跑了出來，站在莫格里赤裸的腳邊。他們一起爬上了會議巖，莫格里把虎皮鋪在昔日阿克拉常坐的那塊平坦的石頭上，用四根竹刺把它釘牢。阿克拉在上面躺下來，發(fā)出了召集狼群大會的古老呼喚：“看一看——好好地看一看哪，狼伙計們。”當年莫格里初次被帶來參加大會時，他正是這樣叫喚的。

自從阿克拉被廢黜之后，狼群一直沒有頭領，狩獵和打斗全憑那些狼自己高興。但是他們出于習慣，還是響應了召喚。有的狼掉進過陷阱，殘廢了；有的中了槍，成了瘸子；還有的因為吃了不該吃的東西，生了疥癬；另外還有許多狼失蹤了。但是他們來了，幸存下來的狼全來到了會議巖，看見謝爾可汗帶條紋的皮鋪在石頭上，四只空蕩蕩的腳上懸垂著四只大爪子。這時，莫格里自編自唱，唱起了一首歌。它是油然而生，自己跑到他喉嚨里來的。他大聲地唱著，在吱嘎作響的虎皮上跳來跳去，用腳后跟打著拍子，直唱到喘不過氣來。每到一句歌詞結束另一句歌詞開始的間隙，灰兄弟和阿克拉都嗥叫一聲。

“好好地看一看哪，狼伙計們。我有沒有信守諾言？”莫格里說。群狼吠道：“是的。”一匹模樣襤褸的狼嗥叫道：“再來領導我們吧，啊，阿克拉。再來領導我們吧，啊，人崽兒。我們已經(jīng)厭倦了這種沒有法則的狀況，我們要重新成為自由民。”

“不，”巴赫拉嗚嗚地說，“這可能行不通呢。等你們吃飽了，瘋病又會發(fā)作。你們叫作自由民，并不是無緣無故的。你們?yōu)樽杂啥蚨罚杂墒悄銈兊牧恕Ｄ銈冞@些狼啊，把自由吃下去吧。”

“人群和狼群把我逐了出來，”莫格里說，“現(xiàn)在我要在叢林里單獨狩獵了。”

“我們和你一起狩獵。”那四匹和他一起長大的狼崽兒說。

于是莫格里離開了會議巖。從那一天起，他和四匹狼崽兒一起在叢林里狩獵。但他并沒有永遠孤獨下去，因為許多年以后，他長大成人，并且結了婚。

但那是講給大人們聽的故事了。

莫格里之歌

以下是他在會議巖，在謝爾可汗的皮上跳舞時所唱的歌。

莫格里之歌——我，莫格里在唱。讓叢林聽我把做過的事談講。

謝爾可汗說過他要獵殺——要獵殺！在暮色中的村子門口，讓青蛙莫格里命喪！

他吃飽喝足。喝個夠吧，謝爾可汗，何時你有機會再喝？睡吧，在夢里獵殺一場。

我獨自在草場。灰兄弟，到我身邊來！到我身邊來，孤狼，有一場大戲在醞釀！

把大公牛水牛帶過來，那怒眼圓睜的青皮公牛群。按我的命令，驅趕著他們奔竄。

你仍然睡著，謝爾可汗？醒醒啊，醒醒！我來了，身后跟著公牛一幫。

水牛之王拉瑪頓著足。維恩貢嘎的河水啊，謝爾可汗去了何方？

他不是伊基會打洞，也不是孔雀莫奧會飛。他不是蝙蝠芒恩，能吊在樹枝上。吱吱嘎嘎一起搖曳的小竹子哦，告訴我他去了何方？

噢！他在那兒。嚯！他在那兒。拉瑪腳下躺著那瘸子！起來呀，謝爾可汗！

起來獵殺呀！這兒有肉，把公牛們的脖子咬斷！

噓！他睡著了。別叫醒他喲，因為他力大無窮。老鷹下來看他了。黑蟻過來結識他了。為了向他表示敬意，大集會已經(jīng)開場。

啊呀呀！我身上沒有纏布片。老鷹們會看見我赤身裸體。眾目睽睽之下，我羞于這副模樣。

把你的外套借給我吧，謝爾可汗。把你鮮艷的條紋外套借給我，我好去會議巖亮相。

對著贖買我的那頭公牛，我許下過諾言——小小的一個諾言，我要履行它，所缺的只有你外套一樣。

用刀，用那把人類使用的刀，用獵人的刀，我俯身領受給我的厚禮饋賞。

維恩貢嘎的河水啊，謝爾可汗為了他對我的愛，給了我他的外套。拽呀，灰兄弟！拽呀，阿克拉！謝爾可汗的皮真重。

人群憤怒了。他們?nèi)邮^，說些孩子氣的話。我的嘴在流血。我還是跑吧，離開這地方。

穿過黑夜，穿過炎熱的夜，和我一起快快地跑，我的兄弟們。我們?nèi)サ蛻业脑铝料拢x開村子的燈光。

維恩貢嘎的河水啊，人群驅逐了我。我沒有傷害過他們，他們卻怕我。為什么？

狼群哦，你也驅逐了我。叢林對我關閉了，村子對我關上了大門。為什么？

就像芒恩在獸類和鳥類之間飛來飛去一樣，我在村子和叢林間奔來躥去。為什么？

我的腳在謝爾可汗的皮上跳舞，但我的心沉重。我的嘴被村民的石頭割傷，但我回到了叢林，心情輕松。為什么？

這兩樣東西在我心里打斗，就像蛇在春天里打斗一樣。淚水涌進我的眼眶，但它落下來我卻笑了。為什么？

我是兩個莫格里喲，但是謝爾可汗的皮就在我腳下，有目共賞。

整個叢林知道我殺死了謝爾可汗。看一看——好好地看一看哪，狼伙計們！

唉唉！我的心因為我不理解的事，沉重異常。