跟心里熱乎乎的、期待神力覺醒的侍衛們不同，艾爾文心里拔涼拔涼的。

抹一點漆黑如石油的魔藥進嘴里，沒錯，還是樣，身體的燥熱一閃而過，沒有什么改變。

哀嘆一聲，這身體真不行，騎士絕緣體，默默地搜刮鍋底。

艾爾文看著剩下的半鍋魔藥，大木頭勺子攪動，女仆阿麗莎跑回城堡，只能自己動手收拾進小罐子。

其它器具都是陶瓷，勉強算吧，工藝和原材料都很渣渣，物品粗劣，碗、盆和手里的罐子，正在沉思，是不是改進搞些陶制工具出來，似乎也是個不錯的生財主意。

罐子滿了，蓋子尚未合上，呼呼扇動翅膀的聲音傳來，小東西大概飛的有些急，微微有些喘，雙眼閃亮如一對黑寶石，滿是亮光，看起來十分興奮。

“雖會遲到卻不會不到……小東西……聞到香味就來了。”

能夠得到二階魔狼并且不費吹灰之力地俘虜另外四匹，一身金色甲胄的少女居功至偉，而通風報信，引來強援的是這只小狗，小家伙算是此戰的最大功臣。

無功且受祿，有功就更要厚祿了，見到小家伙，魔藥自然得分一份，罐子托在手上，在空中晃了晃，飛飛便迫不及待地撲上來。

“別急！”艾爾文早有準備，手腕一沉合上蓋子，陶罐藏于身后，“滿滿一小罐，咱倆一人一狗各得一半，你說給你一半好呢，還是另一半好呢……”

飛飛雙眼冒小星星，一心追那只陶罐，鐵片追磁針一樣往上粘，艾爾文的話應該是一點也沒聽到。

陶罐圍繞周身旋轉，一不留神，慢了一步，飛飛得逞了，四肢環抱比它胖一圈的陶罐子，不像是它主動抱住反而像是被黏在上面的膏藥，狗皮膏藥。

艾爾文揪住飛飛脖頸后面那塊皮將它提起，小家伙死活不松爪子，強行拉，爪子發出刮擦陶罐的哧拉聲，汪汪叫著，隔空亂抓。

胖廚師顛著肚子送來木板陶碗，艾爾文給它盛一碗卻摁住后背不許靠近，道：“要有點吃相，不能跟上次那樣在里面扎猛子，弄黑了，很難洗，都是油。”

小東西可憐巴巴地點頭頭，艾爾文松手，小東西身體一撲，碗扣頭上了。

“比上次有進步，只抹黑了狗頭。”

艾爾文扶正陶碗，小狗哧溜哧溜地舔舐木板，吃的香噴噴。

“回頭弄點白漿把它的腦袋漂白。”艾爾文對胖廚師道。

“是，殿下。”

汪！

飛飛忙里偷閑，揚起黑乎乎油膩膩的小臉抗議。

“不然，燒鍋開水，給它把狗頭燙一燙？”

汪！

小東西再度抗議。

艾爾文正細細思索，黑毛怎么處理，沒有肥皂之類的洗滌用品，貌似只有熱水是銳利武器。

火把被擋住，拉長的人影走過來，腳步聲和盔甲撞擊聲同時響起，是侍衛隊長肯特，左手倒持雙手大劍，右手里托著空碗，舔舐的跟水洗過一遍一樣的空碗。

“沒有了，人狗平等，都是一碗，剩下的都是我的。”艾爾文抱緊陶罐。

“去跟胖湯姆討豆子的。”一臉正派的男子認真解釋，對這樣的幽默根本不配合。

“還有殿下……”

侍衛隊長不善言辭，單膝跪地，放下空碗，雙手抱劍施一個標準的單膝騎士禮。

“哈……”

艾爾文瞪著眼睛，張了張嘴，沒有說出什么話來，拉起侍衛隊長，依舊沒有說話，揮拳擊打他的肩膀上。

一臉正派的男子，嚴肅呆板的臉龐小有的露出笑意。

“哈哈哈……”

“哈哈哈……”

“四階騎士，中級騎士，很好，很好。”

兩人都開懷大笑。

侍衛隊長肯特?卡達克，三階騎士，作為男爵侍衛隊長，統領十七個弟兄，聽起來有身份有地位，挺風光，但有苦自己知。

騎士的進階有兩個十分關鍵的年齡點，十八歲和四十歲，十八歲未能覺醒神力成為騎士，終生將只是一名騎兵；四十歲，不能破鏡進階超凡，騎士之路的盡頭也只能是在最低境界。

他十五歲覺醒神力邁入一階，資質劣等，三十又五卻卡在三階騎士十多年不能寸進也是騎士中的低等資質。

今天，向上爬了一個臺階。

好比烏云密布的天空，陡然裂開道縫隙，透出一些陽光，資質所限，個人的騎士生涯情形沒有多少好轉，依舊沉悶陰郁，卻陡然增加許多希望。

每個人都會有自己的際遇，三十五歲的中年人看著多次創造奇跡的少年領主，感覺自己的路才真正開始，不那么明朗的前程，看不見未來的日子里，行尸走肉般機械地一步步地耗日子，對他來說，在升階的那一刻都劃一段落，他覺得需要好好活，努力活一把。

艾爾文也很高興，四階騎士跟三階騎士截然不同，騎士分十階，除了第十階有一個專用的名字稱之為極致騎士，前面九階每三階一個層次，稱之為初級中級和高級，進入四階也就進入了中級騎士之列，衛隊的等級也一個等級，從初級騎士衛隊進入了中級騎士衛隊，聽起來有氣勢多了，法羅蘭第一等級的衛隊都是超凡騎士帶頭，號稱超凡衛隊，國王近衛更是清一色的超凡，甚至還有極致超凡和超凡之上的存在。

這支由被淘汰的騎士帶領的被淘汰騎兵護衛被淘汰王子的衛隊雖差得遠，卻向上爬了一個臺階，不四個臺階，昨天剛增加三位騎士，不，九個臺階，艾爾文看了一眼身后單膝跪地的五位騎士。

這一次五位騎士，杰夫?里卡德、約翰?塞申斯、奧利維爾?哈克比、特德?諾克斯，也包括斷腕的阿西達，沒有豪言壯語，只是單膝跪地，手拄劍，憨憨地笑，看著艾爾文的眼神如同魔神降臨，渾身散發神光。

心照不宣。

艾爾文緩緩地點點頭，笑了笑，揮揮手，讓他們散開了。

有九位騎士了！

艾爾文深深吸了一口氣，緩緩吐出，看向抱著陶罐的手，飛飛撲在上面，一個勁地拱，死活不肯走，像一只癩皮狗。

四目相視，汪！小東西弱弱地吠一聲，可憐巴巴。

這只可愛小獸也二階，可惜有主了，心中雖遺憾，心情卻是很好，“再來一碗？”艾爾文對小家伙也大放起來。

飛飛慌不迭地點頭，舌頭沒有收回去，口水亂飛。

揪著小家伙脖頸后面那塊皮，小家伙很配合，放到地上，“最后一碗哦……”拖長聲調，指點小家伙的腦門，報以意味深長的冷絕凝視，“再耍賴皮……”

汪！

小家伙弱弱地吠一聲，打個哆嗦，前肢抱頭，趴在地上。

這個小東西鬼得很，艾爾文無從判斷它是真害怕，還是假乖巧。

艾爾文無奈地搖搖頭，放下一碗石油。