呼——

高漲的火焰將大鍋包圍起來，吞沒。

送走漁民，艾爾文召喚仆人，添柴，加魔狼的血，利用胖湯姆支起來的大鍋開始煮第二鍋。

今日收獲豐富，七匹魔狼三死四傷全部收入囊中，請漁民們吃狼王肉，一方面，表達有福同享的情義，另一方面，他需要那副二階魔狼的魔化鐵脊和魔獸之血。

一階魔牛的鐵蹄只讓身體產生短暫的反應，二階魔狼的鐵脊是否可以加強這種效果呢，如果有，成為騎士還是有希望的，雖然代價將會大的超乎想象。

剛剛領取獎勵，茶碗大小的魔力之源，增長成一個盛湯的大碗，雖然還是碗，沒有發生質變，但二階魔法師的魔力比原先雄厚一大截，純正綿長的魔力涌動，露頭在外的鐵脊一點一點變軟，融化進去。

等待魔藥扶貧的侍衛們都眼巴巴地看著艾爾文。昨晚看著少年魔法師胡鬧的懷疑和詫異，現在變成了對魔藥的渴望和希冀。

這次魔藥的藥力將更加猛烈，不知道誰和誰又要踏入一階的門檻，成功脫貧。

老學士、胖廚師和瘦裁縫搬了凳子在一起，廚師私下煮爛一份豆子，三個木勺子掏著吃，老學士牙齒漏風，但依舊丟幾顆嘴里慢慢磨。

魔藥沒他們的份，他們不可能成為騎士，但侍衛越強大，隊伍就越強大，對他們同樣有利。

騎牛少女按照艾爾文的要求將藥物逐一排開，一份接一份，傳遞的十分殷勤，眼睛睜地大大的，不愿錯過任何一個細節。

“這樣就能煉制魔藥，不過是煮血豆腐而已？”

“見過將骨頭熬成油的煮血豆腐？”

“鐵匠戈洛夫能把石頭也熔化了。”

“像本領主這樣容易？這可是鐵脊。”

“還不是一樣，一定有某個東西把鐵脊熔化掉了。”

“聰明，那是魔力，魔法師的專利……可以點石成金，化腐朽為神奇。”

“騙人！我不信。”

“至少可以煉制魔藥，一會兒你就能見到。”

大家的注意力都在鍋里，而少女看著煉制魔藥的艾爾文，白皙臉龐在火焰烘烤下，白里透紅，眼神熠熠，神情專注美麗。

她在那邊伸出雙手來跟隨艾爾文擺弄各種姿勢，火光中皓腕晶瑩，手指白皙纖細，亦步亦趨的手法固然有幾分照貓畫虎的樣子，但沒有魔力一切都白費。

當艾爾文說一聲，“好了，恭喜阿麗莎，魔藥煉成”時，少女輕聲笑了出來，有些開心。

“想做魔法師？”艾爾文將大鍋交給阿麗莎，讓她給排隊過來的侍衛們每人盛一碗。

少女沉默，只是低頭盛石油，侍衛們一個接一個走過，每人一碗。

艾爾文笑道：“你就是想學，以為我會教你？”

“為什么不教？”

“你是被罰做奴隸，按照法羅蘭律法需要被奴役十年，除非去礦坑，三年就可刑滿釋放，重新成為自由人。”

少女再度沉默。

法律都是騙人的，解讀全看領主喜怒。刺殺領主，在任何一個地方都是死罪，沒上絞刑架，艾爾文已經夠仁慈了。

“你教我魔法，我做你的侍衛，跟那十八個侍衛一樣，他們是騎士，我是魔法師……而且我知道怎么訓練魔獸，可以幫你訓練那四匹魔狼。”

“怎么訓練？”

“三樣東西而已，一支皮鞭、一柄鐵錘、一把匕首。先用皮鞭抽它們個皮開肉綻，死去活來；不聽話，再用鐵錘敲它們的腦袋，使它痛徹心肺；還不能讓它們區服，就干脆用刀子割斷喉嚨，一了百了。”

說著少女冷眼一撇，石錐上綁縛魔狼的方向，四個大家伙嚇得渾身一哆嗦，身體后退貼緊墻。

少女得意地笑了笑：“如果它們聽話，就有食物吃，如果立功，就有獎賞。”

四匹魔狼繃緊的身體松了松，從墻角向外移動一番。

艾爾文聳聳肩，表情有些奇怪的看了一眼混過黑幫的少女，心想咸魚幫真不是一所好學校，竟然教給一位妙齡少女這些東西，隨后，啞然失笑道：“像個武則天，原來你比魔獸更危險。”

“什么天？沒錯，對于魔獸來說，我就是天，很殘忍對吧，我也覺得很殘忍，可是，白天面對魔獸的時候，你有沒有覺得魔獸很殘忍。”

這么小的女孩對現實的殘酷性，居然有這樣深的體驗，艾爾文自嘆不如。

“這個方法不能夠培養魔獸的忠誠。萬一遇上寧死不屈的，豈不是都被你殺光？”

“但是，可以訓練它們的馴服，在有能力同化魔獸之前，這是最好的控獸方法。尤其是，需要活下去的時候，其實，并沒有很好的選擇或者根本沒有選擇，只有一條路，走過去了，就活下去，走不過去……”

少女的語氣漸漸快起來：“我們是窮人，為了一口吃食都要一往無前，流血流汗，哪里有可能跟富人那樣面面俱到，將好處占全。”

少女的情緒開始激動：“你們品評優劣得失的時候，我們面臨的選擇無非就是得到一口食物活下去，得不到就餓著甚至餓死，或者遇到魔獸，要么跑在別人前面，要么落在后面，為了讓小孩活下去，把自己留下來。”

少女使勁吸了吸鼻子卻沒有哭泣，她小小年紀已經不相信眼淚了。

“欺壓咸魚鎮怎么了，我爹死在魔獸口中，我娘被咬傷，他們還不是欺負我們孤兒寡母，搶吃的，搶藥……然后，我娘也傷重不治，死了……”

艾爾文靜靜地聽著，心里暗暗后悔，就不該讓這個小丫頭打開話匣子訴苦，窮人們啊，家家有一本血淚史，一說就讓人心酸淚流。

少女抬起頭，眼神倔強地朝艾爾文望了過來，道：“反正我要被你奴役十年，你看著辦，是端茶送水有用，還是幫忙煉制魔藥、訓練魔獸有用。”

說完，神色悲傷地扭頭而去，月下殘影，形單影只。

侍衛各取走一碗卻剩余一碗，艾爾文看去，是失去一只手的威阿西達，召喚到跟前，斷腕的侍衛卻哽咽道：“殿下，我就算了，已經廢了，就不浪費好東西了，留給弟兄們一留個機會。”

“他們想要你這個機會么？”

“魔獸來了要不要把你推出去擋在后面？”

艾爾文將黑乎乎一碗油狀物遞給侍衛道：“斷腕我會想辦法，但成為騎士卻要靠你自己。拿著魔藥滾蛋，別在這兒招煩。”

挨了一通臭罵，阿西達雙眼含淚，單手托碗，跟十七個侍衛匯合，摟著脖子的一排背影爆發一陣歡笑，服藥，一起訓練消化藥力去了。

生活不易，侍衛們同樣如此，靠武力替領主效忠的人，一旦身體殘疾都會被清出衛隊，另謀生路。

在法羅蘭，四肢健全的人尚且難謀生艱難，在兔子都不長毛的銀沙領，失去一只手臂基本上是死刑緩期執行，如果被驅逐出城堡就是讓他死遠點。

好在艾爾文并沒有拋棄他，另外十七個侍衛眼角濕潤，心里暖烘烘的。