好不習(xí)慣。

特別是當(dāng)你面對一桌子豐盛飯菜的時候，旁邊杵一大活人一直盯著……

“呃……老夏，一起吃飯吧。”我說道。

夏一跳淡然一笑，說：“在宮里伺候人習(xí)慣了，沒什么，公子您慢用。”

喔……敢情現(xiàn)在我享受的是皇家待遇了……不過老夏以前不是服侍瑾妃的么，這待遇我可消受不起……

“老夏，”我正色道，“在我們那年代，人跟人之間都是平等的，你要這樣，我只好站起來吃了……”

夏一跳似乎沒想到我會這樣說，楞了一下，居然還是慢慢地坐下來了。他坐在我左手邊，看的出還是有些拘謹(jǐn)。

我順手拿過一個空碗，裝了點飯，放到老夏面前。

為了避免他太不習(xí)慣，我隨便找了個話題：“老夏，現(xiàn)在元隆顧繡的生意是一直你幫著打理的吧？那些伙計們有不安分的沒有？”

“說兩句的倒是有，”老夏說，“不過暫時還沒什么大動靜。況且現(xiàn)在給的賞錢不少，應(yīng)該下人們還不至于出什么亂子。”

“趙老板那邊沒問題嘛？”我說。

“暫時還不至于……”老夏沉吟，“就是伙計里有幾個也喜歡跑八大胡同的，怎么勸都沒用……”

我懂老夏的意思了，所謂“英雄難過美人關(guān)”，不外如是……當(dāng)然也包括我這個“孫大少爺”，也都是“寡人有疾”的。如果跑那地方去，一不小心陷進(jìn)去了，確實麻煩；如果被“有心人”下點什么套，我們就算給再多的賞錢也是無濟(jì)于事的。

我忽然又想到一件事情，壓低聲音說：“老夏，你到底用了什么好法子，能夠把其他幾家比下去的呢？”

其實我也沒指望老夏能夠?qū)ξ抑v實話，畢竟這屬于“商業(yè)機(jī)密”，怎么會對“我”這個不知道是屬于外人還是自己人的“魂魄”說呢！

老夏略一沉吟，說道：“少爺，這是一件機(jī)密，不過也不用保持太久了。請用膳后跟我來。”

看老夏對我如此信任，我的好奇心也被吊起來了，于是加緊吃飯。老夏隨便夾了兩口菜，就放下了碗。我看著豐盛的菜肴，也顧不上了，趕緊擦嘴，示意我也吃完了。

老夏點頭，站了起來。這時我心念一動，對老夏說：“老夏，這些菜有點兒浪費(fèi)，不如叫伙計們幫忙吃了吧？”

老夏稍微遲疑了一下，然后露出笑容，就出去叫人了。

……

老夏舉著燈在前面引路，我跟在后面。

穿過前院一側(cè)的門，我們走進(jìn)一個小回廊。回廊的盡頭有兩扇關(guān)閉的大門，門上一左一右掛著兩個燈籠，上書“元隆”二字。

這里并沒有陰深深的感覺，因為隔著門，可以聽到門那邊有不少人在活動，但聲音并不大。

老夏拉起椒圖上的門環(huán)，“咚咚咚”地敲了三下，然后又“咚咚”敲兩下。我感覺這好像某種暗號。

不一會，大門“呀”的一聲被打開了，只見有個人提著燈籠出來。看見老夏和我，點一點頭說：“少爺、夏大爺，繡工們剛用過飯，已經(jīng)在繡房里開工了。”聲音尖銳。

我猜到，這應(yīng)該又是一位太監(jiān)。

老夏道了一聲“辛苦”，就和我一起跟在這位太監(jiān)門房后面進(jìn)了門。

一進(jìn)去里面，我有點豁然開朗的感覺。

這個院子比剛才前院要大得多，院子中間放滿了刺繡織物，應(yīng)該是已經(jīng)完成的繡品。

東西廂房都沒有亮燈，正房里卻燈火通明，燈光把影影綽綽的人映在窗紙上。而隱約的人聲，都是從里面?zhèn)鱽淼摹ｉT房轉(zhuǎn)身把門關(guān)上，就拉過一條板凳擋在門前坐下不走了。

老夏領(lǐng)著我，推門進(jìn)了正房。只見偌大一個房間里，點了八根蠟燭。房間里面有十幾個女孩子，正在燈火下專心地繡花，偶爾會低聲說兩句話。

雖然吧，這些都是些十來歲的女孩子，不過作為一個教科書級別“宅男”的我，還是有點兒不自在。就好像讀書時作為學(xué)生會干部進(jìn)女生宿舍檢查的感覺……

老夏輕輕走到其中一位女孩旁邊，小聲說：“小喜，你過來下。”

那個叫“小喜”的女孩楞了一下，拿著手上正繡了一半的活就過來了。

“小喜，”夏太監(jiān)繼續(xù)說，“你把活計給少爺看一下吧。”

小喜又是一遲疑，好像有點不大情愿地走到我跟前，把手里的繡花活遞給我。不過你給就給唄，要不要一臉見到色狼的表情啊……

我小心接過，不經(jīng)意瞄了一下小喜的手。可能是燈光映襯，她的手好像很白凈的樣子。

這份刺繡繡的應(yīng)該是鴛鴦圖，不過只繡了一只，另一只應(yīng)該只開了個頭。

我點點頭，把繡品還給了小喜。老夏點點頭，小喜就回到座位上繼續(xù)做她的刺繡去了。

整個繡房的繡工就在安靜的氛圍里面工作著。

老夏一言不發(fā)，領(lǐng)著我出了那道大門，回到正廳。

“公子，”老夏低聲說，“剛才你看到我們的繡女，感覺如何？”

感覺？這是要“選妃”么？敢問夏公公你這些到底是“繡女”還是“秀女”啊……

“她們的手工都不錯……”作為一家繡行的少爺，說不出什么“專業(yè)術(shù)語”，我感覺自己真夠丟臉的……

老夏并沒有理會，繼續(xù)問：“那公子你有沒有留意到她們的手？”

聽了這個問題，我臉上一熱。剛才我是瞄了一眼沒錯，總不成這也成了“流氓現(xiàn)行犯”啦？這年頭還有那么封建的嘛？

老夏在等我回答。沒辦法，我只好吞吞吐吐說：“她的手是很白啦……”

“公子真聰明！”老夏說道。我不知道這句話到底是真心贊嘆還是故意說的反話來著？

“公子請看，”老夏不知道從哪里掏出兩塊緞子來，遞給我。

這是兩塊一樣顏色的緞子，上面都繡著荷花。從我“非專業(yè)”的角度，基本看不出什么區(qū)別來……

也許看出了我的疑惑，老夏解釋說：“公子，這兩塊緞子的底料，是用的同一家的貨。你仔細(xì)看看色澤上有何區(qū)別。”

經(jīng)他這么一說，我仔細(xì)看了下，確實發(fā)現(xiàn)除了花色的細(xì)微區(qū)別以外……

“好像其中一塊的色澤要暗些……”我試探著說道。

“公子果然是好眼力的，”老夏微笑道“你再猜猜哪一塊是我們的繡工繡的呢？”

那還真是多謝夸獎了……要是他說的眼力是指的那副《仕女圖》的話，我只能說抱歉，我是瞎貓碰上死耗子……

我指一下色澤比較好的那塊，說“應(yīng)該是這一塊吧。”

老夏微笑點頭，繼續(xù)說道：“那大少你知道我們是怎么做到的嗎？”

我攤攤手，這個確實猜不到。

“訣竅就在那些小姑娘的手上。”老夏說道。