李賀這次遇見阿青，只覺得那個活潑的人已經消失殆盡，卻不明所以，而這緣由，阿青又如何能說與他人。

棧橋上的船工已經迅速更替完畢，連船上的用水都是直接吊裝新的水桶，空桶被一一拋到水中，碼頭上的苦力立即將空桶打撈上來，隨著最后一個桶被扔下來，大船前后的纜繩被取下，船體開始緩緩離開。

李賀依舊站在原地，怔怔地望著大船的尾部，突然阿青又回到了船尾，她看到李賀還在那里目送自己，臉上突然有些僵住，隨即還是露出了微笑，李賀也笑著看著船上的人。

兩人就這樣無言的看著對方，海水將兩人間的距離分隔的越來越遠，也將剛剛升起的欣喜沖淡，直到清晨的霧氣將兩個身影淹沒其中。

經過十來日的航行，李賀再次回到順利三山島。

一路上他思來想去，易世平既然有寒凝石制成的匕首，且“尊者”確實是幕后之人，再加上之前看到的蛟龍箭，那么盛天國、云垂國、雷鳴國的上層大致就脫不了干系。

鄧海川通過生死擂招募與墜星原煉氣士無關之人，再給那些人戴上特制的手鐲，使得飲血樓更加容易掌控這些亡命徒。

而這更加證明“尊者”身份或許十分顯赫，他需要竭力避免這些事跟自己沾上一絲一毫的關系。

李賀仔細回想曾經所遇到的上層之人，哪怕方傾暉這種長久以來都貌似榮辱不驚之人，到了關鍵時刻也會顯露出內心深處殺伐果斷的一面，更遑論其他平日里就不安分守己之人了。

雖然世人聽到飲血樓，首要想到的便會是盛天國又一場卑劣行徑，可李賀思來想去，發覺此種說法太過武斷。

盛天國雖時常訴諸武力，甚至在墜星原上，云垂國和雷鳴國要“聯手”才能壓制住的地步，但無論其疆域如何廣大，人數又如何眾多，上下全系于圣皇一人。

憑圣皇之威，經天道教治下層層選拔，又如何還要跑到南東洲生死擂招攬人手？！

若盛天國有人如此，那定是起了異心，只怕早讓圣皇給除了，根本輪不到自己出手，思來想去，李賀還是決定見到圣使，商議后再做打算。

這日上午，船只靠岸后，李賀立即來到天梯處讓護衛通報上去，接著順利來到總壇，圣使聽聞后立即吩咐下去，講道完畢后會來見他。

李賀當即決定也去聽一聽，此時總壇上的講道堂中，正坐著十多名會眾，李賀找了個僻靜的角落，坐了下來。

“……切記會堂之所，尊人名號，不過虛妄……”

“吾等所求，乃亙古之道，亦為天之人所遵從之道，此道之下，復有蒼生之道。”

“亙古之道，無善無惡，無形無象，無始亦無終。”

“蒼生之道，生老病死，喜怒哀樂，幻夢亦真實。”

“心有所系，苦痛不減，心無一物，萬事可得……”

李賀怔怔的聽著圣使的話，內心仿佛被什么觸動，正想得出神，突然圣使來到他面前，原來今日已經講完了，自己因為愣神，完全沒留意到會眾都散去了。

圣使立即召集長老和護法過來，這次還新來了兩位剛剛拔擢的護法——萬紹休、喻澤源，李賀對幾人行禮后，才將自己在萬象城的事說了，未免節外生枝，李賀將擂臺的細節，以及遇見阿青和莫鶴年的事略過了。

“你們如何看？”圣使聽完后立即道。

“飲血樓有蛟龍箭，甚至有寒凝石，如果不是龍云山指使的話，那么只能是云垂國或者雷鳴國王庭的人！”

齊長老有些不悅道。

“這也說不準，我看以秦秋實的能耐，只要他有合適材料，也不是……我是說，他可能將這些東西賣給別人！”

趙明紳若有所思地道。

“李賀，你如何考慮？”

圣使問。

“在下斗膽，就直言了！我思前想后，反而覺得不太可能是盛天國！”

李賀于是將自己路上的想法說了出來，圣使聽后頻頻頓首。

“有一事，我想應該讓你知曉！”圣使看了看兩位長老，然后將目光轉到李賀身上道。

“請圣使指教！”

圣使對李賀擺擺手，隨即站起身來，招呼鳴風進來，接著鳴風去而復返，手里拿著一物，圣使將其打開，原來是一封訓鷹傳來的信。

“五日前，護國大將軍姜云先傳信于我，他自稱由赤水城返回賽索里的路上遇襲，以至靈脈受阻！恐神兵有失，煩我派人前去救治！”

此言一出，李賀和四位護法都感到十分詫異。

“偏偏這個時候，姜云先受了重傷！？”李賀心里暗自思忖。

“我已傳訊給賽索里的堂主，若情況屬實便請他先行求治，之后恐怕要麻煩趙長老一趟了！”

圣使說完，望向趙明紳。

“治病救人，責無旁貸！”

趙長老擲地有聲道。

圣使接下來說出后續安排，由于褚楓還未痊愈，需要圣使協助，加上此事很可能走漏，秦秋實或許會乘機發難，搶奪最后的神兵，因而趙長老此次將與褚海棠、萬紹休、喻澤源一起起行。

李賀想到此次或許能見到秦秋實和莫鶴年，這對確認寒凝石匕首的來源可以說是一場際遇，隨后他便請求圣使參與此行，想為天道會出一份力，也算報答此前的恩情。

不知是圣使同情李賀的遭遇，還是她有心想讓李賀加入天道會，進而擺脫秦秋實的影響，又或者兼而有之，總之這次圣使立即同意了李賀的請求。

當晚，李賀照例盤腿煉氣，突然發覺自己靈脈通暢萬分，三山島下地脈中的靈力正源源不斷的匯入他的身軀中，只不過他的靈脈雖然達到如此境界，卻無法盡數將這些靈力貯藏，好在可以趁此時機，將這龐大的靈力作為驅使。

翌日，李賀簡單收拾好隨身物什，由趙明紳領著，乘船與褚海棠，萬紹休和喻澤源一行北上去往望海城。

雖然三山島距離望海城僅僅只有一到兩日的行程，但船只卻相對稀少，幾人等到中午才有船愿意多走一程。

趁在船上，李賀妄圖與萬紹休、喻澤源兩位新護法詳談，可出乎意料的是，這二人一開始似乎不愿意談及更多，直到褚海棠點頭示意后，喻澤源才簡單說了他二人的情況。

原來他們二人雖然修為不低，但還未經過天道會最終的護法試煉，因而與褚海棠和褚楓還有差距，他們也不好非議，加上李賀畢竟是外人，他們就更加防備了。

李賀心想，圣使定然是覺得秦秋實的出現，打破了原有的規則，現在讓萬紹休和喻澤源破例成為護法，可見一些事定然緊迫非常了。

半天后，幾人的船已經能看清望海城了，李賀看到，望海城的城墻約莫有晗光城一半高，只在南邊清靜海開了一個進出的航道，若無通行令，船只不得進入，且進入后時辰一到，有鐵柵欄將其封住。

城的西側完全封閉，除了沒有安置蛟龍箭與天雷火，其他弓弩等兵器一樣不少。

望海城地處雷鳴國的最南端，位置上佳，可惜東邊不遠處就是怒江寬闊的入海口，怒江的中上游，兩岸山石如刀劈斧鑿，江水湍急，可謂一道天險。

望海城旁的怒江入海口，江水已經十分和緩，一葉輕舟就能渡江而過。

縱使望海城位置得天獨厚，卻因防著東邊盛天國的野心，使它更像是一座城塞，城內除了兵士就是做工的人，商賈之人極其稀少。

李賀一行人在城里不做停留，找到驛站換乘馬車后便出城一路北上。

路上幾人問起驛站的車夫，去往賽索里的需要的時日，那車夫見幾人都是中洲人士，一開始在望海城時言語還算客氣，但出城后不久，車夫有些不理不睬，問及路程，也只回答一句“沒兩日就到了”。

李賀察覺了車夫舉止的變化，于是趁中途更換馬車時，立即低聲告知趙明紳。

“趙長老！這車夫臉色怎么變得如此快？是嫌我們給的錢不夠么？”

趙明紳忘了車夫一眼道：

“這車夫定是山南之人！”

“山南之人？難不成你以前見過他！”

李賀一臉疑惑的問。

趙明紳微微一笑道：

“雷鳴國有兩大天險，一是怒江，二是橫斷山，怒江自然不必多說，這橫斷山則將雷鳴國分為南北兩段。”

“那又如何斷定這車夫是山南之人？”

“你有所不知，近些年來，雷鳴國將橫斷山作為抵御盛天國的屏障，對于橫斷山南部之人，表面上說是南北一心，實際上卻對此地不管不顧！”。

“雷鳴國不是向來自詡對所有人一視同仁嗎？為何會如此？”

李賀看那車夫還在歇息，立即準問道。

“這其中的緣由就不那么好捋清了，據我所知，早年盛天國曾多次發生黎民逃難來此的情形，人一多，難免就泥沙俱下”

“先是有盛天國的細作從中謀害山南各地的護民官，后來又有居心不良者煽動鬧事，最危急的一次，莫過于有好幾個城鎮因東洲人占據主導，想著在此建立新邦，這一下南北勢同水火，到了年底，還是借著墜星原的戰事才將此節平復”。

“依我看，一事可用一事平，人心起伏難盡意，南北兩地，有所猜忌和防備，也算常情！”

趙明紳一番言語，讓李賀恍然大悟，心知這種事，若不是趙長老這樣有所閱歷，換做自己只怕被人拿著兵器找上門來，才會驚覺事情的突然。

李賀這回多了心眼，在仔細瞧那車夫，發覺他言談的對象只限驛站當地的東洲人，而驛站當地的中洲人似乎也不愿理會其他的東洲人，但同在一處，談及公事，兩邊還是心平氣和的言語。

那車夫休息夠了，等到回去新的車駕安排好了，就立即駕車返回望海城了。

李賀等人又等了兩炷香的時間，這才由途中驛站安排好北上的馬車，幾人也不好對這其中的耽擱腹誹，只能收拾心情上路。

李賀發現，經過兩日馬車的顛簸后，驛站終于由馬車換成自走車了，他來到自走車前面，看著靈石質地的路軌，筆直的延伸到遙遠的北邊，那北邊的云霧下面，有一道若隱若現的山梁。

經過半日的行進，李賀與眾人終于來到橫斷山腳下，這是怎樣一座連綿不絕的山啊！

雖然這山并沒有高聳入云的峰頂，但東西方向延伸的極為寬廣，整座山高低起伏不大，若中洲大地也會自行造一座要塞的話，那么橫斷山必然就是它所造的其中一道“城墻”。

自走車停了，幾人下來后，由車夫領著到山腳一處護衛營地中，趙長老同管事解釋緣由后，管事立即命人放行，并親自帶幾人前去搭乘天梯。

幾人所處的橫斷山上，其天梯共有低中高三架，需要換乘兩次才能上得山頂。

到了頂上，初秋的風呼嘯著吹來，李賀也不禁感到絲絲寒意。

翻過了這道“天脊”，雷鳴國北部的自走車相當豐富，李賀等人的行進因此變得更快了一些，一路上李賀看著車廂外的世界，發覺這里的城池相比南部要多不少。

甚至有商賈之人乘坐商會的自走車去往各地，通行便利，往來無礙，讓李賀不禁感嘆，這種場面，恐怕中洲沒有第二個地方了。

李賀跟隨天道會的四人在各地驛站換乘了幾次，由于這些路線顧慮到北部的眾多城鎮，無法直直悲傷，因此才在三天后來到賽索里。

車夫告知幾人下車，李賀望著眼前的城市，有些說不出的感受，這倒不是賽索里不夠大，而是與墨宇城以及琉光城相較，這城根本毫無都城的氣象。

賽索里是一座平鋪開來的大城，議事廳就坐落在中心廣場北邊，李賀跟隨往來的人流往那里走去，發現不少皮膚較黑的東洲人從那里進進出出，而東洲人也對他們毫不避諱。

城里面巡守的護衛少而精，路人出行除了重型兵器，也不禁武，同行的萬紹休、喻澤源跟趙長老和褚海棠抱拳后，立即去往議事廳方向，過了半柱香時間，二人立即折返，將一個牌子交于趙長老手里。

趙長老看了看，囑咐他們二人早去早回，萬紹休、喻澤源兩人臉上露出欣喜，就離開了三人。

李賀有些疑惑，于是問起趙長老。

“你有所不知，按雷鳴國的規矩，外人來此，需要先取通行令，之后說明事由，通報后再依照緊急與否安排會面，我看了通行令，明日才可前去與護國大將軍見面，而他們二人又是此地人士，不如讓他們回去探望一番！”

“原來如此！我看這里如此多的人進進出出，這護國大將軍又抱恙在身，我們這一去，也不知合適與否？”

“哈哈！”趙長老笑了笑。

一旁的褚海棠轉過頭來，對李賀笑道：

“李賀，護國大將軍不管此間事務，我們只是通報上去，一切由‘天衍宗’勤務官定奪，不過此事我們已事先飛鷹傳訊，明日即可詳談！”。

李賀才知世上規矩雖然各不相同，但也鮮有有雷鳴國這般特立獨行的，莫說換了盛天國，就是在云垂國，外人想見大王等人，怕也千難萬難。

這一日晚，李賀住進了賽索里的客棧，這客棧中行商頗多，用膳之時，這些行商居然對雷鳴國大小事務品頭論足起來。

無論東洲人還是中洲人，竟然指名道姓的論斷掌權者的得失，言語中更是毫無顧忌，這令李賀再次感到難以適應。

客棧中往來之人有對此視若無睹的，也有好事者加入，言語便更加肆無忌憚，哪怕有巡查的護衛來此，這些人也絲毫不懼。

尤其一人說道：“姜云先比起他父親可差遠了！”

“他不是保住神兵了嗎？！你待怎樣？”

“那他何不趁機掃平墜星原？我經商這些年，不知繳了多少‘北餉’，這般拖下去，我這輩子還要納多少？”

“兄臺，話雖如此，可眼下以我雷鳴國之國力，若要同時面對東西兩端，如何能輕而易舉地掃平呢？”

“你們二位可知，自上次我邦全身而退，大將軍姜云先隨即提出蕩平北方，但勤務官覃韞卻以南邦扶持優先，拒絕了此事！”

“依我看，覃韞此舉是否因她來自南邦而擅作主張？不成，下次我要問問我那城主，看他能否聯合其他邦……”

“你盡管去找，我斷定就算是你自己的邦，只怕也難以主動出擊！”

“何以見得？！”

“兄臺難道忘了，當年的大將軍姜伯禮，是如何體恤南方諸邦的？哪怕后來因此遭襲，也一再提醒姜云先，萬事莫過于南北齊心！”

“是了，我如何忘了這茬！唉！要我說這戰機就在眼前，卻又抓不住，真讓人心急火燎！”

“二位！心急火燎也好過第二天血流成河嘛！”。