天高氣爽的秋天，遠望山間的樹木有黃有綠還有紅，如同一個玩童東一筆西一筆胡亂涂抹的畫作。官道旁幾株老樹上的葉子也半青半黃，一陣風兒吹過，就會有幾片樹葉打著旋不甘心的飄搖著落在地上。頗有一些一葉落，而知天下秋的意境。

騎在馬上的朱瞻基眉目英朗，細腰乍背，手長腳長，舉止之間透著矯健，移目四顧時剽悍之氣畢露。素顏白袍是大明皇室男子的通常服飾，也許是因為太祖皇帝朱元璋幼年家貧又曾出家當過和尚，喜愛樸素的緣故，他最愛穿白色的衣袍。后代子孫們受他的影響，便也都喜歡上了這樣的服色。此刻他的臉上正浮現出自娛自樂的表情，因為他忽然記起了太爺爺朱元璋那首有意思的打油詩《罵文士》：“嘰嘰喳喳幾只鴉，滿嘴噴糞叫呱呱，今日暫別尋開心，明早個個爛嘴丫。”你說，像太爺爺那樣一位勇猛神武的大皇帝，千軍萬馬的浴血沖殺出來的人，竟還有一顆頑童般的心，誰能相信？真是有趣的很，朱瞻基忍俊不禁地笑出了聲。

聽到朱瞻基的笑聲，正在觀望遠山景色的沈海波回過頭來，探詢地看了他一眼。身著淡青色儒袍儒巾的沈公子風神飄逸，那張可令許多懷春少女為之著迷的清秀面孔上帶著和煦的笑意。

“怎么，黃老弟可有什么喜事，說出來也好讓為兄分享一下嗎？”

“沒什么，我在想太祖皇帝的一首詩。”

“哪一首?”

朱瞻基覺得把太爺爺的這首打油詩說出來，與別人評頭論足似乎有些不雅不敬。便隨即吟道：

“殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血光膽，山僧不識英雄漢，只管嘵嘵問姓名。”

沈海波聽后點了點頭，

“為兄孤陋寡聞，到還記得這首詩，雖說不太合韻，卻不失氣勢磅礴。這是太祖皇帝當年在江南大戰陳友諒、張士誠時，路過一處寺院投宿，那寺院僧人一再追問他的姓名時，太祖皇帝順口題寫在山墻上的詩句。”

朱瞻基笑道：

“沈兄果然博記廣聞，正是如此。”

沈海波接著又說：

“幾年后，太祖皇帝龍御登基，想起此事，又微服親自去寺中探看，發現那詩早已無影無蹤，有些不悅的詢問寺僧，便有一位機智的僧人回答說：“御筆題詩不敢留，留時深恐鬼神愁。故將法水輕輕洗，尚有龍光射斗牛。”太祖皇帝這才轉怒為喜，沒有責怪寺僧。”

朱瞻基聽得有趣，笑道：

“這出家人還真是了不起，臥虎藏龍啊！”

沈海波又道：

“兄常聞得人說；江湖上有三種人不可得罪，一是僧人，二是婦人，三是孩子。若說僧人中第一奇人，那又非太祖皇帝莫屬了，弟莫忘了，先皇也是出過家的。”

說到此，沈海波心中突然一動，想起昨日在秦淮河船上，這位黃公子曾經問過自己，是否因父親當年的事曾懷恨過先皇的話。一雙關切的眼睛立即一閃而過，那是黃公子的那位端莊俏麗的少夫人，聽說娘家是山東樂安孫氏。她的眼睛雖然只是對自己一瞥，細心敏感的沈海波卻分明從中讀到了一絲暗示，聯想到了從早些年就有的規矩，那就是遍布各地的旅店酒樓里都必須有的一張招貼，上寫八個字：莫談國事，慎言是非！沈海波想到黃公子來自于北京，天子腳下，自然更注重官家的規矩。但自己一介平民，與世無爭，心胸坦蕩，也沒有什么不可告人的言行。便稍一思量，緩緩而道：

“太祖皇帝以淮右一介布衣，開創大明基業，光復漢人江山，將蒙人鐵蹄下的四等漢奴解救出來。且不割地，不納貢，不稱臣，不和親，天子守國門，君王死社稷，是何等的氣魄！先皇時朝廷新立，萬象更新，千頭萬緒，處事用臣難免有時失之偏頗，以致忠臣受些委屈。但先皇關愛百姓，嚴懲貪官，像先父這等清廉官員后來還是被起復準備重用的，只可惜先父命薄。先皇晚年雖有冤殺功臣之過，但到底瑕不掩瑜，仍不失為一代英明神武的帝王。為臣者事君，如事國民，兄雖不才，乃是忠良之后，怎么會為此懷恨于先皇呢？”

沈海波的回答，推心置腹，情真意切，使得朱瞻基深受觸動，只得用幽幽的眼神笑望著他，不再言語。

自與黃公子相識不過七八日，沈海波卻覺得與之一見如故，有相交甚久的感覺。這黃公子雖說出身商賈之家，卻無半點庸俗之氣，就是言語不多的黃少夫人那也是非常不一般，她的一顰一笑一句話，都讓人感到春天的氣息。沈海波幼失雙親，孤身一人，不知道兄弟姊妹是何等樣的感覺，但如今他仿佛覺得，她給人的感覺，就像是由來已久的親如手足之感。沈海波覺得黃少夫人一定出身詩書大家，只看這三個美麗可人的丫鬟，也不是尋常人家能有的。

出得南京城，這一行人晝行夜宿，往蜀中而去。一路經數道關卡，黃公子自有游學四方的路引可用，沈公子也有他十五歲時考取的秀才證書，所以去往任何地方均不受限制。今晨起了一個大早，走出三十多里地還沒到正午。望見前面路邊有一茶棚，朱瞻基招呼大家暫且停靠過去，喝點水，歇息一會再走。開茶棚的是一老翁，一見來了這么多的客人，十分的高興，殷勤的招呼起來。簡易的桌子，長條的板凳，也還算干凈，大家紛紛圍坐起來。不一會從里屋跑出一位十七八歲的小二來上茶，先將一摞黑色的陶瓷碗，一一擺在面前，再用瓷勺給每只碗放進翠綠色的茶葉，提過冒著熱氣的長嘴灰泥壺慢慢的沏上茶。憨厚的臉，向著每一個人看了一下，笑嘻嘻的說：

“各位客官，請慢用。這水是西面山上的山泉水，茶是自家采得雨前茶，新鮮著呢，很干凈的。”

果然，不一會隨著碗中熱氣的蒸騰，一股清新的茶香散發開來。輕輕抿一口，只覺得唇齒流芳，眾人不禁齊齊贊嘆；

“沒有想到，在這鄉野之中竟能飲到這樣高品位的好茶。”

“好茶!還真是不一樣！”

小二聞聲又嘻嘻笑著從里屋奔出，提著灰泥壺又給每只碗添了水。秋日的正午，田野里驕陽似火，茶棚的架子上以稻草鋪陳遮陽，還爬滿了青青的豆角秧，人們在棚下飲茶很是涼爽。不遠處仍有一位頭戴斗笠的農夫正在鞭牛耕田。

“春種一粒米，秋收萬顆子。四海無閑田，農夫猶餓死。”

“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”

朱瞻基和傾城眼睛對視笑了一下，幾乎同時記起，沈公子正在低吟的這首詩，是唐代詩人，進士出身的李紳所作《憫農二首》。

“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。此言不虛啊。”

朱瞻基嘆息一聲。

英寧卻言道：

“少爺，您說，那四海無閑田，農夫猶餓死，是為什么？他不是種了糧食嗎？”

“嗯，糧食是種了，可不一定有收成。有收成了，農夫還是要餓死，當然是因為強紳惡霸的欺負，貪官污吏的盤剝了。”

“哦，這些壞人實在是可恨！怪不得太祖皇帝要將貪官污吏剝皮實草懸街示眾了。他們盤剝百姓，太祖皇帝就該剝他們的皮。真該！”

英寧恨恨的說。

這時茶棚老翁走了出來，朱瞻基起身朝著老翁拱手一揖，開口說道：

“看起來老伯身子骨還挺硬朗，敢問老伯今年高壽？。”

“小老兒慚愧，今年七十一了。”

“老伯七十一歲了？還真看不出來。是這樣，我們想煩請老伯替我們問一下那位耕地的農夫，我愿意出十貫錢，讓他教我們耕一會地，他可愿意？”

“唔---”

老翁愣住了，從來沒有客人提出過這樣的要求，學耕地？這可是一幫城里富人家的公子小姐，他們以為干這出大力的農活有趣嗎？愿意出十貫錢？還真是拿錢不當錢，這十貫錢都夠一家人吃喝半年的了。也好，就看在這十貫錢的面子上，給他問問，誰讓這耕地的還是我的親兄弟呢。

不一會，就看見老翁在路那邊朝著他們招手，示意叫他們過去。十幾個人忙戴好斗笠，蜂擁而去。

那條老黃牛，轉過頭來，瞪大了警惕的眼睛，顯然并不歡迎這群人來使喚它。農夫忙讓大伙站遠些，他的意思，是想先由老哥倆給大家示范一下，然后他趕牛，讓各位公子小姐學著扶犁把就行了，每人耕一趟。行！農夫一揚鞭子，老牛就緩緩拉起犁來，老翁隨后搖擺著扶起犁把輕松的走起來，還一邊走一邊講解著要領；扶住了，用力要均勻，不能深，也不能淺。

不一會功夫就到了地頭，看那犁過的地方一條直線筆直，甚是整齊。

可是輪到這些學徒的就看的容易做的難了，不管是信心百倍的黃公子，還是小心翼翼的沈海波，抑或是萬分緊張的黃少夫人，戰戰兢兢地無情、無心、英寧，以及十幾個侍衛隨從，看來都不是很成功。深了牛都拉不動了，淺了牛又拉著犁在地上空跑，把個地犁的深淺不一，彎彎曲曲，真是糟蹋土地啊。看來還得人家再重新耕犁一遍了，別以為農夫就是這么好當的。大家非常不好意思的笑著，一個個的還累得滿頭大汗的，只能交了學費走人。

朱瞻基不由得感慨地說：

“百姓苦啊，太祖皇帝曾對百官說；爾俸爾祿，民脂民膏。還真是言之有理!”

大家紛紛跨過一道土溝上路，再到茶棚喝完茶，準備啟程。

“唉！---”

無情過溝上路時踏松了一塊土坷垃，身子一搖就要摔倒的樣子，急得一聲叫。但卻是有驚無險，因為一雙有力的大手及時伸出來拉住了她，她急忙一看卻是沈公子，頓時臉色緋紅，手足無措，一站住腳就及時抽回了自己的手，連聲謝謝都忘記說，逃也似的奔茶棚而去。

不遠處的傾城正好看到了這樣的一瞬間，女兒家的心事，能瞞得了有心人的眼睛嗎？傾城微微一笑，心里想：無情，道是無情卻有情。