“孫兒，你來的正好，朕正頭疼著呢，快來找一找藥，自上次用完，就忘記放在哪啦。”

一見是孫兒朱瞻基走了進來，永樂皇帝朱棣便立即朝兩個正在給他做按摩的侍女擺了擺手，讓她們退下。

今日不上朝，朱瞻基到皇爺爺這里來想看看有何吩咐，不料皇爺爺正犯了頭疼病。對皇爺爺這病，朱瞻基一直憂心如焚，因為以前他犯起病來很痛苦，疼痛劇烈的不能吃不能喝，也不能睡，有時候甚至幾近癲狂。可是自打聽從了朱瞻基給他推薦的，周神醫的女徒弟明太醫的勸告，就停食了丹藥。頭疼病果然不常犯了，即使犯時也輕了許多，用了明太醫給開的藥丸，很快就能見好。這都有快半年沒犯了，所以朱棣就忘記藥放什么地了。皇爺爺的藥在哪，朱瞻基可沒忘，他很快就找出來，端來水讓皇爺爺服了下去。

“皇爺爺，這幾天為了漠北的事操勞謀劃您是累著了，該多休息才好。是不是再讓明太醫過來給您看看？”

朱瞻基扶著皇爺爺躺到榻上，又輕輕的給他按摩著頭部。

“先吃了藥看看再說吧，明太醫這藥丸挺靈驗，歇一會就能好。讓她再給朕多做點，帶到漠北好用的。”

朱棣挺固執，但卻跟孫兒朱瞻基有商有量的。

“嗯，孫兒記得。”

看著皇爺爺已經有些花白的頭發和胡須，朱瞻基不由得蹙起雙眉，溫言勸道：

“皇爺爺已經六十多歲了，要服老，這行軍打仗的事，何必要親力親為，朝中多有能征善戰的武將，再說孫兒也長大了，不忍心讓皇爺爺如此辛苦。”

“呵呵，孫兒知道心疼皇爺爺了。”

朱棣笑了，拍了拍朱瞻基的手說道；

“孫兒，你是還不明白皇爺爺的一片苦心啊。你父王身為皇太子腳有殘疾，不能騎馬打仗，沒有你的輔助，用他監國尚且不放心。你二王叔，三王叔位極人臣，倒想替父分憂，可皇爺爺不能用他們，一旦他們立下大功，便封無可封，賞無可賞，將來你父王豈能駕馭得了？只要皇爺爺還有能力就要為你們遮風擋雨，以求掃平漠北，天下太平，百姓安居樂業，你將來就能做個太平天子。”

朱瞻基聽了，抬起手用手背擦去眼角的淚水，

“如此就辛苦皇爺爺了。”

“孫兒說哪兒的話，皇爺爺雖不能親率千軍殺敵破陣，靠的是手下將士們沖鋒陷陣，建功立業。但普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。皇爺爺親征是號令天下，使萬眾歸心。何談辛苦？好在那韃靼阿魯臺是朕手下敗將，被朕打怕了，對朕的大軍是聞風喪膽。只要朕在一天，朕就是一只老虎，他這只猴子就莫想稱霸王！”

自永樂二十年，朱棣御駕親征橫掃東蒙古之后，塞外的局勢卻因為各方面的微妙關系，糾紛內訌不斷，一直未能平靜，死灰復燃的韃靼阿魯臺處于兩面作戰的狀態。南面，韃靼與大明的關系仍然緊張，西面，韃靼與瓦剌為爭奪蒙古草原的控制權，而進行的野狼爭食般的戰爭仍然持續著。

茫茫塞外，寒風呼嘯，人跡罕見的大漠草原上，卻沒有一天是安靜的，白云深處神鬼莫測，殺機四伏。

永樂二十一年，永樂帝朱棣從降明的韃靼人口中得到情報，阿魯臺為了擺脫內外交困，經濟拮據的劣勢局面，又開始招兵買馬，糾集收買和脅迫許多部落參加，預謀準備劫掠我大明邊境。

“天下雖安，忘戰必危”，為了防患于未然，朱棣決定，趁其未準備就緒，先發制人，準備調動兵馬，對韃靼阿魯臺大動干戈。

孫子說：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”

朱棣考慮到韃靼人身居苦寒之地，以游牧和狩獵為生，天生就精于騎射悍勇好斗，戰力自不可小覷，且四處游蕩，難以捕捉的特點，這一次，不打算率兵直接深入漠北，而是準備召集重兵陳于邊境宣府一帶，守株待兔，以逸待勞，等待阿魯臺自投羅網，伺機圍剿。

1423年，即永樂二十一年八月五日，朱棣命皇太子朱高熾監國，皇太孫朱瞻基輔之。親率大軍，以安遠侯柳升、遂安伯陳英領中軍，武安侯鄭亨、保定侯孟瑛領左哨，陽武侯薛祿、新寧伯譚中領右哨從北京出發。

號角聲聲，軍旗獵獵，一曲大明軍歌響徹云霄：

“云從龍，風從虎，功名利祿塵與土。望神州，百姓苦，千里沃土皆荒蕪。看天下，盡胡虜，天道殘缺匹夫補。好男兒，別父母，只為蒼生不為主。手持鋼刀九十九，殺盡胡虜方罷手。我本堂堂男子漢，何為韃虜做馬牛。壯士飲盡碗中酒，千里征途不回頭，金鼓齊鳴萬眾吼，不破黃龍誓不休！”

將士們全身甲胄，盔頂紅纓如血，胸前圓護爍爍，站位齊整，軍容莊嚴。醒目的黃羅傘蓋之下，皇帝的車駕駛近，朱棣直挺的鼻梁，一雙銳利威嚴的眼睛，身著金色鎧甲，英姿神武，一陣山呼海嘯般的聲浪襲來：

“吾皇，萬歲！萬歲！萬萬歲！”

“吾皇，萬歲！萬歲！萬萬歲！”

此起彼伏，久久不息。

千騎鐵甲衛士，騎在雄健無比的高頭大馬上，動地而過。甲胄鮮明，鞍韉整齊，佩刀掛盾，高執紅纓長漆槍，尖刃閃著銀色的寒光。驍勇善戰，這是一支真正的精兵。

無邊的既善于戰場調動，又善于千里奔襲的輕騎兵隊伍，神機營逶迤而來。他們手握火銑槍，腰佩短刀、牛皮箭壺，肩挎戰刀，鞍側掛著一面黑色生漆的牛皮騎盾，上面繪著猛獸的圖案。其后的槍矛手，刀盾手，弓弩手，火炮手，輜重車，各種長短軍械齊備，組成了一條蜿蜒的長龍，揚起一片沖天塵土，滾滾向北殺去。

值得一贊的是這支隊伍中的神機營，堪伸大拇哥。明朝的神機營是京城禁軍72衛，三大營中最重要的一支武裝，是當時中國和世界上最早建立的火器部隊，擔負著“內衛京師，外備征戰”的重任，是朝廷直接指揮的戰略機動部隊。就好像如今的戰略導彈部隊一樣，也是戰場上威力無比的“殺手锏”。

它是1410年征交趾（今越南）時，永樂皇帝朱棣在京師軍中組建的專門的槍炮部隊，命名為神機營。這種獨立的槍炮部隊建制，在當時乃至世界各國都處于領先地位，比歐洲最早成為建制的西班牙火槍兵（創建于1510年），還要早一個世紀左右。

神機營與明初創編的衛所駐軍不同，其最高編制級別為營，營編提督內臣2人，武官3人，掌號頭官2人；營下編中軍、左掖、右掖、左哨、右哨5軍。有步兵3600人，人均手持一把霹靂炮火器槍，炮兵400人，配備有大連珠炮200桿，野戰重炮160位，炮兵防身用手銃400桿。騎兵1000人，共計官兵5千人，神機營的任務是主管操練火器及隨駕護衛馬隊官兵。大明軍中的火器部隊配備不低于總數的百分之十，戰斗力那是相當的可觀。

這次出征的火器營中，有兩位姓孫的千總，孫顯宗，孫紹宗，除了皇太孫朱瞻基以外，沒有人曉得他們是傾城的兩位哥哥。幾年來，由于他們夠努力，很出色，提升的很快。“兵者，詭道也”軍人的本色就只能體現在戰場上。

此前，前鋒，寧陽侯陳懋帶領一部輕騎兵已經先行出塞偵察。

明軍主力經過土木時，進行了大閱兵，舉行宴會，犒賞了全軍將士。

這時，韃靼的軍隊正秘密集結于漠北的克魯倫河一帶，太師阿魯臺與幾員大將正在大帳中喝著熱騰騰的馬奶，啃著半生不熟尚帶著血絲的羊腿，這群驕奢野蠻的草原之狼正密謀設計，企圖南下侵犯大同，寧夏邊關。

幾個過去被韃靼俘虜的明軍趁機潛回了關內，向大明守軍密報了韃靼的行蹤。永樂帝得到這個重要情報后，馬上下令寧夏慶王以及當地的軍民，嚴陣以待，加強防備。大同也進入了軍民動員，全面備戰。這兩座城市散布居住的軍民，及時的遷入屯堡之中。

明大軍主力繼續前進，經過宣府，沙嶺，到達寧夏。敕令宣府、隆慶、懷來、萬全、懷安等衛所在邊緣險要的地方建筑屯堡，用于防御。邊塞的明軍將憑著這些地勢險要的屯堡，抵御韃靼的入侵，等待援兵。為了確保萬無一失，永樂帝還讓隨軍北征的諸將督查沿邊隘口的軍事防備設施。

九月上旬，明軍主力大隊抵達沙城（今河北張北北）的西陽河，韃靼知院阿失帖木兒，古納臺部陷入重重包圍之中。旌旗招展，馬蹄飛揚，喊聲震天：

“棄械！”，“投降！”

面對威武雄壯的大明軍隊，他們不戰而降。還帶來一個意外的喜訊：剛剛尚在集結的阿魯臺部突遭瓦剌偷襲，損失慘重，已潰不成軍。朱棣遂命大軍停止前進，就地扎營，派出輕騎兵部隊前去偵查。

十月，明軍前鋒，寧陽侯陳懋的輕騎兵偵察部隊向宿嵬山方向搜索，與率眾前來歸降的韃靼王子也先土干部相遇，原來在這次與瓦剌的遭遇戰中韃靼部落老幼死傷過半，韃靼王子也先土干因看不慣太師阿魯臺與大明為敵，獨裁跋扈的做派，一直與阿魯臺不和。現在阿魯臺懼怕大明皇帝的天子之威，率十幾騎扈從潰逃，不知下落，是以也先土干率部下及妻兒情愿歸降大明皇帝。

朱棣聞之大喜，設宴熱情款待，特封也先土干為忠勇王，賜名金忠，余者皆有賞。至此，大明軍隊不戰而勝，十一月遂班師回朝。